Хеён молча смотрела на тарелку с дымящимся супом перед ней. От него вкусно пахло, бульон был насыщенным и ароматным, вероятно, мясным.

Кан Гвонджу был на террасе и говорил по телефону. Даже издалека его профиль был поразителен. Она наблюдала за ним, за его рукой в кармане, за медленно двигающимися губами, отдающими приказания.

Если она хочет сбежать отсюда, уйти от него, ей нужно выжить. А чтобы выжить, нужно есть.

Решительно Хеён опустила взгляд на суп.

Она ненадолго закрыла глаза, прошептала про себя молитву и взяла ложку. Она осторожно попробовала бульон. Тёплая жидкость потекла по её горлу. Она сглотнула, готовясь к знакомой волне тошноты, но её желудок, к удивлению, оставался спокойным.

Она сделала ещё несколько глотков.

Знакомый звук его шагов заставил её поднять взгляд. Кан Гвонджу стоял рядом со столом. Он сел напротив неё.

«Как же сложно заставить тебя поесть».

Он бросил взгляд на её тарелку и пробормотал.

«Что? Вид моего лица снова вызывает у тебя тошноту? Мне уйти?»

Его насмешливый тон подстегнул её сопротивление, и она поднесла ложку к губам, демонстративно игнорируя его. Он фыркнул, не сводя с неё глаз, пока она ела.

Затем он положил свой телефон на стол и подвинул его к ней. Хеён вопросительно посмотрела на него.

«Ты же хотела позвонить матери, да?»

Неужели он действительно исполняет её просьбу? Она сжала ложку сильнее, и телефон завибрировал.

На экране высветилось имя Ли Ёнбока.

Кан Гвонджу кивнул, словно давая разрешение ответить. Неуверенно Хеён нажала кнопку. Улыбающееся лицо её матери заполнило экран.

«…Мама…?»

– Хеён! Что это вообще такое? Где ты нашла работу с такими потрясающими льготами? Смотри! Это VIP-палата в больнице! Это больница или отель?! И еда, и одежда, и сумки… Боже мой…!

Хеён смотрела на экран, пока её взволнованный голос матери тараторил. Палата, роскошная и богатая, и кучи еды и подарков на диване были разительным контрастом с её собственной мрачной реальностью.

Она взглянула на Кан Гвонджу, его лицо было бесстрастным. Он явно намеревался добавить всё это к её долгу, эти одолжения, о которых она никогда не просила.

Ли Сону, казалось, не волновало, где была её дочь и что с ней. Она была просто в восторге от внезапно свалившейся на неё удачи.

Хеён наконец заговорила, её голос был сухим: «Ты где?»

– Я в Сеуле. В больнице S в Каннаме. Знаешь, в той знаменитой больнице, куда все председатели чеболи ходят.

«Почему… Почему ты там?»

– А почему бы и нет? Твоя компания перевела меня сюда. Они сказали, что я могу оставаться здесь, пока не назначат дату операции.

«Но кто…»

– Исполнительный директор, или как там его титул, похоже, к тебе благоволит! Ты вся в свою мать, используешь свою хорошенькую внешность, чтобы преуспеть!

Хеён закусила губу, слова матери больно ранили. Ли Сона продолжала, не подозревая, что Кан Гвонджу сидит прямо тут и слышит каждое слово.

– Видишь, что я тебе говорила? Жить легче, если идти лёгким путём. Зачем так усложнять себе жизнь?

«…..»

– В общем, будь мила с Исполнительным директором, не делай ничего, что могло бы ему не понравиться! Будь послушной, даже если он попросит тебя сделать что-то, чего ты не хочешь, хорошо, Хеён?

Хеён больше не могла слушать смущающую болтовню матери. Она положила трубку и отложила телефон. Она чувствовала себя дурой, прося Кан Гвонджу об этой услуге, прекрасно зная, что её матери нет дела до её ситуации. Её охватил стыд.

«Я никогда… не просила ничего из этого».

Она сказала, глядя на бесстрастное лицо Кан Гвонджу. Он фыркнул: «Правда? Тогда забрать всё обратно?»

Она закусила губу, не в силах ответить. Если она откажется, её мать продолжит страдать, её жизнь поглотит болезнь и бедность.

«Тебе стоит послушать мать. Она, кажется, очень счастлива».

Кан Гвонджу усмехнулся, его голос был как шёпот дьявола.

Он мучил её отца, а теперь использовал её мать в качестве рычага.

«Что ты любишь?»

Он спросил внезапно, нарушив тишину. Она моргнула, сбитая с толку его вопросом. Он продолжил: «Ты, в отличие от матери, не кажешься заинтересованной в одежде, сумках, деньгах или драгоценностях. Что тебе нравится, Нам Хеён?»

Зачем ему это знать? Хеён смотрела на него, не в силах понять его вопрос. Он вздохнул, нетерпеливо ожидая её ответа.

«Мне нужно знать, что происходит в этой твоей маленькой голове».

Он цыкнул языком. Ей хотелось задать ему тот же вопрос. Зачем он спрашивает её об этом?

Вместо ответа она задала другой вопрос.

«Как долго… мне здесь оставаться?»

«Что? Уже не терпится уйти?»

«Сколько времени потребуется, чтобы выплатить тебе долг… Или… Я могу расплатиться с тобой снаружи. Я найду способ, обещаю…»

«Как?»

«…..»

«У тебя нет денег, нет связей, ты даже не окончила колледж. Как ты собираешься выплатить такую большую сумму?»

«…..»

«И тебе некуда идти. Этот дерьмовый госивон? Или церковь, которая тебя выгнала? У тебя есть куда ещё пойти?»

Он был прав. Осознание, что ей некуда идти, было горькой пилюлей. Она молчала, её горло сжалось от сдерживаемых слёз.

«Не будь дурочкой и не рискуй привлечь ненужное внимание снаружи. Просто будь хорошей девочкой и оставайся здесь. Это просто. Просто раздвинь ноги и делай, что говорят».

Его слова были явной угрозой. Она всегда это знала, но всё равно было больно слышать, как он подтверждает, что видит в ней всего лишь шлюху.

«Почему я?» – спросила она, её голос дрожал от сдерживаемых эмоций. «Если тебе просто нужно кого-то трахать, вокруг полно других женщин».

«Интересно, почему. Почему меня тянет к такой скучной, утомительной мелочи, как ты».

Его лицо было бесстрастным, голос лишённым эмоций. Это означало, что у него не было ни причины, ни оправдания для мучений, которые он ей причинял. Его безразличие бесило.

«Не волнуйся слишком сильно. Я могу передумать. В конце концов».

«…..»

«Мне быстро становится скучно».

Его слова были намеренным, расчётливым оскорблением.

«Допивай свой напиток. Мне не нравится трахать безжизненное тело».

Она смотрела на него, её глаза горели от непролитых слёз, ногти впивались в ладони.

✦ ❖ ✦

«Этот импотент привёл женщину в свой дом? Ты уверен? Может, ты ошибся?»

«Это правда. Я проверял несколько раз, чтобы быть уверенным».

Ан Чонбом шлёпнул стаканом по столу, его лицо выражало недоверие.

«Чёрт возьми, вот это мир. Кан Гвонджу держит женщину? Кто она? Какая-то барная девчонка?»

«Нет. Это…»

«Это что?»

«Кажется, дочь Нам Юнчхоля».

«Что? Дочь Нам Юнчхоля?»

Голос Ан Чонбома повысился от удивления.

В его голове промелькнуло странное предчувствие. Возможно, то, что Нам Юнчхоль передал Кан Гвонджу, было связано с его дочерью.

Если это так, он мог бы использовать Нам Юнчхоля и его дочь, чтобы вернуть то, чем Кан Гвонджу шантажирует его. Кан Гвонджу сейчас слишком занят укреплением своей власти, чтобы раскрывать свои карты.

«Нам стоит сообщить Нам Юнчхолю. Пусть узнает, для кого его дочь раздвигает ноги. Посмотрим, останется ли он после этого верен Кан Гвонджу».

Конечно, он знал, что молчание Нам Юнчхоля вызвано не верностью Кан Гвонджу. Он знал, что разговор будет смертным приговором, передай он информацию Ан Чонбому или Кан Гвонджу.

Но если Нам Юнчхоль узнает о своей дочери, всё может измениться. Если он сможет просто нарушить ситуацию, создать немного хаоса… это может быть ключом к развязке.

«Хах… чёрт. Вот это становится интересным».

Гнусный смешок вырвался из губ Ан Чонбома, пока он смотрел на полоски белого порошка на столе.