«О, боже мой, леди, вы в порядке?» — раздался встревоженный голос.

Но, как только напряжение ослабло, головная боль накатило с новой силой. Боль, словно иглы, пронзающая голову, была настолько сильной, что Люси не могла вымолвить ни слова. Она лишь махнула рукой и, пошатываясь, вышла из особняка. Не понимая, куда направляется, она бродила без цели, пока не обнаружила себя, прислонившейся к стене в переулке, откуда особняк уже не был виден.

Люси знала с самого начала, что это была такая боль, которую не могли унять никакие лекарства, но, по привычке, она все равно проглотила таблетки.

'Рыжие волосы.'                                                                                        

Её это смутило.

Жители деревни Ксенон, всегда восхищавшиеся цветом её волос, мальчик, который называл её «вишней», несмотря на отсутствие рыжины в её волосах, загадочный человек, преследовавший рыжего ребенка, который дошёл до её работы в столице.

Все части мозаики начали складываться, а слова Алоиз обрели смысл. Холодок пробежал по спине Люси, и она содрогнулась, размышляя:

'С того дня, как я побывала в герцогстве Ксимель, цвет моих волос изменился, и я этого даже не заметила. Но не только цвет, были изменены и мои воспоминания, и не только мои, но и у всех в Ксеноне и Роданте…'

Спрятав лицо на коленях, Люси пыталась понять, в какой момент её воспоминания начали искажаться.

Первое странное воспоминание связано с ужином в герцогстве Ксимель. Люси, рассказывая о том, как спасла Алоиз, не объяснила, почему была так уверена, что виновник находился на концерте.

Она не смогла объяснить, потому что, хотя и помнила чей-то совет, не могла вспомнить, кто ей это сказал.

Миссис Плам говорила, что воспоминания могли быть размыты из-за механизма самозащиты от шока. Но это была лишь общая версия.

'А что, если мои воспоминания были тогда изменены? Что, если я забыла именно из-за этого?'

Вторая странность, которую Люси обнаружила среди своих спутанных воспоминаний, касалась момента её первого появления в этом теле.

'Когда я впервые оказалась в этом теле, меня интересовало только, где я нахожусь. Но я даже не задумывалась о том, кто говорит со мной и какое у нас отношение друг к другу. Это был кто-то, чью личность мне не нужно было подтверждать. Тот, кто дал мне понять, что это мир из [Жестокой истории Империи Владин.]'

Люси стонала, пытаясь восстановить в памяти обрывки воспоминаний, которые словно были вырваны и порваны.

'Рев, как я с ним познакомилась? Я спасла Рева, когда его обижал Винсент. Я сказала ребятам, что не стоит дразнить его из-за его красных глаз, потому что у меня тоже рыжие волосы. Я ведь даже сказала что-то вроде: «А вы думали так, глядя на моего отца…»!'

[Ты плохо разбираешься в чужих лжах.]

Как только в её памяти всплыло слово «отец», перед глазами снова возник сон, который она видела в герцогстве.

Слова высокого мужчины с рыжими волосами эхом прозвучали в её ушах: «Люси, Люси. Ты действительно не понимаешь, когда тебе лгут.»

Стиснув зубы, Люси продолжила размышлять и внезапно осознала нечто важное.

'Сны, это часть моего подсознания, их нельзя изменить, как воспоминания. Это нечто, что невозможно сделать с помощью лекарств. Кто-то намеренно вырезал из моих воспоминаний отдельные фрагменты…Здесь замешан маг. Это сделал он.'

Он был единственным человеком в этом мире, обладавшим способностями, превышающими человеческие. Имя, которое многократно всплывало, но оставалось окутанным тайной, последний маг, Раданум.

Зачем он изменил её воспоминания? Почему ради одной девушки из деревни ему пришлось манипулировать воспоминаниями целого посёлка? Что я пыталась защитить, если не смогла даже защитить свои собственные воспоминания?

Что из моего прошлого вообще реально?

Головная боль не проходила. Чем больше она об этом думала, тем больше казалось, что она увязает в этом болоте, захлёбываясь в боли. Горький вкус поднялся в горле, и её начало тошнить.

Люси, вытирая слезы, наполнившие глаза, крепко закрыла их снова, другого выхода у неё не было.

Но даже с закрытыми глазами её зрение внезапно озарилось синим светом. Кулон засветился.

«Люси!» — донёсся знакомый голос и поспешные шаги.

С мутным зрением Люси увидела Рева. Как он узнал, что она здесь? Были ли его воспоминания тоже изменены?

Мелкие вопросы были поглощены одним, главным. Люси задала Реву, который отчаянно звал её, дрожащим голосом:

«Ты...ты действительно Рев?»

Теперь она не могла верить даже тому, что видели её собственные глаза.

Мир перед её глазами потемнел. Она закрыла глаза под долгий, гудящий звук слуховой галлюцинации.

«Не верь...»

Люси не слышала, что он сказал.

Рев положил без сознания Люси на кровать, укрыл её одеялом и посмотрел на её лоб, покрытый холодным потом.

Он почти коснулся её лба, но медленно отдёрнул руку. Его ладони были холодными и никак не могли помочь Люси успокоиться. Вместо этого, дрожащей, бледной рукой, он положил влажную ткань на её лоб. Затем, по собственному желанию, сел на пол, так, чтобы видеть её лицо. Склоняя голову, он заметил, что его рука оказалась рядом с её.

Единственное тепло, которое он мог предложить, было в его губах, поэтому Рев медленно прижался ими к кончикам её пальцев.

«Это я, Рев… Это Рев.»

Твой Рев. Хозяин своего имени.

Рев подавил эти слова и снова поцеловал её пальцы. Он знал, что поцелуй руки символизирует покорность или клятву, но, поскольку он уже принадлежал ей, бояться было нечего. Он чувствовал, что мог бы ещё больше унизить себя, лишь бы только остаться рядом с ней.

Он надеялся, что она, обладающая его сердцем, будет улыбаться. Он желал, чтобы в её жизни было как можно больше радости, чтобы всегда видеть её светлую и добрую улыбку.

Но сейчас Люси казалась несчастной.

Неужели её всё ещё тревожат эти красные глаза, приносящие несчастья, даже если они скрыты её светом? Или она страдает теперь из-за того, что он принял её свет и, к несчастью, выбрал этот цвет?

Тот, кто любил его, его мама уже мертва. Она ушла в далёкое место, даже не показавшись ему, оставив лишь несколько слов прощания. Она сказала, что не хочет быть его слабостью. Эти слова, когда-то запечатлевшиеся в памяти юного принца, внезапно всплыли, искажённые и изменённые.

Тогда он был слабым и потерял людей. Если он станет достаточно сильным, чтобы несколько слабостей не имели значения, разве он не сможет удержать близких? Если он станет настолько силён, чтобы стереть своего отца, мачеху и сводного брата, разве слабости перестанут иметь значение?

Неужели ты несчастна, потому что я всё ещё слаб?

「Ты говорила…о внешности?」

「О цвете твоих волос. Изначально они были рыжими, но ты изменила их, не так ли?」

Или всё дело в тех, кто причиняет тебе боль?

В этот момент сердце Люси вдруг заколотилось. Подвеска, улавливая аномальную реакцию, передала координаты вместе со звуками окружающей среды. Эта функция была добавлена при ремонте подвески, хотя Рев надеялся, что ей никогда не придётся воспользоваться. Он не ожидал, что принцесса Алоиза будет говорить такие вещи. Это было настолько близко к абсурду, что он даже не представлял, что она способна сказать что-то настолько неразумное и вредное для принцессы.

Он сам стёр воспоминания, но попытки использовать Люси были совсем другим делом. Принцесса, конечно, не знала деталей и говорила без злого умысла, но иногда невежество хуже злобы. Принцесса должна была держать рот на замке.

'Я стёр воспоминания ради Люси.'

Но её сердце казалось затянутым вязким песком. Казалось, что она упускает что-то очень важное.

'Это было ради Люси?'

Хотела ли Люси этого?

Ситуация, о которой он узнал через разговор с Челси, была чем-то, чем он никогда не делился с Люси. Он думал, что для неё будет лучше не знать о запутанных семейных делах Челси и её инсценированной смерти, и до сих пор придерживался этого мнения.

Но что, если Люси думала иначе? Что, если она хотела знать всё, даже если это было бы для неё тяжёлым? Не началось ли всё это из-за его собственного эгоистичного желания уберечь её от страданий?

Но эти мысли не доходили до его сердца. Рев смотрел в тёмное окно. Он видел своё разрушенное и искажённое отражение, но глубокая бездна, скрытая в темноте, оставалась безмолвной. Глядя на своё лицо, он прошептал самому себе:

«Аурелио.»

Это имя больше не принадлежит ему.

Это было отринутое имя, имя, от которого он отказался.

Он отвернулся и посмотрел на Люси. И снова прошептал:

«Рев.»

«Я готов на всё ради того имени, которым ты меня называешь. Он повторял это снова и снова, словно пытаясь внушить себе эти слова.»

Рев в последний раз глубоко поцеловал тыльную сторону руки Люси, затем оглядел комнату. Его взгляд скользнул по черной кошке с закрытыми глазами и остановился на звездчатом магическом артефакте. Он был кроваво-красного цвета. Но, поскольку Рев был здесь, изменение цвета теряло смысл. Нужно было сравнить реакцию, когда предмет касался того, кто не обладал магией.

Рев отложил магический артефакт и на мгновение взглянул на Люси. Не глядя в сторону окна, он покинул комнату.

После его ухода в комнате повисла тишина. Как только его присутствие исчезло, кот открыл глаза и прыгнул к своей хозяйке, которая все еще лежала без движения. Кот с красновато-карими глазами внимательно осмотрел лицо Люси и покачал головой почти по-человечески.

[Бедняжка.] — тихо пробормотал кот, положив переднюю лапу на щеку Люси.

[Отец и сын одинаковы в этом отношении.] — кот тихо хихикнул.

«...сетт? Люсетта?» — Люси очнулась от того, что кто-то её тряс. Мокрое полотенце соскользнуло и упало на пол.

«Помощник Йохан?» — пробормотала она.

«Я пришел, потому что ты не появилась в назначенном месте, и я начал волноваться, что с тобой что-то случилось… Почему ты так выглядишь? Ты что, вчера в ледяную воду упала?»

«Ой, уже это время? Прости.»

«Да брось извиняться! Ох, ладно. Чуть не получил сердечный приступ, когда увидел тебя лежащей тут без звука. Ты точно не заболела? Ложись, отдохни.»

Проснувшись, Люси почувствовала себя гораздо лучше. Казалось, Нокс все это время был рядом с ней.

Люси, лежа и слушая беспокойные разглагольствования Йохана, погладила Нокса и посмотрела на него.

«Вчера ты собирался узнать, как там господин Франц?»

«Да, собирался.» — тяжело вздохнув, кратко ответил Йохан.

«Я слышал, что он уволился с работы.»

«...Что?!» — Люси не могла поверить своим ушам.