Моя серьёзная реакция, видимо, показалась ему недоразумением.

Итан снова протянул мне коробку и сказал успокаивающим тоном:

— Не нужно так сильно переживать. Я не скажу отцу.

Похоже, в его глазах я выглядела как ребёнок, который в панике из-за того, что потерял дорогой подарок от герцога.

«Лучше бы это было так…»

Я неохотно взяла протянутую коробку.

— … Спасибо, брат.

Хотя камни были немного меньше, чем в подарке герцога, в принесённых им серёжках тоже были синие алмазы.

Найти так быстро редкий самоцвет, который встречается только внутри Врат…

Я снова осознала могущество дома Блейков и положение Итана.

— … Ну тогда.

Похоже, передав мне серёжки, он завершил свои дела и повернулся уходить.

Я, упустившая возможность спросить нужное из-за болтовни, торопливо остановила его.

— Брат.

— …?

— Вы случайно не встречались с Очистительницей в день бала?

Лицо Итана мгновенно стало ледяным, словно я нажала на кнопку героини.

— … Нет. Я заходил к ней перед началом бала, но она сказали, что плохо себя чувствует и рано легла.

— А…

— Но почему ты спрашиваешь о Лейлин?

Он посмотрел на меня насторожённо.

Казалось, он беспокоится, что я, вернув память, снова устрою истерику по её поводу.

Сдерживая подкатывающее раздражение, я произнесла заранее подготовленные слова:

— Хочу извиниться.

— … Что?

— Не очень помню, по какой причине, но говорят, я затащила Лейлин в Толлен?

— ……

— Всё равно из-за меня она чуть не оказалась в опасности, и мне от этого не по себе. Хотела извиниться и сказать, что больше такого не повторится.

— Чтобы ты так думала…

Когда я выпалила это спокойно, Итан сделал шокированное лицо.

Похоже, он совсем не ожидал таких слов от Эдит, которая, казалось, ненавидела Лейлин до смерти.

Как и я ранее, он прищурился, тщательно изучая моё лицо, и затем переспросил:

— … У тебя точно нет скрытых мотивов?

— Каких скрытых мотивов?

— Я в общих чертах знаю, что у тебя с ней были не самые лучшие отношения.

— И сейчас я не собираюсь с ней дружить. Просто мне это уже надоело слушать.

— Что надоело?

— Что я из ревности к Очистительнице то и дело устраивала скандалы, творила безобразия, пыталась совершить убийство… Я даже толком не помню, разве это не обидно?

— ……

— Это я чуть не умерла по-настоящему.

Услышав это, он вздрогнул и взглянул на меня.

По-прежнему пытаясь понять мои истинные намерения.

Но я просто с невинным лицом добавила:

— Поэтому я хочу извиниться и заявить, что впредь буду другой. Вот и всё, никаких скрытых мотивов.

— … Раскаяние в чём бы то ни было – это хорошая позиция.

Наконец, кажется, приняв мои слова, он кивнул.

— Если она появится, я дам тебе знать.

— А вы?

— М-м?

— Ничего, неважно.

┏━ ━━━ ━┓

71%

┗━ ━━━ ━┛

Я без сожаления отвела взгляд от слегка подросшей цифры над его головой.

К счастью. Он до самого конца вёл себя так, словно ни в чём не виноват.

Если бы он теперь, услышав мои слова, начал хотя бы притворяться раскаивающимся, мне было бы труднее просто игнорировать его.

— … Ах.

Он, удивлённый моим вялым покачиванием головы, вдруг, казалось, вспомнил что-то забытое и произнёс в раздумье:

— Кстати, в тот день в гостевом дворце рядом с бальным залом на великого герцога Бельнака напал неизвестный. Ты знаешь об этом?

Я, конечно, знала лучше кого бы то ни было.

— Нет. Не знала.

— От герцога поступил запрос о помощи в расследовании… Ты случайно не видела в тот вечер снаружи кого-то подозрительного?

Я изо всех сил сдерживала мышцы лица, которые чуть не дёрнулись.

— Нет.

— И хорошо. Тогда ладно.

— Но… почему запрос о помощи в расследовании поступил именно в герцогский дом?

— Не стоит обращать внимания. Похоже, это просто формальная рассылка всем присутствовавшим домам.

С этими словами Итан удалился.

Я подождала, пока он достаточно удалится от оранжереи, и затем резко вскочила.

И почти бегом вернулась в свою комнату.

Бам!

— Нэнси!

Ворвавшись в комнату, я напугала Нэнси, которая как раз прибиралась.

— А, госпожа! Что случилось?

— Скажи, когда я вернулась, не хватало одной серёжки?

— Ах… Да, да! Откуда вы узнали?

— Почему сразу не сказала?

— Господин Итан сказал, что вы можете расстроиться, и что он сам потом с вами поговорит…

— Ох…

На мгновение у меня перед глазами потемнело.

Я, пошатываясь, добралась до дивана и тяжело опустилась на него.

— Госпожа, вы в порядке?

— Нет…

— Боже мой, вы так побледнели. Может, позвать Эстер?

— Не надо. Можешь идти.

Я раздражённо махнула рукой Нэнси.

Та с беспокойным лицом осторожно вышла из комнаты.

Тук.

Едва дверь закрылась, я, схватившись за голову, издала беззвучный крик.

— Честное слово, сволочь, от которой в моей жизни никакого толку…

Я, конечно, понимала, что злюсь напрасно.

Возможно, со своей стороны, Итан подумал, что проявляет заботу: отдельно раздобыл серёжки и потом сказал мне.

Но для меня, как для пострадавшей стороны, это была совершенно нежеланная забота.

Если бы я узнала об этом вчера.

Нет, если бы он сказал об этом сразу при встрече, прежде чем выпытывать, с кем я дралась…

— Всё равно ничего нельзя было бы поделать…

Даже если бы я узнала сразу, вряд ли бы нашла.

Не зная, где потеряла, нельзя же было перевернуть всё вокруг бального зала.

А если бы кто-то и нашёл, то скорее всего украл бы.

— … Где же я её обронила? Когда падала?

Я схватилась за голову и лихорадочно пыталась вспомнить.

Вероятнее всего, я потеряла её, когда упала в коридоре.

Вряд ли был ещё момент, когда тело подверглось бы такой встряске.

— Ах.

Хотя был ещё один.

Вместе с леденящим душу холодком по спине живо всплыла худшая из возможных ситуаций.

— Неужели… в комнате героини?

Когда я ударила мужского персонажа номер 4, Сергея Бельнака, табуретом.

Его башка оказалась твёрже, чем я думала, и отдача была сильной.

— Нет! Не может быть!

Я содрогнулась, отрицая это ужасное предположение.

Если я уронила серёжку там, то это полный крах.

Недостаточно того, что я незаконно проникла в комнату Очистительницы, так я ещё и преступница, размозжившая голову единственному в стране Великому Герцогу и покушавшаяся на члена императорской семьи!

— … Точно!

Именно тогда.

В голове промелькнул тот момент, когда я в ужасе увидела своё отражение в окне здания.

— Я точно тогда поправляла их!

Я отчаянно пыталась оживить в памяти тот момент.

Прошло уже два дня, да ещё и с потерей сознания, поэтому воспоминания были смутными.

Но одно я знала точно: когда я обнаружила своё отражение в окне, я поправляла волосы.

Так что, если бы в тот момент одной серёжки не хватало, я бы сразу это заметила.

— Фух…

Закончив свои логические рассуждения, я с облегчением глубоко вздохнула.

«Где угодно, только не в комнате героини».

Тогда моё алиби идеально.

Даже если 4-й герой найдёт мою серёжку возле бального зала или в коридоре, что он сможет с этим сделать?

Подумав так, я почувствовала, как беспокойно колотившееся сердце начало понемногу успокаиваться.

«Наверное, поэтому люди и говорят, что жить с грехом тяжело…»

Из-за переживаний такое и дважды не сделаешь.

Погладив левую сторону груди, я резко поднялась и направилась в гардеробную.

Затем из витрины, где хранились украшения, я достала шкатулку с драгоценностями от герцога.

Открыв крышку, я увидела, как переливаются аккуратно разложенные Нэнси ожерелье и серёжки.

Я вынула оттуда одну-единственную серёжку, а на её место вставила пару серёжек, подаренных Итаном.

Поставив их рядом с ожерельем, я действительно смогла сравнить, как он и говорил.

В подарке от герцога камни были намного крупнее и выглядели богаче.

Даже огранка алмазов и дополнительные украшения вокруг смотрелись более роскошно и изящно.

«Вот что значит разница в уровне?»

Но ничего не поделаешь. Придётся упорно твердить, что это один и тот же набор.

Поставив шкатулку на место, я затем положила вынутую одну серёжку в сейф.

«Теперь это не моя серёжка. Это не моя серёжка…»

Запрограммировав себя таким образом, я заперла дверцу сейфа.

Даже если потом найдут потерянную серёжку, я просто буду отрицать, что она моя.

Для аристократов потерять украшение на балу – дело обычное.

К тому же, я не была там достаточно долго, чтобы кто-то мог точно опознать её как мою, да и демонстрация монстров 4-м героем давно затмила моё присутствие.

«…Даже если кто-то и узнает, я просто буду нагло отрицать, что теряла».

Кстати, Итан как раз дал мне похожие серёжки.

«Теперь это идеальное преступление».

Так я подумала.

… Пока на следующий день герцог не привёл с собой Великого Герцога.