"Я хочу поговорить с ней наедине", - сказала Эллука и оставила Гумилию с Микаэлой.

Она пошла по лесной тропинке вместе с Маргаритой. Вскоре они наконец добрались до небольшого заброшенного дома.

...Это было место, где она когда-то учила Гумилию и Микаэлу магии.

Маргарита бросилась к хижине и вошла туда первой.

Когда Эллука вошла следом, Маргарита сидела на простом деревянном стуле.

"Ты привела меня сюда вот так... Значит, ты всё поняла, не так ли?"

"…Да", - кивнула Эллука.

"Я тоже. Когда я выпила седьмой "Дар", я всё вспомнила".

"…Да. Это был наркотик не для того, чтобы заснуть, а чтобы разбудить".

"Можно сказать, что это верно, но можно сказать и неверно. В тот момент Маргарита, конечно же, погрузилась в вечный сон. А вместо неё… проснулась я".

"...С чего бы мне начать, интересно… Ну, начнём с Маргариты". Эллука нашла другой стул и села. "Маргарита Бланкенхайм… Нет, тогда она всё ещё была Маргаритой Феликс, верно? ...Она появилась на свет и вскоре умерла. Но её оживила "Колдунья Красная Кошка", она в итоге прекрасно выросла и вышла замуж за Каспара Бланкенхайма. ...Её отец, горожане, и даже я - все думали, что так и случилось… Но это была ошибка... Всех обманули".

Снаружи хижины доносилось щебетание птиц. Похоже, это была зарянка.

Маргарита молчала, спокойная улыбка не сходила с её лица, пока она слушала Эллуку.

"Маргариту так и не вернули к жизни. Не думаю, что существует колдунья, практикующая подобную магию. Колдунья просто забрала тело Маргариты. А на его место оставила Куклу – то есть тебя".

"…Но все были убеждены, что Маргарита ожила. Никто не догадался, что я была "Куклой".

"Это потому, что это твоя способность... "Демона Уныния". Твоя сила активировалась в тот момент, когда тебя поменяли местами с настоящей Маргаритой. Все окружающие в тот момент уснули… Сном наяву".

"..."

"Может быть, мне стоит назвать это "Массовым гипнозом"? Ну, это, во всяком случае, ужасная сила. Чтобы все были так убеждены, что грязевая Кукла - это человек… Даже я, сама волшебница. Твоя неспособность спать была вполне естественной. Сомневаюсь, что Кукла спит. И так же естественно, что, сколько я ни искала "Куклу" - Сосуд Смертного Греха, я так и не нашла его. Потому что… Этой Куклой была ты".

"Верно… Все… все спали. С самого начала". Маргарита… Нет, Кукла встала и на этот раз села на кровать рядом с ней. "И я... моя личность Маргариты - тоже была околдована этой невероятно мощной силой. До самой смерти Маргариты я была полностью уверена, что я настоящий человек. Что я обычный человек, особенный лишь тем, что никогда не сплю".

"Ты играла не только Маргариту. Ты тоже когда-то была человеком в другой эпохе. И я тогда какое-то время играла вместе с тобой".

"Ха-ха-ха, ты тоже это поняла, а? Меня охватывает ностальгия… Ты же так усердно работала со мной тогда, Эллука?"

"Девушка, носившая имя Призрачная Воровка Платоник… Та, которую я встретила во время события Кончиты 300 лет назад. Я думала, ты потомок Микулии Грионио. Но когда я услышала историю о "Цветке Плато", я поняла, что это не так. Если эта история правда, то… это значит, что единственный ребёнок, которого родила Микулия, был убит и брошен в колодец. Так что у Микулии не могло быть потомков".

"Единственный ребёнок? Почему ты так утверждаешь? После этого она могла родить ещё детей от лорда Калгараунда, не думаешь?"

"Это невозможно. Потому что Микулия… умерла молодой в Асмодине, вскоре после рождения этого ребёнка. Я была свидетельницей её смерти, поэтому в этом я уверена. Другими словами, та Микулия, что была в Калгараунде, на самом деле…"

Кукла снова встала. На этот раз, никуда не садясь, она сорвала цветок, растущий из дыры в полу.

""Цветков Плато"... тоже была я".

"Верно. Когда я нашла имя Микулии в дневнике Юкины, я была в замешательстве. Мои сомнения лишь усилились после сбора данных о Калгараунде. Микулия, которую я считала давно погибшей, отправилась в Калгараунд, стала женой феодала, стала причиной такого инцидента... Я подумала, не был ли это другой человек с таким же именем. Но на портрете была изображена именно Микулия, в этом не было никакой ошибки".

"Это моё тело изначально было создано ИР по образу и подобию Микулии. Так что нет ничего странного в том, что мы – точная копия".

ИР... Имя, которое тогда использовала "Колдунья Красная Кошка".

Эту Куклу сделала "Колдунья Красная Кошка?… Нет, это было странно.

Она была уверена, что все Сосуды Греха были сделаны "Божьими Близнецами"... некачественными копиями Дракона.

"Ха-ха, ты выглядишь удивлённой, Эллука. Похоже, ты не знала этого факта. Ну что ж, теперь я тебе всё объясню".

Кукла неторопливо прошла в угол комнаты и прислонилась к декоративной раме камина.

"Предмет, который управлял "Унынием" среди "Сосудов Смертных Грехов"… На самом деле его никогда не существовало. Что же тогда случилось с Демоном Уныния? Ответ прост. "Демон" обитал не в Сосуде, а в людях. В каждом поколении его хозяин менялся, и каждый раз он преобразовывал облик хозяина, принимая себя. ...Но поскольку ИР создала для меня новый Сосуд, в этом отпала необходимость".

"…Понятно… Значит, ты использовала "Технику Обмена"!"

"О… почему ты так думаешь? "Технику Обмена" используют люди… колдуны, не так ли? "Демонам" такой навык ни к чему".

"…Ты уже прекратишь этот бессмысленный обман? Я и так знаю, кто ты на самом деле!"

Эллука быстро встала и бросилась к камину.

А затем схватила за шею стоявшей там Куклы.

"…Стой. Больно!"

"Больно? Хмф, не смеши меня. Грязевая Кукла не может чувствовать боли от этого".

Кукла постепенно начала уменьшаться в размерах... Нет, не в этом дело. Её… гипноз Куклы был разрушен.

Наконец, она вернулась к своему первоначальному облику... маленькой, ростом по пояс, Куклы Гине.

<Ха-ха, сто лет прошло с тех пор, как я показывала тебе эту форму, хм?> Несмотря на это, Кукла снова продолжила говорить. <Ну, тогда, пожалуйста, скажи мне. Что я такое?>

"…Всё как ты сама сказала. Если никогда не существовало Сосуда, управляющего "Унынием", то это значит, что и самого "Демона Уныния" никогда не существовало... Этот вывод очевиден. И если это так, то логично предположить, что ты - другое существо, притворяющееся им. Для правдоподобных людей, с такой внешностью… Мне приходит на ум только один человек".

<...>

"Ты обманывала всех. …Меня и даже "Божьих Близнецов"".

Держа Куклу за шею, Эллука подняла её на уровень глаз.

И, повернувшись к противнику, сказала:

.

"Невероятно, что ты всё ещё жива, Первородная Грешница... Ева Звезда".

.

...Кукла рассмеялась.

Это был не тот смех, который она слышала только что.

Это был пронзительный крик, словно безумный. Будто надломленный.

<ХА-ХА-ХА-ХА-ХА-ХА-ХА-ХА-ХА-ХА-ХА-ХА-ХА-ХА-ХА! ...Ты права. Но ты допустила всего одну маленькую ошибку. …Я не Ева Звезда, я Ева Мунлит. Я вышла замуж за Адама, поэтому моя фамилия изменилась.>

"Как бы то ни было… Каково твоё предназначение? Почему ты продолжаешь существовать так долго? Даже до того, что приняла свой нынешний облик…"

Первородная Грешница. Ева.

Женщина, послужившая толчком к созданию "Сосудов Смертных Грехов".

Бывшее Тысячелетнее Дерево, Элд, объяснил Эллуке подробности этого. Адам и Ева, и "Божьи Близнецы", которых они вырастили, жили в этом Лесу давным-давно. Да, в этой заброшенной хижине они жили как временная семья.

Когда близнецам исполнилось четырнадцать, Ева и её муж бросили их в Лесу. Говорят, это случилось через год после катастрофы... разгула "Греха" в Волшебном Королевстве. Из-за этой катастрофы голод и чума стали свирепыми даже в Эльфегорте. Возможно, это было сделано для того, чтобы снизить стоимость еды, а может быть, была какая-то другая причина... в любом случае, Ева слишком быстро отказалась от близнецов, которых вырастила как собственных детей.

Но близнецы выжили и нанесли ответный удар Еве и её мужу. Близнецы вернулись в эту хижину и убили обоих своих приёмных родителей. Затем, используя тела и души Адама и Евы, а также некоторые предметы домашнего обихода, находившиеся в хижине, они создали "Сосуды Смертных Грехов". Адам и Ева, обладавшие силой, выдающейся даже в Волшебном Королевстве, вероятно, оказались оптимальным сырьём.

"Сосудов" для "Демонов Смертных Грехов", созданных близнецами, было семь... так она всегда думала.

Но правда была иной.

"Сосудов", созданных ими, было не больше шести. И "Демонов" было всего шесть. Оставшийся был не Демоном, а самим духом Евы. Заметили ли это близнецы? Или, зная, проглядели?

<Цель? ...У меня её нет. И наоборот, позволь спросить, а как насчёт тебя? Для чего ты живёшь? Чтобы собирать Сосуды Смертных Грехов? ...Нет. Это всего лишь причина, возникшая постфактум.>

Без цели... возможно, слова Евы не были ложью. Каждый раз, перевоплощаясь, она теряла память, и слабый след её подсознания сводил эти личности с ума, вызывая события, происходившие в то время и в том месте.

И она гонялась за внешностью своего возлюбленного Адама, которая порой повторялась и в других людях. Это была извращённая манера делать вещи, непостижимые для обычного человека.

<Тем не менее, похоже, ты всё поняла, Эллука. Молодец. Мне стоит подарить тебе за это какой-нибудь дар. Что ты хочешь? Яд? Или яд? Или, может быть, яд? ХА-ХА-ХА-ХА-ХА-ХА!>

Ева была безумна. Её сломили давным-давно. ...Очень давно.

Она так много времени проводила по привычке, без цели. Хотя её происхождение отличалось от других Демонов, возможно, она всё-таки была "Демоном Уныния".

"Давай уже покончим с этим".

Эллука вложила всю свою силу в руку, державшую Еву за шею.

"Я не думала, что разрушение Волшебного Королевства неизбежно, но с тех пор прошло много времени. Человечество снова расцвело благодаря собственной силе. Теперь в них больше нет нужды: в колдунах, Богах… и Демонах".

<Тогда ты тоже должна умереть сейчас, Эллука>

"Я приму это, когда придёт время. Но прежде... Я сотру твой род из этого мира, пока никого не останется".

<О, пожалуйста. Ты хочешь уничтожить меня, свернув мне шею вот так? Это бесполезно. Даже если моё кукольное тело умрёт, я просто найду новый Сосуд. Бокал, Меч или даже человек – всё подойдёт. Никто не способен уничтожить нас…>

"...Онорк Иротс", – Эллука произнесла короткое заклинание.

В этот момент её тело и тело Евы окутало бледно-розовое сияние.

<..! Это…>

"Да. Ты угадала… "Техника Обмена""

<Ты собираешься поменяться телами? Что это будет значить…>

"Я не буду меняться. Скорее, ты... твоя душа - войдёт в меня. Я поглощу тебя… Я полностью растворю тебя в себе".

<Это… невозможно… ты не сможешь этого сделать.>

"Я не узнаю, пока не попробую. …Я отплачу тебе за то, что ты так жестоко со мной играла до сих пор. Даже если… даже если я потеряю себя…"

<Стой… чёртова… злодейка… Всё это было твоей виной с самого начала! Если бы ты не уничтожила Левианту…>

"Это правда, не так ли?… Если ты "Первородная Грешница", то я уверена, что и я такая же. Нет, не только мы. Жители Волшебного Королевства... Кирилл, Ирина, все… Итак, Ева. Давай станем единым целым. Стань единой со м…"

<С…стой…>

"Я приму твой дар… с благодарностью… да… я приму тебя саму!"

.

Развернулась тихая битва.

В маленькой хижине, где не было слышно ни звука, Кукла и волшебница просто смотрели друг на друга.

Прошло около десяти минут, и когда розовый свет окутал всю хижину…

.

Битва закончилась.