１

〝Я – великий посланник богов〟 

〝Исполняю приговор〟 

Черный Могильник был разрушен, обломки и щебень обрушились на сопротивление человечества Юруна. 

Золотистая гигантская птица. Запись этой битвы была передана из Южного Юруна в отряды сопротивления по всему миру. 

На следующее утро—— 

«Ну что, Мин? Удалось что-то выяснить?» 

«Э-это действительно напоминает расу мифических зверей, но... гигантская птица, которую мы видели на записи Бальмунга, даже в нашей Федерации неизвестна. Скорее всего, это совершенно новый вид!» 

Напряженный голос девушки разнесся по коммуникационной комнате сопротивления.

На связи была командующий Западного Шульца – Мин. 

Еще прошлой ночью Бальмунг отправил запись Райской Птицы и просил провести расследование до утра. 

«...Неужели такие монстры все еще существуют» 

«Я разделяю твои чувства. Если бы это были просто мифических звери, было бы проще. Но, судя по словам Кая, эти твари куда более неприятные». 

Командующий Бальмунг ответил с горьким выражением лица. 

Рядом—— 

Жанна, используя другой коммуникатор, связалась с другим командующим. 

«Запись я видел» 

Резкий тон. Казалось, он был в плохом настроении, но Жанна знала, что это его обычная манера говорить. 

«Давно не виделись, Данте» 

«...Хм. После долгого молчания ты связываешься со мной только из-за проблем?» 

«Вы уже посмотрели запись?» 

«Я изначально не верил в слухи о запечатывании четырех рас. И уж тем более в тех, кто распространял эти слухи – так называемых пророческих богов. Но это не стало для меня неожиданностью» 

Командующий Востока – Данте Алигьери. Потомок древней королевской крови, называющий себя не командующим, а «императором». Его высокомерие однажды привело к тому, что он был захвачен эльфами, и, говорят, после этого его характер немного смягчился. 

«Вы не изменились» 

«Что ты имеешь в виду?» 

«Ничего, просто ваша бдительность теперь направлена в правильное русло» 

Отвечая серьезным тоном, Жанна подавила улыбку. 

«Монстр, названный Райской Птицей, направился на восток. Нет гарантии, что он долетит до Федерации Ио, но будьте осторожны» 

«Значит, есть вероятность, что он достигнет наших земель в ближайшие дни» 

«Да. Поэтому я и спешу предупредить» 

«...Раздражающе» 

Человек, носящий титул императора, щелкнул языком. 

«Итак, они предлагают объединить силы? Эти так называемые благородные божественные существа, которые теперь умоляют людей о помощи? Но, Жанна, ты действительно думаешь, что если мы освободим их, они сдержат свое слово?» 

Десятки тысяч божественных существ вернутся к жизни. Если «столетнее перемирие», о котором говорил Альфрея, окажется ложью, они с радостью нападут на людей—— 

«Конечно, есть риск предательства» 

«Верно. И если они предадут нас, первой целью станет моя Федерация Ио. Ты это понимаешь?» 

«Да» 

«......» 

«Данте, ответьте мне на один вопрос. Сейчас сопротивление человечества Восточного Ио и божественные существа заключили перемирие на год» 

«И что?» 

«Были ли случаи, чтобы они нарушили эту клятву? Хотя бы раз они появлялись перед вами или провоцировали?» 

«...Нет» 

«Вот и всё» 

〝Люди не будут входить в этот лес в течение года. А мы не будем появляться в человеческих городах. Договорились, командующий сопротивления человечества Жанна ?〟

〝Свидетелями этого перемирия будем мы сами. Все, кто здесь стоит〟 

Самая благородная кровь—— 

И потому их договор – самый нерушимый. 

«Передай Альфрее: пусть соблюдает обещания» 

«Я запомню» 

Связь прервалась. Жанна глубоко вздохнула и повернулась к командующему за спиной. 

«Здесь всё. Это было...» 

«Сложнее, чем ожидалось?» 

«Нет. Напротив, всё прошло даже проще, чем я думала. Командующий Данте, как и следовало ожидать, в критических ситуациях сохраняет хладнокровие. Хотя и колкости не избежать» 

Она пожала плечами. 

«Пора идти. Нам нужно еще раз подробно обсудить с героем божественных Альфреей вопрос взаимного доверия» 

２ 

Палящее солнце, от которого выступает пот. Под ослепительными лучами они смотрели на черную пирамиду. 

«А, Кай, вот ты где! Как дела?» 

«Эй, Кай, так нормально? Я просто собрал что нашел» 

Саки и Ашлан шли навстречу. 

В их руках были прозрачные пакеты с черными осколками – обломками внешних стен Могильника. 

«Достаточно. Крупные обломки оставим сопротивлению Юруна» 

Кай кивнул – он как раз тоже собирал черные осколки. 

——Он хотел проанализировать технику Райской Птицы по следам разрушений. 

Это предложил не кто-нибудь из людей, а сам Господин Альфрея. 

Чтобы освободить божественных существ, сначала нужно разобраться в силе Прародителя. 

«Ну и? Где же тот ангел?» 

«Исследует Могильник. Если структура этой пирамиды такая же, как у белого Могильника, где запечатаны божественные существа, то, возможно, мы поймем механизм печати» 

«Хм... Он действительно основателен» 

Саки полувосхищенно покачала головой. 

«Мы бы ничего не поняли, глядя на Могильник. Но божественные существа могут... А, кстати, скоро время встречи» 

Первая в истории встреча людей и божественных существ. 

Командующие четырех Федераций согласились с предложением Альфреи: «помощь людей» в обмен на «столетнее перемирие». Скоро должно состояться подписание. 

«Кай, нам нужно позвать ангела...» 

«Ага. Уже время, пойдемте» 

Они поднялись по склону Могильника. Саки и Ашлан несли оружие на случай появления Райской Птицы. После того, как монстр улетел на восток, он больше не появлялся. 

......Может, он сдался, поняв, что Альфрея полностью восстановился? 

......Нет. Такое ощущение, что его враждебность была куда серьезнее. 

Такая яростная ненависть к божественным существам не могла просто исчезнуть. Райская Птица обязательно вернется. 

И тогда битва станет еще ожесточеннее. Наемники сопротивления Юруна уже с напряженными лицами несли охрану. 

——Внутри Могильника. 

Они вошли внутрь. 

«Что это?» 

Должна была быть темная дорога, где не видно даже на метр вперед. Но перед Каем и остальными открылось пространство, наполненное чистым белым светом. 

«Эй, что за черт?!» 

«Что? Что здесь происходит?!» 

«...Потрясающе» 

Свет, лившийся с потолка. Кай прищурился, глядя на излучатель, сиявший, как солнце. 

«Здесь была кромешная тьма, а теперь светло, как днем. Это твой артефакт?» 

«Просто осветительный прибор. Не такой уж и мощный» 

В глубине прохода, окруженного перегородками. Архангел, опиравшийся на стену, медленно обернулся. 

«Ты говорил, что эта Райская Птица– приспешник Прародителя?» 

«...Ты что-то понял?» 

«Это невероятное сооружение. Я не думал, что кроме нас, божественных существ, есть кто-то, способный создать такой огромный артефакт» 

Артефакт? 

От этого слова у Кая по спине пробежал холодок. 

«Погоди. Значит, этот Могильник сам по себе...?!» 

«Увидеть – быстрее» 

Альфрея убрал руку от стены. Образовалось отверстие. Черная внутренняя стена отвалилась, открыв что-то, что мерцало странным светом. Это выглядело как драгоценный камень, но—— 

«Очень похоже на ядро артефактов, которые используем мы, божественные существа. Обычно один артефакт имеет одно ядро, но в этом Могильнике их, кажется, сотни тысяч» 

Архангел посмотрела на потолок. 

«Тьма, покрывавшая этот зал, вероятно, скрывала механизм» 

«...Значит, темнота здесь была искусственной?» 

«Да. Однако это сооружение отличается от наших артефактов. У нас, божественных существ, нет органов для излучения магической силы, поэтому мы используем артефакты как «излучатели». Могильник же – «усилитель» и «преобразователь»» 

Услышав это, Кай переглянулся с Ашланом. 

«Ты понял, что это значит?» 

«Если ты не понял, то нам и подавно не понять. Эй, божественная тварь, мы не разбираемся в артефактах, так что лучше объясни нам их назначение. Для чего нужны этот усилитель и преобразователь?» 

«Усилитель – чтобы «ловить». Преобразователь – чтобы «не выпускать». Вот для чего» 

Тук. Альфрея постучал кулаком по стене. 

«Через этот Могильник магическая сила Прародителя усиливается. Это позволяет реализовать огромную мощь, необходимую для поимки четырех рас. Но важнее второе – свойство преобразователя, который удерживает пойманных существ и не выпускает их» 

Альфрея указал на потолок. 

Шар, испускавший свет. Но при ближайшем рассмотрении было видно, как этот свет постоянно втягивался в потолок. 

«Он поглощает магическую силу и преобразует ее в «тьму». Сколько бы пойманные существа ни сопротивлялись, их сила лишь усиливает тьму – вот такой механизм» 

«Что?! Но тогда тебе же здесь опасно находиться! Твою силу поглощают, да?» 

«Большая часть функций уже утрачена. Проблем не будет» 

Сломанная божественная игрушка. Вот почему Райская Птица без колебаний попыталась уничтожить этот Могильник. 

«...Невероятно» 

Кай пробормотал это почти с восхищением. Не оставалось ничего, кроме как признать это. 

Структура Могильника была совершенно неисследованной технологией – «черным ящиком». То, что человеческие ученые не смогли бы анализировать десятилетиями, он разгадал с первого взгляда. 

......Если Императрица Тьмы Ванесса и Королева Рат Ие были «воинами», полными боевого духа, 

......то теперь, увидев его вблизи, Кай точно понял: этот ангел – скорее «исследователь». 

〝Божественные существа не нужны этому миру〟 

Теперь стало ясно, почему Райская Птица так опасалась его. Глубокий ум и проницательность Альфреи могли перевернуть планы Прародителя с ног на голову. Этот ангел мог стать заклятым врагом Прародителя. 

«Сначала я сомневалась в ваших словах. Нелегко поверить, что четыре расы были запечатаны. Но я действительно не чувствую силы своих собратьев. Я думал, в чем же тут механизм... но...» 

Плечи Архангела Альфреи слегка дрогнули. Неудержимое волнение. Была ли это ярость на Прародителя или упрек себе за то, что не смог предотвратить это? 

«Я не думал, что всё было спланировано в таком масштабе» 

«Есть идеи, как противостоять?» 

«Нужно время. И здесь нет необходимых артефактов» 

Артефакты, которые были у Альфреи, скорее всего, были ориентированы на бой. Для сопротивления силе Могильника нужны другие артефакты. И они, вероятно, находятся в Небесном Дворце, где жили ангелы. 

«Я думаю вернуться в Федерацию Ио» 

Архангел Альфрея посмотрел по очереди на Кая, Саки и Ашлана. 

«Если я приближусь к белому Могильнику, меня тоже могут запечатать. Для противодействия нужна подготовка. И самое главное... Кай, я не говорю, что не верю тебе, но я хочу сам увидеть, что произошло в Федерации Ио» 

«Это естественно. Но...» 

Там ничего не должно было остаться. Он сам видел, как Реирен, Хинимарилл и даже Императрица Тьмы Ванесса были поглощены Могильником. 

Даже сейчас от этих воспоминаний его бросало в дрожь. Это было зрелище, от которого у любого человека волосы вставали дыбом. 

......И деревня эльфов, и Небесный Дворец должны быть пусты. 

......Если Альфрея увидит эту картину, он точно будет терзаться чувством вины. 

«Я понимаю, о чем ты думаешь» 

Голос ангела был пугающе спокоен. Он был готов принять всё—— 

Взгляд героя, взявшего на себя эту ответственность. 

«Это мой долг» 

«...Хорошо. Но скоро у тебя будет встреча с нашими командующими. Нужно официально обсудить вопрос о совместном фронте» 

Тук. Едва уловимый звук. Как будто кто-то пнул камень. 

«Кто-то пришел? Может, это Жанна, уставшая ждать. Ашлан, сходи посмотри» 

«Ага» 

Ашлан свернул за угол прохода. 

Через несколько секунд—— 

«Что? Что это за... Ай! Эй, хватит, больно же!» 

Раздался крик. Затем звуки борьбы. 

«Ашлан?!» 

Что случилось? Кай бросился туда, куда ушел Ашлан. За углом он увидел его, бегающего по залу, и маленькое существо, гнавшееся за ним. 

«——Верните Господина Альфрею! Я знаю, он здесь!» 

«Что это за штука?!» 

«Я-я не боюсь людей! Силк сильная!» 

Существо представилось как Силк. Большие золотистые глаза, яркие волосы с флуоресцентно-зеленым градиентом. Большая шляпа, как у сказочного волшебника, и длинный плащ. Ростом примерно по пояс Каю. В руке она держала маленькую ветку, которой, видимо, тыкала в спину Ашлана. 

«Что?! Что происходит, Кай?!» 

Увидев маленькое существо, гоняющееся за Ашланом, Саки широко раскрыла глаза.

«Почему?!» 

«...Не знаю. Я тоже в шоке» 

Голос Кая дрогнул. Он пристально смотрел на маленькое существо, которое, казалось, не замечало их. 

«Великий дух. Божественное существо... почему оно здесь?» 

Духи, живущие на деревьях. Они принадлежали к божественным существам и жили в деревне эльфов вместе с эльфами и дварфами. Это были базовые знания. 

Но почему оно осталось на земле? 

...... Альфрея должен быть единственным исключением. Все четыре расы должны были быть запечатаны. 

......Даже Императрица Тьмы Ванесса и Королева Рат Ие не смогли сопротивляться печати! 

Кай сам не мог поверить в происходящее. 

«Э-эм... маленький дух, остановись. Мы не...» 

«А-а-а!» 

Услышав голос Кая сзади, дух подпрыгнул. 

«Люди?! С-сколько вас?! Н-нет, я пропала! Простите, Господин Альфрея, Силк погибла!» 

«Нет, подожди...» 

«А-а-а-а-а!» 

«Мы не враги!» 

«......Силк, это ты?» 

Маленький дух замер. Ее глаза уставились не на Кая и остальных, а на шестикрылого архангела, появившегося позади них. 

«Господин Альфрея?!» 

Она подпрыгнула. Проигнорировав Кая и остальных, она бросилась к Архангелу Альфрее, вставшему на колени, и обняла его. 

«Господин Альфрея! Вы живы!» 

«Силк, как?! Мне сказали, что все запечатаны. И я действительно не чувствую силы своих собратьев» 

«Д-да... Все исчезли...» 

В голосе духа слышались рыдания. Она изо всех сил цеплялась за Альфрею. 

«Н-но Силк и несколько дварфов остались! В деревне эльфов!» 

«...Что?!» 

«Тридцать существ. Совсем немного. Все были в отчаянии, но потом мы почувствовали вашу силу!» 

«...Так ты дошла сюда» 

«Д-да! Только Силк умеет летать с помощью ветра...» 

«Понятно» 

Архангел произнес это слово, сжимая зубы. 

«Кай——»

Не понимаю. Я сам сейчас изо всех сил пытаюсь найти объяснение...

Печать Великих Прародителей была непреодолима.

Сначала запечатали героев: Императрицу Тьмы Ванессу, Героя Духов Рикуген Кёко и других. Затем, используя силу Мировой расы Асуры Сораки, печать распространилась на весь их род.

«Как думаешь, как им удалось запечатать всех до единого в Могильнике?»

«Нанеся метку на героев. Тогда моя сила как Мировой расы позволит распространить эту судьбу на весь род»

Так говорила Асура Сорака.

И всё произошло именно так — на глазах у множества людей свершилось запечатывание...

«...Погоди-ка»

Печать героя становится условием для запечатывания всего рода?

У демонов — Императрица Тьмы Ванесса.

У духов — Рикуген Кёко.

У мифических зверей — Королева Рат Ие.

Но с инобогами всё иначе. Раз Альфрейя не находился в потухшем вулкане, ключевой фигурой для печати стала эльфийская жрица Реирен.

...Хотя нет, это не так. Реирен — высокопоставленная эльфа, но не героиня.

...Не в этом ли причина?!

Поскольку ритуал требовал запечатывания именно героя, печать инобогов оказалась неполной.Убедиться в этом невозможно, но...

«Альфрейя, прости. Я упустил один момент. Выходит, печать инобогов могла быть несовершенной».

«Что?»

«Подробнее объясню, когда присоединится Жанна. Но одно могу сказать точно — великая фея перед тобой настоящая. Это не сон».

«────Этого достаточно».

Герой инобогов крепко обнял дрожащую фею.

«Силк».

«Д-да?»

«...Спасибо, что осталась. Спасибо, что нашла меня. Тебе, наверное, было страшно одной пробираться через эльфийский лес».

«──────────»

Великая фея Силк разрыдалась, будто выпуская весь страх, что копила всё это время.

Ангел крепче прижал к себе хрупкую сородичу.

«Самое святое в этом мире — не на небесах. Силк, именно ты, ступающая по земле, — воплощение святости».

3

Судьба уцелевших инобогов. Ангелы и эльфы были полностью истреблены. От печати спаслись лишь пятнадцать фей и восемнадцать дварфов.

Поскольку великая фея Силк отправилась на поиски Альфрейя, в эльфийской деревне оставались тридцать два инобога.

«Наша цель предельно ясна», — сказал Альфрейя, и в его глазах вспыхнул огонь решимости.

«Мы разрушим Белый Могильник и освободим всех наших сородичей».

«Т-точно так, господин Альфрейя!»

«Но это будет нелегко. Пока Белый Могильник активен, без плана мы рискуем сами оказаться запечатаны. Раз райская птица ускользнула, Великие Прародители уже знают о моём возвращении».

Штаб сопротивления людей в Южном Юруне.

В просторном шатре звучали голоса инобогов — Альфрейи и великой феи Силк.

«Сначала мне нужно узнать всё о Великих Прародителях. Что они вообще такое?»

Альфрейя перевёл взгляд на огромный экран, где в цикле показывали кадры вчерашней битвы с райской птицей.

«Люди, вы сосуществовали с ними с древних времён?»

«Ни в коем случае. Я встретила их всего несколько недель назад», — покачала головой Жанна.

«Меня призвала жрица молитв Асура Сорака, назвавшаяся богом пророчеств. Под предлогом дарования видений для борьбы с четырьмя родами. Теперь ясно, что это был обман — меня использовали как инструмент для их запечатывания».

«Почему выбрали именно тебя?»

«...Думаю, чтобы скрыть себя от четырёх родов. Как ни горько признавать, я тоже отчасти поверила их словам».

Жанна скривила губы. Её использовали. Разговор с Альфрейя вновь пробудил это гнетущее чувство.

〝Жанна. Ты станешь новым героем этого мира вместо Сида〟

〝Веди своих людей в бой. Победи героев четырёх родов и Растеризаторов〟

Великий Прародитель Асура Сорака разглядела в Жанне её обострённое чувство долга и умело им манипулировала.

Хотя двое «Сидов», служивших Великим Прародителям, теперь пропали, существовал и другой вариант — где Жанна становилась их подчинённой.

...Она могла стать третьим Сидом в этом мире.

...Как Терезия и Архин.

Одна мысль об этом вызывала ледяной озноб.

«Всё равно не сходится», — мрачно произнёс Альфрейя.

«Использовать людей, чтобы скрыться от четырёх родов? Невозможно. За сотни лет мы бы обязательно их обнаружили. Не так ли, Силк?»

«Т-точно так, господин Альфрейя!» — кивнула фея.

«Кто-нибудь да заметил бы! У мифических зверей острый нюх, демоны чувствуют потоки магии...»

«Именно. Никто не обнаружил такое огромное существо, как Райская Птица. Сотни лет. В этом — главная загадка Великих Прародителей».

Ангел говорил с горькой усмешкой.

«Где и когда они появились? Где прятались? Они полностью скрывали любую информацию о себе. Что, по сути, признание: у них есть уязвимое место».

«──Бесполезно гадать», — щёлкнул пальцами Бальмунг.

«Эй, карта мира! Немедленно принесите карту континента с Четырьмя Федерациями!»

Когда наёмники развернули огромную карту, Альфрейя невольно ахнул.

«Это... поразительно. Самый интересный инструмент людей из всех, что я видел».

«Просто карта мира?»

«Мы, инобоги, знали только Восточное Ио и прилегающие воды. Дальше нас ждали другие рода. Демоны, духи, фантастические звери — все в одинаковом положении. Как вам удалось создать такое?»

«Это наследие наших предков. Не моя заслуга».

«…………»

Альфрейя пристально изучал карту. Силк взобралась ему на плечо и тоже заворожённо смотрела на неё. Видимо, для инобогов полная карта мира была в диковинку.

──Именно потому, что они люди.

Только люди, вынужденные прятаться по всему континенту, могли составить её.

«Люди. Я предлагаю обмен: эту карту — на все сокровища инобогов в эльфийской деревне, сто флаконов эликсира и три лепестка божественного дерева, цветущего раз в сто лет...»

«Господин Альфрейя».

«...Прости. Это моя старая привычка, Силк».

Ангел смущённо отвернулся под взглядом феи и указал на карту.

«Меня кое-что беспокоит. Сейчас мы в Южном Юруне. Если Птица — слуга Великих Прародителей, логичнее было бы бежать в Западный Шульц, где находится Белый Могильник. Но она полетела на восток, в Ио — наши земли».

«Но, господин Альфрейя! Мы никогда не видели там такой птицы!»

«Верно. Вряд ли его логово в Ио. За сотни лет мы бы его обнаружили».

Райская птица улетела в сторону Федерации Ио. Что там?

«...Меня это тоже тревожило», — сказал Кай, наклоняясь к карте.

«Если Великие Прародители где-то скрывались, и это место в Ио, варвары-боги или сопротивление Ио должны были бы его найти».

Такая огромная птица не могла просто исчезнуть.

...Место, невидимое ни для людей, ни для инобогов.

...Неужели в Федерации Ио есть такая аномалия?

Например, под землёй?Люди, бежавшие от четырёх родов, построили подземные города — Человеческие Территории.

Стальная раса поступила похоже.

Новый род, созданный Перерождением Мира, скрывался в «ничейных землях» — глубинах, не принадлежащих никому.

...Птица тоже пряталась под землёй?

...Вряд ли. Она же говорила о «небесной каре».

Существо, ненавидящее землю. Вряд ли она, впадающая в ярость от одного прикосновения к земле, пряталась под ней.

«──Если есть вероятность...»

В голове Кая мелькнула догадка.На карте были изображены четыре федерации, разделённые границами, а ничейные земли закрашены серым.

Он уставился на них.

〝Эй, Кай? Ты же раньше интересовался. Что там?〟

〝Странно, что это ничейная земля〟.

Ничейных земель было слишком много.Разница с Великой Войной Пяти Рас в официальной истории, которая его насторожила. Позже выяснилось, что там пряталась стальная раса.

«А что если...»

«Кай?»

«Жанна, Бальмунг, подумайте. Куда никогда не пойдет стальная раса, перемещающиеся под землёй? Подсказка: место без земли».

«Э-э, даже если ты так скажешь...»

«Чёрт, не томи! Говори уже, Кай!»

«──По ту сторону моря».

От этих слов Жанна и Бальмунг замерли. Они тоже поняли.

«Под землёй они упрутся в море и остановятся. Они не могут плыть — их стальные тела заржавеют. Значит, спрятавшись на острове за морем, можно избежать их. И тогда...»

Где же священная земля Великих Прародителей? Ответ, возможно, лежал в направлении полёта Райской Птицы.

──Птица полетела в сторону Федерации Ио.

──Но инобоги никогда не видели его логова.

──Значит, это ничейная земля рядом с Ио, но за морем.

Круг сузился.И тогда...

«Альфрейя, я хочу спросить и тебя. Например, этот остров?»

Кай указал на самый большой серый остров к югу от Ио.

«Он близко к Ио, климат стабильный. Ни раскалённых пустынь, ни вечных льдов. Если бы инобоги хотели расширить территорию, это идеальное место. Почему вы его не заняли?»

«Почему...?»

«У ангелов есть крылья, вы могли перелететь море».

Наличие крыльев —

Стальная раса не может пересечь море, но инобоги могут. Захватить остров куда проще, чем атаковать федерации других родов.

«Нет причин не сделать его своей территорией. Он огромен, с лесами для эльфов. Почему вы не напали?»

«…………»

Альфрейя молчал.

«Сложно ответить?»

«Нет. Мы просто... не думали об этом. Как бы это объяснить... Нам хватало восточной федерации. Мы как-то... не рассматривали этот вариант».

«Не думали об этом... То есть, даже мысль не приходила?»

«Да».

«Тогда скажи ещё кое-что».

Кай уставился в глаза ангела и феи и снова указал на остров.

«Существует ли заклинание, способное навязать такое внушение?»

«Что?!»

«Я знаю чары иллюзий демона Хинимарилл. Они воздействуют на людей. Но возможно ли крупномасштабное заклинание, влияющее на другие расы? Например, чтобы не замечать остров?»

«...На всех инобогов, включая меня?»

Ангел пробормотал и замолчал, погрузившись в раздумья.Кай приготовился ждать, но ответ Альфрейя пришёл неожиданно быстро.

«Возможно».

«Так уверенно?»

«Есть прецедент. Вероятно, подобное заклинание наложено на Могильники по всему миру. Блокировка восприятия».

«...А, понятно».

Теперь кивнул Кай. Он и раньше замечал несоответствие. Четыре расы поразительно равнодушны к таким огромным сооружениям.

〝Вы утверждаете, что эта огромная пирамида не творение духов?!〟

〝Нет. Духи считали её творением людей. Даже Кёко забыла её название, пока не прибыла сюда〟.

Равнодушие как блокировка восприятия. Достаточно лёгкого запрета на приближение — и Великие Прародители смогут скрываться там.

«Альфрейя, как распознать такое заклинание?»

«Если барьер есть, мы узнаем, приблизившись. Если он работает как Могильники, то не должен быть слишком сильным».

«Значит, если подойти к острову, можно проверить, есть ли там священная земля Великих Прародителей? Тогда стоит...»

«Я отправлюсь», — мгновенно заявил Альфрейя.

«Нужно найти способ противодействия Великим Прародителям. Если у них есть священная земля, где они скрывались веками, там должны быть их секреты».

«Простота — хорошая новость. Надоело быть мишенью», — первым отреагировал Бальмунг.

«Значит, мы идём в логово Райской Птицы? Остров к востоку от Ио подозрителен... Эй, немедленно свяжитесь с Данте в Восточном Ио! Мы подготовим транспорт. Выдвинемся через несколько дней».

«Это неприемлемо».

«Что?»

Неожиданное заявление Альфрейя заставило Бальмунга нахмуриться.

«Слишком медленно».

Ангел поднял руку. В его пальцах был серебряный колокольчик, издававший чистый, словно песня, звон.

«Мы отправляемся сейчас».

──Небо взревело.

Ветер, подобный урагану, завыл вокруг. Огромная масса, затмевающая даже тела мифических зверей, приближалась.

«Что происходит?!»

«Я вызвал его утром», — сказал Альфрейя, открывая вход в шатёр.

На фоне ослепительного солнца парил «дворец» колоссальных размеров. В памяти Кая всплыло название.

«...Небесный дворец».

Парящая в небе святыня. Место, где он когда-то сражался с Альфрейей, чтобы спасти эльфийского старейшину. После запечатывания варваров-богов он, лишившись хозяина, должен был упасть в эльфийский лес.

Но теперь снова парил в небе.

«Те, кто готов, — за мной. Впереди логово существ, осмелившихся называть себя богами».

С этими словами ангел, ведя за собой фею, шагнул вперёд.