Тишина снова заполнила комнату. Джеймс тихо вернулся на свое место. В его голове мелькали разные мысли. «Что она предложит мне, если не восстановление прав?» Джеймса интересовало, что он может получить от Пири. Хотя он пользовался преимуществами правообладателя всего несколько дней, Джеймс еще не был готов отпустить их.

«Если я не смогу восстановить свои права, то какая награда?», — тихо спросил Джеймс. Он избегал взгляда Пири.

«Я позволю тебе решить. Если я могу позволить это, то я дам это тебе».

Джеймс подсознательно повернулся к Пири. «Что она планирует?». Он не мог позволить себе потерять бдительность перед интриганкой.

«Почему ты выглядишь таким удивленным?», - Пири тихонько усмехнулась. «Итак, чего ты хочешь?», - она откинулась на сиденье, поправляя волосы.

Джеймс молчал. Он не спешил заявлять о своих желаниях, да и не то чтобы у него они были изначально. Хотя Пири перестала использовать свой уникальный голос, Джеймс не осмелился снова активировать свой слух. Он знал, что она все еще подозревает его. Но с помощью системы он легко узнаёт, когда Пири переключается между голосами.

«Может, она меня подставила?», - Джеймс задумался. Для кого-то было обычным делом манипулировать другими через его желания. Поскольку Пири дала ему возможность заявить о своем желании, он полагал, что она планировала контролировать его.

Внезапная мысль наполнила разум Джеймса. В этот же момент он поднял голову, встречаясь взглядом с Пири. «Могу ли я задать несколько вопросов, прежде чем претендовать на свою награду?»

«Тебе повезло. У меня сегодня хорошее настроение, так что я тебя развлеку. Но если ты скажешь что-то, что его испортит, будут последствия. Имей это в виду. Хорошо?», — ласково ответила Пири. Если бы это был кто-то другой, она бы категорически отказалась. Однако Джеймс возбудил ее любопытство. Она хотела знать, какие вопросы он задаст.

Джеймс не придал особого значения очевидной угрозе Пири. Он откашлялся, прежде чем продолжить: «Что происходит с трупами тех, кто умирает на арене?»

Пири перестала играть со своими волосами. Ее брови слегка нахмурились. «Ты занимаешься искусством, связанным с мертвыми?», - Пири ответила собственным вопросом. Она заговорила четким голосом, и к ней вернулся уникальный тон зова Сирены. Глаза Джеймса потеряли свой свет, когда он сказал: «Нет, директор».

Пири мгновение пристально смотрела на него, затем отвернулась. «Теперь ты можешь проснуться».

Мгновенно ошеломленные глаза Джеймса обрели ясность. Он уставился на свои руки, а затем на Пири, недоумевая, что случилось.

«Если у вас есть дополнительные вопросы, спрашивайте», — сказал Пири. Она производила впечатление человека, желающего просветить невежественного.

Джеймс замолчал. «Какая хитрая сука. Любой другой человек поверил бы, что Пири уже ответила на предыдущий вопрос, не зная, что он попал под ее способности. Почему это было первое, о чем она подумала?», - по спине Джеймса пробежали мурашки, когда он вспомнил выражение глаз Пири. «С этого момента я должен быть осторожен, вызывая Армию Падших. Вероятно, они не очень хорошо относятся к тем, кто занимается здесь колдовством, связанным с мертвыми. Изначально Джеймс планировал просить ежемесячный запас трупов в качестве награды. Однако больше он не решался. Он не мог позволить себе усугубить сомнения Пири. Хотя он чувствовал сожаление, он не слишком много думал об этом. Он всегда мог брать больше трупов в лесу.

«Могу я узнать, почему вы лишили меня моих прав?», — спросил Джеймс.

«Я ожидала, что это будет твой первый вопрос», - Пири ответила с улыбкой. «К сожалению, я не могу тебе сказать. Есть еще вопросы?»

Джеймс уже ожидал ее ответа. Он не был ни разочарован, ни опечален. «Еще один. Что произойдет, когда я стану старшим подмастерьем?», - слова Пири ранее возбудили его любопытство. У Джеймса была и другая причина спросить. В тот момент, когда он вошел в деревню, он понял, что не видел ни солдата, ни смотрителя выше Подмастерья. Ему казалось, что не все были в этой части деревни.

Улыбка Пири стала ярче. Чем больше она разговаривала с Джеймсом, тем больше он ей нравился. «Ты узнаешь, когда станешь им. Судя по твоему возрасту, это должно занять какое-то время. Так что нет смысла тебе об этом рассказывать. После всего, твоя жизнь не полностью гарантирована после твоего выступления на арене», — сказала Пири на одном дыхании. Хотя она дала Джеймсу разрешение задавать вопросы, она не собиралась исполнять его желания. Одной из причин, по которой она обязалась, было то, что она была обязана знать, что у него в голове.

Джеймс изо всех сил старался сохранять спокойствие. Пири явно играла с ним. Однако он внутренне усмехнулся. Он никогда не допустит, чтобы выходки Пири задели его. Однако сомнения Джеймса росли. Он не видел силовых станций, о которых говорил Хенриксен на арене. Он также вспомнил свою короткую беседу с троицей из братства. Они сказали ему, что только церковь может соперничать с ними в деревне. Их слова противоречили словам Хенриксена.

«Какое отношение битва на арене имеет к остальным?», - задумался он. Джеймс снова сосредоточился на Пири. Он очень старался не раскрывать в полной мере свои способности, особенно свою форму Мрачного Жнеца и истинную природу своего пламени. Почему кто-то нацелился на него из-за его выступления? Джеймс больше не мог сдерживать свое любопытство. «Что вы имеете в виду, мастер?»

Пири ухмыльнулась. Она поправила свое кресло, прежде чем сказать: «Ты убил самого сильного бойца. Разве не очевидно, что они нацелятся на тебя?»

«Только за это?», - Джеймс не поверил объяснениям Пири. Если что-то не так в их головах, зачем им нацеливаться на кого-то явно более сильного, чем они сами? Это не имело смысла. В этот момент Джеймс снова услышал голос Пири. «Ты думаешь, почему они сделают это после того, как ты показал свою силу, верно?»

Джеймс поднял голову, чтобы встретиться взглядом с Пири. Она видела насквозь его мысли. «Есть две причины. Угадай. Я дам вам два шанса». Пири усмехнулась. В ее глазах Джеймс напоминал беспомощного ягненка.

Джеймс немного поколебался, прежде чем сказать: «Во-первых, из-за моей маски…», - Пири внезапно захлопала, смеясь. Затем она жестом попросила его продолжать. Джеймс задумался на мгновение, прежде чем продолжить. «Во-вторых, должно быть, из-за того, как я устранил Хиггинса и Мандрого, верно?»

Пири снова зааплодировала. «Умно. Мне это нравится. Я знала, что ты разберешься. Если бы твоя ситуация не была такой необычной, я бы с удовольствием взяла тебя в качестве помощника», — сказала она. «Раз ты осмеливаешься хвастаться перед ними мистическим предметом, тебе следует подготовиться к последствиям. Я больше не буду об этом говорить» — добавила Пири.

Джеймс торжественно слушал. Однако внутри он дико радовался. «Это лучше, чем я ожидал. Надеюсь, сотни бросятся в погоню. Я смогу легко пополнить свою Армию Падших, имея еще немного для своих экспериментов».

Если маска могла соблазнить кого-то столь могущественного, как Пири, то несколько солдат и смотрителей не могли не рискнуть ради нее своими жизнями. Джеймс не боялся, что станет самым разыскиваемым человеком в деревне. На самом деле, он наслаждался этой мыслью. Он был уверен, что они считали, что маска давала ему возможность уничтожать других бойцов. Джеймс полагал, что даже если Пири и палач распространят слух о том, что маска — проклятый предмет, многие проигнорируют их слова. Ведь человеческая жадность не знает границ. «Ха-ха… Если они так хотят предложить мне свои головы, кто я такой, чтобы отказываться?», - Джеймс планировал постепенно захватить деревню. Если бы другие помогли ему ускорить его дело, он не отверг бы их доброту.

Пока Джеймс радовался своей потенциальной неожиданной удаче, Пири снова заговорила. «Я больше не буду отвечать на вопросы. Как бы ты хотел, чтобы я тебя вознаградила?»

Джеймс очнулся от своих фантазий. «Мастер, я здесь только два дня. Я пока не смею ни о чем просить. Когда я придумаю что-нибудь полезное, я приму решение». Джеймс говорил тихим голосом, избегая взгляда Пири.

«Ты действительно не глупый тип. Я действительно хочу…», - Пири внезапно замолчала. Она вздохнула, качая головой. Она считала, что из Джеймса вышел бы идеальный помощник. К сожалению, сэр Закария уже нацелился на него. Какая жалость. Пири внутренне вздохнула, прежде чем продолжить: «Я позволю это. У тебя есть время до забега Акалитов, чтобы объявить свою награду. Теперь ты можешь идти».

Джеймс встал. Он слегка поклонился и сказал: «Да, мастер». Пири снова воспользовалась зовом Сирены. Она смотрела, как Джеймс вышел из комнаты. Исчезая в едва освещенных коридорах за дверью.

Мгновение спустя двое палачей появились позади Пири.

«Итак, вам удалось выяснить, из какого он королевства?», — спросила Пири, не оборачиваясь.

«К сожалению, он один из немногих, у кого нет надлежащих документов. Но вполне вероятно, что он откуда-то недалеко от Великого Королевства Хугпорт», - доложили палачи.

«Хугпорт, да?», — пробормотала Пири. Ее пальцы барабанили по подлокотнику кресла, пока она смотрела вдаль. Оба палача молчали. Они не смели беспокоить ее.

«Забудьте об этом. Трудно отследить личность одного человека среди десятков тысяч». Пири вдруг повернулась к палачам. «Что нового об этом трусе? Его нашли?»

«Директор Блей Де Товер все еще на свободе. Однако Дастан Парсевз из Хугпорта захватил двух подопытных, которых он украл у Ордена. К сожалению, мы мало знаем об их благополучии», -доложили палачи.

«Дастан... это имя, которое я давно не слышала». Голос Пири стал отдалённым. Только тогда ее глаза загорелись. «Какова текущая ситуация в Матрасе?». (Да, это в оригинале называется Mathras)

Оба палача колебались. Они надеялись, что Пири не поднимет эту тему.

«В чем проблема? Сформулируйте свой отчет!», — взревел Пири.

Палачи вздрогнули. Они собрали все свое мужество, сказав: «Директор, большинство из них мертвы. Мы нашли только одного. Он участвует в последних этапах отбора. Он должен прибыть через неделю или две».

Дыхание Пири участилось, а лицо стало некрасивым. «Как это случилось? Это были высшие эльфы?». Золотое сияние сверкнуло в глазах Пири, и густой пурпурный туман медленно заполнил комнату. Оба палача отступили, вызвав барьеры.

«Д-директор, пожалуйста, сохраняйте спокойствие. Это…»

«Ты говоришь мне, что делать?», - Пири вдруг повернулась к палачу. Мгновенно окружающий его барьер разрушился, и пурпурный туман обрушился на его тело, прежде чем он успел среагировать. Через несколько секунд он без движения упал на землю. Холодный пот покрыл спину другого палача. Он не осмелился помочь своему спутнику, иначе его ждала бы та же участь.

«Не буду повторяться. Кто это произошло?»

Палач вздрогнул. Он никогда не видел, чтобы Пири так сильно теряла контроль. «М-мастер, они напали на Нахджор и почти захватили поселение. К сожалению, Дастан прибыл до того, как они смогли заявить о своей победе».

Палач дрожал, глядя на Пири. Однако он не хотел закончить, как его компаньон; у него не хватило мужества бежать. Он мог только надеяться, что Пири пощадит его.

«Я потратила десятилетия, выращивая их. Но этот сопляк срубил их, прежде чем я успела их собрать». Вопреки ожиданиям палача, Пири оставалась спокоен.

«Мое основное тело знает?»

«П-простите, директор. Я не знаю», - палач быстро ответил.

«Это правда. Такой человек, как ты, никак не мог знать». Пири пробормотала себе под нос. Затем она повернулась к неподвижному палачу. «Отведи его в лабораторию. Я направляюсь в Долину Одона». В то время как ее слова отдавались эхом в комнате, Пири уже исчезла.

«П-помогите... помогите мне. П-пожалуйста, не... меня туда», — умолял едва находящийся в сознании палач.

«Ты должен был держать свое мнение при себе». Его спутник возразил бесстрастным голосом. Больше ничего не говоря, он понес палача, и оба исчезли из комнаты.

В тот же момент комната претерпела существенные изменения. Её широкий размер вернулся к норме, а красивая мебель и аксессуары вернулись в картины.