Кап-кап.

Из одной ноздри девушки беззвучно потекла струйка крови, и вскоре она закапала.

— Ах…

Эстон поспешно зажала нос рукой.

Похоже, она собиралась использовать целительную силу, потому что её рука начала излучать белый свет.

Я, наблюдая за Мглой, колыхавшейся под её подбородком, предостерегла:

— Тебе бы пока не использовать способности.

— Это вас не касается.

Но, как будто в насмешку над моим предупреждением, Эстон мгновенно остановила кровотечение.

Затем раздражённо достала из кармана носовой платок и вытерла кровь.

— Но откуда вы узнали о моём состоянии? Вы что, следите за мной в герцогском доме?

— Слежу? Ха. И зачем мне следить за тобой?

Я фыркнула и добавила:

— Даже если бы это было так, у меня нет причин говорить тебе правду.

— …Герцогиня.

— Считай, что лечение получено. Можешь идти.

Эстон, увидев, что я указываю на дверь, закусила губу.

Видимо, хоть мои слова и вызывали у неё подозрения, она не хотела унижаться и выспрашивать дальше.

— …

Продержавшись так какое-то время, она вскоре, не попрощавшись, резко развернулась и вышла из комнаты.

«Она ещё мало натерпелась от Эдит? Хамовата чрезмерно…»

Я нахмурилась и с недовольством пробормотала, а затем подошла к кровати и плюхнулась на неё.

— А, не знаю. Я сделала всё, что могла.

Наверное, она так реагирует, потому что сама внутри чувствует что-то неладное.

Вообще, симптомы, предшествующие потере контроля, похожи на симптомы накопления усталости, поэтому пробудившиеся часто их упускают.

Конечно, даже в этом случае до потери контроля доходят редко.

Потому что чувствительные пробудившиеся, как мужские персонажи, сами ощущают накопление Мглы, да и на государственном уровне за ними тщательно следят.

В моём современном мире их отправили бы в изолятор, подавляли бы способности лекарствами или, в тяжёлых случаях, проводили бы эвтаназию.

Но не знаю, как в этом мире.

В романе почти не было информации о безумии…

— …Впрочем, героиня сама со всем разберётся.

Да. Раз уж есть великая Очистительница, зачем мне о чём-то беспокоиться?

Важнее то, что я сейчас не могу выйти на улицу.

— Хм. Что же делать…

Я погрузилась в раздумья.

Причина, по которой я хотела выйти наружу, ‒ кое-что, что я хотела проверить.

Могу ли я использовать здесь свою изначальную способность.

«Ведь душа-то моя».

Конечно, я знала, что это почти невозможно.

Это тело тоже пробудилось и обрело другие способности…

Если в мире, где уже есть Очистительница, появится ещё один человек с силой очищения, разве это не будет смешно?

— Значит, я тоже могу стать героиней?

Я сама рассмеялась от нелепости своих же слов.

Причина, по которой я, читая этот роман впервые, чувствовала себя неловко и подозревала, что это угроза от конкурентов, ‒ именно в том, что мою способность можно считать аналогичной способности героини Леэлин.

«Очищение».

К сожалению, я не была настолько могущественной, как Лейлин, чтобы меня восхваляли как Очистительницу.

Мне было тяжело даже очищать область размером с ладонь, я долго кряхтела и быстро истощалась.

«Наверное, где-то D-ранг».

Я не проходила отдельного тестирования на ранг, но мои способности были настолько жалкими, что даже стыдно было говорить кому-либо, что я пробудилась.

Однако вместо того, чтобы отчаиваться из-за этого, я, наоборот, использовала себя как подопытный образец для разработки Cure-1.

Пусть я и бесполезна как пробудившаяся, разве моё образование и карьера учёного тоже бесполезны?

«И вот я наконец подошла к завершающей стадии разработки…»

И что же я здесь делаю, когда успех был так близок, чёрт возьми…

— …Кстати, я могла бы проверить на Эстон.

Продолжая размышлять, я вдруг поняла, что есть способ проверить, не выходя, и запоздало цыкнула.

Благодаря странной способности этого тела видеть уровень угрозы безумия, я могла бы сразу проверить, работает ли очищение.

— Надо было не отпускать её, а сказать, что буду лечиться.

Жаль, конечно, но что поделать. У меня ещё будут возможности встретить Эстон.

И в этот момент.

Тук-тук.

— Госпожа, это я, Нэнси.

Внезапно вместе со стуком вошла Нэнси.

— Всё прошло хорошо?

— М-м, да… А что случилось?

— Дворецкий велел принести вам это.

Нэнси осторожно поставила принесённую тарелку на прикроватную тумбочку.

Я мельком взглянула на содержимое и удивилась.

— …Шоколад?

— Да, шеф-повар только что приготовил. Говорит, вы всегда просили это, когда были не в настроении…

Похоже, они сильно перепугались, как бы я не начала буянить, как настоящая Эдит.

«Видимо, они всегда так меня успокаивали».

Злодейка, которая смягчается от сладкого — довольно просто, не правда ли?

Я невольно фыркнула от нелепости, и Нэнси быстро наколола вилкой одну дольку и протянула мне.

— А.

Я, небрежно развалившись, взяла и съела его.

Как только нежный шоколад коснулся языка, он мягко растаял.

Я не особо любила сладкое, но, попробовав, почувствовала, как немного успокаиваются напряжённые нервы.

Я тут же взяла и съела ещё одну протянутую дольку и спросила:

— Нэнси. А где именно, в окрестностях Эзении, открылись Врата?

— А, вы про Толлен?

— Эстон, конечно же, родом из Толлена?

— Да, именно! Как вы узнали?

— Она же ведёт себя так дерзко, будто я ей что-то должна.

— Ах…

Услышав мой ответ, Нэнси неловко улыбнулась.

— Э-э… Я не знаю точно, но, кажется, брат Эстон подвергся воздействию Мглы, и ей очень тяжело. Наверное, поэтому она так резко реагирует…

— …

— К-конечно, она неправа, что говорила с вами так непочтительно!

Выслушав рассказ Нэнси, я примерно поняла ситуацию.

Наверное, Эстон чрезмерно использовала целительную силу, чтобы спасти своего брата.

Возможно, не только брата, но и всех пострадавших в той деревне.

И, видя меня, воскресшую целой и невредимой, она почувствовала злость.

Печально, но целительная сила лишь замедляет разложение тела, а не может радикально излечить подвергшихся воздействию.

— Насколько велик масштаб ущерба? Настолько серьёзно, что произошёл бунт?

— А, нет. Говорят, разобрались быстро, так что по сравнению с другими местами ущерб не такой большой.

Конечно, так и должно было быть.

Разве не трое пробудившихся S-ранга примчались спасать Лейлин?

Я понимаю, что она не в себе из-за брата, но всё же не могу избавиться от мысли, что Эстон сорвалась на невиновного.

«Но ведь Итан поехал наводить порядок».

Тут у меня вдруг возник вопрос.

Я сразу же спросила Нэнси:

— Тогда Итан… братец, зачем он поехал в Эзению?

— Наверное, из чувства долга поехал вместо вас? В конце концов, Эзения тоже входит в герцогские владения.

Однако вопрос не разрешился.

«Прошла уже неделя с появления Врат, и только сейчас он поехал успокаивать народ?»

В деревню, где находится вилла ненавистной сводной сестры? Да ну.

Более правдоподобно звучало, что он поехал, чтобы деньгами замять дело, опасаясь, что героиню могут обвинить.

Такая мысль вызвала у меня чувство несправедливости.

Неужели я одна получила всю ругань из-за действий, которые можно истолковать превратно?

«Если уж ехать, то надо было ехать до моего пробуждения. В общем, неприятный тип».

Ворча с недовольным видом, я вдруг почувствовала, как что-то коснулось уголка моего рта.

Нэнси, следившая за мной, быстро преподнесла шоколад.

— Твоя семья в порядке, Нэнси?

— Да. Хоть я и работала в Эзении, я родом с запада!

— Это хорошо.

— Вы и правда добры, госпожа.

Я просто спросила из вежливости, но на щеках Нэнси выступил лёгкий румянец.

Мне это показалось немного удивительным.

«Неужели есть люди, которые считают эту чёртову злодейку из романа доброй?».

* * *

Раз уж выйти я не могла, делать было особо нечего.

Пролежав всю первую половину дня в кровати, я вскоре дождалась полудня.

Съев обед, который снова принесла Нэнси, я взяла первую попавшуюся книгу с полки и села у большого окна.

Как раз когда я открыла книгу.

— Госпожа, это я. Дворецкий.

Внезапно пришёл дворецкий.

«Что, хочет, чтобы я похвалила шоколад?»

В недоумении я впустила его в комнату.

Из-за утреннего происшествия он держался крайне осторожно и почтительно и склонил передо мной голову.

— Что случилось?

— Дело в том, что вас посетил виконт Леандро.

— А это кто?

— Ах, память…

Я спросила, потому что действительно не знала, а дворецкий посмотрел на меня с жалостью.

И, заикаясь, начал объяснять о госте для своей госпожи, страдающей амнезией.

— Виконт… он ваш очень близкий друг с детства. В 14 лет у него проявились способности, сейчас он пробудившийся S-ранга…

— Погоди.

Я подняла руку, прерывая его.

— Надеюсь, его имя не Винсент или что-то в этом роде?

— Да, именно так!

Чёрт, почему дурные предчувствия никогда не ошибаются?

Винсент Леандро.

Мужской персонаж номер два.