Вжик! Вжик!

Барьер неистово искажался ‒ Айла обрушивала на него свою способность.

— Ух… Айла, прекрати!

Лицо Каррена исказилось, ему, видимо, было трудно удерживать барьер.

Тем временем девушка, приблизившись вплотную, с жуткой улыбкой высоко подняла обе руки.

Неизвестно, откуда она его достала, но в руках у неё был острый кинжал.

Мало ей было ледяного ветра, теперь она пыталась кинжалом прорвать барьер.

— Каррен, немедленно уведи Очистительницу.

Быстро проговорил Итан.

Тресь—

В тот же миг из-под ног Айлы выросло несколько острых ледяных столбов.

Она, злобно нахмурившись, быстро отступила назад.

Но на каждом месте, куда она отступала, один за другим вырастали ледяные столбы.

Затем Итан, не дав и ахнуть, вышел за пределы барьера.

— А, брат! Погоди…!

Всё произошло так быстро, что я не успела его остановить.

Вскоре Айла и Итан сошлись в схватке.

— Не мешай!

Удивительно, но Айла на равных сражалась с Итаном, S-ранговым пробуждённым.

Созданные ею новые торнадо неистово бушевали.

Итан замораживал их один за другим и метал в Айлу множество сосулек.

Айла сбивала их ветром и, улучив момент, взмахнула кинжалом.

Итан создал длинное ледяное копьё, чтобы заблокировать удар ‒ всё произошло в мгновение ока.

Дзынь—!

┏━ ━━━ ━┓

90%

┗━ ━━━ ━┛

Я то и дело с тревогой поглядывала на голову Итана.

Из-за близости Мглы его показатель выхода из-под контроля рос довольно быстро.

«Что, если он сорвётся?»

Пока я думала, не пора ли остановить Итана, Каррен поспешно поторопил меня:

— Идёмте, герцогиня!

— Э…

— Куда это ты, Каррен! Отца должен защищать!

Тут Уолтер преградил нам путь.

Каррен злобно посмотрел на него.

— Отойдите.

— Видишь, что твоя сестра вытворяет? Замок Акарна вот-вот сгорит дотла! Почему не расширишь барьер, чего ждёшь?!

— Это из-за кого всё?! — в этой ситуации Каррен, видя, как Уолтер переживает за замок, вдруг закричал. — Что вы сделали с сестрой?!

— Я всего лишь немного помог ей, чтобы и она могла пробудиться. Ты же сам в детстве, соприкоснувшись с Мглой, пробудился!

— Вы забыли, что тогда умерла мать?! Как у вас вообще поднялась рука превращать нормального человека в поглощенного! А я-то, ничего не зная…!

Каррен, закусив губу и с трудом сдерживая гнев, вдруг, словно осознав, спросил:

— Неужели и других детей вы нарочно столкнули во Мглу? Чтобы сделать пробуждёнными?

— Говорят, шансов больше до наступления полового созревания…

Уолтер замялся, оправдываясь.

— В любом случае, пришёла Очистительница, и все стали нормальными.

— А если бы Очистительница не пришла?! Или они снова стали поглощенными ‒ что тут нормального?!

Яростно исказив лицо, Каррен оттолкнул Уолтера.

— Отойдите. С сегодняшнего дня я буду считать, что у меня нет отца.

— Что, что ты сказал?! Ах ты! Кто, по-твоему, позволил тебе жить припеваючи в столице?! Это я… кхе-к!

Чвак!

Вдруг Уолтер выплюнул кровь.

Из его груди торчала острая сосулька.

— А, отец!

Каррен в ужасе вскрикнул.

Он едва успел подхватить бессильно падающего Уолтера.

— Наконец-то…!

За ним виднелась круглая дыра в барьере.

Сквозь неё доносился хохот Айлы.

— А-ха-ха-ха! Наконец-то он умер! Наконец-то умер!

Неужели она так рада убийству собственного отца?

Она прыгала на месте и, словно безумная, разразилась громким смехом.

Перед ней стоял Итан с растерянным лицом.

Видимо, созданная им сосулька по вине Айлы попала в Уолтера.

Он умер мгновенно, не успeв и глазом моргнуть.

— А, отец…!

Каррен, казалось, потерял дар речи и способность нормально использовать способность.

Добившись своей цели, Айла развернулась и побежала.

Итан тут же бросился за ней, но в этот момент.

Бух—!

Часть крепостной стены рухнула прямо перед ним.

Он успел отскочить и не пострадал, но из-за этого упустил Айлу.

Гро-о-ох! Бабах—!

Стена была только началом.

Охваченный огнём замок начал по-настоящему рушиться.

— А-а-а! С-спасайся!

— Кья-а-а!

Люди, пытавшиеся тушить пожар, с криками в панике разбегались.

Но ворота были плотно завалены обломками стены.

«Что делать?»

Если так оставить, все либо сгорят заживо, либо погибнут под обломками зданий.

Я нервно кусала нижнюю губу, лихорадочно ища путь к спасению.

— Чёрт.

Выругавшись, Итан вдруг поднял обе руки.

Видимо, собираясь использовать способность, в его озёрных глазах сверкнул блеск.

Тресь!

В тот же миг несколько торнадо, которые крушили всё и разносили огонь, застыли.

Тресь, тр-р-р-р-р-р—!

Это было ещё не всё.

Намереваясь, видимо, заморозить весь огонь, охвативший замок, исходящий от Итана холод безостановочно расширялся.

Яростно бушующее пламя мгновенно превратилось в лёд, земля и здания покрылись белым инеем.

Наконец пожар прекратился. Но.

┏━ ━━━ ━┓

96%

┗━ ━━━ ━┛

Его показатель выхода из-под контроля поднялся до опасного уровня.

Прекратив использовать способность, он тут же подошёл ко мне.

— Ты в порядке?

— Да. Я в порядке. Но…

— …

— У вас кровь из носа, брат.

Итан вздрогнул и провёл рукой под носом.

На белой перчатке осталась чёрная кровь.

Хотя это был предвестник срыва, Итан не особо удивился.

— …Кажется, мне придётся вас очистить.

— Я в порядке, немедленно возвращайся в столицу.

— Поехали вместе.

Он покачал головой.

— Если откроются Врата, кто-то должен сдерживать монстров.

— Если вы будете использовать способность сейчас, можете сорваться.

— Неизвестно, когда я очнусь после очищения. Придётся держаться, пока не подойдёт подкрепление.

Тупик.

Как он и сказал, даже если я его очищу, пока он спит, откроются Врата, и мы ничего не сможем сделать.

Потому что я и Каррен не атакующие пробуждённые.

— Госпожа Сефирот ищет вас, герцогиня.

В этот момент.

Раздался голос, уже ставший привычным, с металлическим оттенком.

Я замерла и повернулась ‒ Айла, которую, как я думала, упустили, стояла в нескольких шагах.

— …Айла.

— Пойдёмте со мной.

Она, улыбнувшись, протянула мне руку.

— Отойди, Эдит.

Итан заслонил меня.

Тогда она пожала плечами.

— Я достигла своей цели, так что могу использовать способность, пока не умру, мне всё равно.

— …

— Хотя, правильнее сказать, мне всё равно, потому что я и так уже мертва?

Айла горько усмехнулась над собой.

Всё-таки то, что она получила способность, несомненно, дело рук Сефирот.

Я настороженно смотрела на неё, а Айла тихо добавила:

— Но, кажется, господин Итан и мой брат ‒ не в счёт… Если они оба сорвутся, вам будет трудно, правда?

— …

— Кстати, на меня, как на дядю Эвена, ваше очищение, герцогиня, не действует. Я ведь ни настоящий пробуждённый, ни полноценный поглощенный.

"Дядя Эвен" ‒ это, видимо, про того пространственного способника.

Я и так сомневалась, можно ли очистить таких, как Айла, так что это было плохо.

«Значит, ей придётся жить в таком виде? Всю жизнь…?»

Только сейчас я начала понимать, почему она так отчаянно металась, чтобы убить своего отца.

Вернуться к прежнему облику было невозможно.

Я смотрела на неё дрожащим взглядом, а затем переспросила:

— …Если я пойду с тобой и встречу Сефирот, кто гарантирует мою безопасность?

— Не знаю. Если бы хотели вас убить, думаю, попытались бы убить, а не похитить, правда?

— …

— Но если вы откажетесь, велено передать, что откроют ещё одни Врата.

От этого продолжения угроз я нахмурилась.

И так тут Врата то ли откроются, то ли нет, а тут ещё одни.

Это полное безумие.

«В любом случае, когда-нибудь мне придётся с ней встретиться».

Может, надо было спокойно пойти с тем пространственным пробужденным, когда он пытался меня похитить.

Раз уж она так срочно меня ищет, мне тоже интересно.

Откуда она знает о моей прежней жизни?

— Не ходи, Эдит.

В этот момент, заметив мои колебания, Итан крепко схватил меня за руку.

— …Я только выслушаю и сразу вернусь.

Я спокойно попыталась его убедить.

Сейчас мне ничего не оставалось, кроме как пойти с Айлой на встречу с Сефирот.

— Если откроются ещё одни Врата, Акарна, может, вообще исчезнет с лица земли.

Но выражение лица Итана было непреклонным.

Рука, державшая меня, сжималась всё сильнее.

— Я не хочу применять способность, чтобы тебя остановить.

— …

— Немедленно уезжай в столицу с Карреном. Это приказ.

Услышав его твёрдый голос, я вздохнула.

Почему с Итаном всё всегда идёт именно так?

Даже когда мы пытались говорить по-хорошему, ни разу не закончилось миром.

— …Брат.

Спорить с ним, говоря: "А есть другой способ?" ‒ мне надоело.

Поэтому я.

— Не обольщайтесь.

Схватив его руку, державшую меня, и с силой оторвав её, раздражённо бросила.

— Способность не только у вас.

— Ты…!

Вспышка—!

Он попытался поспешно отдёрнуть руку, но зелёный свет вырвался первым.

Голубые глаза, полные ужаса, медленно закрылись.