Пустая комната, из которой исчез даже Итан.

Смотря на пустое пространство дрожащими глазами, я пробормотала:

— Эдит была… Пробудившейся?

Пробуждение обычно происходит до или во время полового созревания.

Однако в редких случаях способность проявлялась и у взрослых, что и произошло со мной.

Возможно, Эдит была таким же случаем.

Проблема в том, что в этой чёртовой книге нигде об этом не упоминалось.

— Она не знала, что способность проявилась? Или не понимала, что это за способность, и поэтому держала в секрете?

Поразмыслив над несколькими гипотезами, я вскоре покачала головой.

Обе были маловероятны.

Раз уж способность так явно показывает цифры, она не могла не знать.

Даже если бы она не знала, какая это способность, учитывая характер Эдит, она бы не стала скрывать.

Разве что кричала бы на весь мир о своём пробуждении.

— Неужели… она умерла в Мгле и воскресла?

В тот момент в голове промелькнула одна догадка.

— Говорят, её обнаружили в пасти чудовища. Разве такое возможно?

В романе не было подробностей о том, как именно умерла Эдит.

Но как бы то ни было, Эдит умерла, подвергшись воздействию Мглы, а я вселилась в её тело и воскресла.

Значит…

— …Условие для пробуждения было выполнено.

Неужели… такое возможно?

Хоть это и звучало нелепо, гипотеза казалась довольно правдоподобной, и я фыркнула.

— Ха. Радоваться этому или нет…

Будь на моём месте настоящая Эдит, она бы, конечно, прыгала от счастья.

Разве не об этом она мечтала всю жизнь?

А тут ещё и оказалось, что можно видеть уровень угрозы безумия у пробудившихся…

Большинство пробудившихся боялись потерять контроль больше, чем смерти в бою.

И это понятно. Кто захочет, будучи героем смутных времён, превратиться в величайшего убийцу и умереть жалкой смертью?

Более того, чем выше ранг способности, тем выше была вероятность потери контроля.

Потому что при использовании способностей увеличивался расход энергии, и эрозия Мглой ускорялась.

«Так вот почему наши S-ранговые мужские персонажи были такими чувствительными».

Эдит, будь она на моём месте, раскрыла бы эту способность и с радостью использовала её для мужских персонажей.

Не потому что она была безрассудно добра или любила их.

А потому что явно хотела избавиться от накопленных за долгое время обид и недостатка внимания, доказать всем свою полезность.

Какой бы язвительной злодейкой она ни была, всё равно она была всего лишь ребёнком, едва достигшим совершеннолетия.

«Ей сейчас было двадцать?»

Вспомнив нынешний возраст Эдит, я горько усмехнулась.

— Прости, что так вышло.

Я сухим тоном извинилась перед настоящей Эдит, которая, возможно, и не знала, мертва она или жива.

Возможно, то внимание, ту любовь, которых она так жаждала.

У неё был бы шанс получить их сполна.

— Я не настолько сентиментальный человек.

Я ничего не стану дарить тем, кто вёл себя со мной как последние ублюдки.

Будь то способности или чувства.

— 64%…

Я вспомнила образ Итана, который видела ранее.

Следы Мглы, клубившиеся у него на поясе.

«Наверное, когда она поднимется до макушки и достигнет 100%, он потеряет контроль».

Я криво усмехнулась, скривив уголок рта.

— Для такого уровня ещё можно продержаться, разве нет?

Вот именно, почему ты не мог быть хоть немного добрее к своей сводной сестре, которая чудесным образом воскресла?

Тогда я бы, может, и посоветовала ему поскорее встретиться с Лейлин.

Хотя нет.

Он даже не заслуживает этого.

Разве он тоже не отвернулся от Эдит перед её смертью?

— Наглый ублюдок.

А потом ещё смел болтать про то, что я превратилась в монстра и всё такое.

В романе говорилось, что мужские персонажи чувствовали вину за смерть Эдит, но какая там, к чёрту, вина.

На мой взгляд, Итан Блейк был социопатом.

Должно быть, он внутренне радовался, что эта надоедливая родная дочь герцога, наконец, умерла.

А теперь, когда она воскресла целой и невредимой, на его глазах, как же это ему неприятно.

— …Но что это была за сцена, которую я видела?

В тот момент.

Внезапно вспомнилось видение, которое я видела прямо перед проявлением способности.

Итан, стонущий у ног Эдит.

И она, нежно гладящая этого типа…

— Фу, мурашки по коже!

Фу, фу!

Сморщив лицо от отвращения, я яростно замотала головой, пытаясь стряхнуть этот образ.

Такая сцена даже не фигурировала в оригинале, а если вспомнить, как Итан только что смотрел на меня с презрением, это вообще кажется невероятным.

— Может, это была какая-то галлюцинация… из-за ревности к Лейлин, которая осталась в памяти?

Не могу понять, но такое возможно.

Возможно, увидев Лейлин, она и сама мечтала стать Очистительницей.

Но почему именно он стал объектом?

— Фух… Не знаю.

Я схватилась за голову, которая вот-вот взорвётся, и бессильно повалилась на кровать.

Прошло совсем немного времени с тех пор, как я открыла глаза, а уже произошло столько всего.

— И почему всё с самого начала отличается от оригинала?

Не слишком ли это сурово для того, кто вселился всего два дня назад?

Я изо всех сил зажмурила глаза, словно пытаясь избежать реальности.

Очень хотелось, чтобы, когда я снова открою глаза, всё это оказалось сном.

А ещё подумать, что для дурного сна это была довольно неплохая идея.

«Проснусь и предложу доктору Кан разработать измеритель уровня угрозы безумия…»

* * *

На следующий день.

К сожалению, моё страстное желание не сбылось.

Потому что, даже открыв глаза снова, я всё ещё была в чёртовом романе.

Более того…

— …Неужели с похорон прошла уже целая неделя?!

Благодаря горничной, пришедшей прислуживать, мне удалось исправить серьёзное заблуждение.

К ужасу, сегодня был уже седьмой день моего вселения.

После того как я очнулась в гробу с криком и потеряла сознание, прошёл не день, а целая неделя!

— Значит, я всё это время проспала?

— Да. Но я вас будила время от времени и кормила лекарством и жидкой кашей.

Я совершенно этого не помнила.

Я же не медведь в спячке, как можно проспать целую неделю и ничего не помнить?

По словам врача, я была так истощена, что тело всё это время восстанавливалось.

«Что и говорить. После остановки сердца и воскрешения не могло быть всё в порядке…»

Кстати, вчера после разговора с Итаном я тоже вымоталась и заснула, а проснулась только сегодня утром.

Вспомнив это, я вдруг разозлилась.

«Значит, эти чёртовы люди так набросились на ребёнка, который очнулся спустя неделю?!»

Пусть даже Эдит сама виновата в своей гибели.

Всё же они семья.

«Необязательно было так явно показывать, что им ни капли не грустно и не тревожно».

Чем больше я об этом думала, тем больше меня бесило такое обращение, и я еле сдержала ругательства, а затем засмеялась с чувством опустошения.

«Какая ещё семья. Разве я в том положении, чтобы говорить такое?»

В мире есть и такие родители, которым плевать, жив их родной ребёнок или умирает.

Мне, уже давно понявшей это, теперь казалось смешным злиться из-за ситуации Эдит.

Быстро отбросив бесполезные эмоции, я заговорила с горничной.

— Кстати, спасибо.

— Извините? За что…

— Говоришь, это ты всё это время ухаживала за мной?.

— А, нет! Это моя прямая обязанность!

Услышав мои слова, горничная в панике замахала руками.

— Как тебя зовут?

— Н-Нэнси.

— Нэнси.

— Не знаю, помните ли вы… Я раньше работала на загородной вилле, но пять лет назад вы, леди, забрали меня в герцогский дом.

Нэнси добавила тихо, поглядывая на меня.

«Я и такое делала? Странно».

В романе говорилось, что из-за страха перед пакостями герцогини ни одна служанка не вызывалась прислуживать ей добровольно.

Но Нэнси, казалось, относилась ко мне довольно благосклонно.

Я, изобразив подходящую улыбку, ласково сказала:

— Вот как. Очень хорошо, что я взяла тебя с собой.

Тогда глаза Нэнси округлились.

Вскоре на её юном лице, усеянном веснушками, разлился красный румянец.

— Э-э… я принесу еду!

Будто смутившись, Нэнси вскочила и быстро выскочила из комнаты.

Вскоре Нэнси принесла поднос с едой и расставила всё на столе.

Вся еда была вкусной.

Блюд было много, и было видно, что все они подобраны так, чтобы легко усваивались.

«Думала, будут морить голодом, бросят умирать…»

Учитывая холодный приём герцога вчера, это было довольно неплохое обращение.

Я волновалась, что и слуги будут мною пренебрегать, но, к счастью, до полного беспредела, кажется, не дошло.

Я немного расслабилась и стала расспрашивать Нэнси о том о сём.

— После похорон ничего особенного не случилось?

— Нет! Было немного суматохи, но… все поздравили с выздоровлением леди и разъехались.

— А отец… как он?

— Герцог уехал во дворец, а молодой господин отбыл в Эзению.

Я спросила, какова была реакция герцога после моего пробуждения, но получила неожиданный ответ.

«Какая разница, что делают эти люди?»

С испортившимся настроением я нехотя переспросила:

— Эзения?

— Да. Это местность, где находится загородная вилла леди, на которой я раньше работала. Врата на этот раз открылись неподалёку от неё…

Это была довольно интересная новость.

«Не утерпел и поехал встречаться с героиней?»

Благодаря предлогу в виде амнезии, Нэнси без особых подозрений рассказала мне многое.

Эзения ‒ маленькая деревушка рядом со столицей, в романе она описывалась как "летняя вилла Итана".

Однако, согласно словам Нэнси, эта вилла изначально принадлежала Эдит.

Наследство, оставленное предыдущей герцогиней, то есть родной бабушке Эдит, своей единственной внучке.

«Предыдущая герцогиня… Та самая, из-за которой Эдит выросла такой невоспитанной?»

— Хм! Бабушка говорила, что даже без способностей всё будет хорошо. Я всё равно единственная герцогиня империи.

— Если бы бабушка была жива, стереть с лица земли такую, как ты, было бы проще простого…

Я вспомнила реплики Эдит, которая то и дело вспоминала бабушку.

Читая роман, я думала: насколько же её баловали, если даже взрослой она искала утешения у покойной бабушки?

К сожалению, после смерти Эдит эта вилла, видимо, перешла в руки Итана.

В романе Итан водил туда Лейлин на тайные свидания.

Одним словом, это было всего лишь одним из мест для свиданий героини и мужских персонажей…

— Леди каждый год обязательно ездила туда в отпуск. Когда предыдущая герцогиня была жива, там даже устраивали праздники, и мы часто ходили смотреть…

Но Нэнси болтала о том, чего вообще не было в романе, ‒ об истории Эдит.

О том, как сильно та любила то место, сколько воспоминаний там оставила и как сильно скучала по бабушке.

Поняв одну вещь из её болтовни, я почувствовала лёгкую тяжесть на сердце.

«…Так вот зачем она повела Лейлин туда».

— Что ты думала, когда тащила Очистительницу к месту возникновения врат?

Она не собиралась идти к вратам.

Она направлялась в Эзению.

Желая защитить виллу, которую могла поглотить Мгла.