«Убийство?»

Кан Квонджу остановился, на его внушительную фигуру была наполовину застёгнута свежая белая рубашка. Он резко повернулся к Ёнбоку, нахмурив брови.

«Кто?»

«Постоянный посетитель бара О Мигён. Зарезан. Причина смерти – сильная потеря крови».

«Интересно. Обвинять в убийстве такую, как она, которая и мухи не обидит».

Тихий усмешка прокатилась в его груди, когда он повернулся обратно к зеркалу, продолжая тщательно застёгивать рубашку. На его правом запястье, как яркое напоминание об их последней встрече, лежали слабые шрамы, оставленные Нам Хеён.

Почувствовав перемену в настроении начальника, Ёнбок осторожно спросил: «Нам стоит… помочь ей?»

«С какой стати?»

Голос Квонджу был ледяным, не терпящим возражений.

«Я не её нянька. Меня это не касается».

Ёнбок знал так же хорошо, как и он сам, что поимка Нам Ёнчхола не зависела от того, чтобы следить за его дочерью.

Так зачем? Зачем нужно было столько возиться? Он не мог постичь мотивов своего босса. Кан Квонджу был человеком с целью, его действия всегда были просчитаны.

Кан Квонджу, теперь натягивая пиджак, направился к стеклянной витрине, где хранилась его впечатляющая коллекция часов. Его тёмные глаза скользнули по рядам тщательно расставленных механизмов. Его взгляд задержался на одном конкретном месте, в самом дальнем углу, где лежал забытый потрёпанный, сломанный часовой механизм. Это были те самые часы Нам Хеён, те самые, которые были разбиты и изуродованы, не подлежащие ремонту.

«Она отчаянно пытается доказать свою чистоту, своё благочестие. Скоро она приползёт обратно».

Его голос был тихим бормотанием. Он взял часы, не те сломанные, что привлекли его внимание мгновением раньше, а массивные, вычурно оформленные металлические часы из соседнего отделения. Их безвкусная вычурность должна была подавлять, но, казалось, они подходили, как-то дополняя ауру безжалостной элегантности, что окружала его.

Ёнбок мельком взглянул на отброшенные часы, с проблеском чего-то нечитаемого в глазах, прежде чем последовать за боссом из гардеробной.

✦ ❖ ✦

Менее чем через восемь часов после её срочного ареста Хеён вышла из полицейского участка. Ордер на её задержание, который они подали, в конечном счёте был отклонён.

Суд отклонил запрос прокуратуры на арест, благодаря быстрому вмешательству отца Тимоти и предоставленному им адвокату. Однако она всё ещё считалась подозреваемой и оставалась под следствием до тех пор, пока не найдут О Мигён. Этот кошмар был далёк от завершения.

«Это правда? Тебя арестовали? За убийство?»

Голос Ли Сонэ, визгливый и с ноткой обвинения, встретил Хеён, как только она переступила порог больничной палаты. Головы повернулись, любопытные глаза следили за каждым её движением. Хеён съёжилась, остро ощущая шёпот, который следовал за ней по пятам.

«Что случилось? Ты правда…?»

Вопрос матери, пропитанный едва скрываемым отвращением, ужалил. Какая уж тут забота о том, как она справляется, если та мчится к ней с упрёками.

Хеён глубоко вздохнула, заставляя себя сохранять спокойствие.

«Всё не так, как вы думаете».

«Тогда почему полиция тебя арестовала?»

«Это недоразумение. Им просто нужно…»

«Почему ты постоянно попадаешь в такие ситуации? Я говорила тебе держаться подальше от этой женщины Мигён! Чем ты с ней занималась, а?»

«Я сказала вам, всё не так!»

Терпение Хеён лопнуло, её взгляд сузился. И вот тогда она заметила – на её матери была не обычная больничная одежда, а яркий наряд. И полный макияж.

«Мама, куда это ты собралась?» – спросила она, и в голосе прозвучало подозрение.

Лицо Ли Сонэ покраснело, по нему промелькнула искорка вины.

«Ахх. Я просто подышу свежим воздухом».

«Хах, что?»

«Я еду в небольшую поездку. Посмотреть на цветы, поесть вкусной еды… Я больше не могу сидеть взаперти в этом месте».

Поездка? Её мать, которая всё ещё восстанавливалась после серьёзной операции и нуждалась в диализе через день, говорила о поездке?

«Я вернусь через несколько дней. Помнишь президента Ким? Того, с которым я встречалась недавно? Я еду с ним, так что не смотри на меня так».

«Ты в своём уме? Ты не в состоянии никуда ехать! Врач это разрешил?»

«Врач то, врач сё… Это моё тело! Я хорошо себя чувствую! А теперь отойди! Он ждёт меня!»

Она прошла мимо Хеён, таща за собой большой чемодан, и была уже на полпути к выходу.

«Мама, остановись!»

«Ух, хватит уже читать нотации! Тебе бы о себе побеспокоиться! Молодая девушка, собирается учиться за границей на деньги церкви, замешана в расследовании убийства… Ты хоть представляешь, что люди говорят? А теперь отойди! Я опаздываю!»

Она оттолкнула Хеён и исчезла в коридоре.

Хеён стояла онемев, под тяжестью любопытных взглядов, впивающихся в неё.

Маленькие городки. Новости, особенно сочные сплетни о молодой монахине и расследовании убийства, распространяются быстро. Ей не нужно было слышать шёпот, чтобы знать, о чём они думают. Осуждающие, подозрительные взгляды были ощутимы.

Она мельком увидела, как её мать садится в машину, с широкой улыбкой на лице, и машина отъезжает от больницы.

«Позвони мне, если что-то случится. И сходи в больницу, если почувствуешь даже лёгкое недомогание, пожалуйста. Хорошо?»

Она быстро отправила сообщение, её пальцы порхали по экрану, хотя она сомневалась, что его вообще прочтут.

«Хах, честное слово…» – пробормотала она себе под нос, качая головой.

Несмотря ни на что, она не могла заставить себя отвернуться от матери. Это было знакомое сочетание разочарования и покорности.

Измотанная, она направилась домой. Она не спала нормально несколько дней. Короткий сон, а потом она поедет в приют. Ей нужно было успокоить сестру Веронику, которая, без сомнения, провела бессонную ночь, волнуясь о ней.

Она была на полпути домой, когда её телефон завибрировал. Она остановилась как вкопанная, её сердце пропустило удар.

Сообщение было с незнакомого номера, но она точно знала, от кого оно.

«Прости. Ты впуталась в это из-за меня».

Это была Мигён.

«Мне так жаль. Правда».

Рука Хеён дрожала, когда она набирала ответ.

«Где ты сейчас?»

«Я не знаю. Я даже не знаю, где нахожусь…»

«Он снова тебя обидел? И ты совершила ошибку, потому что очень разозлилась, да? Это не было твоим намерением».

«Мне следовало… просто позволить ему бить меня, как он всегда это делает. Я была… не в себе. Что же я наделала?»

Мигён была не из тех, кто винит других в своих несчастьях. Что бы ни случилось, она всегда приписывала это своему невезению. Это был защитный механизм, способ справиться с жизнью, которая сдала ей плохие карты.

Хеён почти могла видеть её, с поникшими плечами, с глазами, полными отчаяния.

«Мне было страшно, Хеён. Я подумала… если я попаду в тюрьму за это… за убийство… я застряну там навсегда».

Крошечная искорка надежды, что тлела в груди Хеён, дрогнула и погасла. Мигён признавалась.

Что же она наделала?

«Сдайся, Онни. Скажи им, что это была самооборона. Тебе дадут меньший срок».

Ответ пришёл не сразу, и это молчание было мучительным.

«Прости».

Наконец ответила Мигён.

Два коротких слова, от которых у Хеён похолодело внутри.

«Мне страшно, Хеён. Я не могу вернуться туда. Я лучше умру».

«Онни, пожалуйста… Ты только делаешь себе хуже. Разве ты не видишь?»

Сообщения снова прекратились. Истощённая от тревоги, Хеён рухнула на землю прямо на том месте, где стояла.

Минуты ползли мучительно медленно. И затем, just как она была готова потерять всякую надежду, на экране вспыхнуло новое сообщение.

«Спасибо, что была моей подругой, Хеён. Живи хорошей жизнью, ладно? Счастливой жизнью».

Это звучало как прощание.

Волна ужаса накрыла Хеён. Она попыталась позвонить Мигён, но звонок ушёл прямо на голосовую почту.

Её пальцы дрожали, когда она набрала другой номер, её сердце бешено колотилось о рёбра.

«Детектив, это касается Онни Мигён… Нам нужно найти её. Сейчас».

Слова вырвались сдавленным рыданием, её голос был густым от слёз.