«Что?» - Джеймс стоял в оцепенении. Уведомление системы пришло в его сознание, как тревога, и он почувствовал странное принуждение, охватившее его тело. Несмотря на предупреждения системы голос постоянно соблазнял его принять вызов.

«Ты согласен?» — повторил мускулистый мужчина. Его голос был очень резок. Его орлиные глаза встретились с дрожащими глазами Джеймса. Его хватка на плечах Джеймса крепче сжалась. Его действия говорили, что он не примет ответа «нет».

<Динь!>

«Инициировано аварийное преобразование (предыдущие настройки пользователя)!»

«Приблизительное время до превращения в Мрачного Жнеца: 10 секунд… 9 секунд… 8 секунд…»

<Динь!>

«Нет! Система прекрати это!»

<Динь!>

«Запрос отклонен!»

«Приблизительное время до превращения в Мрачного Жнеца: 7 секунд… 6 секунд… 5 секунд…»

<Динь!>

Джеймс запаниковал. Он не мог позволить себе превратиться в свою форму Мрачного Жнеца. После разоблачения это определенно привлекло бы внимание высшего Кенара и Церкви.

«Я не могу позволить этому случиться. Я должен что-то сделать...» Джеймс посмотрел на бронированного зверя, не в силах скрыть своего пламенного гнева. Все, чего он хотел, это накопить как можно больше навыков. Он не собирался ни с кем драться, особенно с тем, от кого система рекомендовала ему бежать.

«Иди ты на хуй…»

«Достаточно!» - Палач резко открыл глаза и по округе пронесся порыв ветра. В тот же момент Джеймс больше не чувствовал странного принуждения. «Закария, оставь его в покое». Старушка подошла к бронированному гиганту. Затем она повернулась к Джеймсу. «Войди»

«Большое спасибо за вашу помощь». Джеймс слегка поклонился. Но всё же перед уходом он позволил себе повернуться к Закарии. Они не пересеклись взглядами и ничего не сказали. Джеймс развернулся и пошёл дальше. Палач же и Закария молча наблюдали, как тени постепенно поглощали фигуру Джеймса.

В тот момент, когда Джеймс полностью исчез из поля зрения старушка повернулась к Закарии. — Зачем ты это сделал? Разве я не говорила тебе не создавать здесь проблем? В нем есть что-то особенное?» Ярость исказила лицо палача. Только она и еще несколько человек знали о статусе Закария (?). Она не могла поверить, что он затеет драку со случайным ребенком, тем не мение зная личность Закарии она была уверена, что он не вел бы себя так, если бы не заметил что-то особенное в Джеймсе.

Закария все еще смотрел в пустой коридор. Он поднял правую руку, говоря: «Мне жаль Бабушка…»

«Мне не нужны твои извинения. Просто скажи мне, что ты видел. И пока мы здесь, не называй меня так. Зови меня Афер».

Закария кивнул. Он хорошо знал личность своей бабушки. Указывая на коридор, он продолжил «Я видел смерть».

Брови Аферы нахмурились. «Смерть? О чем он говорит?» Она ожидала более ясного ответа, чем расплывчатые слова Закария.

«Что ты имеешь в виду? Думаешь, он скоро умрет?» Афер повторила свои мысли.

Закария медленно покачал головой. — Я не это имел в виду. Этот ребенок — воплощение смерти. Объяснил Закария.

Глаза Афер слегка дрогнули, когда она бессознательно уставилась в коридор. «Он?» Хотя у нее были свои оговорки, она знала правдивость слов Закария.

«Достаточно ли он силен, чтобы угрожать лорду Кассиусу?»

Закария вздрогнул. Он почувствовал холодок в голосе бабушки.

«Никогда за миллион лет. Он слишком слаб. Я сомневаюсь, что он сможет превзойти этого безумного Демона». Закария остановился. В первый раз он повернулся к Афер. «Если он проживет достаточно долго он может дойти до моего уровня. У него есть такой потенциал», — добавил Закария.

«Закария ты уверен?» - с тревогой спросила Афер. Рот ее слегка приоткрылся, обнажая её почерневший язык. Ее глаза сияли, когда она смотрела на Закария.

«Не горячись. Я уже проверил. У него нет родословной…» на полпути блестящие глаза Афер потускнели, прежде чем вернуться к беспечности. — Уже разочарована? —подтолкнул её Закария.

«Если бы она была, от него была бы какая-то польза. Нет смысла думать о нем сейчас. У каждого есть потенциал. Но реализовать его – другое дело, — возразила Афер.

Она могла винить только себя за преждевременное возбуждение.

«Когда мы отправляемся в Орден?» Закария сменил тему.

«Завтра. Поскольку вы закончили свою миссию, нет смысла торчать здесь» Афер повернулась, чтобы уйти. Закария повторял ее действия.

«Кстати ты использовал на нем взгляд Алона?» - небрежно спросил Афер. В этот момент Закария остановился. — В чем дело? Почему…?

«На него это не подействовало». — вмешался Закария. Его голос был торжественен.

«Что?!» — выпалил Афер. Ее внезапный крик привлек внимание нескольких смотрителей, приближавшихся к зданию. Невозмутимо она продолжила: «Расскажи мне, что ты видел. Быстрее». Афер вцепилась в запястье Закария. У нее был особый метод определения, было ли то, что он сказал, правдой или ложью.

«Золотой глаз в центре его лба. Сверкающие белые крылья на лодыжках и спине. «Кости торчали из каждой части его тела, а голубоватое пламя плясало по всему его телу», — выпалил Закария на одном дыхании.

Без ведома Джеймса Закария видел все его пассивные навыки. Золотой глаз Ородина. Пламя горящего мира. Костяная долина. И крылья Гермеса.

— Это все, что ты видел? — спросил Афер.

Закария немного поколебался, прежде чем кивнуть.

В тот момент громкий звон эхом отозвался в голове Афер. «Он не лжет. Но почему он колебался? Мог ли он увидеть что-то, в чем не был уверен?» Способность Афер работала, отслеживая колебания маны в ее цели. Пока она держалась, она могла манипулировать маной в телах других, чтобы проверить, лгут они или нет. Она бы узнала в одно мгновение, если бы кто-то утаил от нее информацию. Тем не мение был недостаток. Если человек, которого она допрашивала, не понимал информацию, которую он имел, она не знала бы, солгали ли ей, или нет. Если бы Закария видел что-то еще, но не мог этого понять тогда она не узнала бы, если бы он солгал.

«Неудивительно, что ты бросил ему вызов. Он может быть полезен». Афер медленно отпустила руку Закарии. Она не собиралась извиняться за свой поступок. Закария также не искал извинений. Это было нормой в их мире».

«Я поговорю с директором от его имени. Нам нужно много выдающихся солдат для завоеваний нашего Господа. Давайте вернемся».

Закария кивнул. Он согласился с оценкой своей бабушки».

«Этот ребенок предназначен для чего-то гораздо большего, чем просто быть солдатом». Закария внутренне ухмыльнулся. «Не могу дождаться, чтобы сокрушить его, когда он станет сильнее. Даже с этой штукой внутри тебя, я все равно раздавлю тебя!» Он оглянулся через плечо на вход в здание.

Больше ничего не говоря, дуэт направился в неизвестное место в поселении.

* * *

Ярость исказила лицо Джеймса, когда он шел по пустынному коридору. «Этот ублюдок!» Джеймс ударил кулаком по стене. Больше всего на свете он ненавидел быть бессильным перед другими. «Я не знаю, кто ты, но я позабочусь о том, чтобы раздавить тебя» Джеймс поклялся. Если бы не вмешалась Афер, он бы вернулся в свою форму Мрачного Жнеца. Ему бы повезло, если бы его не отправили в Орден в качестве подопытного.

«Мне нужно успокоиться. Я не могу позволить этому ублюдку морочить мне голову». Джеймс сделал два глубоких вдоха. Его взгляд метался между желтыми кристаллами подсветки на стенах и большой деревянной дверью в конце коридора.

Собираясь с мыслями, Джеймс поспешил к двери. Он хотел быстро стать сильнее. Никто не спасет его, когда в следующий раз придет кто-то сильный. Нежным толчком Джеймс открыл дверь. Скрипящее эхо заполнило его уши. В поле зрения появилась огромная библиотека, во много раз превышающая дом Думин. Ослепительный свет десятков люстр отражался от мраморного шахматного пола. Сотни деревянных полок, выстроенных параллельными рядами, занимали две трети библиотеки. Вокруг каждой полки было слабое свечение, испускающее успокаивающую ауру. Он не видел ни пыли, ни паутины.

— Даже ни одного стула и стола… — усмехнулся Джеймс. Смотрители не хотели, чтобы они торчали в библиотеке.

«Пожалуйста, идите сюда!»

Джеймс повернулся вправо. В дальнем конце зала он мог видеть мужчину средних лет, стоящего за стойкой администратора».

«Имя?» Окликнул его администратор.

«Калеб». Джеймс ответил сразу.

Мужчина средних лет пролистал слегка потертую книгу, прежде чем сказать: «Вы имеете право одолжить два тома или писания. Вы должны вернуть их в течение месяца. Понятно?»

Джеймс кивнул. Афер уже говорила об этом.

«Есть ли что-нибудь еще, что я должен знать?» — спросил Джеймс. Бесплатного питания не было. Никогда за миллион лет он не поверил бы, что Кенар дарует им бесплатные навыки, не ожидая чего-то взамен.

Администратор средних лет слегка улыбнулся. Его пальцы барабанили по прилавку, когда он сказал: «Есть цена, если вы хотите какое-либо из заклинаний. Это небольшая цена по сравнению с заклинаниями, собранными здесь».

«Что это?» Джеймс ожидал этого. У него не было времени слушать лирику портье.

Улыбка портье стала ярче. «Часть твоей души».