Мужчина стоял, очерченной солнечным светом.

Люси, которая смотрела на освещенное тело и затененное лицо, подняла руку и закрыла ему глаза.

Это странно.                                                                 

Несмотря на то, что было темно, его глаза ослепляли. Даже её собственный бормочущий голос, казалось, доносился издалека.

Неужели то, что я вижу, иллюзия?

Она не может поверить, что он появился перед ней как ложь, когда она подумала о нем.

Забавно, что ностальгия по нему поглощает не только память, но и зрение и даже слух. Если бы она снова опустила руку, он бы ушел. Люси хотела еще немного оттянуть эту неопределенную ситуацию. Она хотела оставить это как историю о коте в коробке, ни живом, ни мертвом. Она не хотела осознавать его отсутствие, которое было бы замечено как пустая тень, как только она проверит еще раз.

Однако Люси, которая делала глубокий вдох, медленно опустила руку. Она открыла свои печальные глаза и открыла коробку.

Книга, которую она держала в руках, покатилась по полу. Черный кот все еще был перед ней. У него были зеленые глаза.

«Рев.»

Мужчина, который улыбался так же, как и раньше, потерял выражение лица, когда услышал зов.

Рев, который вышел на свет, как будто произнесение его имени было разрешением, сжал пустые руки. Когда он дышал, прижимая руку Люси к губам, его мучила жажда и отчаяние, как будто он вынырнул из воды после долгого пребывания под водой.

«Ты не забыла меня, Люси.»

Его неотфильтрованные слова лились в её уши.

«Ты же не...бросил меня, верно? Ты же не собираешься этого делать, не так ли?»

Это было неподобающее заявление от того, кто бросил её.

Но Люси на мгновение отложила его слова. Вместо этого она медленно погладила его по черным волосам. Как только она прикоснулась к нему, радость и облегчение медленно разлились по его дрожащему лицу, как цветочная вода.

Он говорил приглушенным голосом. Это были слова, которые она бы не услышала, если бы не была в его объятиях.

Значит, это не иллюзия.

Похоже, она тоже была кошкой в коробке. Разница в том, что он открыл крышку коробки и вышел.

Люси получила тепло тела, которым он спокойно делился. Его дыхание было горячим, но руки немного холодными.

Эмоции переполняли её, но реальность была медленной, как отдаленное цунами. Казалось, что что-то блокирует её грудь. Люси, которая открывала и закрывала губы, осторожно заговорила.

«...как у тебя дела?»

Слова лились рекой, но она не знала, что сказать в первую очередь. Итак, она спросила о том, что её больше всего интересовало. Люси смотрела прямо перед собой, ожидая ответа.

Именно сюда привел её Рев, потому что он сказал, что это тихое место. Это был маленький домик недалеко к северу от библиотеки Императорского дворца. Она не знает, почему такое место было в Императорском дворце, но сад с множеством сорняков и деревьев выглядел точно так же, как Ксенон.

Красная, ржавая водяная мельница раскачивалась на ветру. Люси обратила внимание на своего друга, который все еще не отвечал после долгого времени, когда слышал громкие всплески и стрекотание кузнечиков.

Это сложный вопрос.

Рев медленно ответил, не сводя глаз с лица Люси. Он добавил, ни на мгновение не отрывая взгляда от Люси.

«Я не ожидал, что ты будешь первой, кто спросит, как у меня дела.»

«Так, о чем, по-твоему, я собиралась спросить тебя в первую очередь?»

«Почему ты ушел и что делал все это время?»

Люси издала нелепый смешок. Он все тот же. Пока они так разговаривали, она, казалось, вернулась в прошлое.

«Конечно, мне любопытно, почему ты ушел. Если уж мы заговорили об этом, то это, наверное, самое большее, о чем я могу говорить. Но в тот момент, когда я увидела твое лицо…Я хотела спросить об этом в первую очередь. Ты в порядке и у тебя все хорошо? Конечно, когда ты встречаешь друга, которого так долго искал, независимо от того, что ты чувствуешь, ты счастлив и интересуешся его благополучием.»

Уголок его рта, который беспомощно пытался приподняться, замер.

«Если бы ты чувствовала, то же самое раньше, ты бы разозлилась?»

«Я бы солгала, если бы сказала, что не сержусь. Как ты мог сделать это, не сказав мне ни слова? Я подумала, что это слишком ужасно для новостей, которые я получила на следующий день после своего дня рождения.»

Как бы то ни было, она не могла просто поддаться своим чувствам. Люси говорила мягко, вспоминая информацию о знати, особенно о графе Брэдбери.

«Мне вдруг пришло в голову, что это, возможно, был не твой выбор. С тех пор я беспокоилась о тебе.»

Рев, который молча слушал, ответил на предыдущий вопрос.

«У меня не все получалось.»

Семья Рева, как она подозревала, использует его, чтобы свергнуть Брэдбери? Они эксплуатируют изобретение Рева, поскольку он появился в своих запонках?

Хотя последовавшие за этим слова сильно отличались от того, что она ожидала, её сердце упало.

«У меня бы ничего не получилось без тебя.»

Он грустно улыбнулся.

«Все так, как ты сказала, Люси, я тоже не хотел уходить от тебя…Я хотел остаться рядом с тобой. Твоим Ревом.»

Рев тихо пробормотал.

«Но для того, чтобы существовать как твой Рев, я должен был кое-что решить. У меня была проблема с дверью, у меня была проблема с моей ситуацией. Был кое-кто, кто предложил помощь. Несмотря на то, что я была настроен скептически и подозрительно, мне пришлось держать его за руку. Это то, что я делаю сейчас. Он сказал, что как только все закончится, мы с ним будем свободны.»

«...Твоя ситуация?»

«Я больше не принимаю лекарства, потому что не доверяю людям, которые мне их дают.»

«Ты в порядке?»

«Я держусь.»

Брови Люси приподнялись, когда она сосредоточилась на одном слове из многих.

Он знает, как это прозвучит для нее, которая настолько увлечена фармакологией, что пришла в Императорскую библиотеку. Во-первых, он открыл библиотеку Императорского дворца, чтобы воссоединиться с Люси. Тем не менее, Рев не переставал говорить вещи, которые были правдой, но не соответствовали действительности.

[Люси должна была оставаться в неведении. Только тогда она будет в безопасности. Разве Челси не просила об этом?]

[Но, по сравнению со слезами, которые она прольет, играя в руках Менелика, я могу заверить вас, что они будут очень легкими.]

Он изо всех сил старался не связывать её с такими людьми, как Менелик. Кроме того, он сделает все, что в его силах, чтобы помешать Дельмару завладеть им.

Рев подумал о владельце маленького домика, в котором они находились. Его мама, Анаис, жила в этом убогом доме, который даже нельзя было назвать виллой или пристройкой.

Он не смог сделать Люси похожей на свою маму, которая увяла и умерла в каменной пещере под названием Хадаса. Разве он даже не прикоснулся к воспоминаниям Люси, чтобы избежать этого? Он сделал эту глупую и трусливую вещь своими собственными руками.

Итак, я надеюсь, что ты подождешь и сделаешь свою работу в лучшем мире. Я запачкаю руки, но я надеюсь, что ты все равно останешься теплой и дружелюбной.

После этого я, Рев, а не Аурелио, вернусь к тебе.

Это была хорошая идея. Рев, который мог только догадываться и не знать о местонахождении Люси в тот период, когда она не носила кулон, предвидел и подготовился к реакции Люси, которую он знал. Он молился и надеялся, что на этот раз она сделает то же самое, потому что обычно она верила тому, что он говорил, а это было что-то среднее между правдой и ложью.

Все время, пока он думал об этом, его сердце словно горело, но Рев знал, что его чувства были просто смутным беспокойством. Еще больше его мучило странное чувство, которое он испытал, увидев безумного Императора, потерявшегося в своих собственных фантазиях, так что, вероятно, это было беспокойство. Плод смутного воображения состоит в том, что Император, наследовавший крови, поддался мании так безнадежно, что что случилось бы, если бы у него тоже была мания.

Возможно, если бы он стал маниакальным, он увидел бы образ Люси, остаток мимолетного заблуждения.

Это было чувство, которое исчезло, когда Люси расчесала его волосы.

Но теперь, когда глаза Люси начали наполняться слезами, это неприятное чувство вернулось.

«Я думаю, я могу помочь, Рев.»

Люси, вытирая уголки глаз, пока слезы не потекли, внезапно схватила его за руку. Взгляд был полон решимости. Она не остановилась на достигнутом, она обняла его и похлопала по спине. Маленькая ручка Люси, потиравшая его спину, заставила его тело онеметь, как будто к нему прикоснулись порошком.

«Прежде всего, о твоем лекарстве. Проблема не в лекарстве, а в человеке, который его дает, верно? Я попросила ассистента Йохана принести мне лекарство, которое было в твоем доме. Я подумала, что это может быть полезно, когда я когда-нибудь встречусь с тобой, поэтому я попыталась изучить это, но так уж получилось, что это было здорово. Все в порядке. Я сделаю все, что в моих силах.»

«...Люси.»

«И ты сказал, что проблема в твоей семье. Я думаю, я тоже могу помочь с этим. Можешь ли ты точно сказать мне, что это за семья?»

«Как ты можешь помочь?»

Это просто не сходилось. Рев не мог видеть выражения лица Люси, когда она похлопала его по спине. Она остановилась на мгновение и прошептала ему на ухо.

«Я изучала историю, потому что в последнее время у меня появился к ней интерес. Говорят, история всегда повторяется. Если ты посмотришь на предыдущие случаи, ты можешь найти случаи, похожие на ту проблему, с которой ты сталкивался сейчас.»

Он хотел сказать: «Этого не произойдет.»

Ребенок, рожденный вне брака и обладающий магическими способностями, не мог работать с волшебником, пытавшимся уничтожить Королевскую семью.

Но ему не понравился влажный голос, который прозвучал прямо ему в ухо, или то, как убралась обнимающая рука. Уткнувшись лицом в плечо Люси, Рев проглотил свои слова вместе с дыханием.

Когда его спросили, остановился ли он в Императорском дворце, он сказал да. Когда она спросила, что делать, если она по тебе соскучится, он сказал, чтобы ты поговорила с ним с помощью ее кулона. Когда его спросили, не указал ли ты мне на дверь, потому что не доверял мне, он не смог понять, было ли это шуткой или особым случаем, поэтому он не смог ответить. Как будто это был ответ, Люси кивнула головой.

Казалось, она что-то заметила даже в этих расплывчатых словах. На ум пришли слова Франца, сказанные герцогиней Ксимель.

[Почему ты скрываешь это от этого ребенка? Ты знаешь это, потому что тоже разговаривала с этим ребенком, верно? Этот ребенок не такой уж бестактный, но это странно. Это похоже на…ты всегда пытаешься. Она как будто закрывает глаза, чтобы не сталкиваться с твоими различиями. Итак, дело не в том, что она не знает. Она знает инстинктивно. Есть много грязных вещей, которые вы скрываете. У нее есть интуиция, что, если она узнает, все будет кончено.]

«Тебе сейчас трудно?»

«Кто я для тебя?»

Рев слегка пошевелил губами. «Мне жаль». Сухие слова не издавали ни звука. Рев закрыл глаза и уставился на свои слова, которые скорее упали на пол, чем долетели до Люси.

Точно так же, как я не могу измерить тебя, я надеюсь, что ты тоже меня не знаешь.