Лицо Эстон, полностью почерневшее, казалось, было в глубоком шоке от её отражения в зеркале.

Она не пыталась, как вчера, немедленно самоисцелиться, даже не начала зажимать нос.

Ужас и страх в её глазах.

Я молча протянула ей носовой платок.

— …

Только тогда она опомнилась, взяла у меня платок и тут же попыталась остановить кровь из носа.

Но кровь не думала останавливаться.

Маленький белый платок вскоре начал чернеть.

— Вы… сообщите в Управление безопасности?

Будто зная или не зная об этом, Эстон произнесла абсолютно бесполезные в данной ситуации слова.

— Мой брат… у моего брата случился припадок, он искусал двух жителей деревни.

— …

— Герцогиня!

И тут.

Бум!

— Я сделаю всё, как вы скажете. Всё что угодно… только пожалуйста, не сообщайте!

Эстон внезапно опустилась на колени у моих ног и начала умолять.

Я какое-то время молча смотрела на неё сверху, а затем тихо ответила:

— Даже если я не сообщу, ты не сможешь скрыть своë безумство.

— Без меня сейчас моего брата сожгут заживо по приказу графа Фредерика…!

Фредерик?

Знакомое имя, будто где-то слышанное, заставило меня на мгновение замереть.

Но я тут же отогнала эту мысль.

Кап-кап….

Чернильная жидкость, уже не впитывающаяся в окончательно почерневший платок, затопила пол.

И в тот же миг.

— Плохие люди. Проклятые твари…! Когда они умоляли меня на коленях спасти их семьи…

— …

— Как они могли сразу заточить моего брата только за то, что он кого-то укусил! Как…!

Потому что Эстон вдруг начала бормотать что-то невнятное, её взгляд потерял фокус.

Видения, галлюцинации.

Проявление неестественного гнева и стресса из-за них.

Типичные симптомы приближающегося безумства.

Я, проверяя показатель над головой Эстон, спокойно пыталась её успокоить.

— Эстон, успокойся.

— Зачем я помогала им, подвергаясь эрозии Мглой? Надо было оставить их умирать. Если бы я не растратила силы на этих людей, я могла бы спасти Тео.

— Эстон.

— Тео – вся моя оставшаяся семья… Почему снова открылись Врата? Разве мало того, что они забрали маму и папу?

Тщетно пытаться достучаться до неё.

Она уже опустила голову и вся дрожала.

Шлёп!

Рука, зажимавшая нос, бессильно упала вниз.

Вместе с ней на пол шлёпнулся и липкий почерневший платок.

Струйками… кап, кап.

Сверху на него, будто из открытого крана, хлынула чёрно-алая жидкость.

«Чёрт побери».

Стиснув зубы, я внимательно наблюдала за Эстон.

Я всего лишь хотела слегка предупредить её.

Похоже, я задела самое больное место.

— Почему только я должна быть несчастной? Хватит уже. Пробудиться – не значит получить бесконечную силу!

— Ладно. Обещаю, что не сообщу. Так что прекрати, Эстон.

— Ах, голова болит… Заткнитесь все, пожалуйста!

— Эстон!

— Почему вы все мучаете меня! Почему, почему, почему...!

Эстон уже схватилась за голову обеими руками и начала неистово кричать.

«Если так пойдёт дальше, она выйдет из-под контроля!»

Я беспокойно покосилась на дверь.

Было проблемой, если бы дворецкий, услышав шум, привёл людей, и проблемой, если бы не привёл.

«Все могут узнать, что я очистительница».

Конечно, при условии, что я смогу использовать свою изначальную силу.

Если же не смогу…

«Это же смерть!»

Если я не смогу очистить Мглу Эстон, то не будет способа остановить пробудившуюся, вышедшую из-под контроля.

Конечно, в этом доме есть пробудившийся S-ранга Итан, так что ущерб будет меньше, чем в других случаях…

Но я, стоящая сейчас прямо перед Эстон, точно умру.

— …?

Додумав до этого места, я вдруг осознала, что вокруг стало подозрительно тихо.

Я поспешно обернулась к Эстон.

— Ге… герцогиня…

Та, что уже перестала кричать, тупо смотрела на меня снизу вверх.

Почерневшие, неестественно расширенные зрачки.

Чёрные прожилки, вздувшиеся по всему лицу, особенно вокруг глаз, делали её облик кошмарным.

Более того, чёрная жидкость текла не только из носа, но и из глаз.

Неоспоримый вид пробудившейся на грани потери контроля, чьё тело полностью поражено эрозией Мглы.

«Впервые вижу такое вблизи, а не на фото или видео…»

Не зря говорят, что при сильных эмоциях человек теряет чувство реальности.

Я потерянно смотрела на неё, не находя слов.

— Бе… бегите… кхх!

Эстон, цепляясь за последние остатки рассудка, выдавила из себя.

И затем.

┏━ ━━━ ━┓

97%

┗━ ━━━ ━┛

┏━ ━━━ ━┓

98%

┗━ ━━━ ━┛

┏━ ━━━ ━┓

99%

┗━ ━━━ ━┛

Показатель над её головой начал пугающе быстро расти.

— Нет!

Умереть, едва вселившись, став жертвой чужого безумия – это же полный провал!

«Чёрт, почему такое испытание выпало мне, а не героине…!»

И тут Эстон, издавая странные звуки, медленно поднялась.

— Ммм… кх, гааа… уф!

— Я же сказала, ты слишком громко кричишь?

Я содрогнулась, протянула руку и крепко зажала ей рот.

И тихо произнесла:

— Очищение.

В тот же миг странное ощущение, будто вся кровь устремилась к руке, и ладонь стала горячей, как в огне.

Вууууух!

В месте соприкосновения с Эстон с оглушительным звуком взорвалась зелёная вспышка, сопровождаемая прохладным ветром.

Гуууууу….

Будто поглощая всю Мглу в своё тело, я видела, как чёрная аура поднимается дымкой с поверхности лица Эстон.

Взамен зелёный свет, изливавшийся из моей руки, мягко окутал её тело.

Запах гнилой пищи и фитонцидов, наполняющий лес, смешивался и ощущался попеременно.

— Ук, м…

Голова закружилась, и внутри всё перевернулось.

Я, сдерживая рвоту, крепко зажмурилась.

Честно говоря, я не была уверена.

Смогу ли использовать силу очищения.

И даже если смогу, смогу ли остановить выход пробудившейся из-под контроля.

Поразительная сила очищения S-ранга героини, описанная в романе.

По сравнению с ней моя сила была настолько ничтожной, что даже неловко называть её очищением.

Даже после тренировок – разве что очистить одну книгу?

В тот момент я желала лишь одного: хотя бы ненадолго отсрочить выход Эстон из-под контроля.

Хотя бы на несколько минут, нет, десятков секунд.

«Пожалуйста, дайте мне хоть немного времени сбежать…!»

Но.

┏━ ━━━ ━┓

99%

┗━ ━━━ ━┛

┏━ ━━━ ━┓

95%

┗━ ━━━ ━┛

┏━ ━━━ ━┓

87%

┗━ ━━━ ━┛

В тот миг, когда я из последних сил открыла глаза, чтобы проверить...

...передо мной предстал невероятно быстро падающий показатель.

— …Э?

Даже накатывающее головокружение не могло скрыть моего изумления.

— Это… работает?

Не верилось.

Что моя сила очищения, нет, тело Эдит, бывшей непробудившейся, способно проявить столь могущественную силу.

«Значит, после вселения я стала пробудившейся S-ранга? Или "воскресшая злодейка – очистительница S- ранга", что-то в этом роде…?»

Перебирая в голове возможные названия для современного романа, я не могла сдержать смешок.

— Хы, ып, кхып…

К огромному счастью, Эстон начала быстро приходить в себя.

Чёрная кровь, лившаяся из глаз, носа и рта, остановилась, а чёрные прожилки, вздувшиеся по всему лицу, постепенно исчезали.

«Радоваться этому или нет…»

А я всё ещё стояла в недоумении, уставившись на пространство над её головой.

┏━ ━━━ ━┓

82%

┗━ ━━━ ━┛

┏━ ━━━ ━┓

76%

┗━ ━━━ ━┛

┏━ ━━━ ━┓

71%

┗━ ━━━ ━┛

Показатель угрозы, упавший в мгновение ока, уже приближался к 70%.

Фшш!

Я с силой оторвала руку, зажимавшую рот Эстон.

Этого было достаточно, чтобы считать выход из-под контроля остановленным, да и у меня самой голова кружилась так, что я едва могла сохранять сознание.

Зелёный свет продолжал изливаться ещё некоторое время после того, как я убрала руку.

Похоже, я ещё не умела как следует контролировать силу.

— Хеек, фуы…

Я с трудом переводила дыхание, с неловкостью глядя на это, как..

Бумх!

...раздался глухой звук.

Это был звук падения окончательно потерявшей сознание Эстон.

Будто бурлящая Мгла улеглась, и её лицо, в отличие от искажённого минуту назад, выглядело куда более спокойным.

— Ох… ну и дела, ей-богу.

Я грубо закинула назад выбившиеся волосы и выдохнула, полная раздражения.

За это короткое время комната пришла в полный беспорядок.

Целительница, пришедшая лечить госпожу и рухнувшая без чувств, чёрная липкая жидкость, разлитая по полу…

«Хорошо ещё, что кроме рук ничего не испачкала».

И тут.

Тук-тук-тук!

— Госпожа! Это я! Что случилось? Послышался громкий звук…!