«Хе-хе-хе ... Это мы» - поддразнила Эбалар, потянув Джеймса за правый рукав. На другой стороне комнаты демон и зверочеловек одновременно выступили вперед. В отличие от Джеймса и Эбалар они источали пугающую ауру, которая еще больше усиливала суровые выражения на их лицах.

«Позор! Как демон может цепляться за тело такого грязного существа?» - Аноко усмехнулся.

Эта Эбалар, гордый демон, как он сам опустилась до того, что схватила за руку простого человека, приведя его в ярость.

Как и большинство демонов, он выглядел более чем привлекательно, что подкреплялось его атлетическим телосложением. В отличие от Эбалар у него была лилово-серая кожа. На нем была хлопковая рубашка с длинными рукавами, которые он закатал до локтей. Она сочеталась с парой черных брюк и ботинок по щиколотку. На бедре висел длинный меч. Как ни странно, его чернильно-черные волосы касались рукояти меча.

«Ты мой противник? Ты не выглядишь сколько-нибудь сильным ...» - парировала Эбалар. С дразнящей ухмылкой она крепко ухватилась за руку Джеймса.

Однако Аноко ничего не сказал. Он снисходительно посмотрел на Джеймса и Эбалар, прежде чем повернуть голову к своему партнеру. «Если ты встанешь у меня на пути, ты умрешь!» - заявил Аноко.

Дзиро, зверочеловек кивнул, но ничего не сказал. Хотя слова Аноко разозлили его он не хотел иметь ничего общего с демоном. Не после всего, через что он прошел в пустыне Одон. Он слишком хорошо знал, насколько безжалостен демон.

Дзиро имел черты человека и тигра и носил обычную одежду, связанную с его кланом. В отличие от Аноко, он волочил дубинку с шипами по мраморному полу.

Когда группы разделяла всего пара метров, голос Сеферо эхом разнесся по комнате, говоря: «Я определил порядок вашего боя! Эбалар встретится с Дзиро. Аноко встретится с Калебом. Ограничений по времени нет. Можете начинать».

<Динь!>

"Сканирование завершено!"

"Имя: Аноко"

"Возраст: ???"

«Раса: Демон».

«Ранг: Ученик».

"Уровень: 28"

«Род занятий: Чародей».

«Путь: Тьма».

<Динь!>

«Человек, у меня нет времени играть с тобой в игры. Сдавайся, если хочешь сохранить голову на плечах!» - заявил Аноко. Он даже не потрудился взглянуть на Джеймса. Он считал, что отказ Джеймса от своих прав на церемонию избавит его от усталости бессмысленной битвы.

Ответом было только молчание. С каждой секундой взгляд Аноко тяжелел. Выражение лица Джеймса также изменилось – яркая улыбка воссияла на его губах.

В тот же момент Эбалар отпустила его руку. Внезапно она прошептала что-то Джеймсу на ухо. Аноко и Дзиро наблюдали, как на губах Джеймса и Эбалар появились хитрые улыбки.

«Что с ними, черт возьми, не так? Они друзья или враги? Планируют ли они драться друг с другом или как?» - задумался Дзиро.

Ранее Близость Джеймса и Эбалар сбивала его с толку. Хотя он мало что знал о демонах, но было общеизвестно, что демон вряд ли опустится до того, чтобы подружиться с какой-либо другой расой. Особенно с человеком.

«Поскольку ты выбрал смерть, я помогу тебе добраться до твоих праотцов» - сказал Аноко, разминая костяшки пальцев. Внезапно он повернул голову к Эбалар: «Ты позоришь нашу расу. Надеюсь, ты умрешь здесь».

В тот момент звук обнажаемого меча заполнил арену. Это было обычное явление, однако оно вызывало аханье со всех краёв арены.

Большинство юношей с недоверием смотрели, как волосы Аноко держали его меч. Никто из них никогда не видел такого уникального колдовства. Если это вообще можно было назвать колдовство.

Когда Аноко сделал ещё один шаг, барьер внезапно закрыл место, где стояли другие молодые люди, освобождая арену, чтобы бойцы могли раскрыть весь свой потенциал.

«Зверочеловек, я разрешаю прикончить ее. Убедись, что она мучается, прежде чем прикончить. Ясно?»

«Этот грёбаный ублюдок» - Дзиро впился взглядом в Аноко, но не осмелился высказать свои мысли вслух. Кивком он подтвердил, что понял приказ Аноко.

Тем временем Эбалар и Джеймс оставались на прежних местах. У них обоих были насмешливые улыбки, когда они смотрели на Аноко и Дзиро. В отличие от дуэта они не походили на существ, готовых бороться за свою жизнь.

Это не стало неожиданностью для Роуэна и выживших из Оденского леса. Никто из них так и не смог разоблачить дуэт. Никто из них не питал никаких опасений за свое благополучие. Большинство выживших из другой группы не понимали странных действий Джеймса и Эбалар.

* * *

«Ха-ха-ха ... Не могу дождаться, чтобы увидеть, чем это закончится. Мы определенно выбрали хорошую битву, чтобы начать». Голос Сеферо эхом разнесся по небольшой комнате с десятками блестящих зеркал. В каждом зеркале находились изображения арены, которую Сеферо, Буфаль и Хенриксен наблюдали с разным интересом.

«Как вы думаете, кто выиграет этот раунд?» - спросил Сеферо. Он приобнял Буфаля и Хенриксена за плечи. Грядущая битва взволновала его.

«Мне все равно. Они все могут умереть, если ...»

«Не будь таким, Буфаль» - перебил его Сеферо. Его глаза внезапно загорелись. «Чтобы сделать это более интересным почему бы нам не делать ставки? Хе-хе ... ребята, вы заинтересованы?» - Сеферо крепко схватил Буфаля и Хенриксена за плечи. Он был полон энтузиазма.

«Звучит хорошо. На ставим?» - Хенриксен лукаво ухмыльнулся, встретившись взглядом с Сеферо. Хотя он ничего не сказал, Буфаль посмотрел на Сеферо с легким интересом.

«Ха-ха-ха ... Я знал, что вам, ребята, будет интересно» - поддразнил Сеферо. Улыбаясь от уха до уха. его поведение внезапно стало серьезным, когда он сказал: «Как насчет того, чтобы использовать наши камни Одон для ставок?»

Глаза Хенриксена и Буфаля расширились, а Сеферо улыбнулся еще ярче.

«Ты пытаешься меня разорить? Как мы можем…»

«Вот что делает это захватывающим. Какой смысл в азартных играх, если ставки недостаточно высоки?» - опять перебил его Сеферо. Он встретился взглядом с Хенриксеном, продолжая: «Я знаю, что у вас слишком много бойцов, чтобы был шанс, что вы потеряете больше, чем мы. Однако также есть шанс, что вы заработаете больше, чем мы. Подумай об этом.»

«Я в деле. Даже если я проиграю, я все равно мало потеряю ...» - внезапно заявил Буфаль.

Остался только Хенриксен. В отличие от его друзей он нахмурился и бормотал что-то неслышное.

«Эти ублюдки. Они пытаются меня подставить? Разве они не знают, насколько редки камни Одон?» - задумался Хенриксен, опустив голову. Он знал, что камни Одон важны для жителей Кенара.

«... Но, если я смогу победить я смогу получить больше. Я определенно могу увеличить свой запас маны ...» Медленно жадность охватывала сердце Хенриксена. Мысль о добавлении дополнительных камней Одон в свою коллекцию была шансом, который он не мог упустить.

«Они вот-вот начнут Хенриксен. Участвуешь или нет?» - поторопил его Сеферо, выводя Хенриксена из задумчивого состояния.

«Нахер! Я сделаю вас, ребята! Сколько камней мы ставим на первый матч?» - спросил Хенриксен. Он решил и был готов к последствиям.

«Ха-ха-ха ... замечательно! Я знал, что ты нас не разочаруешь. Начнем с малого. Как насчет двух камней? Так на кого вы делаете ставку?»

«Калеб и Эбалар». - без колебаний заявил Хенриксен.

«Я сделаю ставку на Дзиро и Аноко» - сказал Буфаль.

«Хахаха… Тогда я за Аноко и Эбалар… Как раз вовремя. Они собираются… А? Что это, черт возьми?»

Трио наблюдало, как черный туман внезапно покрыл семь сверкающих зеркал в комнате. Все посмотрели друг на друга. Однако никто из них не мог объяснить это странное явление.

* * *

«Что это за колдовство? Это их рук дело? Или за этим стоит Буфаль и его люди?» - брови Дзиро нахмурились, в его голове начали мелькать разные догадки.

Всего секунду назад он приготовился к нападению на Эбалар. Прежде чем он смог сделать свой первый шаг, в комнате внезапно появился черный туман. Изначально он предположил, что Джеймс и Эбалар несут ответственность за это, но, когда он заметил, что странный туман ошеломил и их, он посчитал, что Буфаль или его товарищи должны были приложить к этому руку.

«Они хотят, чтобы мы дрались в темноте? Хорошо это не имеет значения. Не то чтобы у меня не было ночного зрения» - промелькнуло в голове у Дзиро.

В тот же момент туман покрыл всю арену. Туман не коснулся юношей за преградой, однако они не видели ничего, что происходило внутри барьера.

«Вы думаете, это спасет вас от неминуемой смерти?» - Аноко усмехнулся. В отличие от Дзиро он понял, что за изменения на арене ответственны либо Джеймс, либо Эбалар.

Однако ни Джеймс, ни Эбалар не обращали на него внимания. Вместо они повернулись друг к другу с хитрыми улыбками, игравшими на их лицах.

«Пять минут верно?» - спросил Джеймс.

«Ага. Через пять минут мы можем начать. Не умирай хорошо? Это должна быть я. Я не буду счастлива, если ты позволишь кому-то другому убить себя» - ответила Эбалар. Она возилась с волосами, небрежно тыкая Джеймса свободной рукой.

Тем временем Глаза Аноко налились кровью. Ещё никогда он не был так зол. Не теряя времени, он бросился на своего противника. Он нацелил свой меч на шею Джеймса своими волосами. Однако Аноко не собирался убивать Джеймса быстрой и безболезненной смертью. Вместо этого он сделает все, что в его силах, чтобы Джеймс умер максимально жестокой смертью.

Когда Аноко бросился вперёд, Дзиро последовал за ним. В отличие от Аноко, который двигался с невероятной грацией он бросился к Эбалар, виляя, как тигр, который охотся на свою добычу. Он поднял свою дубинку готовясь разбить хрупкую на вид голову Эбалар. У него не было намерений затягивать бой; он надеялся положить этому конец как можно скорее. Из своего опыта он знал, что это лучший способ уничтожить демона.

Джеймс и Эбалар увеличили расстояние между собой. Аноко и Дзиро внимательно следили за ними.

«Ты хочешь драться со мной в одиночку?» - Аноко усмехнулся. Жестокая улыбка играла на его губах. «Я заставлю тебя пожалеть о том дне, когда ты был ...» - тирада Аноко внезапно оборвалась. Он остановился с визгом, его глаза округлились от недоверия. Приличный обычный человек несколько секунд назад внезапно превратился в монстра из самой глубины ада.

<Динь!>

«Обнаружение изменений в титуле – Мрачный Жнец».

«Поздравляю!»

«Обнаружено пламя преисподней!»

<Динь!>

«Пламя преисподней? Почему я этого не чувствую?» - Внезапное сообщение системы сбило Джеймса с толку. Он не чувствовал никакой разницы в своей форме Мрачного Жнеца.

«Может ли Маска мертвых скрывать недавние изменения?» - задумался Джеймс. Без раздумий он снял Маску.

В тот же момент зловещая мана взорвалась на арене. Джеймс же находился в самом центре взрыва.

<Динь!>

«Обнаружение изменений в титуле – Мрачный Жнец».

«Поздравляю!»

«Начало изменения титула – Мрачный Жнец».

<Динь!>

В тот же момент доспехи, из которых состоял облик Мрачного Жнеца Джеймса, рухнули на пол. Оставив Джеймса в его скелетной форме. Прежде чем Джеймс смог понять, что происходит, они превратились в пыль.

«Что, черт возьми, происходит? Почему-?»

Сотни тысяч призраков, проклятые и звериные души появились в духовном царстве, не выходя в физический мир. Они бросились на Джеймса с глазами, полными ненависти. Всё, чего они хотели – сожрать его. После тысяч лет страданий они наконец получили свободу. Они должны были отомстить своему мучителю.

«Вы хотите напасть на меня?!» - Джеймс кричал на языке племени, неизвестном ни человеку, не зверю. Хотя тысячи душ бросились к нему, он не чувствовал ни страха, ни беспокойства.

Маска мертвых внезапно превратилась в косу готовясь поглотить приближающиеся души. Однако, как только появилась коса, она исчезла, оставив Джеймса в замешательстве. Орда душ уже окружила его; некоторые уже достигли его скелетного тела.

«Сожги их всех!» - Джеймс призвал адское пламя и очищающее души пламя. Однако никто не ответил. Они продолжали мерцать в его пустых глазницах.

«Что, черт возьми, происходит?» - В первый раз Джеймс проявил признаки беспокойства.

В тот же момент он почувствовал прикосновение проклятой души к своим плечам. Прежде чем он смог ответить, еще один оглушительный взрыв потряс духовный мир. Проклятая душа, коснувшаяся Джеймса, начала гореть в чёрном пламени.

Как чума странное явление распространилось на все души. Их жалкие вопли и крики разносились во всех направлениях. Однако не было никого, кто бы проявил к ним милосердие. Джеймс задумчиво молчал. Внезапный поворот событий удивил его. Как монстр, осужденный на глубины ада он стоял в морях черного пламени.

Именно тогда пламя устремилось к телу Джеймса. Инстинктивно Джеймс хотел бежать, однако его тело не слушалось. В считанные секунды черное пламя охватило его тело. Звериный рык сорвался с губ Джеймса. Он чувствовал боль в своей форме Мрачного Жнеца! И это превзошло все, что он когда-либо испытывал в обеих жизнях. Он чувствовал, как его кости медленно тают и превращаются в пламя. Он ничего не видел и не слышал, чувствуя себя так, как будто кто-то бросил его в пустоту.

<Динь!>

«Поздравляю!»

«Изменения в титуле - Мрачный жнец завершены»

<Динь!>

Невероятная концентрация зловещей маны рассеяла черное пламя. В центре стояло существо, закутанное в толстый черный плащ, концы которого горели. У него было скелетное тело, белое, как снег, в то время как два огня горели в его пустых глазницах. Пламя, что было темнее самой ночи горело на его черепе. Он держал косу, чистую, как его кости, еще больше усиливая его угрожающую ауру.

В тот же момент духовный мир исчез. Джеймс снова оказался на арене. Туман, вызванный его манипуляциями с маной, все еще бурлил. Затем его взгляд упал на Аноко который смотрел на него широко раскрытыми глазами и еле-еле стоял на трясущихся ногах.

«Извини, что заставил тебя ждать. Начнем!»