Наставник этикета принца Дельмара и доверенное лицо герцогины Ксимель, виконт Колетт, покинул Императорский дворец в замешательстве.

Я не понимаю, что все это значит.

Динамика Императорского дворца быстро изменилась с момента основания Империи.

Нынешний Император также завоевал трон после ожесточенной борьбы за власть со своими братьями.

Но это был первый раз, когда он увидел перемены собственными глазами.

Я никогда не думал, что принц, о котором ходят слухи от любовницы, так успешно устроится в Императорском дворце.

Инцидент начался полтора года назад.

Западные аристократы, включая герцогиню Ксимель, неожиданно созвали общественное собрание.

Оправдания было достаточно. Говорят, что произошел инцидент, в ходе которого страна Петра на западной границе похитила граждан Владина и превратила их в крепостных

Дело было важным, и даже граф Менелик из графства добавил, что ему был нанесен ущерб, поэтому Император был обязан отреагировать.

Император направился в конференц-зал, где проходило общественное собрание.

Виконт Колетт, прибывший в Императорский дворец как раз вовремя для обучения этикету, также последовала за Императором.

Хотя встреча, которая должна была занять полдня, привела к тому, что совещание продолжалось всю ночь, поскольку дотошная герцогиня Ксимель просмотрела его несколько раз, все согласились, что им следует быть осторожными, потому что люди Империи все равно были похищены.

Встреча прошла гладко.

«Я не ожидала, что Его Величество сделает что-то подобное...»

Пока Император не начал разговаривать сам с собой.

«О чем вы говорите?»

Герцогиня Ксимель, которая читала результаты встречи под окном с видом на утреннюю звезду, замолчала.

После минутного молчания она умело ответила.

«Кажется, я говорила слишком быстро, Ваше Величество. Я прочту это еще раз.»

«Вы сказали, что хотите дать этому название?»

«Следовательно, похищение граждан Империи островным государством Питер должно быть предотвращено, даже ценой войны...»

«Имя, которое все равно не будет названо?»

Герцогиня Ксимель снова замолчала.

У некоторых дворян возникла очень забавная и непочтительная мысль, что, возможно, Император разговаривает во сне.

Некоторые дворяне винили себя за то, что не поняли значения слова Императора задаваясь вопросом, не является ли это каким-то кодом.

Это было действительно абсурдно. Как Император может разговаривать сам с собой на публичном собрании и при этом не сойти с ума?

Это было, когда мысли почти каждого не поспевали за ситуацией.

О боже, так этот слух оказался правдой.

Герцогиня Ксимель рухнула на пол. Она выглядела очень отчаявшейся.

Если они задавались вопросом, что она имела в виду под слухами, они признавались себе, что у них нет социальной власти.

Другие дворяне притворялись, что знают, что такое слухи, и держали рот на замке, но виконт Колетт был другим.

Он пробормотал, что заранее договорился с герцогиней Ксимель.

«Я только слышал, что Ваше Величество время от времени проявляет себя подобным образом, но я никогда не думал, что ситуация будет настолько серьезной. Как слуги Владина, мы все нелояльны...»

Колетт - преподаватель этикета. Он постоянный посетитель Императорского дворца.

В холодном зале для публики его показания имели значительный вес.

Его шепот, казалось, доходил только до одного человека.

«Что, если мне это не понравится?»

Император смотрел в небо и лениво смеялся только одному человеку.

Были определены последующие шаги.

Менелик поспешно вывел Императора из зала заседаний, а оставшиеся дворяне, ставшие свидетелями шокирующей ситуации, изменили повестку дня публичного собрания.

«Разве не было бы неплохо, чтобы Его Высочество принц Дельмар выступил в качестве правителя?»

«Но разве Его Высочество не слишком молод? Кроме того, он еще не был помолвлен. Я думаю, это правильно, что Её Высочество Императрица-консорт Диана является регентом.»

«Не то чтобы я сомневался в способностях Её Величества Императрицы-консорта, но это может быть поспешным суждением...»

Это была вялая встреча, ничем не отличающаяся от молчания.

Герцогиня Ксимель, которая выслушивала противоречивые мнения, наконец открыла рот.

«Я понимаю ваше мнение, но сейчас нет возможности быть резкой. Все говорят, что им не терпится оставить это Его Высочеству принцу Дельмару и что им не терпится оставить это Её Высочеству Императрице-консорту Диане. У наших подданных нет другого выбора, кроме как молиться за выздоровление Его Величества Императора.»

Дворяне, которые разговаривали настолько много, насколько это было возможно, были разбужены тревожными словами, которые выбрала герцогиня Ксимель.

«Да. Они беспокоятся о них двоих.»

«Принц Дельмар молод и никогда не проявлял способности управлять Империей.»

В памяти каждого принц только улыбался, как расчлененная кукла. Он не тот человек, который может управлять Империей хладнокровно или решительно.

Между тем, Императрица-консорт Диана долгое время командовала Императорским дворцом, так что ей есть что показать, чем принцу Дельмару.

У нее умеренный темперамент, как будто вода смешана с водой, а алкоголь, с алкоголем, так что против нее явно нет силы. Однако ей не хватает силы её семьи, которая поддержала бы её в случае крайней необходимости, и дружественных сил, которые были бы на её стороне. (Т/н: Как будто вода, смешанная с водой, и алкоголь, смешанный с алкоголем, означают отсутствие собственного мнения или аргументов, а также неясность слов или поведения.)

Более того, всем присутствующим здесь было известно, что влиятельные семьи выражали свое недовольство из-за недавнего необоснованного графика выбора жены принца.

Когда секреты были раскрыты, публичное собрание закончилось без должных мер.

Некоторые подумали: «Давайте превратим это беспокойство в возможность». А кто-то еще подумал: «Есть ли кто-нибудь еще, кому мы можем доверить эту Империю?»

Это было довольно необычно для общественных похорон.

Герцогиня Ксимель, у которого все это время было озабоченное выражение лица, улыбнулся и пробормотала что-то, как только все ушли.

Как она сказала, публичное собрание превратилось в общественные похороны Императора. Император снова уединился, как он делал перед публичным собранием.

Ожидая выздоровления Императора, Дельмар и Диана поочередно исполняли обязанности правителя, но из этого ничего не вышло.

Это произошло потому, что оно было недостаточно выдающимся, чтобы остановить тревогу и сомнения, укоренившиеся в знати Западного совета, ядре Имперской власти.

Год спустя Империя Владин, которая была эпицентром тайфуна, восстановила самообладание, поскольку политическая ситуация была в хаосе из-за постоянных провокаций правительств провинций за рубежом и недоверия внутри страны.

«Вы сказали, что всем людям, которых доставили в Питер, удалось сбежать?»

Даже элитные рыцари Императорского дворца потерпели неудачу, так как же, черт возьми?

Вернувшиеся жители Владина сказали то же самое.

Темноволосый мужчина в маске подошел к ним в отчаянии и пообещал помочь им сбежать.

Когда они прибыли в указанное им время, они увидели землевладельцев, которые обращались с ними как с рабами, скорчившимися и привязанными к веревке. Они также увидели корабль, на котором они могли бы сбежать.

[Кто вы, черт возьми, такой, и как я могу отплатить за услугу?]

[Как член Хадасы, который пренебрег тобой, это запоздалое искупление, так что не беспокойся об этом.]

Вот что он сказал.

Член Королевской семьи с черными волосами?

Как только они заткнулись, слухи очень быстро распространились среди знати.

Поскольку знать услышала это, слухи, должно быть, достигли и ушей Дианы.

Это было время, когда ходили слухи о том, что между исчезнувшей черноволосой любовницей и Императором был ребенок, что совпадало со свидетельствами сбежавших граждан Империи среди знати.

Виконт Юго-Запада объединил усилия с Питером Кантри, чтобы поднять восстание. Это был человек, который превратил беспокойство в возможность.

Повстанцы, которые яростно продвигались к столице, внезапно потеряли темп. Это произошло потому, что монарх страны Петра погиб из-за чьего-то неожиданного нападения.

Прибывшие с опозданием силы обороны столицы сообщили, что видели, как кто-то направлялся ко дворцу с телом монарха Петра, привязанным к его лошади.

В тот день Колетт был в Императорском дворце.

Он видел труп, брошенный перед сидящей на троне Дианой, мужчину с черными волосами, стряхивающего кровь с кончика своего меча, и даже видел, как этот человек опустился на одно колено и снял маску.

«Аурелио Ревинас Хадаса. Я посвящаю Питера Владину.»

Коллетт никогда не забудет это лицо.

Ярко-красные глаза, которые сильно отличались от спокойной и интеллигентной манеры говорить.

Слабый Колетт потерял сознание, встретившись с ним взглядом. Итак, историю можно было услышать от служащего с мерцающими глазами.

Удивительно, но мужчина, который представился Аурелио, сказал, что ему ничего не нужно.

Перед Хадасой он сказал, что просто делал то, что должен был делать как гражданин Империи Владина.

Он сказал, что не имеет значения, останется ли прекращение восстания Петра достижением Императрицы-консорта Дианы, что не имеет значения, будет ли он снова сослан после того, как проигнорировал его существование, и что он смиренно примет наказание, а не награду, как в молодости.

На данный момент Императрица-консорт подумала бы, что было бы большей проблемой выбросить Аурелио. Было так много людей, которые были свидетелями этой сцены, и изгнанник отрубил голову Питеру в одиночку, так что, если она снова изгонит его, разве она не будет беспокоиться о том, кто будет следующим? Она бы подумала, что было бы лучше держать это под рукой и следить за этим.

Как сказала герцогиня Ксимель, Императрица-консорт Диана объявила, что она подчинила Питера.

Подавление внутреннего хаоса было неизбежно.

До этого момента это было все равно, что слушать принца Аурелио.

Но она не выгнала Аурелио.

Она не могла этого сделать, и с этим ничего нельзя было поделать.

Это было довольно броско для светского рождения.

Хотя его существование все еще было официально засекречено, слухи всегда распространяются быстрее указов.

Принц, которого выгнали, вернулся со связанными руками и ногами тех, кто его выгнал.

Коллетт от души согласился с оценкой герцогини Ксимеля.

Но было кое-что, что его заинтересовало.

Её Высочество герцог знала, что существует скрытый принц, поэтому понятно, что она подстроила ситуацию так, чтобы он появился. Но откуда принц-изгнанник узнал все о ситуации в столице? И почему он сказал, что ему ничего не нужно?

Никто не смог ответить на этот вопрос.

Он просто смутно думал о том, какими долгими, должно быть, были дни принца, который тихо жил в заточении.

Колетт вышел, оглядываясь на Императорский дворец.

Ночью, когда тени Императорского дворца поглощали звездный свет, мерцали только огни северной башни.