Дзынь!

Раздался резкий, оглушительный звук бьющегося стекла. Брошенный стакан разлетелся на осколки у начищенных туфель Кан Гвонджу, и один из них, взлетев в тот же миг, больно оцарапал его челюсть.

«Сукин сын, хуже собаки!»

Разъяренный председатель Чхве кричал, его старческие глаза дрожали от ярости. Он только что узнал от Кан Гвонджу, что его собираются лишить статуса крупнейшего акционера «SU Money».

«SU Money», стартовая площадка председателя Чхве, был основным каналом для отмывания теневых средств и инструментом, позволявшим ему эффективно контролировать всю «SU Group». В конечном счете, это было не что иное, как объявление смертельной войны.

«В чем причина?! Разве тебе мало того, что ты все это время паразитировал на мне?»

«Да ладно. Ты хоть представляешь, сколько я нажился под твоим крылом за эти годы?»

«Тогда что?! Какого черта ты зашел так далеко?! Ты действительно хочешь дойти до конца?! Я выкормил и вырастил зверя, который только и знает, что кусаться, и теперь он кусает руку, которая его кормит? Неблагодарный ублюдок!»

Кан Гвонджу, спокойно глядя на разъяренного и кричащего председателя, наклонился и поднял с пола один из разлетевшихся осколков стекла. Он медленно приблизился к председателю Чхве, стоявшему перед столом.

«Это вы сами хотели положить всему конец, господин председатель. Присвоение средств, злоупотребление доверием, мошенничество, даже убийство... Вы все так тщательно спланировали.»

Лицо председателя Чхве окаменело и побелело.

С каких пор он знал? Все это он давно и втайне задумал, чтобы избавиться от Кан Гвонджу, существа, угрожавшего ему больше, чем кто-либо другой. Он решил: если охотничью собаку не удается приручить, лучше избавиться от нее, пока она не укусила хозяина.

«Собирался ударить в спину, чтобы я и не узнал? Какая неблагодарность.»

Острый осколок стекла скользнул по челюсти председателя, и его брови глубоко нахмурились. Треснувшая кожа покраснела.

«...С каких пор? Ты... с каких пор знаешь?»

Председатель Чхве спросил сдавленным голосом, глядя на бесстрастное лицо Кан Гвонджу, стоявшего перед ним. Тот продолжил, воткнув осколок, который держал в руке, в нагрудный карман пиджака председателя.

«Еще до кончины вице-председателя он дал мне один совет. Сказал, чтобы я проверял не только видимые бухгалтерские книги, но и искал невидимые.»

«...В прошлом году? Когда я поручил тебе передать эти отчеты.»

Председатель Чхве стиснул зубы, сдерживая кипевшую в нем ярость.

«До каких пор ты собираешься это затягивать? Обоим будет лучше остановиться на этом. Если дойдем до конца, это будет означать лишь взаимную гибель.»

«Что ж. Мой принцип – возвращать полученное и платить за причиненные страдания.»

«Значит, ты доведешь это до конца.»

Кан Гвонджу ответил медленным морганием. Кулаки председателя Чхве задрожали.

«Я нашел новую виллу. Она немного более уединенная и тихая, чем то место, о котором вы упоминали ранее. Пожалуйста, переезжайте туда. Ребята сопроводят вас.»

«Ублюдок...!»

«Ведите себя тихо, как мертвый. Даже не дышите. Будьте благодарны, ведь это последний шанс, который я вам даю.»

Шепот, прозвучавший у самого уха, был леденящим. Под давлением его присутствия, с замершего лица председателя на подбородок упала красная капля.

✦ ❖ ✦

Хлеб наш насущный дай нам на сей день;

И прости нам долги наши,

как и мы прощаем должникам нашим;

И не введи нас в искушение,

но избавь нас от лукавого.

Аминь.

Закончив молитву со спокойным сердцем, Хеён осенила себя крестным знамением, проведя распятием четок в руке по лбу, груди и обоим плечам.

Медленно открыв веки, она увидела знакомую тень, мелькнувшую перед ней. Прислонившийся к дверному косяку мужчина молча смотрел на нее сверху вниз.

«Что сказал Господь? Простил все твои прегрешения?»

Услышав саркастический тон, она инстинктивно сжала в ладони предмет, который держала, словно пытаясь его спрятать.

Губы Кан Гвонджу слегка искривились, пока он смотрел на ее немного напряженное лицо. Он снова насмехался над ней. Он был тем мужчиной, который получал удовольствие, высмеивая и оскорбляя ее.

«Ты опоздал.»

Услышав ее слова, он оторвался от двери и вошел в столовую, приближая свое лицо к ее лицу. Не в силах встретиться с его взглядом, она слегка опустила глаза, и вдруг ее взгляд упал на красную рану на его челюсти. Это была царапина от чего-то острого.

Она невольно уставилась на его челюсть, а затем поднялась. Вспомнив ящик, откуда мужчина однажды достал аптечку, она достала ее оттуда же. Она смочила ватный шарик антисептиком из набора.

Затем она подошла к высокому мужчине и встала перед ним. Его темные, опущенные глаза угрожающе спрашивали, что она делает, но она проигнорировала его и встала на цыпочки.

«Раны воспаляются, если их долго не обрабатывать. Я подумала, ты не станешь это делать, так что...»

Коротко объяснив, она плотно прижала ватный шарик к ране на его челюсти. Антисептик тщательно пропитал порванную кожу. Хеён внимательно осмотрела каждый уголок его лица и обработала антисептиком все повреждения.

Тонкая трещина пробежала по холодному, окаменевшему лбу Кан Гвонджу.

Ясное лицо, витавшее у него под подбородком, оживленно двигало руками, ее круглые глазные яблоки усердно бегали. Тонкое тепло собиралось везде, где касалась вата. Это щекочущее ощущение продолжалось, и в конце концов он почувствовал, как кровь приливает и поднимается жар. Казалось, будто у него под кожей прикреплен член.

Знала она об этом или нет, но он молча смотрел сверху вниз на женщину, источавшую сладкий аромат у него под подбородком, забавляясь ее наглостью.

Женщина, отложив влажную вату, взяла мазь и ватную палочку. Когда она снова попыталась встать на цыпочки, он слегка опустился и сел на край обеденного стола, сравнявшись с ней по высоте.

Пока женщина наносила мазь, он тщательно разглядывал ее туго завитые ресницы, кончик носа, и ее красные, пухлые губы.

Черты, тесно собранные на ее маленьком лице, завораживали не только эстетически. Иначе его взгляд, повидавший достаточно женщин с гламурной внешностью, не задерживался бы на ней так пристально.

«Похоже, на твоем теле много шрамов.»

Спокойный голос прозвучал из уст женщины, сосредоточенно наносившей мазь. Он заметил, как ее взгляд сам собой опустился на татуировку в форме змеи на его шее.

«Что? Противно?»

Хеён покачала головой.

«Было больно?»

Кто-нибудь вообще спрашивал у него такое? Он счел этот вопрос довольно детским. Обычно люди спрашивали, как он это получил или кто это сделал. Он усмехнулся и продолжил: «Гангстеры – тоже люди, а не монстры. Мы чувствуем боль так же, как и ты.»

Внезапно он почувствовал, что ее взгляд переключился на его правое ухо, а не на глаза. Он думал, она просто боится его, но, похоже, она была не полностью к нему равнодушна.

«Это не больно, просто неудобно.»

Пробормотал он, постучав кончиком пальца по уху, и ее щеки, снова повернувшиеся к нему, слегка дрогнули. Это он попался, но забавно было видеть, как она, кажется, больше растеряна.

«Откуда ты узнала? Я думал, ты слишком невнимательная, чтобы заметить.»

«Я видела устройство, которое ты оставил перед душевой несколько дней назад. Подумала, начальник Ли, наверное, знает, и спросила его.»

«Жаль. Это не из-за того, что меня наказали за то, что я гангстер.»

«Поэтому ты бросил тренировки?»

Похоже, Ёнбок проболтался о лишнем. Видя, как Нам Хеён, не ведающая о своем положении, смотрит на него с таким скорбным лицом, полным жалости.

В ее невинных глазах отражалась незнакомая эмоция. Возможно, это была не ее эмоция, а его собственная, отраженная в ее глазах.

«Нет.»

Прозвучал низкий голос. Кан Гвонджу продолжил, глядя в ее круглые глаза, в которых уже зарождался новый вопрос.

«Из-за этого.»

Он взял руку Хеён, замершую в воздухе, и положил ее на шрам у него на шее.

Воцарилась тихая тишина. Лицо женщины, выражавшее нескрываемый шок, было довольно занятным зрелищем. Ему стало интересно, насколько еще красочнее могут быть ее выражения. Возможно, поэтому он начал нести ненужную чушь.

«Кто-то ударил меня ножом, и я чуть не умер. Врач ругал меня, сказал, что я больше никогда не смогу выйти на ринг, так что я бросил все и ушел. Но я никогда не думал, что в итоге буду махать кулаками за пределами ринга.»

Он ожидал, что она немедленно отдернет руку, но ее пальцы на его шее заерзали, двигаясь понемногу. Медленно, исследуя покрытую шрамами область.

Было странно. Кожа, которая потеряла всякую чувствительность из-за поврежденных нервов, начала чувствительно пульсировать.

«Должно быть, было больно. Бросить то, чем ты хотел заниматься.»

Он посмотрел на нее, тихо пробормотавшую эти слова, и вспомнил далекое воспоминание.

Вместо боли он чувствовал гнев, и вместо ощущения несправедливости думал, что должен отомстить. У него не было ничего – ни власти, ни денег, ни поддержки – поэтому он был полон решимости обрести все это.

Имея лишь тело, сильнее, чем у других, у него не было выбора, кроме как работать под началом председателя Чхве Сонгона, без права на колебания или сомнения. Ему пришлось подняться со дна этого адского мира и завладеть всем, чего он желал.

Но, слушая ее, в памяти всплыло то, чего у него не было. Должно быть, было больно. Восемнадцатилетний старшеклассник более чем десятилетней давности не мог быть монстром.

Искаженные воспоминания затуманили разум мужчины.

Словно чтобы отрезать эти сложные мысли, он отвел ее руку, касавшуюся его шеи, и выхватил ватную палочку и мазь из ее другой руки, швырнув их на стол.

Он наклонил голову и приблизил свои губы, переплетая пальцы с ее освободившейся рукой. Белая мазь, которую она так старательно наносила, мягко вдавилась в ее кожу.