Стоп.

Мысли остановились.

Честно говоря, я совсем этого не ожидала.

«…Жаль?»

Почему?

Я смотрела на него, широко раскрыв глаза, а он бессмысленно усмехнулся.

— С тобой всякие истории приключаются, это было забавно.

— …...

— Думал, наконец-то нашёл собеседника, с которым можно поговорить без раздражения и с удовольствием, а уже пора прощаться.

— …...

— А в своём мире ты какая была? Там тоже была такая же смешная, как сейчас?

От его, казалось бы, насмешливых слов, мои застывшие мысли наконец снова зашевелились.

— …Нет.

Я быстро скорчила глупую рожицу и холодно ответила.

Я же знаю, что он просто, как обычно, несёт свою обычную чушь.

Но почему?

Когда я услышала слова "будет жаль", почему моё сердце, кажется, ухнуло вниз…?

Отчего-то мне стало обидно, и я добавила с издёвкой:

— Я ни разу не получала удовольствия от разговора с Вашим Высочеством.

— Хорошо.

Но мои специально сказанные слова были проигнорированы.

— Чтобы твоё желание исполнилось, я постараюсь.

— …Вы, Ваше Высочество?

Когда я с кислой миной переспросила, он задрал подбородок и надменно кивнул.

Я мысленно фыркнула.

— Спасибо за предложение, но, кажется, вам нечего будет делать.

— Тьфу, ты такая наивная. Веришь лидеру секты на слово? А если она использовала тебя, чтобы вернуть это?

Он указал на книгу в моей руке и откровенно насмехался.

Слова были резонны, но я не особо прониклась.

Конечно, я тоже не до конца верила Сефирот.

Но.

«Если бы она могла найти её сама, она бы уже давно нашла».

Она появляется то тут, то там, показатель Мглы у неё 999%.

Да и зачем такой могущественной женщине, способной открывать Врата, использовать меня?

«Если бы Лейлин не сбежала в моё тело, она бы и не подошла ко мне близко».

Наверное, Сефирот внутренне предполагала.

Что ключевым моментом для возвращения Лейлин будут сожаление и тоска по тому, что она бросила.

«Поэтому она и дала Лейлин хрустальный шар, чтобы та могла видеть этот мир».

Поэтому я отреагировала довольно равнодушно.

— У неё полно последователей, зачем ей именно я? И если бы она хотела это вернуть, уже обратилась бы к вам, Ваше Высочество.

— Этого не узнать. Сектанты тем и занимаются, что обманывают отчаявшихся дураков.

— Если я, по глупости поддавшись на обман, стану последователем Сефирот, на этот раз предложу сотрудничать не с императором, а с Вашим Высочеством.

— Ну ты и остра на язык.

Выпучив глаза, он предупредил:

— В любом случае запомни. Я обязательно убью эту тварь, так что сотрудничай, чтобы я мог как можно чаще с ней сталкиваться.

— Вы же говорили, что ничего от меня не хотите?

— Как бы не так. Использовать такого ценного человека, как я, на халяву ‒ у тебя совесть есть?

— Ха.

Я опешила от того, как он, не моргнув глазом, процитировал мои же слова.

Не обращая внимания на мой горький смешок, Сержио продолжал:

— И ещё, скоро ведь будет приём в честь твоих заслуг?

— …...

— Тогда пойдёшь со мной как партнёрша.

— Почему?

— Только что же сказал, сотрудничай по максимуму. Откуда мне знать, когда эта тварь объявится?

— Отка… эй!

Я даже не успела отказаться.

Он, выпалив всё, что хотел, развернулся и ушёл, словно дело сделано!

Топ!

Мало того, он вмиг запрыгнул на подоконник чужой комнаты.

— Времени много ушло. Пойду.

— Ха…

— Ого, уже всё получила и даже попрощаться не хочешь?

Может, для моего же психического здоровья лучше согласиться на его условия и побыстрее спровадить.

Я, буквально содрогаясь, крикнула:

— До-сви-да-ния!

— Ну и манеры у партнёрши… Тьфу.

И в этот момент он наконец собрался прыгнуть в окно.

— Эй.

Ах, да что ж ты не уходишь!

Я нахмурилась от внезапного оклика, а он, словно находя это забавным, осклабился.

— Кстати, как тебя зовут на самом деле?

Снова.

От неожиданного вопроса я потеряла дар речи, мысли снова остановились.

Я долго молча смотрела на него, а затем с трудом пошевелила губами.

— Зачем… вам это?

— Не обязательно же называть тебя Эдит Блейк, когда мы вдвоём, правда?

— …...

— Чтобы, когда вернёшься, не путаться, надо тренироваться заранее.

Я понимала, что это чушь.

Будто я могу забыть своё имя и запутаться.

Хотя моя истинная сущность против воли раскрылась, у меня не было причин так легко называть ему своё настоящее имя.

Я точно так думала…

— …Ю Соль.

Почему я так легко назвала его, я и сама не понимала.

Может, я всё ещё была полусонной.

— Ю Соль.

Но его низкий голос, чётко выговаривающий моё имя, был совсем неплох.

— Красивое имя.

Тип, который вечно только язвил, насмехался и смотрел на людей свысока, почему-то, словно во сне, тепло улыбнулся.

В следующее мгновение.

Вжух—!

Не успела я и ахнуть, как он спрыгнул с подоконника.

Я ещё долго смотрела на внезапно опустевший подоконник.

* * *

Даже после того, как Серже ушёл, сон не шёл.

Я села за стол с Книгой Пророчеств.

Глядя на книгу, загрязнённую черноватой Мглой, я словно вернулась в прошлое.

Во времена, когда я, ничего не зная, только собиралась вселиться сюда.

Я молча смотрела на загрязнённую книгу, затем тихо положила на неё руку и прошептала:

«Очищение».

Вжу-у-у-ух—!

Из руки тут же вырвался зелёный свет и мгновенно окутал книгу.

Когда я была Ю Соль, чтобы очистить её в первый раз, я мучилась несколько дней.

EX-ранг Очистительницы, видимо, действительно отличается.

Не прошло и нескольких секунд, как книга, покрытая Мглой, стала чистой.

Вспых!

Когда книга очистилась настолько, что можно было читать без помех, я сразу же убрала руку.

И тогда показалось название, скрытое моей ладонью.

<Как спасти отвергнутый мир>

— Спасти покинутый мир, чёрта с два…

Уставившись на это, как и прежде, нелепое и дурацкое название, я грубо перевернула обложку.

Естественно, содержание ничем не отличалось от того, что я помнила.

Проклятая биография успеха и романа героини Лейлин.

Ш-ш-ш-ш!

Пролистав известные мне части, я начала внимательно перечитывать, начиная с момента смерти Эдит.

То есть, с того момента, когда я вселилась.

Упущенные мной детали, события, сцены.

Каждую гнусную и отвратительную сцену, где Лейлин блистала как героиня.

— …После смерти Эдит описания очищения резко сократились.

Перечитывая, я заметила противоречия, которых не видела раньше.

Описания того, как Лейлин, будучи Очистительницей, проявляла свои выдающиеся способности на каждом месте открытия Врат, как отрезало, стоило Эдит умереть.

Вместо этого основным содержанием стали роман с главными героями, постепенное укрепление позиций во дворце в статусе принцессы.

Злодейка исчезла, и жизнь Лейлин стала похожа на пустую скоростную трассу.

Когда я наконец дочитала до конца, который так и не увидела до вселения, роман, как и ожидалось, закончился хэппи-эндом.

Лейлин, получившая, как и мечтала, всеобщую любовь, в итоге так и не соединяется ни с кем из главных героев.

Но она получает мощную поддержку главных героев, ставших главами своих домов и высокопоставленными аристократами.

Когда маркиз Клонелла уходит в отставку с поста главы Бюро безопасности, она, пользуясь полным доверием императора, занимает этот пост.

И история заканчивается тем, что она становится единственным хранителем древнего артефакта ‒ сердца древнего дракона.

Раскрыв пустые последние страницы, я задумалась.

«…Раз так заканчивается, то, что Сефирот хотела, ‒ это, конечно же, сердце древнего дракона».

Отнимет ли она с его помощью способности главных героев или перевернёт мир ‒ мне было всё равно.

Но почему-то...

...В тот же миг в голове мелькнуло лицо Сержио.

Я, словно стирая это лицо, сильно тряхнула головой.

И, бам!

Закрыв раскрытую страницу, вернулась к обложке.

Я, как и когда очищала книгу, положила на неё руку и тихо закрыла глаза.

«Кажется, говорили, сначала нужно призвать Лейлин, а потом загадывать желание…»

Но ведь говорили, что это сокровище указывает способ исполнения желания?

Как и сказал Сержио, если просто попробовать загадать, может, что-нибудь и напишется.

Может, как с Лейлин, на этот раз получится новый роман, где главной героиней буду я.

Расслабляясь этими глупыми мыслями, я крепко зажмурилась.

— Верни меня в мой мир…

Я уже хотела просто выпалить, но вдруг замолчала.

Из-за беспокойства, что, если пожелание будет недостаточно конкретным, выйдет что-то не то.

Успокоив дыхание и собравшись с мыслями, я наконец загадала своё сокровенное желание Книге Пророчеств.

— Верни меня в моё тело.

— …...

— Скажи мне способ вернуться в моё тело, которое заняла Лейлин!

У-у-у-у-ум—

Вдруг из-под руки раздалась слабая вибрация.

Я вздрогнула и поспешно открыла глаза.

И в тот же миг…