Вся наша кампания сидела в задней части третьего фургона. Было, мягко говоря, тесновато. Но никто, казалось, не замечал этого и не обращал внимания.

К каравану присоединились Дарем, главарь банды, Амелия, Гарольд и двое других бандитов. У них не было более быстрого транспорта, и они хотели как можно скорее доставить лекарства больным в свой лагерь. Дитрих согласился при условии, что некоторые из них возьмут на себя обязанности дозорных, разумеется, бесплатно, и Дарем согласился.

У всех в фургоне был одинаковый взгляд: неподвижный, растерянный, направленный куда-то в пространство. Никто не хотел даже заговорить об этом, нет, никто не осмеливался что-либо сделать или сказать. Они просто продолжали размышлять над этим в тишине.

То есть, пока вдохновение не отразилось в глазах Перрина и он не поднял свою сгорбленную от раздумий голову и, достав из мешка колоду карт, с надеждой спросил: «Ребята, хотите сыграть партейку?»

Никто не ответил, кроме Маргарет, которая повернулась к нему и наклонилась вперёд. Она спросила с искренним интересом: «Что за игра?»

Серена тоже заинтересовалась этим. И Сорен тоже.

Перрин, довольный тем, что его идея, похоже, работает, объяснил: «Игра называется «Оборотень»; каждому участнику даётся роль оборотня или жителя деревни, а среди жителей есть один провидец и врач. Игра проходит в два этапа: ночью оборотни могут выбрать, кого убить, провидец может выбрать человека, роль которого определить, а врач может защитить кого-то от убийства – да, и никто не знает роли каждого в начале, кроме оборотней, которые знают, кто другие оборотни, и все закрывают глаза с наступлением ночи. Цель игры для жителей деревни – распознать и линчевать оборотней голосованием в течение дня. А цель оборотней – убить всех жителей деревни. По сути, это игра про обман и удачу. Если вы сможете убедить людей, что вы тот, за кого себя выдаёте, или не тот, за кого они вас принимают, вы победите»

Грендель навострил уши, слушая правила, а затем обратил внимание на Перрена. Дитрих тоже заинтересовался и спросил:

«Как распределяются роли?»

«Как мы будем сообщать о наших ночных делах?» — спросил вдогонку Дарем. Перрен лучезарно улыбнулся, сложив карты веером, и сказал:

«Я раздаю каждому из вас карту рубашкой вверх, и таким образом распределяются роли. Я буду общаться с теми, у кого есть роли ночью, постукивая по вам и делая молчаливые жесты. Мы готовы играть?»

Все кивнули.

Перрен спрыгнул со своего места и раздал карточки. Спросив, все ли готовы, он начал ночную фазу. Все пригнули головы или закрыли глаза руками.

Прошло несколько часов, и они сыграли в эту игру пару раз, к ним присоединились другие бандиты и кучера, которые тоже слышали смех и громкие обвинения.

«Не могу поверить, что ты догадался, что я оборотень, в первую же ночь!» — воскликнул Сорен Дитриху.

«Просто повезло, друг мой! Ха-ха-ха!» — сказал Дитрих, который был слишком пьян от своей победы, чтобы заметить явное волнение Сорена.

«Мне так жаль, что я проголосовала за линчевание тебя, Маргарет», — торжественно сказала Серена.

Маргарет покачала головой. «Я бы тоже так сделала, Грендель выглядит слишком безобидным». Они оба посмотрели на Гренделя с его широким, невинным ртом. Он лишь пожал плечами. И все трое громко расхохотались.

Дарем проворчал про себя, скрестив руки: «Если бы я был провидцем, если бы только я, я бы легко победил». Дарем несколько раз умирал, будучи жителем деревни, и каждый раз, прежде чем умереть, он справедливо обвинял оборотня, но никто ему не верил.

«Как насчёт ещё одной игры?» — спросила Маргарет.

Все снова кивнули. Но повозка остановилась, Гарольд заглянул внутрь и сказал: «Мы приехали».

Дитрих наклонил голову и спросил: «Что, уже?»

Он встал со скамьи и покинул фургон. Все последовали за ним. Солнце клонилось к горизонту. Мы подошли к началу фургонов, и вот она, зона регистрации города Сурьмы. Железные ворота, установленные в куполообразном проёмепроеме внутри высокой каменной стены, были подняты. Перед дверью и рядом с ней находилась каменная хижина, в которой находился человек частично облачённый в доспехи. Он стоял по стойке смирно, выпрямив спину, но лицо его было скучающим. Он смотрел на нас, ожидая приближения.

Дитрих подошёл, предъявил документы и заплатил налог. Поскольку никто из остальных не занимался перевозкой грузов для торговли, им не требовалось предъявлять удостоверение личности или платить налог.

«Сначала нам нужно найти гостиницу. Завтра мы доставим медведя в гильдию». Сорен и Перрин согласились. Мы вытащили медведя из повозки Дитриха, когда въехали в город. «Маргарет, можешь остановиться в той же гостинице, что и мы, чтобы мы могли дать тебе твою долю?»

Маргарет кивнула, а затем повернулась к Гренделю и спросила: «Что ты собираешься делать теперь, когда ты в большом городе?»

«Не знаю», — ответил Грендель, как будто только что подумал об этом. Что бы он стал делать? «Если вы не против, я остановлюсь в той же гостинице, что и вы»

«Конечно, мы не против», — сказала Серена. «Мы, по сути, единственные ваши друзья в городе, так что не стесняйтесь спрашивать нас о чём угодно. Я имею в виду буквально о чём угодно. Учитывая, что ты только сегодня родился. Буквально»

«Эй! — Перрен сказал, — значит, у тебя день рождения! С днём рождения! О! А знаешь, как говорят: „Я не вчера родился!“? Так вот ты можешь говорить, что вчера родился, забавно да?!»

Все рассмеялись, включая Дитриха и Дарема, которые спокойно прогуливались по той же главной улице, что и компания.

«Эй, тебе некуда идти? Я имею в виду, где оставить свои товары и вещи?» — спросила Серена, заметившая это.

Он кивнул и сказал: «Конечно, есть. Но это не склад, нет, у меня есть друзья, владеющие гостиницей; они согласились хранить мои товары. И она рядом. Если хотите, можете прийти все. Уверен, нам сделают скидку, раз уж мы такая дружная компания»

Все согласились.

Трактир располагался на углу улицы, и был большим, многоэтажным, с синей черепичной крышей. Дитрих вошёл первым. Первый этаж, который также служил таверной, был наполовину заполнен. Сквозь шум посетителей Дитрих и хозяин трактира встретились взглядами. Хозяин перестал чистить кружку в руке, выскочил из-за стойки к Дитриху и сказал: «Давно не виделись, старый друг!» Мужчина схватил Дитриха и обнял его, поднимая с пола. Дитрих, однако, не ответил, он просто принял объятие, сжав руки, и сказал одновременно больно и весело: «Рад тебя видеть, Борис»

Были определены комнаты, и гости поужинали, продолжая вспоминать игру в мафию. Дарем рассказал о своей жизни до разбойного нападения, о том, как он был всего лишь обычным жителем деревни, сыном городского могильщика, и как он должен был занять это место, но хотел большего. Вдруг через город проезжала его жена. Она была второй дочерью мелкого дворянина, которая тоже не была уверена в своих перспективах. В конце концов, они сбежали и стали разбойниками. У них было не так много, но, по крайней мере, они были вместе.

Дитрих рассказал, что он был третьим сыном в доме, поэтому и у него, после того как его первый брат унаследовал дом, тоже не было особых перспектив. То есть, пока он не занялся купеческим делом. Начало было довольно жалким: он потерял почти весь свой начальный капитал, но у него были друзья в купеческой гильдии, которые дали ему небольшой заём в пару сотен золотых.

После ужина все пошли мыть посуду. Должно быть, они делали это очень давно, ведь они так долго путешествовали, а в большинстве гостиниц за пределами городов не было отдельных комнат для этого. Когда Серена и Маргарет зашли в дамскую комнату, я, конечно же, тоже зашёл. Или попытался.

Маргарет оттолкнула меня и сказала: «Ух ты! Нет, ты тоже нет! Подожди снаружи!»

Я отступил назад и послушался.

«Твой дядя, конечно, слишком опекает», — сказала Серена.

«Ха-ха-ха! Ага». Маргарет попыталась отшутиться.

После того, как Маргарет приняла ванну, они направились в её комнату. Они попрощались, и Серена уже собиралась уходить. Маргарет вдруг крикнула ей: «Эй!»

Серена вздрогнула, обернулась и, слегка испугавшись, спросила: «Что?»

«А, ха-ха, ничего. Просто хотела тебя напугать!»

«Ну, миссия выполнена. Спокойной ночи».

«Спокойной ночи». И Серена ушла.

Маргарет закрыла дверь.

Маргарет обернулась и осмотрелась: там была кровать, тумба рядом с ней, сундук в конце, окно напротив двери и стул у окна. Затем она подошла к кровати, отвернулась и плюхнулась на неё спиной.

Я последовал за ней и встал рядом с кроватью.

«Сядь в кресло», – сказала она. Я не двигался. Она вздохнула, сказала: «Сядь в кресло», – приподнялась на локтях и повернулась, указывая на него. Увидев, что я сел, она плюхнулась обратно на кровать.

«Ненавижу командовать тобой. Уверена, ты тоже это ненавидишь.Если можешь. Если можешь, то тоже ненавидь. Если можешь. А-а-ах, ты понял»

Не думаю, что у меня есть выбор. Как и у тебя.

«Кажется, прошла целая вечность с тех пор, как я говорила с тобой. Столько всего произошло за последние несколько дней. Я никогда не думала, что окажусь в этом месте в таком состоянии, да ещё и с такими людьми, или что произойдёт то, что случилось».

Вряд ли кто-то бы мог ожидать подобного.

«Знаю, что, наверное, не стоило просить тебя спасти их тогда. Они могли бы быть как те рыцари из храма. Но когда я увидела их в беде, я не могла думать ни о чём другом. Они были в беде, и мы были там. Уверена, они бы поступили так же, если бы были там».

Я знаю, что помогать людям – это хорошо и правильно. Но теперь я беспокоюсь о тебе ещё больше.

«После того, как мы встретили Дитриха, я листала книгу Папы. Я искала способ снять заклинание»

Что? Почему?

«Думаю, теперь всё в порядке. Думаю, я в безопасности. Когда мы были в той гостинице, в том городе, когда они снова появились, кажется, один из них видел меня, но они ничего не сделали, верно?»

Нет, не безопасно. Это было ничерта не безопасно!

«И прошло уже несколько дней с той ночи, и ты… убил их всех. Никто не знает как я выгляжу»

Прошло всего два дня! Они всё ещё могут тебя как-то найти!

«Кажется, я придумала, как снять заклинание. Я освобожу тебя, как только найду достойное оправдание. Я почти уверена, что Серена и все остальные поймут и помогут мне. И у меня ещё осталось немного серебра и меди. И ещё деньги от медведя!»

Нет, нет, нет!

«Спокойной ночи» — Она завернулась в простыни и отвернулась от меня. Солнце уже село.

Нет… ты всё ещё не в безопасности.

Мне хотелось затрястись и закричать. Мне хотелось высказать ей всё, что я чувствую. Мне хотелось разбить её розовые очки, напомнив ей о сокрушительной реальности. Но я не мог.