Посетив Пуэрика Рогзе ещё раз, Ханна получила от него некоторую информацию о жидкости, которую она принесла ему.

Это была та самая жидкость, которую колдунья забыла в гостинице. На следующий день после того, как Ханна воссоединилась с Хайдемари, она отнесла её Пуэрику и попросила его проанализировать.

"Ого, вы принесли мне довольно интересную вещь".

Пуэрик протянул Ханне бутылку с жидкостью, почесав затылок.

"Ну, и каков вердикт? Это был яд?" - спросила она. Пуэрик опустил глаза и вздохнул.

"Э-э-э, как бы это сказать... Я действительно обнаружил в ней следы яда".

"..! Тогда..."

"Однако было бы немного поспешным на основании этого определять, что это ядовитое вещество".

"Что вы имеете в виду?"

"Сначала позвольте мне объяснить, что представляет собой эта красная жидкость... Это не лекарство... Я думаю, что на самом деле это жидкость из тела какого-то животного".

"Жидкость из тела?"

"Если говорить проще: это кровь".

Естественно, как только она увидела, насколько красная эта жидкость, она сама об этом вспомнила.

Но зачем колдунье носить с собой не яд и не лекарство, а кровь?..

Нет, возможно, когда речь идёт о личных вещах колдуньи, более логично, что это будет что-то подобное.

Пуэрик продолжил своё объяснение. "Но это немного отличается от обычной крови. Судя по тому, что вы мне рассказали, она пролежала некоторое время после того, как её оставили, но, несмотря на это, она почти не свернулась. Кровь постепенно сгущается под воздействием открытого воздуха. Даже если она находится в такой маленькой бутылочке. Но эта кровь по-прежнему жидкая. Обычно такое невозможно... Но, судя по моему анализу, я почти уверен, что это кровь".

"Невозможно ли, что, скажем, существует какое-то неизвестное вам животное, и это его кровь?"

"Такая возможность есть. Или, скорее, я не могу достоверно доказать, что это не так. Хотя, поскольку это всё-таки кровь, я не могу с уверенностью сказать, что она не разложилась только потому, что не свернулась. Как и мясо, если кровь гниёт, то, естественно, она становится токсичной. В настоящее время я не хочу делать выводы о том, был ли обнаруженный мной токсин в ней изначально или появился в результате разложения".

Это был неполный отчёт о его результатах. В конце концов, дискуссия не продвинулась дальше вопроса о том, было ли это ядовитое лекарство или нет.

Хотя было трудно думать, что она получит что-то более убедительное, если обратится к другому фармацевтическому эксперту. Бесспорной истиной было то, что Пуэрик был лучшим в своей области.

Ханна не смогла скрыть своего разочарования... похоже, пришлось вернуться к исходной точке.

"Мне жаль, что я не смог больше помочь".

Как и подразумевали его слова, Пуэрик опустил голову с искренне извиняющимся выражением лица.

"О нет, вы больше ничего не могли сделать. И даже то, что это кровь, уже хорошо..."

...Кровь, да?..

В голове Ханны внезапно возникло предположение.

Возможно, это была нелепая идея. Обычно она бы даже не подумала об этом.

Но если в дело замешан "Демон Смертного Греха"...

Было бы опасно просто отмахнуться от невозможного как от невозможного.

Хотя Ханна и Всемирная Полиция провели обыск, они не нашли яда в том особняке.

Она могла придумать две возможности. Ни в теле мёртвого Каспара, ни в теле больного Маркса не было следов токсинов. Из этого следовало, что они, вероятно, не обнаружили никаких ингредиентов, которые можно было бы определить как токсичные в их первоначальном виде. Другими словами, не было исключено, что в кладовых особняка открыто хранились обычные лекарства. В таком случае для Ханне всё было кончено. Даже если Маргарита была виновницей, поймать её было бы практически невозможно.

Однако это было опровергнуто Пуэриком Рогзе перед ней. По результатам его проверки, в медицинских запасах и ингредиентах в особняке не было ничего подозрительного, и хотя он провёл эксперимент, дав их съесть домашнему скоту, чтобы убедиться, ни одно из животных не проявило симптомов, подобных тем, что были у Каспара и Маркса.

Тогда оставался только один вариант. Препарат, вероятно, был таким, что после того, как люди, которые его проглотили, впадали в состояние, похожее на сон, он исчезал из организма... например, смешивался с кровью человека. Поскольку после смерти тела людей естественным образом начинают разлагаться, токсины, выделяющиеся в процессе разложения, накапливаются в организме. Если ядовитое вещество было похоже на эти естественные токсины, то даже такой медицинский эксперт, как Пуэрик, мог не заметить его...

Когда она высказала эту теорию Пуэрику, он с большим интересом несколько раз кивнул.

"Да, да. Это не невозможно. ...Но в таком случае, как вы объясните ситуацию с доктором Феликсом? Он ещё не умер. Он всё ещё дышит, просто спит, и поэтому ещё не начал разлагаться. Кроме того, в его крови не было следов некротического токсина. Я сам не видела его, но так мне сказали врачи в Акейде".

"Ах... Ну, тогда..."

"...О нет, простите. Это был подлый вопрос. На самом деле, полного исследования тела доктора Феликса не проводилось. Ведь нельзя проводить вскрытие живого человека. Невозможно сделать более окончательное заключение, если аномалия была в органах, а не в крови".

"Кстати, что касается лорда Каспара..."

"Я вскрыл его. Что касается его органов... На самом деле, это не моя область, поэтому я не знаю, могу ли я сделать столь однозначный вывод, но там не было никаких особых проблем".

"...Тогда с доктором Феликсом то же самое..."

"Мы не можем так просто отмахнуться от этого. Их симптомы могут казаться одинаковыми, но это не значит, что они обязательно возникли по одной и той же причине".

Верно. Это было правильно.

Они не обязательно пили одно и то же яд.

Если Маргарита не использовала готовый яд, а усовершенствовала его на основе своих исследований...

Ханна вспомнила, что ей сказал Эгмонт.

"Да, ну, она не может спать, верно? Я думаю, она пытается создать лекарство, которое излечит это... что-то, что позволит ей спать".

Возможно, это было не так уж и неправильно. Вернее, возможно, это и было правильным ответом.

Разве она... Маргарита... не пыталась создать лекарство, которое позволило бы ей спать?

Она не испытывала злобы к Каспару и Марксу.

Предположим, что они были просто... подопытными.

У Ханны по спине пробежал сильный озноб.

Если это так... то трагедия… ещё не закончилась.

Ханна встала.

"Доктор. Простите, но я только что вспомнила об одном срочном деле. Боюсь, я должна уйти на сегодня".

"О, понимаю. Уже очень поздно. Будьте осторожны по дороге домой".

Ханна повернулась и начала выходить, не дожидаясь, пока он закончит фразу.

Но что-то помешало ей это сделать.

Двое людей вбежали из входа.

Это были два мужчины в чёрной одежде.

"Мисс Ханна Лорре. Мы вас искали".

Несмотря на то, что они её искали, ни один из них не выглядел знакомым.

"У вас есть ко мне какие-то дела?"

"Нам нужно, чтобы вы как можно скорее поехали с нами в Марлон".

"Сначала скажите, кто вы такие. Это дом Пуэрика Рогзе. Вы не знаете, что нарушаете частную собственность?"

По удивлённому выражению лица Пуэрика было ясно, что они не были его знакомыми.

Один из мужчин в чёрных костюмах снял кепку и поклонился.

"Приносим извинения. Но это срочно. Мы - посланцы из главного офиса Фонда Фризис".

"Фонда Фризис?"

"Да. Мисс Ханна, вы должны вернуться в офис. Ваш прадед... лорд Шоу Фризис... скончался сегодня утром".