Выражение лица Хиггинса под маской стало невыразительным. «Как он двигался так быстро?» - даже сталкиваясь с близнецами Дамак, он обратил пристальное внимание на Джеймса. Он не полностью посвятил себя битве на случай, если кто-то освободится и покусится на жизнь Джеймса. Джеймс буквально исчез из поля зрения Хиггинса. Минуту назад он стоял неподвижно, но в следующий момент он появился позади Долрота, как призрак. Прежде чем Хиггинс или кто-либо еще смог произнести звук, фигура Джеймса исчезла, перед тем, как снова появиться позади убитого Демона. Они видели, как Найтбейн без усилий прорвал доспехи Долрота. Однако неестественный отек Долрота после удара ножом и последующий взрыв наполнил их умы ужасом.

Они больше не осмеливались смотреть на Джеймса как на простой приз. В первый раз они понимали, что он представляет реальную угрозу для их жизней.

«Долрот мертв?» — пробормотала молодая женщина-Демон. Она и окружающие Демоны недоверчиво уставились на нее. В течение многих лет солдаты превратили сражения на аренах в войну за расовое превосходство.

«Он убил Долрота». Ярость наполнила глаза Демона и ее спутников. Они были самой гордой из рас в Скайхевене и не слишком хорошо относились к тем, кто попирал их гордость.

В отличие от мрачной атмосферы вокруг Демонов, остальная толпа пришла в восторг от кончины Долрота. Они хотели увидеть кровь и должным образом освобожденного Джеймса. Никого из них не заботила гордость Демона или то, что Джеймс стал врагом для большинства Демонов. Все, что они хотели это захватывающее состязание крови и резни. Зачем бы им еще приходить в Колизей?

После кончины Долрота последовал еще один застой. Все шесть участников за исключением Лико, которая осталась погруженной в бассейн с лавой осторожно посмотрели друг на друга. Именно тогда Хиггинс расслабился. «Вы выслушаете мое предложение?»

Группа повернулась к Хиггинсу. Они стали более осторожными. Никто из них не был заинтересован в том, чтобы пойти по стопам Долрота.

«Что ты замышляешь?» — спросил Филоре. Он указал алебардой на Хиггинса. Его взгляд метался между Хиггинсом и Узеритом, который стоял в нескольких шагах от него. Он не мог ослабить бдительность перед полуросликом.

Хиггинс оперся на меч и сказал: «Я ничего не замышляю. Разве не было бы напрасно, если бы мы все пострадали в этой битве?».

«О чем ты говоришь? Если у тебя есть план, изложи его. Перестань водить нас по кругу». Рявкнул Экнаба. Она никогда не поверит словам человека. Вот почему она оказалась в таком проклятом месте, как Кенар. Однако она предпочла бы не сражаться насмерть, если бы был приемлемый способ закончить состязание. Большинство других бойцов разделяли ту же мысль.

Хиггинс бросил мгновенный взгляд в сторону Экнабы. Однако она молчала. Он сделал три шага назад, волоча свой длинный меч, прежде чем сказать: «Вы все знаете цену правам в деревне, так что я не буду тратить слова на ерунду». Хиггинс бросил меч на землю. Его действия поразили толпу. Однако это только сделало остальных более осторожными.

Хиггинс слегка усмехнулся. Не обращая внимания на вздохи толпы, он продолжил: «Хотя иметь права важно, сомневаюсь, что это важнее, чем сохранение ваших жизней, да?» - его взгляд пробежался по группе. Наступила тишина. Никто не мог опровергнуть его слова. Как бы они ни хотели стать правообладателями, они не променяли бы на это свою жизнь.

«Я расценю ваше молчание как согласие». Голос Хиггинса внезапно стал холодным, когда он посмотрел на Джеймса. «Вместо того, чтобы все мы терпели убытки. Мы можем объединить усилия, чтобы убить его, и тот, кто нанесет смертельный удар, станет полноправным владельцем...».

«Бред какой-то!» — вмешался Филоре. «Это лучший план, который вы можете придумать? Откуда мне знать, что один из вас, ублюдков, не ударит меня, когда я повернусь спиной? Я бы никому из вас не доверял!» Заявил он. Он видел, как несколько временных союзов превратились в рассадник предательства. Хотя он предпочел бы избежать хлопот полномасштабной битвы, он никогда не поверит, что они не нападут на него, если представится такая возможность».

«Гном прав. Мы не можем…»

«Кого, черт возьми, ты называешь гномом?» - Филоре рявкнул. Его глаза налились кровью, когда он смотрел на Узерита. Он ненавидел, когда над ним смеются. Особенно если это связано с его ростом. То, что полурослик из всех существ унизил его, привело его в ярость. Его алебарда повернулась к Узериту. Он скорее убьет эту мерзость, чем будет бороться за право собственности.

Именно тогда Голос Хиггинса снова раздался эхом. «Тот, кто нанесет смертельный удар, станет правообладателем, но они должны распространять его преимущества на всех здесь».

Его слова ошеломили толпу и тем более других бойцов.

«Это значит, что мы станем подчиненными того, кто его убьет?» — пробормотала Эсасо, глядя на Джеймса.

«Гм. Я не собираюсь ни для кого быть лакеем! Тем более для вас, ублюдков!» — заявил Филоре. Он также смотрел на Джеймса с нескрываемой жадностью.

Хиггинс усмехнулся. Он медленно потянулся к своему мечу, и проговорил: «Я тоже. Так что вы думаете?».

Наступила тишина. Хиггинс не торопился. Он был уверен в своих шансах, даже если они бы отвергли его предложение. Он молча оперся на меч, небрежно глядя на Джеймса. Он был ключом к изменению его судьбы в деревне.

«Так это было возможно?» - Джеймс молча слушал дискуссию в группе. - «Это причина, по которой они так много обещали, если присоединятся к их группам?».

Он всегда подозревал, почему Церковь Баала и Братство пытались завербовать его. Именно тогда его осенило внезапное осознание. «Если есть возможно распространить преимущества своего права на других, разве это не означает, что можно также продлить срок действия своего права, захватив или заключив союзы с другими?» Джеймс улыбнулся под маской. «Неудивительно, что они обещали мне так много льгот». Все это имело для него смысл.

Джеймс небрежно посмотрел на группу. Скажет ли он что-нибудь, это не имело бы большого значения. Так как в их глазах он был золотым билетом в новую жизнь в Кенаре. Его слова только ускорили бы их неизбежный союз. При активной манипуляции маной, он медленно превращал землю в кромешную тьму, превращая Ману в воздухе в пурпурный туман. Он считал, что у него будет достаточно времени, чтобы уничтожить нескольких из них, прежде чем кто-нибудь рассеет их.

«Мы согласны» - Экнаба говорила от имени своей младшей сестры.

«Я тоже согласен». Филоре решил.

Затем Хиггинс повернулся к Узериту. Полурослик промолчал, но согласно кивнул.

«Я рад, что вы все согласились». Хиггинс внезапно остановился, прежде чем повернуться к близнецам Дамак. «Однако будет лучше, если вы двое отбросите свои луки и стрелы в сторону. Мы не хотим иметь с ними дело на случай, если вы вдруг передумаете».

Экнаба и Эсасо нахмурились. Прежде чем они могли произнести слово, взгляд Филоре и Узерита упал на них. Эсасо прикусила нижнюю губу, глядя на Хиггинса. «Этот ублюдок! Он сделал это нарочно!» - Она считала, что Хиггинс сделал предложение, чтобы ограничить их шансы на убийство Джеймса, выражая свою озабоченность под предлогом предательства.

Эсасо больше не могла контролировать свой гнев, и сказала: «Мы…», прежде чем она успела закончить свое заявление, она почувствовала прикосновение к своему плечу, и она неосознанно повернула голову. Только чтобы увидеть, как Экнаба молча качает головой. Эсасо стиснула зубы. Однако она могла только проглотить свою обиду. У них не было шансов, если Хиггинс, Филоре и Узерит должны были напасть на них. Больше ничего не говоря близнецы бросили свои луки к краю арены. Затем они развязали ремни своих колчанов и бросили их на другую сторону арены.

«Теперь мы можем начать?» - сарказм и горечь в голосе Эсасо были слышны даже глухим. Однако Хиггинсу Филоре и Узериту было наплевать. Они кивнули, обращая внимание на Джеймса. Хотя они заключили союз, они не осмелились ослабить свою защиту. Однако каждый из них представлял свои шансы нанести смертельный удар.

«Я уверен, что вам не нужно, чтобы я говорил это, но любой, кто нарушит правила, попадет в наши руки. Подумайте дважды, прежде чем позволить жадности взять верх над вами», — торжественно заявил Хиггинс.Однако никто из них не принял его слова близко к сердцу. Даже Хиггинс не воспринял свои слова всерьез. Если представится прекрасный шанс, он уничтожит любого, кто преградит ему путь.

«Что нам делать с окружающим его туманом? Что, если он ядовит?» — внезапно спросил Узерит. Его слова отозвались эхом в мыслях присутствующих. Никто из них не мог опознать туман. То, что земля превратилась в черную как смоль, также наполнило их сердца непрекращающимся чувством страха.

«Конечно близнецы Дамак помогут нам, если это...»

«Иди на хер». — резко возразил Эсасо. Ну и шутка. Экнаба усмехнулась, глядя на Филоре. «Заставив нас расстаться с нашими луками, вы хотите, чтобы мы помогли вам справиться с его ядовитым туманом? Продолжайте мечтать».

«Хе-хе… мы вас ни к чему не принуждали. Мы предложили, и ты согласился. Почему ты обвиняешь меня? Если вы не хотите помочь это нормально. Кто сказал, что я не могу справиться с простым ядовитым туманом? Хм», - возразил Филоре.

Хиггинс и Узерит не стали встревать в обсуждение. Хотя пурпурный туман вызывал жуткое чувство, у них также были свои методы обеспечения своей безопасности.

Больше никто не говорил. Они молча завершили свои планы, оценивая друг друга. Нельзя быть слишком безрассудным, чтобы действовать первым. После всего, другой может присоединиться и ударить их первым. Если кто-то отреагирует слишком поздно, в конечном итоге он потеряет свой шанс получить приз.

Именно тогда громовой взрыв потряс арену и столб лавы вырвался из лужи магмы.

«Черт! Я забыл об этом лавовом уроде. Остановите его!» - Филоре закричал. В тот же момент лавовый столб сгустился в фигуру высотой десять футов с капающей лавой вместо тела. У него было два гигантских багровых глаза, похожих на светящиеся фонари, и изуродованный рот, источавший серу. Иловое чудовище, похожее на лаву, вызывало мурашки по спине рабов при исполнении служебных обязанностей.

Лико, в трансформированном состоянии большими шагами бросился к Джеймсу. Земля под его ногами превратилась в адский шлейф. Туман, окружавший Джеймса, резко рассеялся перед лицом палящего зноя. Как бы быстро не отреагировала группа союзников, они не дойдут до Лико. Ад преградил им путь.

Как вурдалак, Лико предстал перед Джеймсом. Он издал тошнотворный звериный вой, подняв массивный кулак. Однако Джеймс не уклонялся. Вместо этого, кинжал Найтбэйн в правой руке исчез, и он потянулся к своей маске. В тот же момент кулак Лико обрушился потоком жара и пылающей лавы. Когда кулак Лико был уже на полпути к Джеймсу, он снял Маску Мертвых, и она превратилась в массивный боевой молот. Без предупреждения Джеймс без малейшего усилия щелкнул запястьем, и красивый боевой молот встретил кулак Лико. Последовал оглушительный звон в ушах, и рука Лико согнулась под неестественным углом, а его вопли сотрясали арену. Поглощенный своими первобытными желаниями, он направил другой кулак на Джеймса. Его скорость утроилась по сравнению с предыдущим ударом. Это заметно исказило воздух. Он летел, посылая к Джеймсу обжигающие потоки лавы. На лице Джеймса появилась дикая ухмылка, и темная преграда окутала его тело. Однако Лико не убрал кулак. Вместо этого скорость его сильно удвоилась. В течение нескольких секунд он приземлился на теневой барьер Джеймса. Ударные волны прокатились по всей арене, а потом последовал треск. Теневой барьер разлетелся на сотни осколков. Без сопротивления кулак Лико уничтожил все в пределах метра. Возбужденная толпа могла видеть только море пламени и Лико, стоящего в его центре. Они не видели никаких следов Джеймса.

«Он умер?» — пробормотал раб.

«Конечно. Никто не может выжить…» - прежде чем его спутница успела закончить свое заявление, последовала поразительная перемена. Пламя взбилось и Джеймс появился в белых доспехах. Ни один изъян не портил броню. Алые глаза Лико задрожали. Огненный удар был его самой мощной атакой. Он не мог поверить, что даже не поцарапал броню Джеймса.

«Мой ход» - броня Джеймса начала излучать ослепляющий свет, прежде чем снова превратиться в боевой молот. Джеймс щелкнул пальцем и боевой молот врезался в вытянутую руку Лико. Душевные крики наполняли воздух. Именно тогда Джеймс вывернул запястье посылая боевой молот прямо в правую ногу Лико. Нога полурослика была сломана, и он тут же потерял равновесие. Он упал лицом к Джеймсу. В середине его падения Джеймс еще раз щелкнул пальцами. Взмахом вверх боевой молот ударил Лико в лицо. Немедленно его неповоротливое тело взлетело на несколько футов в воздух. Изо рта Лико хлынул дождь пурпурно-красной жидкости. Никто не знал, жив он или мертв.

«Поскольку ты любишь играть с огнем, примерь этот размер», — Джеймс внезапно щелкнул пальцами. и голубоватое пламя устремилось к Лико. Однако в момент, когда он начал контакт с пурпурно-красной жидкостью, прогремела серия взрывов. Крики Лико заполнили Колизей. В тот же момент величественный серебряный барьер накрыл зрителей, а затем последовал громовой взрыв. Кровь брызнула на разные участки барьера. Никто больше не слышал криков Лико, и голубоватое пламя исчезло.

Большинство зрителей вдохнули глоток свежего воздуха. Их кожа покрылась мурашками при виде окровавленных останков Лико. Они перевели взгляд на Джеймса. Боевой молот уже исчез. На этот раз белые цепи обвивали его руки, а в обеих руках он держал два когтя.

Группа союзников смотрела в абсолютном ужасе. Прежде чем они смогли что-либо сделать, Джеймс снова убил другого бойца и теперь он смотрел на них.

«Если вы не будете атаковать, тогда позвольте мне оказать честь». Джеймс сделал шаг вперед. Однако внезапно эхом раздался голос Пири. «Приведите следующего бойца!»

Джеймс сделал паузу. Выражение его лица стало торжественным. Тем временем Хиггинс и остальные недоверчиво уставились друг на друга. Заявление Пири удивило даже толпу. Никто не ожидал другого бойца. Все обратили внимание на скрипящие серебряные ворота в другом конце арены. Они хотели знать, кем был таинственный новый участник. На полпути через открытие ворот, хриплый голос эхом отозвался изнутри «Слишком медленно». Последовал громкий взрыв и двое серебряных ворот пролетели через арену.

Одна половина прошла мимо Джеймса, а другая вонзилась в стены арены. В тот же момент появилась массивная фигура. Он был выше восьми футов ростом и его тело было серым, как пепел. Он проколол уши двумя бронзовыми круглыми серьгами, а два небольших кольца в носу украшали его изуродованный нос. Несколько жутких шрамов покрывали его верхнюю часть тела, в то время как черный мех покрывал нижнюю часть его тела.

«Э - это зверь резни Мандрого...» — пробормотал молодой раб. Её губы дрожали, когда она смотрела на массивного Огра. Ее взгляд задержался на массивном двустороннем боевом топоре, лежащим на его плечах. В момент появления Мандрого, часть толпы разразилась восторженными аплодисментами. Огры доминировали в этом регионе. В отличие от большинства рас в Скайхевене они были известны своим родством.

«Мандрого! Мандрого! Мандрого!»

Песнопения имени Огра медленно окутывали Колизей. Тем временем Филоре и Узерит смотрели на Мандрого в абсолютном ужасе. Если простой раб знал о нем, они никак не могли не знать о Звере Резни. Он выиграл более тридцати сражений на арене и, по слухам, был следующим претендентом на право владения. Некоторые даже объявили его неофициальным сильнейшим человеком после старшего подмастерья.

«Тишина!» — приказал Пири. - «Награда остается прежней. Кто одолеет солдата по имени Калеб, тот станет правообладателем. Можете начинать!»