«Что, черт возьми, говорит этот урод? Кто сказал ему, что я приду?», - Джеймс стал более осторожным. Слова странного существа напомнили ему бесформенного колдуна, низвергшего ущелье. Уведомление системы также кричало ему, предупреждая об огромном несоответствии между ними.

«Могу ли я обогнать его?», - У Джеймса были сомнения. Несмотря на то, что он бежал с максимальной скоростью, старик все же догнал и опередил его. Однако он тонко увеличил расстояние, разделяющее их. Поскольку старик был быстрее, он не мог позволить себе оставаться рядом с ним.

Старик взглянул на Джеймса, но не стал его останавливать. Вместо этого он продолжал бормотать неразборчивые слова, почесывая лицо. Иногда он смеялся, но мгновение спустя смех сменяла хмурая гримаса.

Джеймс был уверен, что наткнулся на неприятного врага.

«Куку... почему ты ничего не говоришь?», — вдруг спросил старик. — «Он немой?» — пробормотал он, склонив голову набок. Его большие малиновые глаза задержались на лице Джеймса.

Джеймс перестал отступать. Это было бессмысленно, так как старик сосредоточил на нем свое внимание. «Что этот старый ублюдок хочет мне сказать?», - Джеймс молча смотрел на старика.

Старик продолжал чесать голову, время от времени теребя свои весы. «Куку… думать, что он немой… Это нехорошо…». Он искренне верил, что Джеймс был немым. Он не знал, как общаться без слов. В этот момент старик внезапно указал на Джеймса правой рукой, а левой указал на себя. «Я… Куку», - сказал он. Его пальцы скользнули по чешуе, производя отчетливое эхо, и в воздухе образовались две странные буквы.

Куку указал на буквы. «Куку… ты понял?»

Джеймс молчал. Однако внутренне он был ошеломлен. Символы, которые создал Куку, не принадлежали ни к одному известному языку в Скайхевене, но Джеймс прекрасно понимал, что это значит.

«Как я могу быть уверен, что ты не причинишь мне вреда?», - Джеймс произнес эти слова медленно, с расстановкой. Символы передали намерения Куку не причинять вреда Джеймсу.

«Куку... ты можешь говорить? Куку...», - Куку был в восторге. Их обсуждение было бы намного сложнее, если бы Джеймс не мог говорить. Внутренне он также был взволнован тем, что Джеймс мог читать символы. Не говоря ни слова, желудок Куку внезапно увеличился в три раза. Прежде чем Джеймс успел понять, что происходит, Куку вырвало полным ртом серебристой жидкости.

«Это то, о чём я думаю?», - Джеймс мог видеть слабое пурпурное сияние в рвоте без запаха. Джеймс чувствовал местонахождение всех своих проклятых душ, где бы они ни находились. В тот момент, когда он увидел фиолетовое сияние, он почувствовал проклятую душу, которую поглотил Куку.

Проклятая душа с готовностью бросилась к Джеймсу. Она скорее проведет все время с Джеймсом, чем с Куку. Только она знала, через что прошла за последние пару месяцев.

«Куку... Я вернул твоего питомца. Я тоже еще не нападал на тебя. Поверь мне, ты можешь мне доверять. Я долго ждал тебя. Куку...»

Затем последовал бесстрастный голос Джеймса: «Что ты имеешь в виду?» Хотя слова Куку имели смысл, у Джеймса не было причин доверять ему. Он мог освободить свою проклятую душу из-за скрытых намерений. Джеймс никогда бы не доверился другому человеку, не говоря уже о неизвестном существе.

«Куку... ты не знаешь обо мне?», - лицо Куку стало еще более уродливым.

«Зачем мне спрашивать, если я уже знаю? Кто ты и что ты имеешь в виду, что долго ждал меня?», — быстро спросил Джеймс.

«Куку… он не шутит… он действительно не знает о Куку. Как это может быть?», - Куку был расстроен ответом Джеймса. «Куку... что ты знаешь о своем предшественнике? Куку...»

Джеймс немного поколебался, прежде чем сказать: «Я знаю только его имя». Он ответил правдиво. Он считал, что ложь только разозлит Куку, и хотел знать, какой информацией обладает Куку о таинственной группировке, которая из-за него внедрила двух человек в Кенаре.

«Куку... только его имя?», - Куку не мог скрыть своего разочарования. «Куку... ты уже можешь открыть врата бездны?», - внезапно спросил Куку.

Лицо Джеймса помрачнело. «Откуда он знает об этом?». Он получил Мантру Бездны всего несколько дней назад, и ему еще предстояло ее использовать. Никто не мог знать об этом. Если только... кто-то не знал, что он в конце концов получит этот навык. Джеймс думал, но сомнения заполняли его разум. Вероятность того, что любой другой человек получит Мантру Бездны, была нулевой. Он был единственным человеком, который даже удосужился проверить сотни незавершенных заклинаний. Никто, даже Джеймс, не мог представить, что эти неполные навыки составляют великий навык. Джеймс знал, что без этой системы ему потребуются десятки десятилетий, чтобы овладеть незавершенными заклинаниями на пути тьмы в одиночку.

«Куку? Почему ты молчишь? Ты открыл врата бездны? Куку».

«Я не знаю, что такое врата бездны. Так что я бы ни за что не открыл их», — возразил Джеймс.

Куку замолчал. Его взгляд постоянно метался между Джеймсом и серебристой жидкостью на земле. «Куку… Он не изменился. Он говорит правду. Куку...», - жидкость светилась всякий раз, когда кто-то лгал. К несчастью для Куку, Джеймс уже просканировал свойства рвоты. Он был рад, что Куку не спросил его о Мантре Бездны.

«Куку… Кажется, ты не лжешь. Ты…?»

«Отвечай на мои вопросы, если хочешь, чтобы я говорил дальше». Джеймс сделал выпад. Он не стал бы охотно выдавать информацию, не получив что-то взамен. Куку смущенно улыбнулся. «Куку... Прошу прощения. Спроси, что у тебя на уме. Куку».

«По чьему приказу ты здесь? Почему ты меня искал? И откуда ты знаешь, что я преемник владыки тьмы?», — быстро спросил Джеймс. У него еще было что спросить, но он задавал только самые насущные вопросы.

«Куку... Мой предок был генералом в армии твоего предшественника. Последние десять тысяч лет мы ждали преемника в Кенаре. Как и предсказывал наш господин. Куку...», - он внезапно замолчал. Он лежал на земле, зевая и потирая живот. «Куку... Вполне естественно, что я буду искать преемника нашего хозяина. Потому что я, наконец, могу служить тебе в качестве моего нового хозяина. Наконец, кроме меня, только преемник владыки тьмы может читать сценарии души. Вот как я узнал, что ты преемник, Куку…», — он встретился взглядом с Джеймсом, похлопывая себя по животу.

Тем временем Джеймс замолчал. Тысячи мыслей пронеслись в его голове. «Могу я поверить всему, что он сказал?» Не было никаких исторических записей о жизни Айанс Тута Агул. Он не знал, был ли предок Куку генералом в армии его предшественника. Он даже не знал, что Куку имел в виду под сценариями души. Хотя слова Куку звучали правдоподобно, Джеймс все еще сомневался в нем.

«Допустим, я тебе верю. Что дальше?», — спросил Джеймс.

«Куку... Куку теперь будет служить тебе. Как и мои предки до меня, я поклялся помочь тебе в завоевании Скайхевена. Куку...»

«Попробуй сказать это, когда не чешешь задницу...», - небрежное отношение Куку не соответствовало его доблестным словам. Его слова взволновали бы других людей, но подозрения Джеймса усилились.

«Почему ты спрашиваешь, открыл ли я врата Бездны? Я должен был это сделать?»

«Куку... к сожалению, я пока не могу вам этого сказать, Мастер. Не раньше, чем вы сможете призвать его. Однако я могу вам сказать, что чем раньше вы сможете открыть их, тем мягче будет ваше завоевание. Куку...»

Джеймс не был ни разочарован, ни зол. Он ожидал, что старик пока не расскажет ему всего. Джеймс чувствовал, что выиграл от их компромисса. Хотя он не верил всему, что говорил Куку, это подтверждало его подозрения, что кто-то хотел, чтобы он начал свое путешествие в Королевстве Тиодон. Он считал, что все, что произошло с тех пор, намеренно привело его к этому моменту.

«Если он так долго ждал, то наверняка знает, как покинуть этот остров?», - Джеймс пристально посмотрел на Куку. Старик не мог не нахмурить брови. Прежде чем он успел что-либо сказать, голос Джеймса заполнил его уши. «Ты знаешь, как выбраться с этого острова?»

«Куку... Конечно», - Куку ответил без паузы. «Куку... Почему ты спрашиваешь?»

Джеймс внутренне ликовал. «Скажи мне как», — потребовал Джеймс. Поскольку Куку поклялся ему в верности, он будет использовать его в своих интересах.

Куку колебался. Он неловко почесал затылок, бормоча неразборчивые слова.

«Что такое? Разве ты не заявил о своей лояльности? Почему ты молчишь?», - Джеймс сплюнул. «Сейчас не время старику затыкаться», - про себя выругался он.

«Куку... Я действительно предан тебе», - Куку немного помедлил.

Раздражение Джеймса росло. «И что?», - он бы упустил это, если бы Куку сказал, что не знает, но как он мог упустить шанс покинуть Кенар?

«Куку… Я просто не понимаю, почему ты хочешь уйти».

Джеймс не знал, злиться ему или нет. «Что это за вопрос такой?», - думал он. Кто бы не хотел покинуть Кенар, если бы у него была такая возможность?

«Есть что-то, ради чего стоит остаться?», - Джеймс задал собственный вопрос. Он чувствовал, что Куку не стал бы спрашивать, если бы не было чего-то, ради чего стоило бы остаться.

Куку агрессивно кивнул. «Куку... Конечно». Он указал на ближайшее дерево: «Куку… Это принадлежит тебе». Затем указал на горы вдалеке: «И это тоже». Затем он указал на землю: «Все здесь принадлежит тебе. Почему ты хочешь уйти, если ты не забрал его сокровища?» Куку посмотрел на Джеймса. Он не мог понять мысли своего хозяина.

«Какие сокровища?», — спросил Джеймс. Хоть его голос и был бесстрастен, заявление Куку превзошло его ожидания.

«Куку... мой предок сказал, что каждый зверь здесь когда-то был слугой твоего предшественника. Так что вполне естественно, что ты, его преемник, будешь претендовать на их потомков. Он также упомянул что-то о Нижнем мире, но я не уверен, что он имел в виду...», - Куку неловко почесал затылок.

Без его ведома, его слова ошеломили Джеймса. «Повелитель тьмы поселил зверей и преисподнюю в Кенаре?», - радость наполнила разум Джеймса. Если бы он смог приручить всех зверей в Кенаре, его могущество было бы больше, чем у некоторых союзных королевств. «Но мой уровень слишком низок, чтобы мечтать о приручении всех зверей. Затем есть вопрос, касающийся нижнего мира. Как я должен это принять?», - подумал Джеймс. Джеймс считал, что, если бы он мог использовать зверей и пустоту, только более крупные фракции в Черных землях и четырех великих королевствах могли бы соперничать с ним.

«Куку... Хозяин, ты все еще собираешься уйти?»

Джеймс усмехнулся. «Зачем мне? Я еще не взял то, что принадлежит мне».

<Динь!>

Сканирование завершено!

Имя: Куку.

Раса: Пожиратель душ (мутировавший).

Возраст: >700 лет.

Путь: Нет.

Уровень: ??? (Уровень пользователя слишком низок для доступа к этой информации).

Классификация: ??? (Уровень пользователя слишком низок для доступа к этой информации).

Лояльность пользователю: ??? (Уровень пользователя слишком низок для доступа к этой информации).

<Динь!>

Мрачный Жнец и Пожиратель Душ смотрели друг на друга, пока их смех наполнял воздух. Джеймс давно поручил системе просканировать статистику Куку, но она только сейчас выполнила задачу. Хотя Джеймс не мог видеть ранг или уровень Куку, он знал, что Пожиратель душ может уничтожить его, если захочет. То, что он не мог видеть преданность Куку ему, не удивило его. Даже если бы уведомление системы отображало полную лояльность, он все равно не стал бы доверять Куку.

«Куку... Хозяин, вы планируете уничтожить тех, кто преследует вас?», — вдруг спросил Куку.

«О? Ты хочешь справиться с заданием?», — возразил Джеймс. Если Куку вмешается, никто из его преследователей не выживет.

«Куку... Как бы я ни хотел помочь тебе справиться с этим, я не могу их трогать. Есть несколько мутировавших тварей, которые заметят мое участие, особенно этот проклятый орел». Куку громко выругался.

«Орел?», - внезапная мысль наполнила разум Джеймса. Он не мог забыть чудовищную птицу, которую видел в Одонском лесу.

«Куку… Хозяин, пойдем в мою пещеру. Там мы можем многое обсудить. Куку…»

«Веди». Джеймс сделал жест.

Безразличие Джеймса удивило Куку. Он не ожидал, что Джеймс немедленно согласится. Он уже подготовил несколько строк, чтобы убедить Джеймса. Больше ничего не говоря, он бросился на запад, а Джеймс последовал за ним. Через два часа после их ухода по этому району прошли десятки солдат разных группировок. Однако они не нашли никаких признаков Джеймса или людей, которых они послали за ним.

* * *

Три часа спустя.

Джеймс стоял в центре просторной пещеры, от которой исходил густой, но ароматный запах свежих слив. Серебряный свет луны едва освещал пещеру. Маленькие, рыхлые камни валялись на полу. Куку выкопал пещеру в грязной коричневой скале утеса. Камень, охраняющий вход, был зазубренным, уложенным таким образом, чтобы его было трудно заметить прохожим. В пещере было несколько наборов грубой мебели и несколько звериных шкур, сплетенных в одеяла, одежду и коврики. Джеймс не мог не задаться вопросом, почему Куку был голым, ведь он умел шить одежду.

«Куку... Хозяин, что ты думаешь? Мило, правда?»

Джеймс уставился на гордого Пожирателя душ. Он не стал отвечать. Их определение «хорошего» отличалось. Джеймс не знал, что многие бойцы готовы убить, чтобы иметь такое место, как у Куку. Большинству из них приходилось спать в дуплах деревьев или под массивными скалами. Некоторые даже проводили холодные ночи под деревьями и могли согреться только опавшими листьями.

«Так что еще нам нужно обсудить?», — спросил Джеймс. Ни один из них не сказал ни слова за три часа, которые потребовались, чтобы добраться до пещеры. Ему было любопытно, какие еще секреты знает Куку о владыке тьмы.

«Куку… Я расскажу вам все, что вам нужно знать, Мастер. Но нам нужно дождаться моего напарника. Куку…»

«Почему ты не упомянул, что у тебя есть напарник?», — строго спросил Джеймс.

«Куку… Хозяин, ты никогда не спрашивал Куку…» Пожиратель душ почесал затылок, глядя на Джеймса. Откуда ему было знать, что у Джеймса на уме?.

Джеймс замолчал. «Если его партнер такой же, как он, то нет проблем. Однако, если это кто-то трудный… это будет проблемой», - Джеймс переоценил свои возможности.

«Система, просканируй любое живое существо, направляющееся в мою сторону», - мысленно приказал Джеймс.

<Динь!>

Сканирование…

Сканирование завершено!

Признаки жизни обнаружены в радиусе 15 км.

{Раса}

— человек [1].

Уровень пользователя слишком низок для поиска выше 15 км.

<Динь!>

«Человек? Как?», - Джеймс сузил глаза, глядя на отчет системы. Он не ожидал, что человек станет партнером Куку.

«Система, насколько близко человек?» — поспешно спросил Джеймс.

<Динь! >

Сканирование…

Сканирование завершено!

9км… 7км… 8км… 6км… 5км… 4км…

Выражение лица Джеймса изменилось, когда он увидел постепенно уменьшающееся расстояние. «Как человек может преодолеть километр всего за секунду?». Джеймс повернулся к выходу из пещеры. В отличие от него, Куку лежал на одном из многочисленных ковриков и лениво зевал.

3км… 2км… 1км…

Цель прибыла быстрее пользователя!

<Динь!>

В этот момент на стены пещеры легла тень. У Джеймса отвисла челюсть, когда он увидел человека за тенью. «Как дела?», — выпалил он.

Конец 3 книги.

MrDojo

Привет, ребята, это MrDojo.

И это обертка, дамы и господа. Спасибо за поддержку романа с самой первой книги. Вы, ребята, причина, по которой я все еще пишу. Несмотря на то, что я столько раз брал перерывы, вы, ребята, все равно оставались со мной. За это я благодарен.

Сначала я планировал еще одну главу после этой, но отказался от этой мысли. Потому что это разрушило бы ажиотаж вокруг Книги 4. Я извиняюсь за обрыв (поверьте мне, я не хотел, чтобы все так закончилось).

Ребята, что вы думаете о 3-й книге? Какие критические замечания у вас есть по поводу 3-й книги? А что вам понравилось больше всего?

Еще раз спасибо за чтение. Я дам вам знать, когда начну следующую книгу (Остерегайтесь потенциального вебтуна).

Спасибо еще раз.