Увидев, кто выхватил мою руку у дворецкого, я резко нахмурилась.

— Что? Что ты здесь делаешь?

— Я пришёл, чтобы поехать с тобой во дворец.

— Я спрашиваю, зачем ТЫ со МНОЙ.

— У тебя же нет партнёра, Эдит. Кто, если не я, сможет с тобой справиться?

Винсент самодовольно ухмыльнулся, задев меня за живое.

Его развязная манера вызывала раздражение.

«Разве в прошлый раз всё не было кончено?»

И он снова появился после всего этого?

Он сиял улыбкой, словно человек, совершенно не помнящий того разговора.

Тук!

Я выдернула свою руку, которую он держал.

— Не нужно, убирайся.

— Как жестоко. Я даже оставил свою карету, чтобы поехать с тобой…

Он, как ребёнок, надул губы и надул щёки.

Для взрослого человека это было несолидно, но, должно быть, благодаря лицу, выглядело мило.

«Мило, мою ногу…»

Хотя я тут же мысленно это отвергла, ибо это было нелепо, сила, исходящая от внешности, действительно была велика.

Он был одет в белый смокинг, подобранный под мой наряд, что было досадно, и выглядел как избалованный молодой господин из знатной семьи, которого все обожают.

Но это одно.

— Дворецкий, предоставьте виконту Леандро одну из карет.

Отведя взгляд от этого типа, я холодно уставилась на дворецкого.

Потому что у меня возникло подозрение, не сговорился ли дворецкий с ним.

Но, похоже, это было надуманно, и он осторожно остановил меня:

— Госпожа, карет мы можем подготовить сколько угодно… но если здесь задержаться ещё, то будет трудно прибыть вовремя.

— Я должна об этом беспокоиться? Пусть тот, кто самовольно вломился в чужой дом, сам разбирается.

— Справедливое замечание, но…

Дворецкий вытирал холодный пот, поглядывая на меня и на Винсента.

— Раз уж виконт почтил нас визитом, может, поедете вместе с ним в качестве партнёра?

— Дворецкий.

— Фью-ить! Дворецкий, молодец!

Мы с Винсентом позвали дворецкого одновременно.

В довершение всего, этот тип Винсент даже присвистнул и рассмеялся.

«…Значит, ты решил действовать вот так?»

Я огляделась, раздумывая, нет ли поблизости чего-то достаточно увесистого для удовлетворения.

— К-к-конечно! Н-наша госпожа и сама по себе совершенна, но…! — закричал дворецкий, сразу поняв, что я ищу.

— Если появиться на таком балу, состоящем из молодых аристократов, как сегодня, без партнёра и в одиночестве, то все взгляды будут прикованы к вам! Можно попасть в ненужные сплетни…!

— …

— Хыык, я действительно даю совет ради блага госпожи. Умоляю, поверьте…

Дворецкий, почувствовавший угрозу жизни, почти что всхлипывая, взмолился мне.

Похоже, он уже достаточно меня изучил, и всё это были вещи, которые мне совсем не понравятся.

«Нельзя привлекать к себе внимание».

С главными героями надо избегать контактов максимально.

Особенно с главным героем №4, который, как говорили, меня подозревает.

Осознав, что это не пустые слова, я в конце концов тяжело вздохнула и кивнула Винсенту.

— …Садись.

— Ух ты, дворецкий! Неплохо! — похлопал он дворецкого по плечу, словно поздравляя, и сказал самодовольно. — Вот именно, Эдит! Прислушайся к словам дворецкого. Ты же не помнишь, потому что потеряла память, но знаешь, как часто ты ныла мне, что не хочешь ехать одна?

— …

— Ты должна быть благодарна, что я хоть пришёл… Эй, эй!

Я просто проигнорировала его и первой взошла в карету.

Тук — хлоп!

Хотя я нарочно захлопнула дверь, ему, похоже, было всё равно, и он тут же последовал за мной.

— Эдит. Кажется, ваш дворецкий даже этого не сказал, так что я скажу тебе: я на год старше тебя.

— …

— Хаа… До чего же хлопотно, что ты превратилась в дуру, полностью потерявшую память.

— …

— Но ничего не поделаешь. С детства только я один и присматривал за тобой, растяпой. В этом смысле, можешь называть меня снова "братиком", как в детстве?

Усевшись напротив меня, он сболтнул чушь.

Я искоса взглянула на его голову.

┏━ ━━━ ━┓

74%

┗━ ━━━ ━┛

Пока мы были снаружи, было темно, и я не заметила, но его уровень одержимости немного поднялся.

«В прошлый раз было 71%».

Сразу стало ясно, что за это время он так и не встретил героиню.

Сердце сжалось от лёгкой прохлады.

«Где же ты, Лейлин».

Пожалуйста, появись поскорей и забери своих прихвостней!

Вскоре карета тронулась.

Я без сожаления отвела взгляд от головы Винсента.

— …Мы давно не виделись, и ты так и будешь смотреть в окно?

Не устал ли он от постоянного игнорирования, но он снова раскрыл рот.

Голос определённо был более спокойным, чем раньше.

Сейчас он говорил так, хихикая и играя, но неизвестно, когда он снова переменится.

Мне пришлось ответить.

— Нам обоим, наверное, нечего сказать, давай просто спокойно поедем.

— Пф. У меня много чего сказать.

— …

— Ты всё ещё дуешься?

Дуться.

Было просто поразительно, что то, от чего кто-то мог умереть от шока, для кого-то могло считаться всего лишь обидкой.

— Пойми меня. В последнее время я так занят поисками Лейлин. Да и прошло слишком много времени с тех пор, как я не дарил тебе цветы…

— …

— Так что я на мгновение, совсем на мгновение, забыл. Не то чтобы я совсем забыл.

— …

— Правда, я не специально. Поэтому в знак извинений…

— Винсент.

— М?

— Я когда-нибудь просила у тебя извинений?

Перебив его бормотание, я задала вопрос, и его рот плотно сомкнулся.

На мгновение его золотистые глаза, смотревшие на меня, дрогнули.

Я равнодушно смотрела на него.

— В тот день мы всё обсудили. В конце концов, я даже не злюсь на тебя, потому что не помню, кто ты.

От этих слов подбородок Винсента резко выдвинулся вперёд.

Он коротко выдохнул, словно сдерживая что-то.

— Теперь… Ты же знаешь. Кто я.

— Что толку знать имя и возраст. Я не знаю, что ты за человек.

— Мы можем узнать друг друга снова, начиная с этого момента.

— Зачем? Почему я должна?

— Потому что мы друзья, знакомые 13 лет.

— Друзья…

Чуть не фыркнула.

«Когда нужно было отвернуться, независимо от того, жива я или мертва, так отвернулись. И теперь какая ещё дружба?»

Причина, по которой я не стала открыто насмехаться над ним в лицо, была до смешного простой: лицо этого типа, произносящего эти слова, выглядело довольно серьёзно.

«Если я его слишком сильно спровоцирую, и он использует способности, будет большая беда».

Поэтому я решила подыграть ему как следует.

— Понятно…

— Теперь ты хоть немного понимаешь, Эдит? Ты же не забыла, что такое друзья, правда?

— Угу.

Я покорно кивнула на его колкость, а затем сразу же заявила:

— Тогда с этого момента давай прекратим дружить, Винсент.

— …Что?

— Давай прекратим дружить.

Он сделал удивлённое лицо, словно впервые слышит это слово.

Потрясённо уставшись на меня, он вскоре тихо рассмеялся.

— …Ха! Мы же не дети, что за детские разговоры о прекращении дружбы, Эдит.

— Я серьёзно. Мне больше не хочется с тобой дружить.

— Подумай, прежде чем говорить, не болтай, что первое в голову пришло.

Он холодно ответил.

Его сиявшее лицо, словно у человека с раздвоением личности, тоже ужасно напряглось.

Похоже, он был сильно разгневан, от него исходила лёгкая аура опасности.

«Он так зол из-за предложения прекратить дружить?»

Неожиданная реакция этого типа застала меня немного врасплох.

— Я думал, ты умрёшь, но, оказывается, выжила.

Когда он приходил недавно и изрыгал оскорбления, вот это было время.

Совершенно непонятно, зачем он так упорно цепляется за уже разрушенные отношения.

Пока я просто тупо смотрела, Винсент нервно проворчал:

— Ты сейчас ведёшь себя как заблагорассудится из-за потери памяти, а потом пожалеешь, вот увидишь!

— Это будущая я сама разберётся.

— Ты…

Возможно, потому, что я не давала желаемого ответа даже на угрожающие слова.

Винсент тяжело задышал.

Немного подышав и успокоив гнев, он постепенно собрал вырывавшуюся наружу энергию.

— …Давай остановимся. В такой хороший день, как сегодня, я не хочу ссориться с тобой.

Вот ведь досадное дело.

С того момента, как я увидела твою рожу, хороший день уже уплыл.

«Но почему хороший день? Потому что мы едем встретить героиню?»

Кстати, я не понимаю, почему этот тип не пошёл делать предложение героине, а пришёл сюда и устроил этот цирк.

— …У меня есть вопрос.

— Какой?

— Почему ты не пошёл к Очистительнице?

Выражение лица Винсента стало странным от моего вопроса.

— Я думал, ты обрадуешься, если я приду к тебе, а не к Лейлин… А, наверное, сейчас ты стала дурой и не понимаешь?

Пробормотав это словно про себя, он продолжил с высокомерием:

— Как же ты часто умоляла меня быть твоим партнёром, Эдит. Так что, в качестве извинения за прошлый раз, на этот раз я выбрал тебя.

— Вы что, поссорились?

— Даже потеряв память, твоя голова способна только на такие низменные мысли?

Он фыркнул и язвительно сказал.

А затем выложил то, о чём его и не спрашивали:

— Конечно, между нами нет проблем. Однако, если и есть проблема, так это в том, что есть и другие, кто предложит Лейлин быть партнёром, кроме меня.

— …

— Хаа… Она слишком добрая, вот в чём беда. Наверное, и сегодня выберет самого отъявленного ублюдка.

Это перекликалось с сюжетом романа.

Пусть она и не могла видеть уровень одержимости, как я, но героиня могла отличить симуляцию, которую устраивал Винсент.

Как он и сказал, будучи слишком доброй и праведной, она даже во время балов использовала перерывы, чтобы очищать главных героев.

Вспомнив это, я кивнула.

И тут наконец он раскрыл "истинную причину", по которой пришёл сегодня в качестве моего партнёра.

— Я хочу, чтобы Лейлин сама пришла ко мне. Для этого нужна и подходящая приманка, которая сможет её немного подразнить.

Он встретился со мной взглядом и нежно объяснил.

То есть, что я всего лишь приманка, чтобы вызвать ревность Лейлин.

Затем, сверкая золотыми зрачками, как ребёнок, ожидающий подарка, он спросил:

— …Ты, случаем, не злишься, Эдит?