Кап, кап…

В тот же миг изо рта Винсента потекла струйка чёрной крови.

Словно слова, выплюнутые в кипящем отчаянии.

Я замерла, не дыша, и тупо смотрела на него.

Герой №2, вечно развязный, то и дело сыпавший упрёками и насмешками.

Тот, кто впадал в ярость от одного лишь слова "разрыв", первым произнёс это сам ‒ в это с трудом верилось.

И с таким щемящим, грустным лицом.

Более того.

┏━ ━━━ ━┓

99%

┗━ ━━━ ━┛

Словно сдерживая своё же обещание продержаться как можно дольше, его показатель выхода из-под контроля так и не поднялся.

Остановившись всего в 1% от предела.

Винсент изо всех сил боролся.

Для меня, привыкшей к тому, что по достижении "95%" большинство теряло рассудок и показатель мгновенно взлетал, это было крайне необычное зрелище.

Чуждое, до боли чуждое.

Ведь это он, казалось, первым должен был слететь с катушек и начать бушевать, когда наступит предел…

— …Винсент.

Я, словно вырывая затаённое дыхание, позвала его.

— Мм, Эдит.

Винсент ответил, как послушный ягнёнок.

Глядя на него незнакомыми глазами, я честно сказала:

— Можешь строить такие рожи и говорить что угодно ‒ мне ни капли тебя не жаль.

В этом проклятом мире жалеть можно только себя.

Погибнуть, выйдя из-под контроля?

Это удел всех, кто родился пробуждённым.

А я, мало того, что с утра вселилась в злодейку и терплю от всего мира несправедливые нападки, так теперь ещё должна очищать вместо героини?

В чём я вообще провинилась?

— …Что?

От моих слов лицо Винсента стало странным.

Вскоре он, словно не веря своим ушам, горько усмехнулся.

— С больным человеком ты действительно жестока.

Проведя рукавом под носом, он проворчал.

Мельком взглянув на его бежевый смокинг, испачканный чёрной жидкостью, я равнодушно произнесла:

— Прости, что порчу серьёзную атмосферу.

— …

— Наши отношения закончились в тот день, когда ты сказал, что подозреваешь меня в похищении Лейлин и следил за мной.

— …Эдит.

— Но всё же.

Я глубоко вздохнула и выдохнула, а затем мягко улыбнулась.

— Твои извинения я принимаю.

— …

— На этот раз они, кажется, не шутка.

Глаза Винсента медленно расширились.

Он дрожащим голосом переспросил:

— Ты… простишь меня?

— Нет.

Я твёрдо отказала.

— Я сказала, что принимаю только извинения. Ничего не изменится.

— …

В глазах Винсента, в которых затеплилась было надежда, снова потускнели.

Но ничего не поделаешь.

Сколько бы он ни извинялся и ни каялся, это было невозможно.

Я не могла простить.

Потому что я ‒ не настоящая Эдит.

И ему никогда не получить прощения от неё.

Потому что Эдит, которую он знал, умерла уже давно.

«Жаль. Если бы это была настоящая Эдит, она бы не то что простила ‒ от радости на ушах бы стояла…»

— …Теперь я уже никогда не увижу прежнюю тебя?

Как он и сказал недавно, он никогда больше не встретит подругу детства, не получит прощения.

И даже не узнает, что они расстались навсегда. При мысли об этом Винсент показался мне немного жалким.

— …Странно.

И в этот момент.

Он, до этого застывший и бессмысленно смотревший на меня, вдруг заговорил.

Я, мгновенно выйдя из оцепенения, удивлённо переспросила:

— Что?

— Ты ведь должна быть иллюзией…

— …

— Почему же ты кажешься такой настоящей?

Потому что я и есть настоящая.

Я не стала объяснять, лишь криво усмехнулась.

Маленькая шалость.

Зрачки Винсента беспомощно дрогнули.

— Эдит не может… быть внутри Мглы.

— Ну, иллюзия это или реальность ‒ подумай об этом постепенно, начиная с текущего момента.

Хлоп!

Я хлопнула в ладоши, привлекая внимание.

Больше нельзя было медлить.

Нужно было прекратить эту вечеринку с торнадо, пока кого-нибудь не убило сотрясением мозга.

Я протянула руку и положила её на его голубую голову.

От неожиданного прикосновения Винсент вздрогнул плечами.

— Надеюсь, когда проснёшься, ты не забудешь этот настрой, Винсент.

Тихо произнесла я, и его чёрные зрачки, впившиеся в меня, дрогнули.

— Ведь "конец" не обязательно считать чем-то плохим, правда? Пока ты жив, когда-нибудь может появиться шанс начать всё заново.

— …

— И наши с тобой отношения тоже.

Глаза Винсента на мгновение широко раскрылись.

— …Эдит.

Он позвал меня сдавленным голосом.

В его глазах, уже потерявших надежду после моего отказа, снова затеплился слабый лучик надежды.

Вскоре через ладонь, лежавшую на его голове, я почувствовала дрожь, будто у осинового листа.

Кап, кап.

Из его глаз снова потекла чёрная кровь, падая на смокинг.

Словно у человека, плачущего беззвучно.

Я не говорила, что прощаю.

«Тогда это утешение? Или лицемерие?»

Не знаю.

Может, моя обида на него не прошла, и это станет для него вечной пыткой надеждой.

Но в любом случае одно стало ясно.

Я решила очистить Винсента.

Не ради себя или кого-то, и не потому, что меня вынудили обстоятельства.

Я хотела сделать это по собственной воле.

«Сколько же раз я клялась, что ни за что не стану его очищать, даже если он умрёт…»

Не знаю, как так вышло.

Глубоко вздохнув, я тихо прошептала.

— Спи спокойно, Винсент.

— Что…

— Очищение.

Вспы-ы-ы-ы-ышка—!

В тот же миг ладонь, соприкасавшаяся с головой Винсента, нагрелась, и из неё взрывом вырвался яркий зелёный свет.

Одновременно поднялся ветер, приносящий свежий, чистый аромат.

Световой шар, оставляя за собой мерцающий, словно живое северное сияние, след, в мгновение ока окутал всё тело мужчины.

И начал жадно поглощать Мглу, сочившуюся из его тела.

И вместе с этим.

┏━ ━━━ ━┓

99%

┗━ ━━━ ━┛

┏━ ━━━ ━┓

95%

┗━ ━━━ ━┛

┏━ ━━━ ━┓

89%

┗━ ━━━ ━┛

Достигший пика показатель безумия тоже начал быстро падать.

— …

Веки Винсента, широко распахнутые, задрожали, а затем медленно опустились.

Вскоре, полностью закрыв глаза, он принял спокойное и кроткое выражение лица, как у ребёнка.

Если бы он просто держал рот на замке, объективно Винсент был белым, миловидным красавчиком.

Типичный образ молодого господина, родившегося в богатой семье и выросшего, не зная и слова брани.

Если смотреть только на это лицо, оно совершенно не вязалось с его ядовитой, словно он нож во рту держал, истинной сущностью.

«…Как было бы хорошо, если бы он и в обычной жизни был таким тихим».

Покачав головой, я посмотрела на плавно падающие цифры и задумалась.

«Раз уж взялась очищать, хорошо бы очистить и всю Мглу разом».

С момента открытия Врат прошло не так много времени, Мгла ещё не сильно распространилась.

Так что сейчас самое время для очищения.

Но.

«…Вряд ли получится».

Я ведь не такая крутая пробудившаяся, как героиня.

К тому же, даже героиня в романе очищала Мглу несколько дней.

А я, видимо, уже выдыхаюсь от очищения одного Винсента ‒ голова начинает раскалываться.

С досадой я уставилась на свою руку, из которой струился зелёный свет.

И вдруг вспомнились слова Эстон.

— Использовать способность для пробуждённого ‒ всё равно что двигать руками. Мозг отдаёт приказ, и ты можешь пользоваться ими свободно.

— Но вы, госпожа, подсознательно считаете, что у вас нет рук. Или что они есть, но не двигаются.

«И как это, интересно, делается?»

Недовольно бормоча, я бездумно махнула свободной рукой, которая не касалась Винсента.

— Вот так?

Вспышка!

В тот же миг из пустой руки, словно прорвало плотину, хлынул новый поток зелёного света.

Фью-ю-ю-ю-ух—!

Толстый луч света, следуя за моей поднятой рукой, устремился в небо прямой линией.

Выглядело это так, будто я держу в ладони зелёную колонну.

Свет очищения тут же принялся пожирать Мглу.

Чёрный туман вокруг светового столба начал понемногу рассеиваться, словно пробивался тёмный туннель…

И в какой-то момент образовалась дыра.

— …Э?

В этот просвет стало отчётливо видно ночное небо.

— Это… так просто?!

Я опешила.

Ну кто так повышает уровень?