* * *

Это сон.

Причина, по которой я смогла осознать, что это сон, была в том, что это был не мой сон.

Теплица, полная зелёных растений.

Среди них сидела Эдит Блейк, с лицом, гораздо более юным, чем сейчас.

Я, словно в осознанном сновидении, будучи сторонним наблюдателем, смотрела, как она разговаривает с кем-то.

— … А если не поедешь туда, нельзя?

— ……

— Потому что из-за меня раскрылось, что ты пробудился? Ничего, я всё улажу. Или, может, хочешь уехать куда-нибудь за границу, пока всё не утихнет?

— ……

— … Почему молчишь? Дилан!

«Дилан? Это же Дилан Фредерик?»

Только тогда я поняла, кто стоит напротив неё.

Простоватая одежда, не сочетающееся с ней миловидное лицо, рост примерно как у Эдит.

Рыжеволосый юноша с растрёпанными волосами совсем не походил на того Дилана, которого я знала.

— Отвечай!

В тот момент Эдит, не получив ответа, грубо набросилась на него.

— Ты же мой! Благодаря мне, что я тебя подобрала, ты до сих пор жил без тяжёлой работы и в достатке! Разве не обещал заботиться обо мне всю жизнь?!

— ……

— И теперь ты хочешь предать меня и уйти?

— … Предать, госпожа? Не говорите так.

— А как ещё это назвать?! Почему ты вдруг собрался уезжать к графу?!

— ……

— Думаешь, там что-то изменится? Эти люди никогда не примут в семью брошенного внебрачного ребёнка!

От этого потока оскорблений лицо Дилана окаменело.

Продолжая некоторое время молча смотреть на неё, он наконец холодно ответил:

— … Если вы вызвали меня, чтобы говорить такое, то мне, пожалуй, больше нечего добавить. У меня дела, я пойду.

При виде решительно разворачивающегося Дилана голубые глаза Эдит дрогнули.

В тот самый миг, когда он уже выходил из дверей теплицы.

— … С-стой, Дилан!

— ……

— Не уходи. Мне страшно… Ты же знаешь, что сейчас у меня есть только ты.

К удивлению, Эдит умоляюще сказала это своему слуге.

Но что было ещё удивительнее – Дилан, который, казалось, сейчас проигнорирует её и уйдёт, вдруг резко остановился!

— После того как она появилась, всё пошло наперекосяк. Брат Итан, Винсент… Все словно находятся под чарами, только и говорят что Лейлин, Лейлин, Лейлин! Все ищут только Лейлин!

— ……

— Ведь нужно было просто очистить Мглу! Так почему же мне кажется, что все понемногу отдаляются? Почему все смотрят на меня с жалостью?

— ……

— Точно так же, как тогда… когда отец бросил меня…

Услышав плачущий, детский голос своей госпожи, Дилан наконец сдался.

С вздохом он развернулся и быстро вернулся.

И, как верный слуга, опустился на одно колено, глядя на Эдит снизу вверх.

— Госпожа нет, Эдит.

— ……

— Я никогда не оставлю вас.

От такого близкого обращения и утешающего нежного голоса мой рот открылся от изумления.

«Эдит и Дилан… Они были так близки?!»

Вне зависимости от моего потрясëнного всклика, разговор двоих продолжался естественно.

— Но зачем же ты тогда хочешь уехать к графу, оставив меня…?

— Оставаться рядом с вами таким, какой я сейчас… Я чувствую себя слишком ни на что не способным и бесполезным.

— Да ты что, какой же ты…!

— И после всего случившегося вы говорите такое?

Перебив Эдит, Дилан осторожно приподнял край её юбки.

«Что он делает, этот молокосос!»

Даже зная, что это сон, я вздрогнула и чуть не выскочила.

Но вскоре поняла, что ошиблась.

Под подолом юбки Эдит, задранным до колена, открылась правая нога, туго обмотанная бинтами.

«… Она что-то повредила?»

Увидев это, лицо Дилана исказилось от самоуничижения.

— Я, пробудившийся, – ни на что не годный болван, который даже не смог как следует управлять своей силой и не защитил свою госпожу.

— … Я ж-же говорила, это не твоя вина.

— До недавнего времени я даже не знал, что такое заражение Мглой. Если это повторится, и меня снова затянет во Врата. Если я выйду из-под контроля и причиню вам вред…

— ……

— Я никогда не прощу себя, даже если умру, Эдит.

— Дилан…

Я смотрела на этих двоих, выглядевших очень привязанными друг к другу, в полном смятении.

«Но ведь он говорил, что стыдится времени, когда был слугой Эдит! Даже для сна это слишком сильное приукрашивание, не так ли?»

Однако разве это не слишком точно и живо для простого сна?

Именно в этот момент.

Скрип!

Неожиданно дверь открылась, и кто-то вошёл в теплицу.

— Ох… И-извините! Мне сказали, что Дилан здесь…

Это было лицо, которое я увидела впервые с тех пор, как вселилась сюда.

Но я мгновенно поняла, кто она.

Мягкие светло-каштановые волосы, большие зелёные, как у оленя, глаза, доброе и миловидное лицо.

«Главная героиня…!»

Это была Лейлин.

Эдит, не любившая её, естественно, отреагировала грубо.

— Ты что здесь делаешь? Зачем ты пришла?

— Я… я пришла очистить Итана. Раз уж я здесь, подумала, что Дилану тоже может понадобиться…

— …!

Услышав это, Эдит закусила губу и задрожала.

Ревность, гнев, чувство поражения, пустота по отношению к Лейлин, обладающей силой, которую она сама не могла получить.

Все эти эмоции отчётливо отразились на её лице.

Лейлин, с беспомощным видом смотревшая на такую Эдит, перевела взгляд на Дилана, который всё ещё стоял на колене.

— Кстати, Дилан. Графиня Фредерик просила передать тебе кое-что после прошлого банкета в честь победы.

— ……

— Но, думаю, тебе всё же стоит сказать…

— …Понял.

Услышав это, Дилан неохотно поднялся.

Эдит ухватилась за его рукав.

— Куда ты? Не уходи, Дилан.

— Я скоро вернусь, госпожа.

— Я сказала не уходить! Разве ты больше не хочешь меня видеть?!

Но, несмотря на грозную угрозу, Дилан лишь мягко высвободил свою руку из её хватки, не давая желаемого ответа.

— Я позову Нэнси. Пожалуйста, возвращайтесь в свои покои.

— Дилан!

— ……

— Дилаан!

Её отчаянный голос эхом разносился за удаляющейся спиной Дилана, но он так и не обернулся.

Мерцание.

И сцена сменилась.

Ничего кардинально не изменилось.

То же место. Всё та же теплица в герцогском поместье.

— …Что? Что ты сейчас сказал?

Эдит, стоя прямо, язвительно смотрела на собеседника.

Увидев мужчину, противостоящего ей, я широко раскрыла глаза.

Юноша, ещё недавно носивший простую одежду, уже вырос и превратился в 3 мужчину-персонажа, которого я знала.

Аккуратно зачёсанные рыжие волосы и аккуратный парадный мундир.

Ни следа того миловидного юного слуги.

— Я планирую сделать предложение Лейлин, — холодным тоном произнёс Дилан.

Услышав это, Эдит побледнела.

— Ты… с ума сошёл?

— Нет. Я в полном здравом уме.

— Ха!

Эдит резко фыркнула и тут же вскрикнула, словно в припадке.

— Ты же говорил, что скоро вернёшься! Что никогда не предашь! И это та верность, о которой ты говорил?!

— Это решение семьи, я ничего не могу поделать.

— Не смейся! С каких пор ты стал человеком графского дома? Всего три года назад ты был моим слугой!

— …Эдит.

— Госпожа! Я подобрала тебя, когда ты жил подаяниями на улице, накормила, дала кров, а ты, возомнив себя непонятно кем после пробуждения…!

— Вот поэтому-то!

Именно в этот момент.

Дилан, до этого молча слушавший, внезапно резко прервал её.

— Вот поэтому-то мне и не хотелось возвращаться! Потому что вы именно так презираете и высмеиваете людей!

— Чего…?

— Знаете ли вы, что "Дилан" – это имя известного мужчины по вызову, развлекающего знатных дам? Вы знали и всё равно дали его мне?

От неожиданного вопроса Эдит вздрогнула.

— Н-нет! Я… я правда не знала! Не может быть, зачем бы я тебе такое…!

— Я, конечно, не знаю. Как же такому, как я, выброшенному внебрачному ребёнку, выживавшему на улицах, понять глубинные помыслы такой великой и благородной госпожи.

— Дилан!

— Впредь не указывайте мне приходить и уходить.

Он холодно вынес приговор своей растерянной бывшей госпоже.

— Сегодняшний визит в герцогское поместье будет последним, Эдит. То есть…

— ……

— … Герцогиня Блейк.

Резко развернувшись, он стал удаляться. Лицо Эдит, смотрящей ему вслед, медленно исказилось.

Хрупкая фигура, не решающаяся остановить его и не знающая, что делать.

Беспомощно дрожащие влажные голубые глаза выглядели крайне уязвимыми.

Словно ребёнок, потерявший мать…

— Мерзкий тип!

Я содрогнулась от двуличности этого лицемера Дилана и резко открыла глаза.