«Первый, используй свой кристалл!», - взвыл Третий. Хотя он и не знал, как и почему это чудовище предстало перед ними, он не сдался бы без боя. Первый пришел в себя, услышав крик Третьего. Кристалл над его головой энергично вращался, испуская холодный белый свет.

Давление на троицу ослабло. Они снова могли контролировать свои тела. Однако они по-прежнему стояли в эпицентре гравитационной силы, так как кристалл Первого мог рассеивать свой эффект только в пределах ограниченной области. Трио смотрело на форму Мрачного Жнеца Джеймса, не в силах скрыть ужас.

«Это он?», - Третий взглянул на красивую косу в правой руке Джеймса. Хотя все признаки указывали на то, что это был Джеймс, он отказывался в это верить. Потому что трансформированное состояние Джеймса источало густую зловещую ауру, которая могла убить простых смертных, если бы они стояли в его присутствии. В сочетании с черным пламенем и двойным огнём, мерцающим в его пустых глазницах, даже маги съёжились бы от ужаса.

«Вторая, это он?», — прошептал Третий. Его взгляд все еще задерживался на неподвижной фигуре Джеймса.

Дыхание Второй под маской стало прерывистым. «Кто еще это может быть?», - она задумалась. Теперь она поняла, почему ее предметы раньше плохо себя вели. Не то чтобы Джеймс уклонился от их радиуса действия, скорее, Джеймс поднялся в небо, единственное слабое место предмета. Откуда Джеймс знал, она не понимала. То, что он мог выследить их, несмотря на скрытность Третьего, привело ее в ужас. Появление проклятых душ Джеймса, армия падших и почерневшее пламя подтолкнули ее к пределу своих возможностей. Другие могли этого не узнать, но она происходила из одного из самых отвратительных регионов Черных Земель. Она могла свидетельствовать о дурной славе тех, кто практиковал проклятое колдовство мертвых. Легион их опустошил ее родной город, вырезав всех в нем. Она выжила только потому, что пошла собирать травы в близлежащих горах. Хотя проклятые души Джеймса и армия падших выглядели иначе, она никогда не могла забыть это ужасное зрелище.

«Вторая, это он?», - лицо Третьего под маской потемнело. Сейчас было не время бояться. У них было мало надежды выжить, если они не смогут сохранять спокойствие. Он не знал, что появление проклятых душ и армии падших спровоцировало ее глубоко скрытую травму.

«Черт. Эта чертова сука потеряла голову! Разве она не должна была высматривать злоумышленников?», - Первый бросил насмешливый взгляд на Вторую. Хотя внезапный поворот событий напугал его, это было не до такой степени, чтобы он дрожал, как Вторая. В отличие от неё и Третьего, ему еще предстояло определить, что Джеймс был целью, за которой они гнались. Он предположил, что Джеймс был еще одним из многих скрытых отклонений в Кенаре. К несчастью для него, он не был свидетелем битвы Джеймса в Колизее. На самом деле, он считал, что большинство его подвигов преувеличены. Даже если это был Джеймс, он не был так напуган. Сила гравитации нигде не была такой сильной, как провозглашается в слухах.

Тем временем Джеймс улыбался, глядя на группу. Ему было все равно, что о нем думают. Однако реакция Второй возбудила его интерес. «Почему она так напугана? Видела ли она когда-нибудь Мрачного Жнеца?», - Джеймс не понимал, что виноваты его проклятые души и армия падших. В отличие от двух других, которые оставались несколько спокойными, он чувствовал, как трепещет душа Второй. Он нашел это забавным.

«У кого из них есть способность к сокрытию?», - Джеймс внезапно сосредоточился на системном дисплее, парящем над троицей. Если бы не система, он бы не обнаружил троих убийц. Способность маскировки Третьего не была обычной техникой. Даже странная способность Второй и кристалл Первого попали в глаза Джеймсу. Хотя он не провел много времени в Скайхевене, не все навыки бросались ему в глаза. Единственная причина, по которой он мог уклониться от дальности обнаружения Второй, заключалась в силе гравитации. Во время битвы с Хиггинсом, Джеймс досконально постиг все аспекты этого навыка. Поскольку он мог превратить ману в существенный вес, он также мог превратить ману, окружающую его, в ничто. Лишенный веса, он вырвался из-под гравитационного притяжения. Без колебаний он взмыл в небо, направляясь к троице.

Джеймс также заметил, что способности трио полностью компенсируют способности, которые он демонстрировал на арене. Это означает, что кто-то позаботился о том, чтобы их подготовить. С первого взгляда Джеймс понял, что это отряд убийц. Джеймса интересовало, кто нанес удар ему по голове.

«Первый, приготовься к выполнению плана побега. Со Второй покончено», — прошептал Третий. Их план основывался на том, что они трое выполняли свои части. Теперь, когда у Второй произошёл нервный срыв, Третий отказался от плана. Ему также придётся вернуться, чтобы сообщить, что Джеймс не продемонстрировал в полной мере свои способности на арене.

Первый кивнул, но ничего не сказал. Какое-то время он смотрел на Вторую, прежде чем перевел взгляд на Джеймса. Ей придется послужить приманкой в их побеге. Именно тогда Джеймс внезапно начал смеяться. Двое убийц стали более осторожными. Вторая вздрогнула. Ее колени подогнулись, и она упала на землю.

«Думаешь, я тебя не слышу, потому что ты там?», - зловещий голос Джеймса прогрохотал в их ушах. Манипулируя маной, он мог преобразовать их слова в буквы, видимые только ему самому. «Побег — всего лишь мания величия. Ваше время пришло, приготовьтесь к суду!», - зловещая аура Джеймса взорвалась в этом районе.

Вторая распростерлась на земле, плача и визжа. Первый и Третий остались стоять, однако их лица побледнели. Будучи опытными убийцами, из-за которых довольно много людей встретили свой конец, они также получили уникальную ауру смерти. Однако она бледнела по сравнению с Джеймсом. В то время как их жизнь была похожа на мелкий дождь, у Джеймса был апокалиптический кошмар, готовый поглотить мир. Земля тряслась. Растительность вокруг них увяла, а сам воздух стал гнилым. Им казалось, что он протащил их через врата ада.

В этот момент один из них обнажил свой кинжал. Внезапно он порезал себе указательный палец. «Если мы хотим бежать, даже ты не сможешь нас остановить». Жгучая боль помогла ему совладать со страхом. С его кристаллом у него не было причин бояться гравитационной силы Джеймса. Он также был полностью уверен в своей способности бежать. Третий также копировал действия Первого. Дуэт медленно дистанцировался от Второй. Они планировали бежать в разные стороны. Судьба решит, кому из них не повезет. Однако они разделятся только после того, как вырвутся из гравитационной силы Джеймса. Мгновение спустя дуэт развернулся на пугающей скорости. Джеймс оставался неподвижным. Он медленно покачал головой. «Почему они не все могут быть послушными, как она?». Он уставился на дрожащее тело Второй, и на его лице мелькнула жестокая улыбка. В тот же момент диапазон гравитационной силы расширился, а ее давление увеличилось в сто раз. В округе раздался громкий треск. Массивные деревья в округе были сплющены, а землю покрыла решетка глубоких трещин. Джеймс уже ожидал, что сила гравитации в его форме Мрачного Жнеца превысит силу его человеческого тела. Однако результат все равно его удивил.

Кровь хлынула из треснувшего черепа Второй, а ее конечности согнулись под неловкими углами. Джеймс, однако, смотрел на эфирную проекцию, покидающую ее труп — ее душу. Он указал на душу. «Подойди сюда!», - голос Джеймса погрузил душу в гипнотический транс. Джеймс повернулся к своим проклятым душам. «Идите, приведите двух других. Я тоже хочу их трупы». Без слов проклятые души ушли. Через мгновение они вернулись с окаменевшими душами Первого и Третьего, пока две проклятые души управляли своими изуродованными трупами.

«Согласно системе, все, что мне нужно сделать, это поглотить их». Он медленно открыл рот, и в воздухе образовался водоворот концентрированной маны. Маска мертвеца превратилась в три массивных столба, охваченных пламенем Джеймса. Проклятые души бежали, освобождая трех запутавшихся и окаменевших душ. Прежде чем они успели среагировать, всемогущая сила потянула их к водовороту. Три души хватались за пустой воздух, крича и причитая. Но они не могли сопротивляться притяжению. Три души медленно слились с водоворотом, и их крики усилились. Мгновение спустя водоворот хлынул в рот Джеймса.

<Динь!>

Извлечение памяти включено!

Извлечение воспоминаний колдунов-подмастерьев (примерное время завершения: 3 часа)

<Динь!>

Джеймс вернулся в свою человеческую форму. Он почувствовал легкий укол в голове. Было некомфортно, но этим можно было наслаждаться. Он посмотрел на перепуганную армию падших и проклятых душ. Он не мог удержаться от хихиканья. Он чувствовал, насколько они напуганы. Одной лишь мыслью Джеймс мог положить конец их существованию.

Джеймса не беспокоили системные уведомления. Вместо этого он направился к трупам убийц. Он забрал кристалл Первого и направился к бесхозным шпилькам. Бесцеремонно предметы исчезли в его инвентаре. Он узнает, будут ли они полезны, как только система завершит извлечение памяти.

«Бему. Аджати. Вернись. Принесите все трупы, которые вы собрали», — мысленно приказал Джеймс.

Через систему он знал, что темные души-психопаты убили многих его преследователей.

Через минуту после команды Джеймса земля вокруг него загрохотала. Мгновение спустя, она извергла десятки трупов и армию нежити.

«Хозяин, мы могли бы привезти гораздо больше…», — пожаловался Аджати. Ему было так весело. «Почему Джеймс должен был призвать его обратно?» Он задумался.

«Хватит с тебя. Никогда больше не сомневайся в приказе нашего Мастера! Или я изрежу тебя в клочья», – упрекнул Бему. Он не был таким свободным духом, как Аджати. Обе темные души нахмурились, направив когти друг на друга. В любой момент они могли подраться.

«Ты, черт возьми, издеваешься надо мной?», - Джеймс нахмурился. Система уже говорила ему, что у темных душ есть свои личности, но он не ожидал, что они будут такими же, как бунтующие подростки.

«Хватит нести чепуху!», - зловещая аура Джеймса взорвалась. Две темные души упали на колени, опустив головы. Бесстрастные глаза Джеймса пробежали мимо дуэта. «Сколько ты принёс?», - холодно спросил Джеймс. Он дал дуэту особое задание, помимо устранения преследующих его более слабых сторон.

Бему первым поднял голову. «Мастер, я захватил пятнадцать душ». Он щелкнул когтями, и появилось пятнадцать испуганных душ.

Джеймс кивнул. «А ты?», - он уставился на Аджати.

Озорная темная душа слегка хихикнула. «Мастер, я захватил семнадцать душ». Он тоже щелкнул когтями, и появились души. Они выглядели рваными по сравнению с Бему.

На губах Джеймса расцвела улыбка. Его урожай оказался больше, чем он ожидал. Воистину, дураки рискнули бы жизнью ради сокровищ. «Теперь ты можешь вернуться». Больше ничего не говоря, Джеймс повернулся к свежим душам. Он ничего не сказал, но, очищающее душу пламя вырвалось из его глаз, поражая ничего не подозревающие души. Джеймс не стал смотреть на них. Он обратил внимание на трупы.

«Система, отправь их в мой инвентарь. Сообщи мне, как только их обработка будет завершена». В отличие от предыдущего, Джеймс обнаружил, что может хранить души, которые все еще проходят переработку, в инвентаре. Бонус за его повышенный ранее ранг.

Проклятые души, армия павших, трупы и души, проходящие переработку, исчезли в одно мгновение. Темные души также исчезли ранее.

«Я должен пойти в другой район». Джеймс полагал, что с исчезновением нескольких солдат, их фракции в конечном итоге начнут их искать. Он только сыграет им на руку, если останется. Джеймс медленно рассеивал манипулирование маной. Клубящийся туман тьмы исчез. Джеймс в последний раз окинул взглядом окрестности, прежде чем отправиться на запад. В полной мере используя свою ловкость, он бежал со скоростью, невообразимой для большинства людей. Однако не прошло и минуты, как Джеймс внезапно остановился. Его брови нахмурились. «Это недалеко?», - благодаря своей связи с системой Джеймс почувствовал проклятую душу, которую он послал разведать остров, когда впервые прибыл из Королевства Тиодон. «Я думал, его съел зверь?», - Джеймс вспомнил системное сообщение о том, что странный зверь съел его проклятую душу. Он всегда задавался вопросом, что за существо может съесть душу.

<Динь!>

Предупреждение! Предупреждение! Предупреждение!

Обнаружена угроза жизни Пользователя!

Рекомендация системы: Бегите!

<Динь!>

«Что?!» – выпалил Джеймс. Однако оставаться на месте он не смел. Он развернулся и бросился в канавку с переплетающимися лианами. В этот же момент он услышал низкий гортанный крик. Его кровь застыла. Без колебаний он перешел в форму Мрачного Жнеца, убегая изо всех сил. Он не собирался выяснять, у какого существа такой тошнотворный крик. «Почему мне всегда не везет?». Джеймс внутренне выругался. Как только он почувствовал себя хорошо от сбора душ и трупов, что-то, что могло угрожать его жизни, заметило его. Джеймс увеличил скорость. Однако в этот момент промелькнуло пятно. Джеймс мгновенно остановился. Он уставился в малиновые глаза, скрытые в тенях.

«Куку… Я искал тебя повсюду? Кто бы мог подумать, что я встречу тебя здесь?»

Из тени вышел голый старик с лягушачьим лицом. У него была зеленоватая борода и длинные волосы, а тело было покрыто водорослями и грязью. Толстая черная рыбья чешуя покрывала все его тело. Он почесал лицо перепончатыми лапами.

«Что это за фигня?», - Джеймс запаниковал. Он никогда не видел существа, похожего на старика. Хотя он был скрыт в тенях, он мог видеть свободно качающийся длинный чешуйчатый хвост.

«Все это имеет смысл сейчас», — пробормотал себе под нос старик. «Мне сказали, что ты придешь. Но я им не поверил. Эта душа вела меня к тебе. Куку…»

Джеймс не понял, о чем говорил старик. Однако он чувствовал в старике свою проклятую душу.