Вернемся к настоящему.

Ёнбок пристально смотрел на Кан Гвончжу в зеркало заднего вида. Его гладкое лицо было бесстрастным, он только что закончил разговор с адвокатом председателя Чхве.

«Передай Ко Джинсу, что у него есть неделя, а не в следующем месяце. Мы завершаем сделку с «Тэсон» и проводим внеочередное собрание акционеров через неделю. Раз уж дело дошло до этого, нужно продолжать давление и не давать ему времени на реакцию».

Ёнбок чувствовал необычайное беспокойство. Даже ослабленный и находящийся в тюрьме, прямой вызов председателю Чхве, хитроумному и беспощадному человеку, был немалым риском даже для Кан Гвончжу.

Независимо от истинных обстоятельств, со стороны будет казаться, что Кан Гвончжу, правая рука Председателя, предает его. Последует серьезная внутренняя реакция. Это была борьба с потенциально сокрушительными последствиями.

«Что?»

Плоский голос Кан Гвончжу прорезал тишину, уловив колебания Ёнбока. Зная, что молчанием не обмануть Кан Гвончжу, Ёнбок осторожно высказал свои мысли.

«…Я беспокоюсь о последствиях. Фракция директора Ана будет неспокойна».

«Те, у кого есть мозги, поймут ситуацию. Те, у кого их нет… что ж, ничего не поделаешь».

Его небрежный тон был леденящим. «Ничего не поделаешь» означало, что он устранит любого, кто встанет на его пути, независимо от положения или преданности.

Ёнбок ожидал этого дня, но Кан Гвончжу, казалось, намеревался сокрушить председателя Чхве с еще большей жестокостью, чем он предполагал.

Кан Гвончжу никогда не был собакой кого бы то ни было. Ёнбок знал это с момента их встречи.

«Ну надо же, ну надо же! Ты только посмотри на этого парня! Он справляется с делами весьма эффективно!»

Четырнадцать лет назад Ёнбок живо помнил довольное выражение лица председателя Чхве Сонгона, когда тот наблюдал за восемнадцатилетним Кан Гвончжу.

Благодаря врожденным бойцовским способностям и острому уму Кан Гвончжу быстро доказал свою ценность, в одиночку решая вопросы, с которыми не могли справиться даже самые доверенные подчиненные Председателя. Впечатленный председатель Чхве взял Кан Гвончжу под свое крыло.

«Знаешь, почему я благоволю к Гвончжу? Потому что он всегда платит по долгам. В наши дни, примешь кого-нибудь, накормишь, а они все равно свою шею берегут. Ха-ха!»

Доверие председателя Чхве к Кан Гвончжу было абсолютным. Кан Гвончжу был единственным подчиненным, кто выполнял его приказы без колебаний, не щадя своей жизни.

Естественно, никто не подвергал сомнению его безоговорочное повиновение. Даже Ёнбок.

Но теперь он знал. То, что Кан Гвончжу предлагал председателю Чхве, было не преданностью, а сделкой.

Следовательно, это не было предательством. Председатель Чхве первым нарушил соглашение. Кан Гвончжу просто прекращал сделку.

Их машина съехала с шоссе и свернула на узкую грунтовую дорогу. Они ехали некоторое время, прежде чем прибыли к полуразрушенному складу. Кан Гвончжу вышел из машины и решительно шагнул внутрь, кивнув в ответ на приветствия мужчин, ожидавших у входа.

В центре обширного склада Нам Юнчхол висел вниз головой, задыхаясь.

Ёнбок, последовавший за Кан Гвончжу внутрь, сделал едва уловимый сигнал своим людям. Со стуком Нам Юнчхола опустили на пол и заставили встать на колени, его конечности были связаны.

«Ты сказал, что хочешь договориться».

Нам Юнчхол поднял взгляд на низкий голос.

«Ха… Наконец-то я удостоился встречи с исполнительным директором».

При виде Кан Гвончжу он облегченно вздохнул, и самодовольная ухмылка исказила его разбитые губы.

Загнанный в угол и схваченный, Нам Юнчхол потребовал личной встречи с Кан Гвончжу. Он понял, что его не передали полиции или председателю Чхве за убийство вице-председателя Чхве Сонсу. Он явно намеревался торговаться, используя в качестве страховки ту информацию, которую до сих пор утаивал.

«Что у тебя есть?»

«Ах… насчет этого… То, что у меня есть…»

Нам Юнчхол начал с жалкой попытки показать браваду, по его лицу расползалась наглость.

«Прежде чем мы пойдем дальше, мне нужно быть уверенным. Если я дам вам то, что у меня есть, вы гарантируете мою безопасность?»

«Посмотрим. Если это того стоит».

«Дайте мне слово. Мне нужны ваши гарантии, прежде чем я… Ай!»

По сигналу Ёнбока один из мужчин размахнулся бейсбольной битой и сильно ударил Нам Юнчхола. Кровь хлынула у него изо рта.

«Ты не знаешь азов торгов. Торгуешься, пока твоя ценность не упала».

Холодно сказал Кан Гвончжу, поворачиваясь, чтобы уйти. Нам Юнчхола охватила паника. Он отчаянно закричал: «Камеры наблюдения! Запись с камер наблюдения за тот день! Та, что, как они говорили, вышла из строя! У меня она есть!»

Кан Гвончжу остановился и обернулся. Нам Юнчхол воспользовался возможностью.

«Все на пленке! Как Ан Чонбом все подстроил до прихода вице-председателя, как я его заколол, как его люди убирали… все!»

«Что-нибудь еще?»

«…Что?»

«Похоже, ты еще не достаточно отчаялся. Этого недостаточно, чтобы заключать со мной сделку».

Нам Юнчхол сглотнул, нервничая из-за пренебрежительного тона Кан Гвончжу, словно тот уже все знал.

Пан или пропал. Он был ходячим мертвецом, будь то от рук председателя Чхве, Ан Чонбома или Кан Гвончжу.

Из троих Кан Гвончжу казался самым надежным. Он был беспощаден, но держал слово. И в настоящее время именно Кан Гвончжу, а не председатель Чхве, держал в руках бразды правления.

Он должен был цепляться за Кан Гвончжу, если хотел выжить.

Нам Юнчхол заговорил быстро.

«Аудиозаписи… У меня есть аудиозаписи. Все инструкции директора Ана мне… и… я установил прослушку в кабинете председателя…»

«Прослушку?»

«Да. Год назад директор Ан приказал мне установить подслушивающие устройства в кабинете председателя и его резиденции. Я сохранил все записи».

Бровь Кан Гвончжу дрогнула.

Это было интригующе. Если Нам Юнчхол говорил правду, это могло стать тем рычагом, который ему был нужен, чтобы свалить не только Ан Чонбома, но и председателя Чхве.

Почувствовав интерес Кан Гвончжу, Нам Юнчхол быстро добавил: «Конечно, есть кое-что, что я не передал директору Ану».

Он затаил дыхание, когда Кан Гвончжу подошел ближе, его лицо было нечитаемым.

«Где они?»

Просто спросил Кан Гвончжу. Зловещая улыбка расползлась по окровавленному лицу Нам Юнчхола.

«Значит, договорились, исполнительный директор?»

Его хихиканье было леденящим.

✦ ❖ ✦

Жар, ненадолго отступивший после визита в больницу, вернулся с удвоенной силой. Хеён заставила себя сесть.

Она пошатываясь добралась до общей кухни, надеясь намочить сухое полотенце холодной водой.

У нее кружилась голова, каждый шаг давался с огромным трудом. Она жалела, что ушла из больницы, не получив должного лечения и рецепта.

«Исполнительный директор Кан оплатил ваши счета в больнице, так что вам следовало остаться и поправиться… Эй! Ты куда?»

Несколькими часами ранее, когда Юн Чанхо объяснял, что произошло, в тот момент, когда было упомянуто имя Кан Гвончжу, она вырвала капельницу из вены и сбежала из больницы.

Она помнила слова Кан Гвончжу, его предложение помощи с условиями. Это воспоминание было кошмаром.

Она осторожно открыла окно на кухне. Как и ожидалось, Юн Чанхо расхаживал снаружи возле своей машины, прижимая телефон к уху.

Она была рада, что ушла. Она не могла представить, какую цену придется заплатить за помощь Кан Гвончжу.

Она намочила полотенце, взяла несколько кубиков льда из общего холодильника и вернулась в свою комнату.

Она рухнула на кровать и положила холодный компресс на пылающий лоб. Ее знобило, несмотря на жар, тело неконтролируемо дрожало. Она плотно укуталась в одеяла.

Спустя некоторое время она услышала стук.

Тук, тук.

У нее не было сил ответить. Ржавая дверь снова затряслась.

Тук, тук.

– Эй, это я. Ты там?

Нежеланный голос пробежал холодком по спине. Она с внезапным осознанием поняла, что не заперла дверь.

Металлическая дверь со скрипом открылась, и менеджер проскользнул внутрь со странной улыбкой на лице.

«Не против, если я зайду?»

Хеён сжалась под одеялом, крепко ухватившись за него.