"…Ха-ха. Может, мне пора на пенсию, а?"

Эллука дулась. Да, её ученица всё решила, но она уже чувствовала свои пределы, неспособная нанести серьёзный удар даже не "Колдунье Красной Кошке", а простой подчинённой.

"Смотри… сегодня полнолуние", - сказала Гумилия, словно пытаясь смягчить ситуацию.

Конечно, сила волшебницы может быть использована в полную силу в полнолуние, но Тень и Эллука были в таком же положении. Истинная сила Гумилии была подавляющей, настолько, что, казалось, едва ли зависела от лунного роста и убывания. Прошло больше ста лет с тех пор, как она стала ученицей Эллуки... похоже, она хорошо её воспитала, хотя и почти не обучала.

"Может, тебе стоит заняться всем остальным после этого, Гумилия. А эту старуху отпустить домой вздремнуть, хмф!" - сказала Эллука, намеренно отворачиваясь.

"Не говори так… Маргарита всё ещё здесь. Мы должны её остановить…"

"...Верно. Как ты и сказала, сегодня полнолуние. Сила Демона будет на пике. …Мне кажется, всё будет хорошо, пока ты здесь, такая, какая ты есть. В любом случае, давай соберёмся!"

Её слова были не столько для того, чтобы подбодрить Гумилию, сколько для неё самой.

Если верить словам Тени, Маргарита была на втором этаже. Но, несмотря на весь этот хаос, который они (в основном Гумилия) устроили на первом, она не собиралась спускаться посмотреть, что происходит. Так что, похоже, им придётся пойти к ней самим.

Эллука и Гумилия осторожно поднялись по лестнице на второй этаж.

.

Без освещения второй этаж был совершенно мрачен. Эллука и Гумилия шли медленно, чтобы не споткнуться.

В конце концов, они увидели слабый свет. Он исходил из самой дальней комнаты. Они нащупали дверную ручку и тихонько открыли её.

В этой комнате тоже не было ламп. Лишь пламя свечи на столе в глубине комнаты выделяло силуэт фигуры.

Зелёные волосы, заплетённые в хвостики... без сомнения, это была Маргарита. Она была так погружена в себя, что не заметила, как они вошли. Казалось, она что-то делала, глядя на стол.

На её правом запястье виднелись глубокие порезы; оттуда текла кровь, стекая на землю. Судя по всему, раны она нанесла себе сама. На столе лежал окровавленный нож, а рядом с ним – прозрачная бутылка с красной жидкостью. Через большие промежутки времени она выливала содержимое бутылки в плоскую тарелку перед глазами. Затем она добавляла другую жидкость и смешивала их пестиком.

Неудивительно, что, как ни искали Эллука и Всемирная Полиция, им не удалось найти яд ни на телах жертв, ни в особняке Бланкенхайм. Она всегда задавалась вопросом, где он спрятан, но это было пустяком.

...Он всегда был там. Кровь, текущая в теле Маргариты, была тем самым ядовитым ингредиентом, который они не могли обнаружить.

Она прятала яд в своём собственном теле. Третий "Дар", который принесла ей Тень... она не знала, как именно, – Маргарита приняла его и превратила в свою кровь. Или, возможно, это было сделано силой "Демона", с которым она заключила договор.

Используя собственную кровь как основу, Маргарита периодически создавала новые "Дары".

Зачем ей это? ...Нет, теперь она могла представить себе суть.

Эллука немного сочувствовала обстоятельствам, в которые она попала, и её состоянию. Но, несмотря на это, она не могла простить ей того, что она пыталась исполнить своё желание, вовлекая в это невинных людей.

"Маргарита".

Эллука позвала её по имени. Когда она это сделала, Маргарита наконец перестала работать, заметив незваных гостей.

"О… мисс Ханна".

Обернувшись, Маргарита улыбнулась, не выказывая никакого беспокойства. Казалось, она не обращала внимания ни на то, что у Эллуки другой цвет волос и глаз, ни на то, что Гумилия стоит позади неё.

"Прекрати уже", – сказала Эллука Маргарите.

"Прекратить что?"

"Этот "Дар“, который ты создаёшь. Ты не можешь просто продолжать создавать его, когда он приносит беду стольким людям. Тебе нужно создать что-то другое. Не лекарство, чтобы усыпить людей, а лекарство, чтобы разбудить их... противоядие от "Дара“".

Даже если они убьют её здесь, не будет никакой гарантии, что это исправит ущерб, нанесённый Торагаю. Их последней надеждой было заставить женщину, создавшую его, сделать им противоядие.

Но Маргарита покачала головой, словно не понимая, что говорит Эллука.

"Зачем? Мне не нужно создавать противоядие. Потому что все… все счастливы. Во сне все забывают о боли и невзгодах жизни. О неприятной реальности, о безответных чувствах. Во сне каждый может забыть о них. Вот почему я создала его. Этот "Дар". Это лекарство для сна. Я… да, я Усыпляющая Принцесса. Та, которая усыпит всех. Женщина, которая станет надеждой каждого. Женщина, которая искала…"

"Тихо!"

Эллука крикнула Маргарите, прервав её речь.

"Какое счастье!? Какая надежда!? Это всего лишь твоё эго. Ты просто хочешь сама заснуть. Может, это с тобой сделала "Колдунья Красная Кошка", но… этим лекарством, которое ты приготовила, чтобы наконец-то уснуть, ты втягиваешь в это других. …Может, ты сама этого не осознаёшь, но ты окончательно сошла с ума. Твою душу сожрал контракт с Демоном".

"Контракт с Демоном?… Ну вот, опять об этом", - хихикнула Маргарита. "Я не заключала никаких контрактов. Я – это я. С самого рождения я всегда была собой. Кое-что я забыла, но и это я постепенно начала вспоминать. Например, что касается тебя… Ты – Ханна Лорре. Но не только это. У тебя есть и другие имена. Я это запомнила. Ты – "Эллука Клокворкер". И ты – "Лукана Окто".

"Что?!"

Тень тоже осознала истинную сущность Эллуки. Неудивительно, что Маргарита это знала, ведь они были друзьями.

...Но как вообще появилось имя "Лукана Окто"? Откуда Маргарита знала о женщине, которая изначально была владелицей нынешнего тела Эллуки? Лукана умерла почти 450 лет назад, так почему же..?

Маргарита продолжала говорить, не обращая внимания на замешательство Эллуки.

...Ты живёшь уже несколько веков. Разве ты никогда не думала, что это больно? Разве ты никогда не думала, что устала от всего этого? ...Всё в порядке. Таковы люди. Я не могу спать. Я не могу спать и сегодня. Я хочу стать человеком. Я хочу спать, как обычный человек. Ты ведь тоже этого хочешь, правда? Тогда… выпьем это вместе. Выпьем это вместе".

Маргарита перелила жидкость из миски на столе в новую стеклянную бутылку и попыталась протянуть её Эллуке.

Это была зелёная жидкость, того же цвета, что и её волосы.

"Я только что допила. Это финальный продукт. Последний "Дар". Для меня это моё последнее любимое дитя. И оно подарит нам с тобой самый приятный, чудесный сон".

"Ни за что. У меня ещё куча дел, для которых нужно бодрствовать".

"Не спать ночами вредно для организма, правда? Ты уже не молодая... нужно знать меру".

"Это не твоя забота".

"Ну, ничего. Если ты не собираешься это пить, то я…"

...Времени остановить её не было.

Маргарита вылила жидкость из маленькой бутылочки, которую держала в руках, прямо себе в рот.

"Чт… Стой! Выплюнь это сейчас же!"

Маргарита рухнула на землю. Эллука поспешно подхватила её на руки.

Ей нужна была Маргарита, чтобы приготовить противоядие. Если она умрёт здесь, это невозможно.

Она несколько раз ударила Маргариту по спине. Но лекарство она не выплюнула.

"Ах, вот оно… Моё дитя такое замечательное… Это очень действенное лекарство… Настолько, что я смогу спать вечно…"

"Нет! Нельзя… Тебе пока нельзя!"

Вопреки желанию Эллуки, глаза Маргариты становились всё пустее.

"С этим… я тоже наконец… смогу заснуть… А… я помню… я всё помню… Он… ждёт меня… Я пойду прямо сейчас… быть рядом с ним… Я пойду… вперёд…"

"Не уходи! Не спи! ...Не убегай! Маргарита!"

Эллука продолжала бить Маргариту по спине.

И всё это время она закрывала глаза и совершенно не двигалась.

.

"…Эллука. Она уже…"

Гумилия положила руку на плечо Эллуки.

С этими словами Эллука тихо положила тело Маргариты на пол, закусив губу.

Маргарита испустила дух, словно во сне.

Как и другие убитые ею люди.

Усыпляющая Принцесса стала Спящей Принцессой.

"..."

Эллука встала и постояла молча какое-то время.

"Эллука…"

"…Вернёмся в Торагай, Гумилия. Надежда ещё есть. Возможно, со смертью Маргариты патоген... шестой "Дар" - потерял свою силу. "Дар" не обязательно похож на болезнь Гула. Тень могла блефовать".

"...А если это не так?"

"…Мы просто сделаем всё, что в наших силах, у нас нет другого выбора. Давай, пойдём".

"Ладно… А, подожди секунду".

Гумилия остановила Эллуку, когда она собиралась выйти из комнаты.

"Что?"

"Мне нужно спасти и Рин Чан…"

"…Так, другое дело, которым ты занималась... она в подвале, верно? Ладно, сначала разберёмся с этим. Быстрее".

Эллука и Гумилия спустились на первый этаж и оттуда направились к лестнице в подвал.