Люси с тяжёлыми шагами вернулась в комнату и бездумно опустилась на стул.

Ты видела меня в день аукциона? Или следила за мной еще до этого?

Теперь, когда принцесса Алоиза уже нашла её, угадывать время было бессмысленно, но все же это казалось странным. Почему именно после того, как стало известно, что Рев находится в Императорском дворце.

Принцесса Алоиза хотела знать о Реве. Несмотря на страх перед строгими родителями, она тайно пришла к ней и больше всего интересовалась происхождением Рева.

Люси, вспоминая этот момент, тихо вздохнула.                                                                                                 

Принцесса Алоиза не только встретилась с Ревом, но и знает о его семье. С её точки зрения, понятно, что она задаётся вопросом, почему кто-то из её знакомых проводит время в такой глуши, как Ксенон. Вероятно, она спросить меня, это ли тот же человек, верно?

Несмотря на то, что ситуация Алоизы вызывала сочувствие, Люси не хотела просить у неё помощи. Причина была в том, что она не знала её целей и, главное, чувствовала инстинктивное отторжение к её семье, герцогам Ксимел.

Однако, судя по тому, как Алоиза подчеркнула слова «мой младший брат», казалось, что она хотела поговорить тайно, как в ту ночь, когда тайно пришла к ней. Хотя она знала адрес отеля, она не вторглась сразу, что казалось её намерением дать выбор. Даже если её происхождение неумышленно оказывало давление.

Этот контакт мог стать как возможностью, так и опасностью. Если все пойдёт по плану, можно было бы многое получить от Алоизы. Возможно, она тоже захочет узнать что-то от Люси, но та чувствовала уверенность в том, что сможет вести разговор в своём направлении. Однако по какой-то причине это всё равно вызывало беспокойство.

Я думала, что она поняла, когда я сказала, что не хочу говорить об этом без участия самого Рева...Неужели принцесса так отчаянно хочет узнать о нём?

Нокс, казалось, закончил исследование комнаты, запрыгнул на колени Люси и устроился там. Люси, которая ласково поглаживала Нокса, мурлыкающего от удовольствия, перевела руку на кулон на шее.

Я просто хотела рассказывать веселые и приятные истории, как в детстве.

Это была причина, по которой она молчала до сих пор. Ситуация так сильно изменилась за последние несколько лет, что даже привычные вещи стали казаться незнакомыми. Люси подумала, что, возможно, дело не в разговоре, а в человеке за кулоном, который стал чужим. Рев, который рос, как бамбук после дождя, изменился даже за то время, что они не виделись.

Если он получил дождь для роста, Люси надеялась, что температура была тёплой. Она наблюдала, как синий свет кулона распространяется.

Преодолевая горечь, она начала говорить радостно.

«Рев?»

«Люси.»

Ответ пришел мгновенно, как будто он ждал. Люси слегка улыбнулась и спросила.

«Ты хорошо спал?»

«...Нет. А ты?»

«Я тоже плохо спала. Наверное, я была слишком удивлена тем, что мы оба там оказались.»

После короткой паузы Рев заговорил мягко.

«Я ждал, когда ты свяжешься со мной.»

«Я не знала, что ты ждёшь, почему ты не заговорил первым?»

«Я боялся...что ты скажешь...»

Кулон снова стал создавать проблемы. Его слова звучали обрывками.

Может быть, потому что они давно его не использовали? Люси постучала по нему слегка и подошла к окну. Нокс, лишившись удобного места на коленях Люси, недовольно отошёл, но ничего не мог поделать.

«Я тебя не слышу, можешь повторить?»

«Нет, Люси. Это не было важно.»

К счастью, разговор больше не прерывался, но несмотря на повторные вопросы Люси, Рев не продолжил прерванную историю.

Люси прочистила горло и решила начать с хороших новостей.

«Я говорила тебе вчера, что собираюсь изучить твоё лекарство. Сегодня через помощника Йохана я получила его из твоего чердака.»

«Понял. Как ты собираешься его изучать?»

«В аптеке, где я сейчас работаю, есть магический инструмент, который может анализировать сырьё. Когда я вставляю образец лекарства, он проверяет его на соответствие с образцами сырья. Это инструмент, изначально используемый для исследования рецептов, но после завершения ремонта я смогу его использовать. Сказали, что он будет работать, так что я попробую.»

«Образцов лекарства мало, так что придётся быть осторожной, но это всё равно принесёт результаты.»

Люси, которая хотела использовать магические камни и инструменты, купленные Исааком на аукционе, спросила Артура. Услышав, что он собирается отремонтировать анализатор, она была рада и получила разрешение использовать его после работы. Это сильно облегчило дело.

Человек за кулоном иногда тихо смеялся, возможно, из-за интереса к использованию магических инструментов, из-за надежды или из-за интересных рассказов Люси. Это был сухой, но мягкий смех. Было приятно слышать.

Как и ожидалось, Люси, говорившая с улыбкой, взглянула на звёздчатый инструмент рядом с лекарством. Мерцающий, красивый магический инструмент светился красным, напоминая ей то, что она видела в банке.

«О, и помощник Йохан принёс мне ещё одну вещь, которую, по его словам, нашёл в твоей комнате. Это не то, что ты оставил? Я отдам её тебе. Она похожа на украшение в виде звезды, которое вешают на стену. Размером с ладонью.»

«Синяя?»

«Хм, нет. Цвет спелого яблока. Красная.»

Когда Люси снова постучала по кулону, не услышав ответа, Рев наконец заговорил.

«Ты сказала красная, Люси?»

Почему это так сложно поверить? Люси подтвердила:

«Помощник Йохан сказал, что нашёл её оранжевой. Так что он думал, что это игрушка или украшение, меняющее цвет. Но разве это не было задумано, чтобы менять цвет?»

«Нет, если цвет изменился, это значит, что она сломана. Однако, условия изменения...»

Рев глубоко вздохнул и вернул спокойный тон, как будто ничего не случилось.

«Ты вернёшь её мне, как сказала? Я думаю, мне нужно её проверить. Если тебе удобно, я приду в отель Османтус сегодня вечером.»

Хотя он сказал, что сделает всё возможное, чтобы увидеть её, она не ожидала, что он ответит так быстро. В любом случае, это не был наихудший сценарий, который она себе представляла, так что это было к лучшему. Но больше всего, ей было трудно встретиться с ним сегодня вечером.

Люси, собиравшаяся рассказать о своей встрече с принцессой Алоизой, остановилась.

Рев не знает, что у меня есть отношения с принцессой Алоизой, заслуживающие быть наедине.

Также он не знает, что человек, пострадавший на фестивале урожая в Роданте, был не молодой господин из Ксимеля, а принцесса Алоиза.

Может ли она об этом рассказать? Люси прикусила губу и задумалась о лжи. Она могла бы легко обойтись расплывчатым «это сложно», но не хотела скрывать правду от друга, которого не видела много лет.

Если бы ей пришлось взвесить Рева и принцессу Алоизу на весах, безусловно, Рев перевесил бы. Причина, по которой она хотела поговорить с принцессой Алоизой, заключалась в том, чтобы найти подсказку, и эта подсказка будет полезна Реву. С этими мыслями Люси, раздумывая, заговорила.

«Было бы здорово увидеть тебя, но у меня сегодня есть другое дело. Ты помнишь принцессу из семьи Ксимель?»

«Да, помню.»

«Мне кажется, что принцесса что-то знает о тебе. На самом деле, в ту ночь, когда я пошла в резиденцию герцогини Ксимель, принцесса пришла ко мне и спросила о тебе. Я отмахнулась, сказав, что не люблю обсуждать кого-то за его спиной, когда его нет...Прости, что говорю тебе об этом только сейчас.»

«Прости.» – голос прозвучал тихо. Он казался наполовину объяснительным, наполовину размышляющим, как будто пытался что-то понять.

«Не нужно извиняться. Лучше ответа, чем тот, который ты дала, Люси, и быть не могло. Значит, это встреча с принцессой Алоизой?»

«Да. Скорее, она меня оповестила, но я всё равно думаю, что должна пойти.»

«Понял. Сообщи мне, когда встреча закончится?»

«Конечно, я расскажу тебе всё, что она сказала.»

Он тихо засмеялся.

«Не обязательно. Если это что-то, что ты считаешь нужным сказать, то это всегда будет полезно для меня. Я просто...»

И добавил тяжело.

«...Я беспокоился за тебя, поэтому и спросил.»

Эти слова, смешанные с лёгким дыханием, осели в её измученной душе.

Той ночью, после встречи с ним, Люси удалось сдержать слёзы. Она сосредоточилась на текущем деле, даже когда её зрение затуманилось. Но только сейчас, услышав его слова, слёзы, которые она отложила, нашли свой путь. Глаза заболели.

Люси закрыла глаза рукавом и приняла в сердце услышанный голос.

«Люси, я всегда думал, что не люблю слова, которые ходят вокруг да около. Если есть суть, лучше сразу перейти к сути, и я думал, что непрямой язык и введения мне не подходят. Я так думал.»

«…»

«Почему все, что ты говоришь мне, звучит так приятно, Люси? Почему даже звук твоего дыхания кажется мне сладким?»

Она надеялась, что он спрашивает, потому что не знает.

Это объясняло бы, почему он не понимает, что чувствует сейчас, ведь эмоции, это то, что даже умный Рев не всегда понимает.

Люси, сдерживая слёзы, прижимала красные от плача глаза и ответила, стараясь звучать бодро, но немного серьезнее:

«Да, это правда. Было бы хорошо, если бы кто-то мог нам это объяснить.»

Затем они обменялись дружескими прощаниями.

Люси на некоторое время посмотрела на кулон, который больше не сиял, и вернулась в реальность, почувствовав что-то влажное и шершавое на коже. Нокс лизал её лицо.

«Это странно, Нокс. Почему у меня не болит голова, когда я играю с тобой?»

Когда она разговаривала с Йоханом, её голова была готова взорваться, но теперь, когда она трогала Нокса, боль почти не ощущалась. То же самое было и на прощальной вечеринке Дитриха. Эффекты слишком быстрые, чтобы считать это простой зоотерапией. Абсурдная мысль о том, что аллергия на кошек и головные боли взаимно нейтрализуются, переплеталась с еще более абсурдной мыслью, что черные кошки, это духи.

Может, ей стоит изучить шерсть Нокса? Можно ли из животной шерсти делать лекарства?

Люси, глядя на Нокса, сидящего на салфетке с хвостом, обвившим лапки, остановила руку.

Постой-ка.

Её взгляд привлёк логотип на салфетке.

Если тебе удобно, я приду в отель «Османтус» сегодня вечером.

…Я никогда не говорила Реву, что остановилась в отеле.

Разве только она не хотела лгать?

Нокс мягко замяукал, наблюдая, как Люси опустила руку. «Мяу.»