Джеймс и Хенриксен шли по пустынным коридорам, не обращая внимания друг на друга. Джеймс держался за своё плечо, бормоча неслышные слова.

Хенриксен нарушил молчание: «Ты уверен, что с тобой все в порядке?»

«Я в порядке, не беспокойся обо мне. Пойдем в обеденную зону» - пробормотал Джеймс.

«Почему он все время пытается вести себя холодно?» Хенриксен закатил глаза. Он больше не хотел помогать этому парню.

Джеймс повернулся к Хенриксену. «Как скоро мы прибудем в Деревню?», затем Джеймс прислонился к стене. Его взгляд задержался на улыбке на лице Хенриксена. Он слишком хорошо знал эту улыбку.

Когда он закончит церемонию вручения прав, не будет ничего плохого в том, чтобы сказать ему. Хенриксен прислонился к противоположной стене. Его улыбка стала еще ослепительнее. «О чем ты говоришь?» Хенриксен склонил голову набок, и добавил: «Мы уже здесь».

«Что?! Это место - Деревня?» - Мысли Джеймса метались - «Он меня обманывает?», Джеймс украдкой взглянул на Хенриксена. Его улыбка стала комичной. «Этот ублюдок определенно меня обманывает» - думал Джеймс.

Последовало хихиканье Хенриксена. По его лицу текли слёзы. Его левая рука держалась за живот, а правая лежала на стене.

«Что тут смешного?» - спросил Джеймс.

«Твоё ... Твоё лицо ...» - выдавил из себя Хенриксен.

«Мое лицо?» Гнев вспыхнул на лице Джеймса. Через секунду его лицо снова стало бесстрастным. «Я не должен был с ним связываться». Джеймс снисходительно посмотрел на Хенриксена. Он мог только винить себя за то, что чего-то ждал от тролля.

«Не будь таким. Я просто пошутил», Хенриксен не пропустил перемену в настроении Джеймса. «В этот раз я отвечу по-настоящему. Ты выиграл неплохо мне помог, в конце концов» - просиял Хенриксен.

«Неплохо помог? Я?» - спросил Джеймс. Его неуверенность отразилась на его лице. Тем не менее Хенриксен только улыбнулся. У него не было намерений разъяснять свои слова.

«Я был действительно серьезен, когда сказал, что мы в деревне. Однако мы находимся на одном из нескольких судов недалеко от её границ» - заявил Хенриксен, поправляя свою мантию. Затем он продолжил - «Как только церемония вручения прав закончится приступим к банкету. После этого твоё время в Кенаре начнётся!»

Джеймс кивнул. Его лицо оставалось бесстрастным, скрывая потрясение, которое он испытал.

«Я в хорошем настроении. Так что задавай вопросы, терзающие твой разум. Я отвечу на них, если мне позволят». Хенриксен сложил руки. Его глаза задержались на Джеймсе.

«Если мне позволят?» - необычные формулировки Хенриксена вызвали интерес Джеймса. «Я побеспокоюсь об этом позже. Давайте узнаем больше об этой церемонии защиты прав».

«Вы можете говорить о церемонии защиты прав?» - спросил Джеймс. Хенриксен засмеялся, неловко уставившись на Джеймса. «К несчастью я не могу говорить по этому поводу». В глазах Хенриксена была искренность. Джеймс тем не менее ничего не сказал. Это его не беспокоило. С самого начала у него не было особых ожиданий.

«Не волнуйся, как только мы высадимся, Смотрители объяснят все детали. Они также расскажут вам об общих правилах Деревни» - объяснил Хенриксен. Он полагал, что отсутствие реакции Джеймса было его способом скрыть своё разочарование. Джеймс кивнул. Затем он сказал: «Можете ли ты сказать мне, какая сила стоит за этим местом? Если возможно я также хотел бы знать настоящую причину, по которой они привели нас сюда». Оба вопроса мучили его разум.

В первый раз улыбка на лице Хенриксена исчезла. Его глаза блуждали влево, а потом вправо. Проверяя, подслушивал ли кто-то или что-то их слова.

Подтвердив того, что никто не подслушивал их разговор, его взгляд переместился на Джеймса. «Калеб я не могу говорить по этому поводу ...» Хенриксен замолчал. И снова он начал наблюдать за окружением.

«Что заставляет его так осторожничать?» - Джеймс тоже стал серьезным. Подражая действиям Хенриксена, он также стал искать потенциальных перехватчиков.

Подтвердив во второй раз, что никто не подслушивает их разговор Хенриксен продолжил: "Тем не менее я немного приоткрою завесу». Хенриксен жестом пригласил Джеймса подойти к нему. Джеймс сделал, как было сказано. «Ты слышал о Черном Ордене? Или Ордене, как они обычно называются?» - прошептал Хенриксен, пристально глядя на Джеймса.

«Значит, они действительно стоят за Кенаром ...» Слова Хенриксена подтвердили информацию, которую он получил, наблюдая за Пири и Смотрителями.

Лицо Джеймса нахмурилось. «Орден? Я слышал о них. Разве это не одна из самых печально известных гильдий в Чёрных землях? Не говори мне, что они стоят за этим?» Хенриксен видел ужас на лице Джеймса.

Хенриксен жестикулировал указательным пальцем правой руки. Положив его на запечатанные губы. «Не будь таким громким». Он кивнул. Подтверждая слова Джеймса. Лицо Джеймса стало уродливым. Страх среди других эмоций промелькнул на его лице. Он должен был продолжить свои вопросы.

«А теперь второй вопрос. Вы помните, что я сказал в лесу Одон?»

Джеймс слегка кивнул.

«Хорошо. Я не лгал. Единственная цель этого места - выращивать людей, способных соперничать с драконами» - прошептал Хенриксен. Тонко оглядывая окружающих, он продолжил «Я знаю, что сейчас мои слова не имеют смысла. Но вы поймете, когда Смотрители закончат свое представление».

«Спасибо Хенриксен» сказал Джеймс.

Глаза Хенриксена опустились. Смотря на протянутую руку Джеймса. Улыбка расцвела на его лице «Без проблем.», его улыбка прояснилась: «Давай поспешим в столовую».

«Конечно. Если честно я очень голоден» - усмехнулся Джеймс.

<Динь!>

Пользователь разместил Навык - Возбуждение гниения на цель!

Захочет ли пользователь активировать навык?

<Динь!>

«Нет. Ещё нет. Активируйте его, как только я покину это судно!»

<Динь!>

Пользователь разместил Навык - Возбуждение гниения на Цель!

Активация навыка в очереди!

<Динь!>

* * *

После более чем десяти минут ходьбы Джеймс и Хенриксен подошли к двери, ведущей в столовую.

«Здесь я прощаюсь с тобой, Калеб» - Хенриксен похлопал Джеймса по плечу. Ему понравилось с ним болтать. Джеймс слегка улыбнулся.

«У меня всё ещё есть дела на арене». Хенриксен повернулся, чтобы уйти. Тем не менее он внезапно повернулся к Джеймсу ещё раз говоря: «Мы зарезервировали столик на возвышении для тебя и остальных. Они присоединятся к тебе, когда их битва закончится ... если они будут живы ...» - Хенриксен фыркнул, ухмыляясь от уха до уха. Больше ничего не говоря, он повернулся и ушел.

Улыбка Джеймса исчезла, когда Хенриксен ушел. Он даже не взглянул на него. Его глаза задержались на дверях перед ними он мог слышать слабые голоса.

«Система есть ли там кто-нибудь, кого я должен опасаться?»

<Динь!>

Сканирование ...

Сканирование завершено!

Ни одна из целей не представляет существенной угрозы для пользователя!

<Динь!>

Без колебаний Джеймс толкнул дверь. Его встретила какофония шума, и восхитительный запах ударил по его носу. В поле зрения попали незнакомые люди. Большая часть расы Скайхейвена была предоставлена в разнообразной группе. Он мог видеть: Огров, Людей, Демонов, Эльфов, Зверолюдей, Слизней, Ящеров и Полуросликов. Разделённые на разные группы, они сидели друг напротив друга, наслаждаясь едой, которая пахла и выглядела восхитительно.

Джеймс проигнорировал обращённые к нему пытливые взгляды. Его взгляд задержался на возвышении в конце комнаты. «Почему там барьер? Хенриксен ничего не сказал о преграде» - Джеймс нахмурился. - «Поскольку он сказал, что они зарезервировали его для нас. Он должен открыться, когда я подхожу к нему, правильно?» - задумался Джеймс. Он подошёл к помосту легкими шагами.

«На твоем месте я бы этого не делала», Джеймс замолчал, услышав невнятный голос. Он повернулся в сторону. Встречая пытливый взгляд молодой леди с чёрными чернильными волосами и неприятным шрамом под левым глазом.

Шеннон встретилась глазами с Джеймсом. «Какая редкость. Его глаза имеют два разных цвета...» Шеннон знала, что Джеймс ждал, пока она уточнит свое заявление. «Мы все пытались подняться на помост». Шеннон медленно покачала головой. «Тем не менее барьер атакует любого, кто приближается к нему.» Затем она поднялась на ноги.

Она возвышалась над Джеймсом, к его большому удивлению. «Почему бы тебе не присоединиться к нам? Мы должны держаться вместе в таком месте».

С разными расами, собравшимися здесь, большинство собираются вместе с себе подобными. В нестабильном месте, таком как Кенар может произойти все, что угодно. Они скорее будут сидеть среди себе подобных, чем беззаботно обедать с врагами.

Джеймс понял намерения Шеннон, тем не менее он не был похож на них. «Спасибо, но мне это не интересно» сказал Джеймс. Он продолжил идти к барьеру.

Ни Шеннон, ни другие люди не собирались давать ему дальнейшие советы. Поскольку он решил, что он мог делать всё, что хотел. Некоторые из них также действовали упорно, когда прибыли. Они уже знали, что случится, как только Джеймс окажется на расстоянии фута от преграды. Если он не сломает конечность или череп, то он оказался в числе счастливчиков.

Взгляд других рас тоже был прикован к Джеймсу. Они не могли дождаться того, что произойдет. «Красный человек взорвется. Не могу дождаться! Красный человеческий крик!» - сказал Огр. Его братья смеялись.

Чем ближе Джеймс подходил к барьеру, тем более неистово смеялись Огры. Они думали, что в любой момент, крик маленького человека заполнит зал.

Вопреки их ожиданиям тем не менее ничего не произошло. Барьер раздвинулся свободно, никоим образом не препятствуя пути Джеймса. Зал наполнился вздохами. Некоторые невольно поднялись на ноги. «Что за чёрт? Как он пережил? Что сделало его таким особенным?» Некоторые бросились к преграде.

Хотя расстановка сидений на помосте не отличалась от основных залов, всем хотелось там побыть. Разумные существа по своей природе имели склонность к соревнованиям. Всем было известно, что на возвышении сидят только избранные.

Тораг - Огр, который издевался над Джеймсом прибыл раньше остальных. Он все ещё жевал бедро жареного зверя. «Красный человек. Я сижу там. Ты не стой на пути Торага!» - заявил он.

Джеймс посмотрел на бегущего людоеда. Он выбрал место наугад. Теперь, когда Тораг сказал ему не сидеть здесь он не хотел ничего, кроме как лечь спиной на подушку.

«Красный человек! Не…» - прервал его крик Торага. Мчавшаяся молодёжь остановилась. Огр врезался в барьер, его тело было отправлено в полет.

«Барьер не ослаб? Тогда как он прошёл?» Они разделяли ту же мысль. Никому не был интересен Тораг у которого из плоти торчала бедренная кость.

«Что за тупое создание ...» - ухмыльнулся Джеймс, возясь с винным кубком. Его глаза задержались на Тораге, и он едва мог удержаться от смеха.

Юноши вернулись на свои места. Никто не хотел закончить так, как Тораг. Столовая постепенно пришла в норму, иногда украдкой поглядывая на Джеймса.

<Динь!>

Сканирование завершено!

В следующих предметах не обнаружено ни яда, ни проклятий ...

<Динь!>

Джеймс не стал есть то, что система не проверила, после того, как испытал чудеса проклятий. Собирая мысли воедино, Джеймс медленно проглотил еду перед ним. И это было так вкусно, как он себе представлял.

* * *

Глаза Джеймса блуждали по столовой. Прошло десять минут с тех пор, как он вошел в зал он съел две тарелки мяса и суп. К его удивлению до тех пор, пока он желал новая тарелка заменяла прежнюю. Все ели свои любимое блюда и пили вино, которого они желали.

«Жаль, что Демоны тоже здесь.» Джеймс печально улыбнулся. Он не хотел ничего, кроме как собрать Опыт. Увы демоны опознают его проклятые души, если они появятся. Собрание напомнило ему бал Ольги. С грохотом золотые двери комнаты распахнулись, оповещая всех внутри.

Последовал смех Сеферо. «Я вижу, вы все хорошо проводите время. Это хорошо». Трио вошло в комнату.

«Ой? Они уже закончили?» Глаза Джеймса загорелись. Он заглянул в открытую дверь.

«Один пропал?» Джеймс не смог найти Сольхейма, единственный выживший эльф из леса Одон. «Был ли он ранен в бою?» Внезапная мысль заполнила разум Джеймса. «Или он умер?»

Независимо от результата, это его не беспокоило. Это только возбудило его любопытство. Тем не менее его глаза задержались на Роуэне, и он едва мог удержаться от смеха.

«Кажется, мне следовало остаться! Я определенно пропустил кое-что интересное». Джеймс тем не менее не чувствовал ни капли сожаления. Уродливое лицо Роуэна в сочетании с его рваной внешностью означало только одно, он потерялся.

«У всех прошу прощения за задержку!», Все снова повернулись к Сеферо. Также, как и Джеймс, он тоже без труда добрался до помоста. Хенриксен, Буфаль и бойцы тоже заняли свои места на помосте.

Сеферо улыбнулся. Ему нравилось быть центром внимания в комнате. «С завершением церемонии защиты прав. Я официально приветствую вас в Деревне!» - слова Сеферо эхом разнеслись по комнате.

Щелкая пальцами, стены комнаты внезапно загрохотали. Юноши взлетели со своих мест, собравшись в центре столовой. В последний раз что-то подобное случалось, когда они начали свой путь к своим избранным местам. Психический и физический кошмар, который никто не хотел переживать заново.

«Они попадаются каждый раз ...» - усмехнулся Сеферо. Он украдкой взглянул на молодых людей на помосте. Они тоже копировали действия своих коллег. В их головах мелькнула травма от леса Одон.

«Расслабиться всем! Вы не скоро пойдете в те заброшенные места. Обещаю!»

Никто не слушал. Хотя он имел более высокое положение, чем они. Сеферо всё ещё был ребёнком Кенара. Как он мог гарантировать такие обещания? Думали они.

Сеферо больше ничего не сказал. Он смотрел, как стены медленно становились полупрозрачными, а затем и вовсе прозрачными.

«Что?!» - Джеймс пошатнулся. «Здесь? Это деревня?»