Неприятный, сырой запах, похожий на вонь крови, холодное и шершавое ощущение бетона на коже и какофония стонов, звучащих как звон в ушах.

Что, ей снится сон?

Хеён поморщилась от раскалывающей головной боли и с усилием открыла глаза.

Она находилась в тёмной, тесной комнате, которую никогда раньше не видела. Нет, это была даже не комната, а скорее склад.

Она лежала на холодном, грязном цементном полу.

Её накрыла волна незнакомого ей ужаса. Хеён забилась, но её руки и ноги были туго связаны, что делало её полностью обездвиженной.

Именно тогда до неё дошла ужасающая реальность: это был не сон. Её явно похитили неизвестные на автобусной остановке перед церковью и притащили сюда.

Её похитили. И всё померкло.

В тот момент фундаментальные вопросы «кто» и «зачем» не имели значения. Сработали её инстинкты выживания, крича, что любой ценой нужно выбраться из этой ситуации.

Прежде всего, ей нужно было понять, где она и что происходит.

Хеён подняла голову и осмотрелась. В комнату извне просачивался тусклый свет.

Изо всех сил она подтянулась к двери. То, что она увидела, заглянув в щель, превосходило всё, что она могла себе представить.

С одной стороны, голая женщина была прижата к стене, её спина выгнута, пока матёрый мужик двигался сзади неё, как зверь, толкая бёдрами. С другой стороны, кто-то безжалостно избивал бейсбольной битой человека, уже изуродованного до кровавого месива. И разбросанные вокруг них мужчины в чёрных костюмах… смотрели прямо на неё.

Хеён застыла, дыхание прервалось.

«Хённим».

Мужчина, встретившийся с Хеён взглядом, окликнул, выводя её из испуганного ступора. Услышав его слова, громила прекратил своё занятие и повернул голову.

«А? Смотрите-ка, кто проснулся, наша красотка».

Это было то самое лицо, что преследовало её последние несколько дней, следило за ней и превращало её жизнь в ад. Подручный Кан Квонджу.

Её подозрения подтвердились. Всё это было делом рук Кан Квонджу, как она и боялась.

«Эй, позовите менеджера Ли!»

Мужик возобновил свои энергичные толчки, крича кому-то позади себя. Казалось, он торопился закончить.

«Ах! Хннгх! Оппа! Хннгх!»

Не в силах больше выносить это вульгарное зрелище, Хеён с отвращением отвернулась.

Вскоре непристойные звуки стихли, сменившись звуком застёгиваемой молнии и пряжки ремня. Матёрый мужик приближался.

Хеён сжала челюсти, смотря на него с презрением, пока он подходил ближе.

«Что это ты так долго просыпалась? Все остальные приходят в себя за полдня».

Он цокнул языком и схватил её за подбородок.

С резким рвущим звуком пластырь, закрывавший её рот, был оторван, а с ним и слой кожи. Во рту появился металлический привкус крови.

«Ха… Что вы творите?»

«А на что похоже? Мы работаем».

Его наглость, называющая это похищение «работой», привела её в ярость. Она смотрела на него, её лицо исказилось от гнева. Он усмехнулся, его лицо скривилось от раздражения.

«Эй, детка. Ты что, нарываешься?»

«Это опять Кан Квонджу вас послал? Чтобы похитить меня?»

«Что? Кан Квонджу?»

ШЛЕПОК!

Ослепительная белая вспышка взорвалась у неё перед глазами. Её голова дёрнулась в сторону, щека загорелась.

«Слушай, детка. Я могу многое простить, но не потерплю, когда ты неуважительно говоришь о Заместителе председателя. Следи за языком, поняла?»

Он снисходительно похлопал её по щеке, предупреждение, замаскированное под ласку. Но Хеён не собиралась сдаваться. Она вызывающе встретила его взгляд.

«Угрожать мне, преследовать меня, а теперь похитить… Всё это – преступления, знаете ли?»

«Тебе смешно? Что, это от дочери убийцы?»

Его слова ошеломили её. То, как он выплюнул слово «убийца» – было явно направлено на её отца, Нам Юнчхоля.

«Убийца…? О чём вы?»

«А ещё о ком? О твоём чёртовом папаше».

«…..»

«Этот ублюдок кого-то убил и сбежал. Убийство вице-председателя SU Group, разве ты не слышала? Это недавно все новости трубили».

Она слышала об этом. Новости о том, что вице-председатель SU Group был кем-то убит. Она даже подслушала, как старшие по району сплетничали, что это может негативно повлиять на недавно открывшиеся казино и курорт SU.

Но думать, что виновником того убийства был её собственный отец…

Это было слишком нелепо, чтобы верить. Её сознание опустело.

«Твой отец – тот, кто его убил, но почему-то они думают, что это сделал наш Председатель. Так что теперь наш Заместитель председателя лично собирается поймать эту крысу и заставить её заплатить».

«…..»

«Не веришь? Ну и ладно, как хочешь».

«Что вы вообще пытаетесь…»

«Квак Сангу. Имя этого оппы».

«…..»

«Давай, детка. Скажи это. Оппа Сангу».

Пока Хеён хмурилась, он ухмыльнулся, обнажая пожелтевшие зубы.

«Ах, чёрт, это меня заводит. Как насчёт небольшой разминки, прежде чем я тебя передам?»

Его лицо, теперь в сантиметрах от её, светилось хищным голодом. Он положил руку на пряжку ремня, как будто собираясь расстегнуть ширинку, изображая мучительные внутренние дебаты.

Звук его сопения вызывал у неё отвращение. Хеён закусила губу и сжала кулаки, готовая сопротивляться изо всех сил. Она должна была выбраться из этой ситуации, несмотря ни на что.

«Хённим. Менеджер Ли здесь. Он приказал немедленно доставить её к нему».

К счастью, как раз вовремя раздался голос. Матёрый мужик, его глаза всё ещё обшаривали её тело голодным взглядом, с видимым разочарованием цокнул языком. С покорным вздохом он сделал жест людям позади него.

Они немедленно заклеили ей глаза и рот пластырем, прежде чем поднять её на ноги.

✦ ❖ ✦

Дзинь.

Сделав несколько шагов после выхода из лифта, она услышала отчётливый щелчок открывающейся двери. Ведомая мужчинами, Хеён была введена в очередную незнакомую комнату.

Что-то было иным. Даже хотя её зрение всё ещё было закрыто пластырем, воздух ощущался иначе, чем душная атмосфера склада.

Она была рада оказаться подальше от отвратительного Квак Сангу, но другой вид страха, страх неизвестного, схватил её. Куда они её привели на этот раз?

«Развяжите её».

Приказал знакомый голос. По его приказу пластырь был оторван от её глаз, рта, и на этот раз даже от запястий.

Моргая от внезапной яркости, она подняла взгляд.

Первое, что она увидела, был Квак Сангу и другой мужчина, более стройного телосложения, стоящий рядом с ним. Хеён сразу его узнала. Он был одним из тех людей, которые сопровождали Кан Квонджу в тот день в её магазин.

Должно быть, это «Менеджер Ли», поняла она. Тот, кто приказал доставить её сюда.

«Где Заместитель председателя?»

«Он разговаривает по телефону с Председателем».

Менеджер Ли резко двинул подбородком в определённом направлении, и Квак Сангу тоже посмотрел туда.

Хеён последовала за их взглядом. Он вёл к длинному, тёмному коридору, который, казалось, тянулся бесконечно.

«Можете идти».

«Разве мне не стоит остаться и поприветствовать Председателя, когда он закончит разговор?»

«Просто иди».

Менеджер Ли резко оборвал его.

«Какое право этот придурок имеет мною командовать».

Нахмурившись, Квак Сангу развернулся и ушёл, явно недовольный. Мужчины, которые притащили её сюда, последовали за ним по пятам.

«Пожалуйста, присядьте и подождите здесь. Заместитель председателя скоро будет».

Несмотря на вежливый тон, это был явный приказ сидеть смирно и вести себя прилично. Хеён неохотно села на диван. Только тогда Менеджер Ли развернулся и вышел из комнаты.

Неспокойная тишина опустилась на комнату. Она осмотрелась.

Это выглядело как номер в отеле, и дорогом.

Даже её неопытному глазу роскошная мебель и элегантный дизайн интерьера, купающиеся в мягком свете, кричали о богатстве.

Если бы она могла просто выбраться из этой комнаты, возможно, был шанс, что кто-то в отеле мог помочь.

Как раз когда паника начала охватывать её, она заметила небольшой стационарный телефон на прикроватной тумбочке в углу комнаты. Наверняка она могла бы использовать его, чтобы позвонить на стойку администрации отеля. Даже если бы они не поверили её истории, может быть, просто возможно, они бы вызвали полицию.

Она снова взглянула на коридор. Он всё ещё был пуст, никого не было видно.

Если она собиралась что-то сделать, это нужно было сделать сейчас.

Без колебаний она шагнула к прикроватной тумбочке и схватила телефон. Как и ожидалось, знакомый гудок приветствовал её, когда она нажала «0».

Её сердце колотилось в груди, отбивая ритм с ритмичными гудками.

'Пожалуйста, пожалуйста, пусть кто-нибудь ответит…'

Затаив дыхание, молясь, чтобы на другом конце подняли трубку, она уже собиралась заговорить, как…

Щелчок.

—Да, господин Заместитель председателя. Чем я могу вам помочь?

«….!»

Неожиданный голос на другом конце вырвал дыхание из её лёгких.

Сотрудник уже знал, кто находится в этой комнате, и вежливо ждал его указаний. Хеён застыла, её разум опустел.

Что ей теперь делать? Кто поверит какой-то случайной женщине больше, чем своему боссу?

—Алло? Господин Заместитель председателя? Вы слышите меня? Алло?

Вжух!

Внезапно телефон был вырван у неё из рук. Она резко обернулась, испуганная.

Возвышаясь над ней, как и ожидалось, был Кан Квонджу.