Скрип!

Тяжелая, массивная железная дверь с оглушительным шумом распахнулась. Влажный и холодный воздух заполнил заброшенную фабрику.

Тук. Тук.

Ким Хёнук, распластавшись на залитом кровью бетонном полу, едва в сознании, сумел перевести взгляд на приближающиеся шаги.

Он с усилием разлепил распухшие веки. Сквозь затуманенное зрение он увидел лицо Кан Квонджу, нависшее над ним.

Его губы задрожали, когда он смотрел на темный силуэт.

«П-Пожалуйста... смилуйтесь... Агх!»

Не успев договорить, Квак Сангу, стоявший позади, схватил его за затылок и приподнял. Его избитое тело потащили к Кан Квонджу и заставили встать на колени у его ног.

Низкий, угрожающий голос прорезал воздух.

«Когда ты в последний раз разговаривал с Нам Юнчхолем?»

«П-Пятнадцать дней назад, сэр».

«Значит, не так давно».

Ким Хёнук сглотнул. Он горько сожалел о том телефонном звонке.

Если бы он знал, что небрежное согласие на просьбу Нам Юнчхоля вызовет такую ярость у Кан Квонджу, он бы никогда не ввязывался.

Он заговорил, запинаясь, его голос дрожал.

«Господин Заместитель председателя, я п-правда, правда ничего не знаю. Он просто попросил одолжить мою машину на несколько дней, так я...»

«Куда он сказал, что направляется?»

«Е-его... Его дочь! Он сказал, что поедет к своей дочери в Чинян...»

«Не это, ублюдок!» — рявкнул Квак Сангу.

«Кроме этого...»

Ким Хёнук разрыдался, качая головой, словно он и правда ничего не знал.

«Последующих звонков не было».

Кан Квонджу вздохнул, слушая отчет Ли Ёнбока. Он испытывал растущее раздражение; прошло уже больше месяца, а они все еще не нашли Нам Юнчхоля.

Его длинные пальцы, нежно поглаживавшие выступающую надбровную дугу, были изящны.

«Если это все, давайте закругляться».

Кан Квонджу уже собирался отвернуться, когда Ким Хёнук, его лицо побелело от страха, пополз на коленях вперед и ухватился за его брючину.

«Господин Заместитель председателя! Пожалуйста! Пощадите! Я сделаю что угодно! Все, что попросите! Только, пожалуйста...»

Он поднял взгляд, его глаза были безумными, и увидел, как Кан Квонджу смотрит на его ботинки. Его безупречные кожаные туфли теперь были запачканы грязью и кровью.

Бровь Кан Квонджу дрогнула.

Ким Хёнук, почувствовав необъяснимый холодок, замер.

Он не мог постичь, что с ним произойдет. Насколько он знал, никто из тех, кого приводили к Кан Квонджу, никогда не умирал своей смертью.

Возможно, ему следовало умолять о смерти.

«Отпусти».

«.....»

«Отпусти, Хёнук».

Ким Хёнук посмотрел на него, его рука дрожала. В тех бесстрастных глазах была убийственная искра.

Ким Хёнук медленно разжал руку.

«Г-господин Заместитель председателя, п-пожа... Агх!»

Что-то острое вонзилось ему в бок. Кровь брызнула на дорогую сорочку и костюм Кан Квонджу.

Ким Хёнук забился в агонии, хватаясь за бок. Кан Квонджу, его выражение лица по-прежнему бесстрастное, вытащил предмет, засевший в плоти другого мужчины. Ким Хёнук рухнул на пол, его глаза закатились.

«Держи».

Квак Сангу, вздрогнув, нерешительно взял предмет, который протянул Кан Квонджу. Это был тот самый ручной топорик, который он видел ранее заткнутым за внутренний карман Заместителя председателя. С лезвия капала кровь, образуя лужу на полу.

Кан Квонджу отвернулся, словно ничего не произошло. Квак Сангу знаком вел оставшимся подчиненным заняться уборкой. Ли Ёнбок близко последовал за Кан Квонджу.

«Во сколько была встреча, говоришь?»

«В 4 часа дня».

«Мне нужно переодеться».

«Я все устрою».

За железной дверью все еще был день.

Несколько мужчин в темных костюмах и с внушительным телосложением ждали у машины. Они поклонились в унисон, когда один из них открыл дверь.

Кан Квонджу грациозно сел в машину.

Машина тронулась, оставляя позади безлюдную местность.

«Какие-нибудь новости от председателя Пака?»

«Нет, сэр. Все еще ничего».

«Я не ожидал иного. Умный человек не стал бы повторять одну и ту же ошибку».

Две недели назад, пока Кан Квонджу восстанавливался после травм, Ёнбоку стало известно о попытке Нам Юнчхоля сбежать из страны. Они действовали быстро, но Нам Юнчхоль, почувствовав опасность, сумел ускользнуть.

«Ах, этот чертов крысиный ублюдок. Где же, черт возьми, он прячется?»

Сангу, который был за рулем, от досады ударил кулаком по рулю.

«Наберись терпения. Директор Ан, возможно, и притворяется спокойным, но он определенно нервничает. Ходят слухи, что он конфликтует с мадам из-за завещания, оставленного вице-председателем».

Кан Квонджу взял платок, который предложил Ёнбок, и спокойно вытер кровь с руки.

«Не докладывай о каждой детали председателю. Я лично проинформирую его, когда все уладится».

Председатель Чхве Сонгон в настоящее время находился в тюрьме, обвиненный в убийстве своего брата, вице-председателя Чхве Сонсу. Это означало, что Кан Квонджу мог контролировать ситуацию без ведома председателя, если хотел.

«Да, сэр».

Ёнбок покорно поклонился, не оспаривая приказ.

«Господин Заместитель председателя, а как насчет той Нам Хеён? Мы просто оставим ее в покое? Она притворяется невинной, но она хитрая, прямо как ее отец», — добавил Квак Сангу, взглянув в зеркало заднего вида. Кан Квонджу, который вытирал руки, замер.

Он приказал Сангу прекратить слежку за Нам Хеён тем утром. Он ждал, появится ли Нам Юнчхоль на связи с ней.

«Неужели? Она похожа на него? Я не заметил».

Ёнбок, уловив тонкий сдвиг в его выражении, тихо проговорил.

«Вы думаете, Нам Хеён, возможно, не биологическая дочь Нам Юнчхоля?»

«Что ж, мы скоро узнаем. Если он появится, зная, что идет в смертельную ловушку, тогда она определенно его дочь. Если нет, то нет».

Кан Квонджу повернулся, чтобы посмотреть в окно. Пейзаж изменился; они приближались к окраинам Сеула.

«Сестринское дело, не так ли? Как назывался университет, в который она собиралась?»

«Да. Это католический университет в Австралии. Она планирует работать в католической больнице в городе Чинян после окончания учебы».

«Монашка, значит. Как мило».

В его голосе звучала насмешка.

Кан Квонджу усмехнулся, опустив стекло. Он вставил сигарету между губ и щелкнул зажигалкой.

Щелчок. Он глубоко затянулся, звук пламени смешивался с потрескиванием сигареты. Он выдохнул, и струйка дыма вырвалась в окно.

Пара ясных, невинных глаз, уставившихся на него сквозь дымную дымку, мелькнула в его сознании. То бледное лицо, притворяющееся безразличным, оно было явно напугано.

Возможно, ему следовало заставить ее заплакать. Совсем немного. То, что эта мысль задержалась, кое-что значило.

Знакомое садистское побуждение, другого рода, шевелилось внутри него.

✦ ❖ ✦

«Правда? Здесь правда никого нет?»

Мигён наконец с облегчением вздохнула, несколько раз выглянув из заведения.

«Видишь? Почему они мне не верили? С какой стати этим странным типам искать мертвеца здесь?! В любом случае, я рада. По крайней мере, не придется вызывать полицию».

«Да».

Хеён слабо улыбнулась и поставила перед Мигён большой контейнер с кимчи.

«Держи. Забирай. Ты не зря пришла».

«О, ты моя хорошая. Какая умная девочка».

«Поторопись и уходи. Мне нужно закрываться».

«Ты слишком много работаешь без меня. Ты пожалеешь об этом, когда состаришься, если будешь продолжать так напрягаться».

«Давай, проваливай отсюда».

Хеён рассмеялась от ворчания Мигён.

Прошла неделя. С тех пор как Ли Сон Э свалилась и была госпитализирована, Хеён управляла заведением вместо нее. Было ясно, что Мигён не одобряла, что Хеён так много работает.

«Ты уверена, что будешь в порядке, возвращаясь домой одна ночью? Хочешь, я провожу тебя?»

«Я в порядке. Хватит дурачиться и иди на работу, босс О».

«Ну ты даешь. Ты понятия не имеешь, насколько страшен может быть мир».

Мигён цыкнула языком.

«Ладно, я правда ухожу».

Она взяла контейнер с кимчи и, оглянувшись несколько раз, наконец покинула заведение.

✦ ❖ ✦

«Привет, малышка. Ты тут живешь?»

В год, когда она окончила начальную школу, она встретила Мигён перед убогим баром, где жила в крошечной комнатушке. Мигён представилась как «старшая сестра», начинающая новую работу.

«Не тетя, а старшая сестра. Зови меня старшей сестрой, ладно?»

Хеён смотрела в окно, погруженная в мысли, вспоминая далекое воспоминание.

Была полночь, мир снаружи окутан темнотой.

Угрожающего вида мужчина, который неотступно преследовал ее последние несколько дней, нигде не было видно.

Да. Должно быть, он сдался.

Она почувствовала облегчение, но также и странную тревогу. Его пронзительный взгляд, те темные, беспокойные глаза, застряли в ее памяти.

«Я найду его и убью».

Он не шутил, и это не была пустая угроза. Интенсивность, которую она ощутила в этой короткой фразе, отличалась от обычного бахвальства гангстеров.

Правда ли можно было ослабить бдительность?

Отряхнув мысли, она сняла фартук.

Она выключила все огни и уже собиралась взять свою маленькую сумку из-за стойки, как услышала звук колокольчика.

Дзинь.

Она сказала это автоматически.

«Извините, мы закрыты...»

Ее голос оборвался, глаза расширились, когда она обернулась.

В дверном проеме стоял мужчина средних лет, в поношенной одежде, с волосами, тронутыми сединой. Он был высоким и слегка сутулился.

В тот миг она поняла. Это был ее отец, Нам Юнчхоль.