Глава 5. Темные доспехи Широчки

* * *

До нашего отъезда из королевской столицы оставалось еще два дня. Сегодня вечером проведем вечеринку, а завтра весь день будем готовиться. Уже послезавтра мы отправимся в империю.

Ну, хотя я и назвал это подготовкой, это скорее беззаботная поездка, поскольку большинство нужных вещей хранится в Инвентаре. Вопросы с гильдией и Франческой решает Элли, так что сегодня моей спутницей стала Широчка.

Первое, что я сделал с утра, так это связался с мастером печатей, и приказал стереть рабскую печать Широчки.

— Давайте, господин!

Как только с нее сняли рабскую печать, она сразу же попросила о битве. Ох уж эта Широчка, любит же она подраться. Мне тоже хотелось убедиться в ее мастерстве, так что я не против.

Из-за ограничений рабской печати, Широчка не могла атаковать меня напрямую, хотя теоретически могла попробовать ударить издалека, поэтому у нас фактически впервые настоящий поединок.

Сразу же после расставания с Сати, рядом с ней я почувствовал себя сдержанно. Но Широчка ничего не сказала, оставаясь с невозмутимым лицом. Я было подумал, что она хочет так отплатить за вчерашнее, но на деле у нее просто такой характер. А вот ее атаки напротив, довольно резвые.

Координация атак, несомненно, заметно улучшилась после того, как я поднял ей мастерство Фехтования до пятого уровня. Но как по мне, ее атаки однообразны, и справится с ними для меня не проблема. Несмотря на одинаковый уровень владения мечом, между нами слишком большая разница в боевом опыте, а также, в характеристиках и навыках. Очень маловероятно, что в ближайшем будущем я проиграю ей.

И это, не говоря уже о том, что… я вижу как неуклюже она обращается с оружием. До этого момента я думал, что она атакует всей своей грубой силой, но на деле просто делает все возможное, чтобы двигаться, несмотря на неуклюжее обращение.

Я могу ожидать, что с повышением уровня заметно улучшится ее мастерство и навыки, а сама она станет сильнее, но что мне сделать, чтобы избавить ее от неуклюжести? Есть ли вообще какое-то лекарство от этого?

— Хорошо. Сегодня на этом закончим.

Я уловил большую часть ее движений. Несмотря на неуклюжее обращение, она обладает достаточной боевой доблестью и защитой, чтобы одолеть обычного противника.

Вчера я решил, что она станет закованный в доспехи рыцарем со щитом, а даже если и нет, то ее можно поставить в авангарде нашего отряда. Роль щитоносца ей не подходит, но если у нас в авангарде будет на одного бойца больше, то наша безопасность, при наличии врагов любящих вступать в ближний бой, заметно увеличиться.

Широчка, похоже, недовольна таким коротким поединком, но сегодня и без того суматошно. Мне еще нужно подыскать снаряжение для Широчки, и, раз уж об этом зашла речь, я собираюсь зарегистрировать ее в Гильдии авантюристов. Во второй половине дня мы устроим вечеринку с поздравлениями по случаю победы Сати в турнире.

Оружия, полученного от эльфов, у меня предостаточно. Что касается брони, то на ее подгонку потребуется время, особенно в случае с металлической броней. Для зверолюдей, в частности, очень важны отверстия для ушек и хвостов. Мы могли бы подыскать его во время нашего путешествия, но наличие Франчески заметно уменьшает возможность использования Врат.

И вот, сегодняшним утром, мы отправились в страну эльфов вместе с Лилией и Сати, на встречу с кузнецом. Он уже не первый раз меня выручает, и очень гибок в общении. Ему известны наши обстоятельства и, более того, сделано все будет бесплатно.

— Мне нужна полная пластинчатая броня, на взрослого человека. Подготовить ее нужно за два дня.

Не думаю, что хорошей идеей будет оставлять им необоснованную просьбу.

— Что касается этой девушки, Широ, то с этого момента она будет нашим бойцом авангарда.

Поскольку и в будущем они будут присматривать за Широчкой, то, как по мне, ее необходимо представить. Затем, я вкратце объяснил ситуацию мастеру-кузнецу. Когда не нужно ничего скрывать все настолько проще. Они могут понять, что именно я ищу.

Вскоре мы отправимся на охоту, а потому подготовка нашего снаряжения должна стать главным приоритетом. У Широчки, в данный момент, полный комплект кожаных доспехов. Учитывая нашу нынешнюю огневую мощь, то, как по мне, этого снаряжения будет достаточно. Хотя мне хочется, чтобы она, учитывая ее будущую роль, поскорее привыкла к тяжелой броне.

Да и благодаря Божественной защите, ее способности на высшем уровне, так что хотелось что-то хорошего качества.

Полностью изготовить пластинчатую броню за два дня невозможно, как бы вы не старались, поэтому для дела необходимо иметь запас нужного размера, и именно тут в дело вступает эльф-кузнец. Сами элементы пластин имелись в небольшом количестве.

Сейчас имелось один или два варианта, и если их подогнать, то они могут подойти, хотя изначально создавались для нужд эльфов. В этом конкретном случае, полученный предмет представлял собой легкую кольчужную броню, которая давала довольно неплохую защиту.

Поскольку мы все равно будем использовать ее во время тренировок, он послужит на славу, будучи сильно побитой. В тот самый миг, когда я уже собирался принять решение и подгонять этот, со склада позади послышался голос другого кузнеца, всего покрытого пылью.

— Господин Масару, думаю, этот размер вам будет кстати!

— Господин! Это – то, что нужно!

Доспех был сделан из черной стали, и, несмотря на то, что был изготовлен для эльфов, вся черная броня имеет ужасающую и гнетущую ауру.

— Широчка, он выглядит крепким!

Доспех, несомненно, очень прочный, но как не посмотри, он был словно специально изготовлен для плохого парня.

На нем есть рога и прочие дополнительные украшения по всему доспеху, и, похоже, что он при ходьбе он будет издавать грохочущий звук. То, что доспех будет издавать некоторые звуки – неизбежно, но если он окажется слишком шумным, то это может помешать нашей охоте.

Однако, мастер одобряет его, ведь тот оказался гораздо тише обычной пластинчатой брони, из-за наложенной печати.

По словам мастера, этот прототип был изготовлен с акцентом на трудность обнаружения и бесшумность в ночи, вот только доспех оказался толще и тяжелее, чем тот, с которой мог совладать эльф, и теперь хранился в магазине.

Широчка сможет совладать с таким весом, но…

— А почему у него такой дизайн?

— Если такая штука внезапно выскочит из темноты, то я уверен, что все наложат в штаны.

Следовательно, украшения бесполезны, за исключением элемента неожиданности, которые они могут произвести.

— Разве броня не отличная, Господин?

— Она права! В нем нет никаких дефектов, за исключением большого веса, и у меня рука не поднимается от него избавиться…

Эльфы любят развлекать себя подобными идеями. Возможно, если живешь слишком долго, в один прекрасный момент жизнь становится скучной.

— Может быть у него и такой вид, но если человек, для которого ты его берешь, не против, то почему бы и нет? Или же тебе неудобно брать этот доспех потому, что он был сделан для эльфов?

Не могу же я сказать, что не ожидал такого от эльфов, но разве у меня есть выбор, раз я заставил их работать на халяву?

Если не обращать внимания на внешний вид, то он практичен, да и времени у меня не было, поэтому я договорился переделать этот доспех и оставил кузнеца.

Вот только сам темный рыцарь теперь будет стоять в авангарде нашего отряда. Понимает ли это Лилия, которая следом спросила:

— Пока мы здесь, давайте поприветствуем моего отца. Масару, ты тоже не встречался с ним в последнее время, так?

— Ты совершенно права. Почему бы нам не заскочить ненадолго?

Новое задание не имеет никакого отношения к эльфам, но о нем стоит рассказать. В некоторых непредвиденных ситуациях я мог бы попросить эльфов о помощи. Они помогли бы и просто так, но когда в качестве причины есть предсказание оракула, то все пойдет быстрее.

— В новостях уже упоминалось, что вы выиграли турнир гладиаторов. Чего и следовало ожидать, ты настоящий герой.

Когда я пришел на встречу с королем у него, похоже, уже шла аудиенция. Меня тут же включили в состав. Сегодня я не планирую задерживаться надолго, так что аудиенция у меня с ним прямо сейчас.

— Ага. Назначенные нам в этот период эльфийские спарринг-партнеры сильно помогли.

Сати, стоявшая позади меня, кивнула, соглашаясь.

Он уже, похоже, от кого-то подробно расспросил про турнир, поэтому я сразу же перешел к заданию про Хильгис.

— Так снизошло новое предсказание Оракула?

— Вот только мы и сами без понятия, чем все это может обернуться…

Король, судя по всему, мог быстро организовать войска, которые тут же будут направлены в Хильгис, но содержание задания, если честно, слишком небрежное, так что я без понятия, какая именно помощь может мне понадобиться. Я даже не знаю, понадобиться ли мне помощь вообще. С его слов следует следующее обещание: “Когда придет время, я продемонстрирую свою лояльность”.

И наконец, я представил Широчку.

Когда ее неожиданно представили королю, та выпалила нечто вроде: “ха?”. Так сейчас выглядело ее лицо, но учитывая то, что она сейчас часть моего дома, знакомство оправдано. Широчка, молча отсиживавшаяся за спиной Сати, в итоге предстала перед королем.

— Папа, официально об этом еще не объявлено, но она тоже получила Божественную защиту.

Я подумывал устроить для нас небольшую свадьбу, но Широчка вежливо отказалась. Она – девушка, посвятившая свою жизнь пути меча, поэтому полагает, что проведение свадьбы немного неуместно. Впрочем, ей подходит такой образ мышления.

И все же мне не хочется обращаться с ней как с подчиненной. Она же, видя, что является только что присоединившейся, со вчерашнего дня называет всех “старшими сестрами”. И она, разумеется, смотрит на остальных с большим уважением.

Я подумал, что было бы здорово, если бы мы могли укрепить наши отношения, но мне остается надеяться, что с этого момента мы поладим.

— Хм. Выходит, тебя зовут Широ. Оставляю свою дочь и моего зятя в твоих руках.

— Слушаюсь! Я всего лишь неопытная девушка, которой еще предстоит продемонстрировать свою доблесть в качестве меча и щита этой группы, но я клянусь, что буду защищать их ценой своей жизни.

— Мм. Стоит тебе столкнуться с какой-нибудь проблемой, ты можешь рассчитывать на помощь эльфов.

— Премного благодарна.

Оу, она выдала правильный ответ, хотя я ей не рассказывал, как это нужно делать. Просто здорово. Мне нужно будет позже похвалить ее.

— Как ужасно, что вы поставили меня перед кем-то столь важным!

Когда мы ушли, и стоило мне похвалить ее, как она тут же рассердилась.

— В данный момент вы с Лилией – часть одной семьи. Нет никакой необходимости так принижаться.

— Совершенно верно, ты стала членом нашей семьи.

— И все же, начиная с этого момента, я прошу предупреждать меня о том, когда мы будем встречаться с какой-нибудь влиятельной личностью.

Ну, я могу понять ее претензии. Ей нужно было морально подготовиться.

Выпадет ли... еще одна такая возможность? Ею может оказаться встреча с королем, или же с Франческой, которая и сама граф.

Но Франческа и сама фехтовальщица, так что у меня такое чувство, что они с Широчкой поладят.

— Нет, погоди. Я забыл про еще одного человека.

— Ты же про Уилла?

— Хм?

— Это секрет, ясно?

— Конечно, но кто он?..

— Этот парень – принц империи. Судя по всему, он является внуком нынешнего императора.

— … ?! – лицо Широчки побледнело.

Кстати говоря, у них вчера был довольно напряженный поединок. Не говоря уже о том, что она однажды полностью разбила его.

— С-сбежал из дома, да?..

— Да. Он сбежал из дома, и в данный момент простой авантюрист низкого ранга, так что прошу, не переживай. Все будет в порядке, даже если ты его сильно отлупишь.

— Это правда? ЭТО ДЕЙСТВИТЕЛЬНО ПРАВДА?! Неужели вы серьезно думаете, что со мной все будет в порядке?!

— Я тоже обошелся с ним довольно грубо, но он все еще хранит тайну, даже будучи принцем. Не произойдет ничего страшного, если ты и дальше будешь общаться с ним как обычно.

Думал, что никогда не стану об этом рассказывать, но учитывая то, что мы теперь семья, я не намерен скрывать это.

— Верно, но тебе не нужно быть сдержанной по отношению к нему, понимаешь? Ты же не хочешь проиграть ему в фехтовании, так?

— Все не настолько плохо, но все же…

Судя по всему, она все еще немного уступает Уиллу.

— Я тоже никогда не сдерживалась, ни разу, - вставила свои пять копеек Сати.

— Сейчас этот парень не принц. Он простой фехтовальщик, который тренируется изо всех сил, чтобы отточить свое мастерство. Искренне надеюсь, что ты, Широ, будешь относиться к нему именно так.

— Фехтовальщик… Ясно. Теперь я поняла!

Так, или иначе, но она справилась со своей дилеммой.

§

Закончив со всеми делами в стране эльфов, мы вернулись в королевскую столицу. Далее у нас посещение Гильдии авантюристов.

Когда мы вошли, гудящий холл гильдии на мгновение затих. Уверен, что сам по себе я не привлекаю особого внимания. И верно, Сати – выигравшая турнир гладиаторов – вот кто выделяется.

Именно поэтому, вместо того, чтобы прокрасться в гильдию, мы просто вошли внутрь нормально…

— А, разве это не убийца гигантов?

— Ошибаешься, это вон та маленькая зверочеловек позади.

— Она реально маленькая девочка…

— Разве тот парень не казался бессмертным? Ни один из них не выглядит сильным.

— Ты тупой баран. Продолжишь задавать глупые вопросы и тебя поколотят, ты же знаешь?!

Вполне ожидаемо, но я слаб в подобных ситуациях.

Сати остановилась и пристально посмотрела на меня. Чего? Хочешь пойти на бойню?

— Вот мы и здесь. Можешь пойти поиграть немного, если хочешь. Относись к ним как к спарринг-партнерам.

— Да!

За тренировочной площадкой следят инструкторы. Не думаю, что произойдет что-то ужасное.

— Я преподам урок любому, кто пожелает! – объявила Сати и покинув нас направилась на тренировочную площадку. В тот же миг, большинство авантюристов последовали ее примеру.

— Широчка, ты не можешь пойти с ними. Мне пока нужно заполнить твою форму гильдии.

Я заметил, что Лилия пошла за Сати. Прежде всего, мы пришли сюда чтобы закончить с делами Широ.

Но, когда я подал заявку, регистрация прошла быстро. В свое время, ко мне приходил Дознаватель истины и задавал кучу вопросов, но на этот раз, поскольку поступила рекомендация от А-ранга, они смогли опустить некоторые процедуры.

Вскоре нам выдали Гильдкарту, и когда я вышел на тренировочную площадку, там уже выстроилась очередь. Вместо того, чтобы просто побеждать своих врагов, Сати тратила немного времени на то, чтобы их потренировать.

Не сказал бы, что сильно, но Сати, похоже, в основном весело. Моя задача была решена быстро, поэтому я решил осмотреться. Я отпустил Широчку, которая, казалось, очень хотела поучаствовать. Она же может посоревноваться с Сати в любой момент, и потом, без доспехов это может быть опасно.

После того, как я начал осматриваться по сторонам, она приняла участие в боях против десяти противников. Затем, мы все собрались и вернулись домой.

— Тебе хватило?

— Да. Если позволит время, я продолжу завтра.

Завтра у нас последний день отдыха перед началом путешествия, а также проверка всего, что осталось позади. Если брать в расчет наше расписание, то завтра нам делать будет уже нечего.

Я собираюсь хорошенько отдохнуть, но если Сати хочет сходить и поиграть немного, то не имею ничего против.

И все же, я полагаю, что обучение авантюристов в гильдии больше не принесет плодов. Может быть с этого момента мне стоит рассмотреть вариант инструктора, который будет нас обучать?

Я, возможно, смогу отыскать еще одного человека на подобии Уилла… не, лишнее беспокойство, как на это не посмотри.

Ну что ж, я просто запомню это как один из вариантов получения человека с Божественной защитой.

§

Вернувшись в особняк эльфов мы обнаружили, что инструктор уже там. Он обсуждал с Элли способ транспортировки.

Более детальные обсуждения, похоже, уже завершились. Завтра нам нужно забрать багаж в гильдии.

— Но награда лишь такая. Все будет в порядке?

— Конечно. На этот раз нам удалось немного заработать, так что считайте, что это услуга от нас. Верно, Масару?

Несмотря на то, что мой потенциал по транспортировке является исключительным, если сравнить награду от доставки товаров с прибылью, которую мы получили от ставок на турнире, то последнее куда выгоднее. А если учитывать эту доставку как приложение к заданию, то мы еще и халявные деньги получаем.

— В этот раз нам удалось победить благодаря наставничеству инструктора. Выполнение такого поручения – ничто.

Меня также попросили сделать склад для хранения продуктов прямо тут. Просто это необходимо потому, что товаров для транспортировки очень много.

— Если у вас есть время, я хотел бы обсудить как вы, ребятки, сражались на турнире.

Это займет некоторое время, поэтому Элли ушла вместе с Лилией. Широчка заметила Уилла еще когда мы подходили к особняку, и они на пару куда-то ушли. В последние дни они все время проводят на тренировочной площадке особняка.

Мы начали с обсуждения травмы запястья, которое Сати получила в бою против Борзолы.

— Этому есть несколько вероятных причин… давайте обсудим самую очевидную. Проще говоря, эта травма доказывает, что вы все еще небрежны.

— Небрежны, говорите?

Он имеет в виду меня, или же Сати? Небрежны, как, скажем, Широчка?

— Думаю, что слишком быстрое повышение навыков дало отрицательный эффект. Не знаю, может быть потому, что я в некоторой степени постоянно за вами наблюдал, но могу сказать – вы делаете слишком много лишних движений.

Слава богу. Так это не так очевидно с другой точки зрения.

Вот только это может оказаться навыком. Я к тому, что еще не знаком с навыком пятого уровня.

— Само по себе это, как правило, не представляет такой уж большой проблемы, но когда ты делаешь шаг вперед, то это может сыграть важную роль.

Как бы там ни было, а единственное средство от этого – практика и снова практика. Нет иного выхода, кроме как наработать своим телом наиболее эффективное движение.

— Что касается второй причины, то сила Сати просто слишком велика, и высока вероятность, что ее тело попросту не выдержит.

Сати обладала невероятной силой, неподходящей ее телосложению. Такое очень может быть. Я ожидал такого варианта, и проблема в том, как с этим справиться. Мне стало интересно, удалось ли инструктору придумать какую-нибудь хорошую идею…

— Ей нужно тренироваться. Как только она накачает мышцы, нагрузка на ее тело ослабнет.

В итоге, единственный выход – продолжать тренироваться.

Наши тела не поспевают за увеличением навыков через Характеристики. Чит слишком силен, и сильно сказывается на нашем теле. С этим я ничего не могу поделать. Даже после наращивания мышечной массы остается вероятность того, что твердость наших костей и прочность мышц не изменятся. Кроме того, если рассматривать наше повышение уровней как самоопределенность… интересно, что произойдет в таком случае?

Тем не менее, сказанная инструктором истина только все упрощает. Невозможно получить Божественную защиту, не укрепив себя.

— Чтобы достичь своего предела, ты не полагаешься лишь на силу. Ты просто думаешь о том, как победить.

Безвредный вывод.

Поскольку он указал в основном на корень контрмеры, то на этом наша дискуссия подошла к концу.

Увеличить количество тренировок довольно хлопотно, но поскольку иного выбора нет, мы начнем потихоньку этим заниматься.

— Кстати, если оставим в стороне этот вопрос, мне кажется, или Сати может использовать Магию восстановления?

— Вы уверены, что вам удалось ее обнаружить?

— Я почувствовал, как активировалась магическая сила, но не обнаружил никаких четких намеков на выздоровление. Так что я почти в это поверил.

Что и ожидалось – сложно обнаружить поток магической силы, когда вокруг такая толпа.

— Вы не ошиблись, это действительно Магия восстановления. Она лишь недавно обучилась этому.

— Значит, тебя этому обучил Масару. Можно ли обучать по этому методу других людей?

— Хм… из-за особенностей метода, используемого для обучения, я не думаю, что кто-то сможет повторить то, чему я научил.

Половина – благодаря защите. Другая половина, скорее всего, заключалась в непоколебимом духе Сати.

— Я порезал свою ладонь ножом и получил кровотечение. Потом сказал, или ты выучишь Магию восстановления, или я умру от потери крови.

— А, понятно.

Проблему можно решить этими словами… но инструктор хороший человек, стоит ли мне рассказать ему об остальном? Он даже знает о мастере-кузнеце. Я очень извиняюсь перед инструктором за то, что оставил его за бортом.

Более того, я надеюсь, или же скорее уверен, что если расскажу инструктору о нашем положении, то он станет нашим союзником.

— Предположим, чисто гипотетически. Если, скажем, у меня есть некий уникальный, или же скорее особенный метод тренировки… Если я расскажу вам, инструктор, сможете сохранить его в тайне от остальных?

— Так, давай посмотрим… в настоящий момент я заключил контракт с гильдией. Если это окажется выгодно гильдии, то будет сложно не рассказать.

Нет, это невозможно. Даже если он будет держать язык за зубами, то все вскроется если к делу подключат Дознавателя истины.

— Ну я всего лишь инструктор. Неважно, какую тайну ты скрываешь, для меня это не имеет значения.

У меня давние отношения с инструктором. Уверен, что он чувствует, сколько мной сокрыто, и я благодарен ему за то, что он одним взмахом руки спустил мне это.

— Надеюсь, что однажды смогу вам рассказать все…

— Становись сильнее. Это – все, чего я от тебя хочу.

— Ага.

— Тренировка у мастера будет трудной. И я хочу, чтобы ты хорошенько взял себя в руки.

— Значит, тренировка все же будет суровой.

— Ну, ты не умрешь. Он неплохо умеет держать баланс.

— Хозяин, давайте постараемся!

— С нетерпением жду возможности увидеть, как вы, ребятки, становитесь сильнее.

— Ага…

Интересно, а можно будет отложить мою тренировку, если произойдет нечто непредвиденное…