1

С потолка осыпаются кусочки штукатурки, падая на пол.

Все стены почернели от гари и разрушаются. На полу зияют многочисленные трещины, большие и малые.

И всё же —

В ослепительно сияющий собор понемногу возвращалась тишина, подобная безмолвию зимнего озера.

«Ринне, ты в порядке?»

«……У-угу. Я просто немного перестаралась…… Я в порядке, просто не могу ходить……»

«Это как раз называется “не в порядке”».

Поддержав Ринне, стоявшую на четвереньках, Кай мягко помог ей подняться.

Ринне, истратившая все силы, вернулась к своему обычному облику.

То сияющее воплощение, вероятно, было не более чем ограниченной формой.

«…… А Кай?»

«Мм?»

«Кай в порядке?»

Поймав на себе взгляд её глубоких изумрудных глаз, Кай с серьёзным лицом покачал головой.

«Честно? Стоять — уже подвиг».

«Мы в одинаковом положении».

Это произнесла Реирен, сидя, поджав ноги.

Рядом с ней, приняв позу с одним коленом на полу, сидел Альфрейя.

«Хм, непрезентабельно, божественные».

Принцесса Кошмаров Хинимарилл фыркнула на это, но и она сама, опираясь руками о стену, чтобы поддержать тело, явно находилась в состоянии полнейшего изнеможения и усталости.

И Повелительница Тьмы Ванесса тоже.

Закрыв глаза, она сосредоточилась на исцелении своих проклятых рук.

А дальше —

«Запах богини исчез. После того как она упала в ту огромную воронку».

«Умерла?»

«Как знать? Слизь, не хочешь спуститься в ту воронку и проверить?»

«Сделаю это позже. Сейчас я устала».

Королева Рат Ие и Кёко, заглядывавшие в провал, тоже уселись, используя в качестве стульев лежавшие неподалёку обломки.

…… Эти двое.

…… Они так измотаны, что даже говорить, наверное, в тягость?

Вот какая это была смертельная схватка.

Неистовство богини Асуры Сораки, превратившейся в Растеризатора, должно быть, поистине равнялось силе и мудрости всех пяти рас.

И в то же время,

Оглядев этот зал снова, я думаю о кое чем.

…… Возможно, конечно, но…

…… А действительно ли богине было необходимо запечатывать четыре расы?

Она могла бы запросто перебить все четыре расы одну за другой.

Но не сделала этого.

Вместо этого она выбрала метод «запечатывания», потратив на это столько времени. Разве стала бы она применять столь мягкий метод, если бы по-настоящему ненавидела нас, пять рас?

…… Если так, то Асура Сорака…

…… Значит, ты всё-таки…

И тут.

«Ах, да. Мы так увлеклись мыслью, что всё кончено, что я совсем забыла».

Рикуген Кёко поднялась и обернулась.

Ко мне.

«Я хочу кое в чём удостовериться. Что с Перерождением Мира?»

«…… Это…»

На вопрос от духа Кай переглянулся с Ринне.

Ринне молча покачала головой.

—— Не знаем.

Воцарилась тишина.

Никто из присутствующих не имел ответа для Кёко.

«Нет, но…»

Поддерживая Ринне за плечо, Кай выдавил из себя голос.

Так, чтобы слышали все собравшиеся.

«Богиня Асура Сорака тоже должна была истощить свои силы. Не думаю, что у неё осталось сил поддерживать Перерождение».

Хочется верить, что им удалось его остановить.

Ведь кроме этой надежды, у них ничего не оставалось.

«Так или иначе, давайте сначала все вместе выберемся наружу. Этот Могильник уже——»

〝Я ведь не говорила, что это я запустила Перерождение Мира〟

Рат Ие, смотревшая в тёмную воронку, отпрыгнула, словно её отбросило.

«Поразительно. И ты ещё жива».

«…… Нет. Как видите. У меня не осталось и малейшей силы».

Из тёмной дыры выползла богиня-чудовище.

Её размер был с человеческий, максимум — как у Ринне или на несколько сантиметров выше.

Она истощила свои силы——

Возможно, это правда.

Не осталось и следа от того давящего ощущения во время битвы, словно тебе сжимают сердце.

«Я могла бы остаться сидеть на дне воронки, но в конце концов…… Кай, ты, как я и думала, неправильно понял. Вспомни хорошенько мои слова».

«…… Что?»

«Запуск Перерождения Мира был моей целью. Я также сказала, что я — главная виновница этого плана. Но в то же время я сказала и это: «Но я уже не могу его остановить»».

Асура Сорака вытерла лоб.

Смотря на собственную жидкость, прилипшую к её тыльной стороне ладони.

«Мне нужно было просто выиграть время».

«Ты действительно действуешь на нервы».

С опасным взглядом, Рат Ие запрыгнула на груду обломков.

С пронзительной, острой воинственной аурой.

«Значит, запустил его кто-то другой. То есть в этом плане есть некто, стоящий ещё выше тебя. Тогда почему бы не появиться сюда без лишних церемоний?»

«────»

На этот вопрос Асура Сорака молча продолжила стоять спиной.

Вместо неё——

«Ринне».

«……!»

Услышав своё имя так внезапно, Ринне вздрогнула и затряслась.

«Ринне, что ты собираешься делать дальше?»

«…… Э?»

«Если. Речь идёт о будущем, где Перерождение Мира остановилось. С кем ты будешь, что будешь делать, как собираешься жить?»

«………… Э. Э… ч-что ты имеешь в виду?!»

«Я не думаю, что такое возможно, но неужели ты, собираешься прожить всю жизнь, прицепившись к тому человеку? Вот о чём я спрашиваю».

Палец богини Асуры Сораки указал на него.

На него, который всё ещё поддерживал Ринне за плечо. И затем——

«Этого не может быть».

Сказала она.

Тоном, полным сожаления.

«Кай, стоящий там, — человек. Пусть сейчас он и находится рядом с тобой, но однажды он обзаведётся человеческой семьёй, выберет человеческое общество. Для тебя же не найдётся места».

«…… Э… это…»

«Ты не заметила? Или же ты на самом деле заметила, но тебе было страшно думать об этом, и просто перестала?»

Лёгкий вздох Асуры Сораки.

«Со мной было так. И все остальные Мировые были такими. Для нас не было места».

На своём окровавленном змеином туловище богиня-чудовище поползла ближе.

«Поэтому, Ринне, для тебя было бы счастливее остаться исчезнувшей. В конце концов, тебя ждёт то же будущее. Тебя не примет ни одна из пяти рас, и ты, проклиная свою судьбу, превратишься в ужасное чудовище».

«Н-нет! Это… но, но я……!»

«Мы, Мировые, с самого рождения обречены на гибель. Нас отвергает мир, нас боятся, и в конце мы можем принять печальный облик, такой же, как у меня, нет — ещё печальнее».

«С Ринне такого не случится».

Он отпустил плечо Ринне.

Желая прервать нескончаемый поток слов богини, Кай шагнул вперёд один.

«И я не хочу такого мира. Богиня Асура Сорака, ты же должна была видеть. Как эльфы и демоны, чтобы защитить Ринне, готовы были пожертвовать жизнью».

«И это лишь временные чувства».

«Это более чем достаточно для прогресса! В твою эпоху даже этого не было!»

«…………»

«Моё будущее? Общество? Да я сам не знаю. До этого момента я сражался с тобой и был на волоске от смерти. Будущее только начинается!»

Направляясь к приближающейся ползком богине Асуре Сораке —

Кай сделал ещё один шаг вперёд.

«Асура Сорака. Возможно, это правда, что ты и другие Мировые страдали и смирились. Но не втягивай в это Ринне».

«Ты всё ещё играешь роль защитника. Потому что Ринне мила?»

Богиня раскинула руки.

Взгляни на это уродливое тело. — Говорило её тело.

«Девушка Ринне, что перед тобой, — такой же монстр, как и я. Несовместима с вами, людьми».

«Я ни разу не думал о ней так».

«!»

Выражение лица богини мгновенно изменилось.

«────── Замолчи!»

Оплеуха.

Пусть и ослабевшая, но удар с силой звероподобного отшвырнул Кая, не успевшего даже сгруппироваться, на пол собора.

«Кай!?»

Ринне, бросившаяся к нему, застыла на месте, ахнув.

Она увидела это.

В тот миг, когда из стиснутых зубов губ богини Асуры Сораки, стоически терпевшей, вырвался тихий-тихий всхлип.

«…… Зачем…… Зачем говорить то…… чего нет в сердце……»

Она плакала.

Из глаз самого печального в этом мире чудовища, Растеризатора, капля за каплей слёзы переполнялись и стекали по щекам.

«…… Такая…… такая фальшивая доброта мне уже не нужна………… Сколько раз меня уже предавали, даруя такую ничтожную надежду!»

Рат Ие и Кёко, Ванесса и Альфрейя —

Все были подавлены видом её рыдающей, кричащей от отчаяния фигуры, и никто не мог вставить ни слова.

Потому что.

Печальные упрёки богини Асуры Сораки.

Были обращены лишь к одному — к юноше, лежавшему на полу перед ней.

«Я уже не могу! Люди, демоны, инобоги, звери, духи — нет никого, кто бы принял нас, Мировых. И ты такой же! Вы лишь использовали силу Ринне, чтобы одолеть меня. И это────……»

«Ты всё ещё не понимаешь?»

Встретившись взглядом со смотрящей на него богиней, Кай поднялся.

Стирая кровь с уголка рта.

…… И этот удар тоже. Асура Сорака била меня совсем не по-настоящему.

…… Её цель была не в этом.

Она просто не знает, как выразить себя.

Как новорождённый котёнок, который может передать свои чувства лишь царапая родителя передними лапками.

«Асура Сорака».

И потому он понял.

Понял то, чего сама богиня даже не осознавала — «чего она на самом деле желала всем сердцем».

«Ты——»

«…… Н-не подходи!»

Богиня выставила вперёд одну руку.

В её руке стал концентрироваться свет магической энергии. Невероятно мощный свет убийственного намерения.

«Кай, сколько бы ты ни приукрашал свои слова красивыми речами, я не стану им верить. Я не хочу слышать твой голос. Если подойдешь ближе…… я лишу тебя жизни».

«…………»

«Я серьёзно! Если ты сделаешь ещё шаг────»

Выставленная вперёд левая рука богини Асуры Сораки.

Схватив её руку решительно, Кай изо всех сил потянул её на себя. От этого движение ее опрокинуло——

и юноша поймал в объятия эту богиню-чудовище.

Он протянул руки к её спине.

Обнял богиню что было сил, вместе с её увядшими крыльями небесного демона.

«………… Э?»

Что с ней делают?

Асура Сорака, должно быть, не могла понять.

Потому что за всю свою жизнь у неё не было опыта «того, чтобы её кто-то обнимал».

«………… Чт… что…… ты……»

Обнятая богиня расширила глаза, и её губы задрожали.

«Что…… ты…… делаешь……»

«Ты же говорила. Что «возлюбишь» нас. Всё было наоборот, да?»

〝Я буду любить вас всем сердцем〟

Нет. Всё наоборот.

На самом деле——

Та, кто хотела быть любимой, была сама Асура Сорака.

〝Я люблю всё в этом мире〟

〝Поэтому, пожалуйста, любите и меня. Не ненавидите меня за этот облик. Прошу, умоляю……〟

Но она не могла сказать этого.

Она уже смирилась. С мыслью, что такова судьба Мировой Расы.

«…………»

Богиня Асура Сорака стиснула зубы.

Словно отчаянно пытаясь сдержать что-то.

«…… Как же глупо…… А если я решу взорвать себя прямо сейчас, увлекая тебя за собой…… что ты будешь делать……»

«Вот именно».

«Э?»

«Вот это ты сейчас проговорилась. Не мир отверг тебя. Это ты боялась, что тебя примут».

Что её, Мировую Расу, никогда не примут.

Так она решила. Так она смирилась.

«Разве не так?»

«……Ты безжалостен».

Богиня Асура Сорака слабо улыбнулась.

Слабосильной рукой она оттолкнула руку Кая. Лишившись опоры —

Богиня-чудовище опрокинулась на спину.

«Я проиграла. Не так ли, Ринне?»

«!?»

«Ринне…… ты…… действительно хитрая…… я аж завидую».

Лёжа, она смотрела на девушку, что была такой же Мировой Расой.

Казалось бы, зависть.

Но произнося это, на лице богини была невиданная прежде умиротворённая улыбка.

«Если бы в моё время нашёлся тот, кто бы так отчитал меня…… возможно, я бы и не превратилась в такой облик…………»

Испустив последний вздох, Асура Сорака блаженно закрыла глаза.

«Кай. Ты исполнишь одну мою просьбу?»

«Какую?»

«Я хочу, чтобы ты держал меня за руку. Чтобы я в самый последний миг…… смогла поверить в будущее нас, Мировой Расы».

«…… Хорошо».

Он сжал её лежащую руку.

Руку чудовища, покрытую чешуёй до самого тыла, руку Растеризатора.

«………… Спасибо…… поэтому я…… тоже хочу попробовать поверить».

Обнятая Каем рука окуталась мягким светом.

Такой же свет, что исходил от Ринне в её трансформированной форме, поднялся в воздух, будто изливаясь из всего тела Асуры, что должна была быть Растеризатором.

«Даже в таком облике………… лишь сердце…… как Мировая Раса…… может исчезнуть…………»

Частицы света поднимались ввысь.

***

Вместе со всем светом, представитель самой редкой расы, Асура Сорака Исчезла.

***

Неизвестно, сколько времени текло в соборе после этого.

Никто не произнёс ни слова.

«…… Пойдём».

Проводив взглядом частицы света, Кай проговорил это словно для самого себя.

«Думаю, нам здесь больше нечего делать. О дальнейшем лучше подумать, выбравшись из Могильника. Договорились, Ринне?»

«У, угу!»

Девушка, почти что в прострации, торопливо кивнула.

Пусть они и были врагами, но Асура Сорака была её единственным сородичем. Несомненно, её охватили сложные, не до конца осознанные чувства.

«Возвращаемся все вместе! Жанна, хоть её здесь и нет, наверняка ждёт!»

«Ага. Все вместе».

Дзит…

Именно в этот момент в поле зрения Кая попала какая-то чёрная, похожая на песчаную пыль, субстанция.

«Чт, что это такое!?»

Реирен, опиравшиеся на стену собора, в панике отпрянула.

Всё осыпалось, рассыпаясь.

Потолок распался на частицы, словно песок, растворяясь в воздухе и исчезая.

Стены, а затем и пол.

«Мо, Могильник разрушается!?»

Стены Могильника исчезали, и там, где должно было быть чистое голубое небо────── его не было.

Над Каем, смотревшим вверх, не было ничего.

***

—— Асура, твоё желание не сбылось.

***

**『Перерождение Мира』**.

Завершить «Перезапись» мира——

Очнувшись,

Кай обнаружил себя в бескрайнем море облаков.

«…… Это…… где?»

Не золотой собор.

И не темный черный Могильник.

И не земля.

Весь существовавший до сих пор мир переменился, и повсюду, куда хватает глаз, до самого края неба, простирался мир, заполненный морем облаков.

Словно вся земля была устлана ватой.

И облака были не просто белыми, а слабо переливались всеми цветами радуги.

«……Тот раз……!?»

Бесконечно протянувшаяся каменная дорога.

По краям дороги через каждые несколько десятков метров стояли величественные каменные колонны, напоминающие древние скульптуры, и вся картина была словно храм древних.

…… Я…… знаю это место.

…… Разве это не то самое измерение, где держали Ринне?! Что происходит!

Телепортация из Могильника?

До этого момента всё как в прошлый раз.

Но ключевое отличие было в способе телепортации.

…… В тот раз, когда я впервые попал сюда, меня, должно быть, затянуло в маленькие световые врата.

…… Но в этот раз было иначе.

Произошла перезапись.

Могильник, небо, земля — всё.

Мир, в котором они находились, был целиком закрашен чёрной песчаной бурей-шумом. Так это выглядело.

«Ринне, как мы попали сюда?»

«…… Я тоже не знаю. Но чувствую себя очень плохо…… сердце тревожно бьётся……»

Ринне слабо сложила свои крылья небесного демона.

Будто в испуге.

«Даже больше, чем когда мы сражались с богиней……»

«Пространство, лишённое жизни. Я знаю это место».

Оглядывая бескрайнее море облаков, Кёко проговорила приглушённым голосом.

«Пространство Растеризаторов».

«Это оно? Что значит, почему мы телепортировались!?»

Владыка Альфрейя поднялся.

Он должен был быть серьёзно ранен, и даже стоять было мучительно, но, видимо, инстинктивно почувствовал, что в этой внезапной ситуации даже сидеть опасно.

«Исчезла ментальная связь с собратьями, что я чувствовал до сих пор?…… Эй, Силк, ты где!?»

Каменная дорога, тянущаяся до линии горизонта моря.

На этой дороге стояли только те, кто был в соборе.

«Что за чёрт…… Она что, переместила нас целиком в иное измерение? Не может быть. Мы бы неизбежно почувствовали столь грубую магию……»

Реирен содрогнулась.

Её прозрачно-белая кожа от бездонного ужаса становилась всё бледнее.

«Но где же выход!? Врата, чтобы выбраться отсюда──»

«Нет».

Слова эльфа прервала одна фраза Повелительницы Тьмы.

«Насколько смогли охватить мои магические глаза. Хинимарилл, а ты что?»

«…… То же. Я проследила эту каменную дорогу во всех направлениях, насколько хватило сил, но ничего похожего нет».

Хинимарилл, взлетевшая в воздух, стала снижаться.

«Сестра, похоже, мы в ловушке».

«Помолчи немного».

Зверолюд, покачивающая огненным хвостом, оскалилась, обнажив клыки.

—— Казалось, она была не в духе.

Королева Рат Ие, чей свирепый нрав заставил Хинимарилл замолчать, с яростью обрушила на землю свой кулак.

Раздался оглушительный удар, подобный землетрясению, но на каменной дороге не осталось ни единой царапины.

«…… Как же бесит. Кто бы ты ни был, что ты задумал?»

Зверолюд цыкнула.

Одной этой атакой она поняла, что даже ее сила не может повлиять на это пространство.

«Этот отвратительное место────»

***

Oe/ Dia =U xeph cley, Di shela teo phes kaon■■、■……■■、■■■、……■……■■

***

Зазвучала песня.

Песня, подобная крику умерших.

Как только она прозвучала, море облаков, заполнявшее всё вокруг Кая и остальных, закружилось в водовороте. Облака закрутились в спираль, словно предвещая великий шторм ——

***

lu xemille-l-phenoria xiss. (Все неродившиеся дети)

Sez cia lisya pha peln lef Es. (Вместо тебя я буду любить мир) eyen Ez et shela, (Как пожелаю) alra, hem, meki, (Лаская касаясь обнимая) ende bleiya. (И разрушу его)

***

«…… Что это!?»

Из-за этой песни?

Потому что это море облаков начало так сильно вихриться?

—— Нет.

Что-то приближается.

Поддавшись этому почти что шестому чувству, по щеке Кая скатилась холодная капля пота.

Несмотря на то, что они все здесь.

Несмотря на то, что они победили даже богиню Асуру Сораку, и у него в руках остаётся Хранитель Кода— сильнейший клинок.

…… Такое чувство, будто сердце сжали в тиски.

…… Просто услышав этот голос.

Шок и ужас от первой встречи с Растеризатором.

Нет, даже сильнее.

«…………»

Все молча смотрели на центр водоворота облаков, не в силах издать ни звука.

Все уже увидели.

Восходящее из центра водоворота моря облаков, полностью закрашенное чёрным, Растеризатор.

Оно было настолько «чёрным», что можно было разглядеть лишь силуэт.

Но её длинные волосы, округлые очертания девушки, были словно————

Тёмная Ринне.

Не придумать иного сравнения.

Растеризатор, как две капли воды похожий на Ринне, но полностью залитый чёрной краской.

Только её глаза и рот были алы, как кровь.

«Наша заветная мечта не сбылась».

Она поднималась из моря облаков.

Эта Тёмная Ринне, смотря свысока на них, радостно раскинула руки.

Исказившись в кровавой улыбке.

«Эта сокровенная территория, рождённая Перерождением Мира, наконец-то заменила собой прежний мир».

Что.

Что она несёт, этот Растеризатор?

«Это и есть новый мир. Мир, где всё рождается и, едва родившись, исчезает. Мир, где повторяется лишь одно это бессмысленное действо——»

*Безусловная любовь*

Желание Растеризатора — исчезнуть вместе с этим уродливым обликом. И теперь целый мир был перезаписан этой «жаждой самоуничтожения».

Не жизнь.

Мир, где принуждают к самоуничтожению ——

(подпись на изображении: секретная область - первозданный пейзаж любви без изъяна и небытия)

«Мы, Мировая Раса, желали этого».

Пропела Тёмная Ринне.

Словно обращаясь к ним, словно декламируя поэму.

«Что спасения для нас нет. Поэтому если уж ненавидеть само своё рождение и становиться Растеризаторами, то лучше просто исчезнуть, оставаясь «ничем». Этот мир — воплощение того желания».

В момент вылупления из яйца —

В момент первого крика —

Жизнь исчезает.

«Разве тогда не будет Великой войны пяти рас? Не будет конфликтов?»

Никаких конфликтов.

Самое спокойное.

Самое безмолвное.

Жизнь рождается и исчезает, словно пузыри.

И так снова и снова.

Разве может существовать столь «бессмысленный» мир?

«…… Безумие. Какая ценность в таком мире!? На что вообще можно надеяться в таком мире!»

«────»

Смотря свысока на выкрикнувшего это ангела, Тёмная Ринне тихо рассмеялась.

«Я хотела услышать эти слова».

«Что?»

«Мы, Мировая Раса, всегда так заявляли. Но это вы, пять рас, не прислушались. Наконец-то мы смогли понять чувства друг друга».

«……!»

«Этот горизонт рождён для этого».

Тёмная Ринне раскинула руки.

«Благодаря тому, что Великий Прародитель исказил судьбу, мы, Растеризаторы, наконец смогли явиться. Асура Сорака была всего лишь инструментом для этого».

«…… Та богиня Асура…… была всего лишь инструментом…………»

Хинимарилл онемела.

Кто же такая эта Тёмная Ринне, что заявляет о величайшей и сильнейшей богине Асуре Сораке, как о своей подчинённой?

Нет, на самом деле они понимают.

Все присутствующие уже, наверное, осознали это.

Если подумать, так оно и было——

Только среди Мировой Расы его не было.

Но его отсутствие было неестественным.

Герой Мировой расы.

Вершина всей Мировой расы.

Вершина всех Растеризаторов.

Запустила Перерождение Мира не Асура. Им был этот Герой Мировой расы.

«Здесь мы, Растеризаторы, обретём вечный покой. И затем —»

Тёмная Ринне прикоснулась рукой к своей щеке.

Своим восхищённым, упоённым голосом.

«Ах, как же безмятежно она исчезла, Асура».

Её голос был полон радости.

Блаженства от того, что все желания исполнились.

«Я, мы, все так же исчезнем. Исчезнем, родимся и вновь исчезнем. Наконец-то твоё желание испол────»

«…… Нет!»

«?»

«Ты ошибаешься. Герой Мировых!»

Тёмная Ринне посмотрела на него.

Прямо встретив её кровавый взгляд, Кай изо всех сил, разрывая глотку, крикнул.

…… Нет. Это не так.

…… Есть одна вещь. То, в чём я могу утверждать точно!

«Асура не желала этого».

В момент исчезновения.

Сияние, что исходило от всей богини, было таким же, как у Ринне.

Это не был свет Растеризатора.

В самый последний миг.

Она, стала «девой молитвы», обрела мужество встретиться с истинным желанием, что таилось в глубине её сердца.

Поэтому —

«Причина, по которой Асура смогла исчезнуть, не став до конца Растеризатором, в том, что она желала иного будущего!»

Я не позволю этому пропасть даром.

Ответ, что она обрела в конце.

«…… Я остановлю тебя вместо неё».

Поднял меч горизонтально.

К силе Мировой расы Ринне добавил силу стальной расы —— Меч Короля Рас Мира.

***

«Лишь в это мгновение я — представитель мира, что сражается с тобой».

***

В изменённом мире.

В его центре.

«Я покажу тебе другой ответ, иное будущее!»

Один юноша —

Вот момент, когда он бросил вызов Воле Мира — Темной Ринне.