Скрип!

Тяжелый, скрежещущий звук скребнул по ее ушам. Массивная металлическая дверь открылась, и яркий свет заставил Хеён инстинктивно вздрогнуть и зажмуриться.

Она несколько раз моргнула. Когда зрение наконец прояснилось, она увидела фигуру, висящую вниз головой в центре обширного пространства за дверным проемом.

Наклонившись вперед, она прижалась лицом к стеклу автомобиля, чтобы лучше рассмотреть. Окровавленное лицо вдалеке было безошибочно лицом ее отца, Нам Юнчхола.

Его избивали снова и снова, а под ним образовалась лужа алой крови.

«…..!»

В ужасе Хеён бросилась к дверной ручке. Но замок щелкнул, прежде чем она успела до него дотянуться. Она дернула ручку, но дверь оставалась плотно закрытой.

Она повернулась к Кан Гвончжу, сидевшему рядом.

«Почему? Ты же говорила, что он для тебя ничего не значит».

Его голос был леденяще холодным.

Сухие губы Хеён задрожали, когда она прошептала: «Спасите… Пожалуйста, спасите его».

На глазах навернулись слезы. Бровь Кан Гвончжу слегка дрогнула.

Вот оно снова. Этот жалкий, умоляющий взгляд, который необъяснимо задевал что-то внутри него.

Возможно, он намеренно спровоцировал ее, просто чтобы увидеть это выражение на ее лице. Найти какое-то оправдание, какую-то отговорку для своих действий той ночью. Для ошибки, которую он совершил.

Ее тонкие пальцы, вцепившиеся в его рукав, дрожали. Ее лицо было пепельным, лишенным цвета, словно она могла рухнуть в любой момент.

Это зрелище скрутило что-то внутри него. Он ненавидел, что она проявляла эту уязвимость, только когда ее загоняли в угол.

Грохот!

К Нам Юнчхолу подкатили большую металлическую бочку. Глаза Хеён расширились, когда его со стуком бросили с потолка.

– Угх!

Звуки снаружи машины усиливались через громкую связь. Нам Юнчхол, растянувшийся на полу, закричал.

– Погоди! Погоди! Секунду!!

Задыхаясь, он отчаянно махал связанными руками.

– Вы хотя бы как следует поискали?! Она сказала, что не знает?! Но я же отдал ей! Она умная девчонка! Не может быть, чтобы она не заметила! Это не имеет смысла! Дайте мне поговорить с ней! Мне нужно спросить у дочери, куда она его положила! Приведите ее сюда!

Лицо Хеён побелело, пока она слушала отчаянные мольбы отца.

«Папочка? Этот кусок дерьма, который продаст собственную дочь, чтобы спасти свою шкуру? Это твой отец?»

Бессердечная насмешка Кан Гвончжу заставила Хеён крепко прикусить губу. У нее не было ответа. Он был прав.

Это была причина, по которой мужчина, отсутствовавший всю ее жизнь, внезапно появился снова. Отец, который хоть сколько-нибудь заботился о дочери, никогда бы так не поступил.

Кан Гвончжу цокнул языком, его взгляд прикован к ее дрожащему лицу. Он поднес телефон к уху. Его голос, холодный и властный, отдал приказ:

«Заканчивайте».

Словно дожидаясь команды, люди снаружи пришли в движение. Они затолкали Нам Юнчхола в бочку и откатили ее.

– Ааах! Помогите! Спасите! Пожалуйста!

Его отчаянные крики оборвались, когда соединение громкой связи внезапно прервалось. Машина снова тронулась.

Хеён в панике обернулась. Появился погрузчик и стал поднимать бочку.

Она отчаянно хотела понять его жестокие намерения, его потребность заставить ее стать свидетельницей этого.

Ее голос сорвался, когда она потребовала ответа.

«Почему… Зачем вы это делаете? Я же сказала, что отдам то, что вы ищете! Я буду умолять, сделаю все, что вы попросите! Но зачем…!»

«Это я хочу спросить у тебя».

Его холодные глаза впились в нее в темноте. Его взгляд был удушающим.

«Зачем ты это делаешь с собой? Я показал тебе легкий путь, а ты выбираешь страдать, работая до смерти в этом дерьмовом госивоне. Я дал тебе намек, ты должна была приползти ко мне и умолять. Кем, черт возьми, ты себя возомнила, ведешь себя так высокомерно, когда у тебя ничего нет?»

Его обычно бесстрастное лицо было искажено гневом.

БАХ!

Громкий грохот сзади заставил ее вздрогнуть. Она боялась оглянуться, ее руки сжались в кулаки.

Ее тело неконтролируемо дрожало. Она не знала, была ли это лихорадка, ярость к Кан Гвончжу или самоуничижение, пожиравшее ее.

Она прикусила губу, чтобы заглушить прерывистое дыхание. Внезапно мир потемнел, ее зрение помутнело, веки отяжелели.

Она потеряла сознание.

✦ ❖ ✦

На рассвете дыхание женщины наконец выровнялось. Ее лицо было пепельным, как у мертвеца.

Ее лицо было изможденным и бледным, тело истощенным, покрытым синяками и ссадинами. Она выглядела еще хуже, чем несколько дней назад.

Она была глупой? Глуповатой? Или она все еще цеплялась за свою самоуверенную мечту?

Он не мог понять, сколько пренебрежения и жестокости потребовалось, чтобы довести ее до такого состояния. Он мог почти понять, если бы она нанесла себе вред от полного отчаяния.

Кан Гвончжу наконец отвел взгляд от нее и вышел из спальни. Квак Сангу ожидал его на террасе. Он быстро поклонился.

«Шеф Ли велел мне встретить вас, исполнительный директор. Машина ждет…»

«Оставь сегодня здесь несколько человек».

«Сэр?»

Сангу удивленно расширил глаза. Он взглянул на Кан Гвончжу, который небрежно наливал текилу в пустой стакан.

«Людей, сэр?»

«Пусть дежурят здесь, наблюдают за ней. Убедись, что она ничего не предпримет».

Он не назвал, кого имел в виду, но Сангу знал, что это Нам Хеён.

Сангу бросил взгляд в сторону спальни, из которой только что вышел Кан Гвончжу. Он лично усадил Нам Хеён в машину прошлой ночью. Она была в той комнате.

«Так… вы хотите, чтобы люди дежурили здесь… в вашей резиденции, сэр?»

Спросил Сангу, все еще сбитый с толку.

Кан Гвончжу никогда никого не допускал в свой дом, кроме избранных. Даже Сангу получил доступ всего несколько лет назад.

Это было не просто из-за рисков, присущих его профессии. Кан Гвончжу ненавидел, когда вокруг него находятся люди, ненавидел любое вторжение в его пространство.

Даже его охрана располагалась за воротами, а единственным человеком, которому регулярно разрешалось заходить внутрь, была домработница.

И все же он привел женщину в свой дом.

Это было непостижимо.

«Исполнительный директор, вы хотите сказать… что Нам Хеён здесь…?»

Кан Гвончжу не ответил, просто сделав глоток напитка. Сангу заговорил, запинаясь: «Исполнительный директор, если… если вы просто держите ее здесь как отвлекающий маневр для Председателя, я могу взять ее. Возможно, вам будет… неудобно держать ее здесь… Я могу спрятать ее, пока все не уляжется, а потом мы сможем… избавиться от нее или…»

Он резко остановился, почувствовав холодный взгляд Кан Гвончжу. Он опустил голову.

«…Прошу прощения. Я немедленно распоряжусь о том, чтобы люди остались».

Кан Гвончжу развернулся и ушел без дальнейших слов.

Он вошел в гардеробную и достал свежую рубашку, мягкая ткань облегала его мускулистое тело.

Он застегнул рубашку, его движения были точными, затем начал завязывать галстук. Он внезапно почувствовал стеснение в груди, ощущение сдавленности. Он нахмурился.

«Черт…»

Он стиснул челюсти, выругавшись про себя.

Нам Хеён была катализатором всех этих перемен.

Эта незначительная молодая женщина проникала ему под кожу.

Дело было не только в его навязчивом отвращении к тому, чтобы трогали его вещи. Это было нечто большее. Похоть и садистские позывы, которые он чувствовал, когда видел ее, тоже не были полным ответом.

Он привел ее сюда, в свое личное пространство, в поисках ответа. Он думал, что, держа ее рядом, наблюдая за ее жалкими попытками сопротивления, он, возможно, поймет.

Он пытался убедить себя, что она просто новая игрушка, с которой можно развлечься. Нужна ли ему вообще причина, чтобы завладеть новой игрушкой?

Он будет играть с ней, пока не наскучит, а потом выбросит.

Он подавил растущее беспокойство и затянул галстук. Он застегнул манжеты, накинул пиджак и посмотрел на себя в зеркало.

Его холодное, гладкое лицо было бесстрастным.