1

Белый Могильник. Средний уровень.

Буйство цветочного вихря — несметное множество цветов всевозможных видов цвело так пышно, что некуда было ступить, а легкие, крошечные лепестки кружились в воздухе, наслаиваясь друг на друга.

Но.

Поток, вздымавший мириады лепестков, был не простым ветром.

---

«Предай же сих инобогов. Они станут подношением Великому Божеству!»

---

Дракон Судьбы Мисукарушеро.

Огромный, темный как сама ночь дракон, настолько громадный, что на него приходилось смотреть снизу вверх. Под потоками чудовищной силы, сочившимися из всего его тела, словно яд, Великая фея Силк вскрикнула в ужасе.

«Ииииияяяяааааааааааа?!»

«Эй, мешаешь, коротышка! Не цепляйся за мою ногу!»

«…Ненасытный же ты. Мало тебе всех этих цветов — божественных тоже требуешь в подношение?»

С отвращением глядя на Великую фею, вцепившуюся в Бальмунга.

Командующая Северной Урзой Жанна дерзко усмехнулась. Зловещее, не скрываемое присутствие. Одно лишь противостояние ему сдавливало горло и заставляло сердце биться чаще.

Давление, сравнимое с героями Пяти Рас или даже превосходящее его. И этот монстр умудрился скрываться в разгар Великой Войны Пяти Рас!

«Долго еще ты будешь глумиться над людьми?!»

Сделав шаг вперед, будто намереваясь бросить вызов незримым потокам магической силы.Жанна вскричала во весь голос:

«И не думай, что мы станем тебе поклоняться, чудовище, прикидывающееся богом!»

---

Сама суть лучистого…

Весь свет, видимый человеком, можно создать из трех составляющих: «красного», «зеленого» и «синего».

Эта концепция, называемая также тремя основными цветами света, подразумевает одно-единственное, особенное состояние — «ноль», где нет ни цвета, ни света.

Это — черный. В теории трех основных цветов света черный означает не «черный цвет», а «ничего». Полное отсутствие. Потому что в этом мире не существует материи абсолютно черного цвета.

— Так считалось.

Но вот он. Существо, попирающее эту аксиому, предстало перед ними.

«…Гх!?»

Отпрянув назад, одновременно отводя Хранитель Кода, Кай спрыгнул вниз. Его решимость бросить вызов Императору Света Ифу была сметена одним лишь ощущением.

«Сбросил личину.»

Также остановился и Господин Альфрейя, уже было собиравшийся перейти в атаку, и устремил взгляд вверх.

«Что ж, не Император Света, а Император Бездны. Тебе это куда больше подходит.»

«──Я есть Обращенный Бог, повелевающий Инь и Ян.»

Великий Прародитель Ифу.

То, что прежде было божественным светящимся телом, теперь покрылось густой чернотой. Абсолютная чернота.

Как и назвал его Альфрейя «Императором Бездны», это было похоже на то, как в воздухе возникла крошечная точка абсолютной тьмы.

…От божественного вида райской птицы я уже привык.

…Но вот обратное — для меня впервые.

Темное тело, поглощающее свет. Один лишь взгляд на него издалека вызывал омерзение. Какую же силу оно скрывало?

«Пробуди Могильник.»

Прозвучал императорский указ Императора Бездны. Еще до того, как Кай осознал, что это значит, Реирен скользнула по полу, сделав шаг, и резко развернулась.

Зззз…

Странный звук трения. Это был звук десятков золотых копий, выдвигающихся из каждой стены огромного зеркального зала.

«Священное Сокровище «Копье Небесной Топи».»

«Семь Принцесс, Оберегающая Формула! Очищаю!»

Семь тонких духовных облачений, развевающихся словно плащ.

Эльфийская жрица, сбросившая накинутую на себя духовную броню, швырнула в воздух семь тонких покрывал. Ткани распались в полете, вычерчивая светящиеся узоры.

Оберегающий барьер. Точно зонт из света. Он принял в пустоте золотые копья, надвигавшиеся со стен Могильника, и с силой швырнул их на землю.

«────»

«Хитроумная ловушка, ничего не скажешь, но не думал ли ты, что сможешь сломить духовную броню эльфов в лоб, господин Альфрейя?!»

«Падай.»

Реирен, схватив духовные облачения, отступила.

Ее место занял выступивший вперед Господин Альфрейя и опустил серебряную дирижерскую палочку, такт.

— Священный Манификад «Небесная Гроза».

Рвущаяся наружу молния. Могучий поток света обрушился на Императора Бездны. Если только у него не было способности к восстановлению, как у стража Аммита, избежать этой атаки было невозможно.

…Стража Аммита этим же ударом однажды разнесло в клочья.

…Что же будет с Великим Прародителем?!

Кай не думал, что сможет одолеть его одним ударом. Господин Альфрейя, вероятно, тоже.

Это была лишь попытка оценить силу Прародителя. Уклонится ли он? Выдержит ли? Или восстановится, как страж Аммит?

Но.

Император Бездны Ифу превзошел его самые смелые ожидания. Он продолжал принимать на себя удар молнии. И огромная масса света… начала стремительно втягиваться внутрь Императора Бездны!

«Неужели!?.. Альфрейя, стой!» — закричал он, не будучи до конца уверенным. «Он поглощает магическую силу!»

«Похоже, что так. Не менее докучлив, чем страж Аммит.»

Молния погасла. Поглощение и нейтрализация магической силы — даже одного этого свойства достаточно, чтобы быть практически неуязвимым для демонов или ангелов.

«Интересно, каков его предел. Хотелось бы исследовать, но жаль тратить время на эту мерзость. Поэтому продолжим, Кай, Реирен.»

Дирижерская палочка, такт, затанцевала на кончиках пальцев Господина Альфрейи.

Ее острие указывало на пространство над головой Императора Бездны.

«Раздавим его физически.»

Молния пробила потолок. Пока ударная волна с грохотом сотрясала зал, гигантская каменная плита, поддерживавшая свод, рухнула прямо на Императора Бездны.

Зрелище было сродни падению метеорита. Даже дракон из рода мифических зверей почувствовал бы угрозу от такой глыбы.

«Глупец.»

Император Бездны не шелохнулся в воздухе.

«И что ты этим добьешься?»

«Сам спрошу,» — продолжил Великий Ангел с невозмутимым лицом, пока вокруг него, словно душ, сыпались каменные обломки. «Неужели ты думаешь, что я всерьез считал это эффективным?»

«Что?»

«Давай, Кай!»

Он взбежал по груде гигантских камней, упавших на пол. Каменная лестница, уходящая в небо. Нацелившись на парящего в пустоте Императора Бездны, Кай оттолкнулся от валуна и взмыл в воздух.

Оползень с самого начала был лишь подмостками. Чтобы прыгнуть в дистанцию удара Хранителя Кода.

«!?»

«Медленно!»

Великий Прародитель развернулся в воздухе. На мгновение опередив его, Кай изо всех сил обрушил клинок вниз.

— Меч-вспышка.

Сверкающее, словно солнце, лезвие рассекло беспросветное темное тело.

«────────────ААААААААА!»

Визг. Звуковая волна, не поддающаяся восприятию, совершенно чуждая языку, изверглась из всего тела Императора Бездны.

…Попадание!

…Так и есть! Ведь страж Аммит пытался отнять у меня Хранителя Кода!

Похоже, потому что он материализован как меч. Даже с его способностью безгранично поглощать магическую силу, Император Бездны не мог полностью нейтрализовать этот меч, созданный из мировой расы Ринне.

«Не дай ему опомниться! Кай, не позволяй ему взлететь!»

«Само собой!»

Подгоняемый голосом Реирен, он прыгнул снова. Нацелившись на Императора Бездны, все тело которого мелко дрожало, он вновь занес Хранитель Кода.

«Могильник, пробудись.»

Заклинательный указ. Но какая бы ловушка ни активировалась, ему было все равно. Стоило опустить этот меч — и все закончится…

Щелк.

Зал дрогнул.

Зловещий звук, словно шестерни насильно входят в зацепление. Сразу после того, как Кай это почувствовал, каменные колонны, поддерживавшие зал, с грохотом повернулись.

---

Ринне, прикованная к колонне, оказалась прямо перед ним.

---

«…Чт…!?»

Если он опустит меч. Сияющий клинок рассечет не Императора Бездны, а кожу девушки перед ним.

— Живой щит Ринне.

Потрясенный, Кай замер в воздухе, словно превратился в лед. У него не было выбора, кроме как остановиться.

«Кай?!» — раздался крик Реирен.

И тут же, заглушая его, сверху донеслось насмешливое хихиканье Великого Прародителя.

«Она так дорога тебе.»

«Ты!.. Э-этот облик!?» — голос Кая прервался.

Там, куда он смотрел, не было и следа гигантского темного тела. В воздухе парило божественное светящееся тело. «Император Света» Ифу, окруженный безграничным светом.

…Неужели он переключился?!

…В одно мгновение!

Не прошло и секунды. В тот миг, когда Кай отвлекся на заложницу, Великий Прародитель перешел в свою противоположную форму.

«Превращение Инь-Ян.»

Вернувшийся в облик Императора Света Ифу, Прародитель усилил сияние.

Слепящий свет, обжигающий веки. Он знал, что что-то приближается, но не мог среагировать на скорость извергаемого «Света».

«Священное Сокровище «Небесное Зеркало Вместилища Духа».»

Дождь из света. Мириады тончайших, тоньше иголок, вспышек пронеслись по залу. Кай даже не успел поднять меч для защиты.

«──Прочь!»

Он приготовился к тому, что его тело пронзят световые иглы. Но перед Каем бросился вперед крепко сложенный Ангел.

«Господин Альфрейя?!»

«Альфрейя?!»

«…Гх!» — лицо Альфрейи исказилось.

Он принял дождь света на свою спину и шесть крыльев, защищая Кая собой…

«Растерялся, Ангел?»

«Ничуть…!» — Ангел, чью спину пронзили бесчисленные иглы, оглянулся с выражением страдальческой муки на лице.

И, указывая на Великого Прародителя, произнес:

«Я понял твою силу. В этом облике ты—»

«!»

«—не можешь поглощать магическую силу!»

Прямо под Императором Света Ифу. Из мертвой зоны, куда не падал световой дождь, выскочила Реирен. В маленьких ручках она сжимала короткий кинжал.

«В этом облике духовные орудия должны подействовать!»

Кинжал с алой рукоятью вонзился. Но в тот миг, когда лезвие коснулось Императора Света Ифу, с треском разлетелось вдребезги оно само. На куски. Рассыпаясь в прах.

«Не может быть!?»

«Знай свое место.»

Император Света Ифу вновь вспыхнул.

«Реирен?! Отойди, сейчас будет свет!»

«С-Семь Принцесс, Оберегающая Формула!» — Реирен взмахнула духовными облачениями.

Семь слоев тонкой ткани отвели дождь света, но выражение лица Реирен, приземлившейся, было смертельно бледным.

Внезапная атака не сработала.

И не потому, что он был в облике Императора Бездны. Просто подавляющая мощь самого Великого Прародителя превзошла разрушительную силу духовного орудия.

«…Это было мое самое сильное орудие из имеющихся.»

«Слабый.»

Свет Императора Ифу мерцал. Будто он насмехался.

«Неужто приравняла себя к герою Альфрейе? Мне нет нужды страшиться одного лишь эльфа.»

«…Не говори. Что духовные орудия эльфов не стоят страха,» — Реирен стиснула зубы.

Это была жестокая правда. Предназначение Господина Альфрейи — «защищать своих и сражаться».

Предназначение эльфийской жрицы Реирен — «служить хранителем священных рощ эльфов». Сама природа их атакующих духовных орудий была разной.

…Но это не вина Реирен. Противостояние слишком безнадежно.

…Между ним и инобогами.

Великий Прародитель Ифу обладал двумя формами: Света и Тьмы.

Император Бездны — «Поглощение». Нейтрализует любую магическую силу, поглощая ее. Эффективна только ближняя атака с помощью Хранителя Кода.

Император Света Ифу — «Излучение». На эту форму Ифу духовные орудия инобогов действуют, но он испускает неотвратимый свет, так что теперь они не могут приблизиться к нему.

«Альфрейя, как ты?»

«…Пока… потребуется некоторое время.»

Великий Ангел, защитивший Кая, стоял на коленях.

Особенно пострадали крылья, принявшие на себя дождь света. Белоснежные перья поблекли, болезненно обламывались и рассыпались по полу.

Сражаться могли только Кай и Реирен. Ситуацию усугубляло присутствие плененной девушки.

«Прежде и ныне.»

Голос Императора Ифу разнесся по залу. Словно священный гимн.

«Благословенна воля сил, что бушуют в мире, ниспославшая мне свою милость.»

Дзинь.

Цепи, извивавшиеся змеями по колоннам, опутали распятую девушку Ринне. Сдавленный ошейником стон вырвался из ее губ.

«Ринне!»

«…Ты! Ранишь пленницу, чтобы запугать нас? До чего же ты гнилой!»

«Священный ритуал исследования.»

Император Света Ифу стоял спиной к Ринне.

«Раз этот экземпляр в моих руках, противостояние Мировому Перерождению станет возможным. А посему — в этом чистом месте нет места оскверненным вами. Исчезните.»

Дождь света. Неуловимый для человеческого глаза. Ливень световых игл, обрушившийся со скоростью света, словно залп из пулемета.

«Так не пойдет!»

Эльфийская жрица скользнула перед Альфрейей и Каем. Распахнув духовные облачения «Семь Принцесс, Оберегающая Формула», она прикрыла троих от светового ливня.

«Ай!?»

Лицо Реирен исказилось от боли. В ее белоснежную шею впилась крошечная светящаяся игла. Пробила. После третьего попадания света Ифу эльфийская духовная броня достигла предела. Ткань, некогда гладкая и прекрасная, протерлась до дыр.

«…Тяжеловато. Долго не выдержу.»

Реирен сжимала изодранные духовные облачения. Одно за другим, семь тонких покрывал отслаивались. Больше не выдержать. Следующий залп — и конец.

…Мне броситься на Императора Света, не щадя жизни?

…Но если я приближусь, Ринне снова станут «живым щитом».

Заложница Ринне преграждает путь. А духовные орудия с дистанции поглотит форма Императора Бездны.

Безнадежно.

Все пути к победе отрезаны. А меж тем Император Ифу над ними лишь наращивал свое божественное сияние.

«Бездонный Свет»

«Гх!?»

«Ч-что это за сияние!?»

Слишком яркий свет. Порой, он отнимает зрение куда беспощаднее, чем беспросветная тьма. Поток света, окрашивающий все в ослепительную белизну, выжигал глаза. Даже поднять взгляд на Императора Света было невозможно, не то что занести меч.

«Час Очищения»

«──Этого я и ждал.»

Позади Кая раздался голос Альфрейи. Из-за ослепительного света его самого почти не было видно, но Кай явственно ощутил, как тот поднимается.

«Великий Прародитель! В момент испускания света ты не сможешь вернуться в тьму!»

«Глупец.»

Насмешка Прародителя донеслась сквозь свет.

«В твоем жалком состоянии что ты можешь?»

«Не я. Мы.»

«!?»

«Связное духовное орудие, активируемое признанием всех ангелов. Император Света, у тебя нет силы противостоять этому!»

Самое грандиозное и прекрасное духовное орудие из всех, что он видел. Сокровенная техника Альфрейи, что одним ударом рассекла исполинское тело райской птицы.

«Клинок Небесного Воинства!»

— Истина Михаэль «Кто уподобился Богу».

---

Меч пронзил бездонный свет.

---

Лезвие белее снега. Сияющее ярче серебра.

«Клинок Небесного Воинства», рассекший лазурные небеса, рассек и Императора Света Ифу вместе с ослепляющим светом.

«────────АААААА!?»

Вопль Великого Прародителя. Предсмертный крик того, кто встретился с уничтожением.

«…Я думал, герой инобогов — уже не я. Но…»

Зал, где погас свет. Пошатывающийся Великий Ангел рухнул на колени.

«…Видимо, еще остались те, кто верит в меня.»

Потолок, рассеченный Клинком Небесного Воинства. В зияющей дыре мелькали крошечные тени на фоне лазури. Если их можно было разглядеть с такого расстояния, значит, в небе парили весьма крупные объекты.

И если верить словам Альфрейи…

«Небесный дворец… Так это освобожденные ангелы!»

Они пришли на помощь. Освобожденные в восточной Ио-федерации подчиненные Господина Альфрейи. Не жалея ни секунды, они мчались к своему повелителю, сюда, на запад федерации.

Чтобы «признать» Клинок Небесного Воинства.

---

«…………Ангел Альфрейя.»

---

Яростный вопль, кипящий убийственной злобой.

Пол вдали от Кая —

Гигантское светящееся тело медленно поднялось в воздух, разметав бесчисленные осколки разбитых зеркал.

«Признание всех ангелов. Неужто… ты скрывал такое орудие?»

«Ты!?»

Ангел, стоявший на коленях, широко раскрыл глаза, словно не веря им.

«…Ты должен был получить прямой удар Клинком Небесного Воинства.»

Он пал. Максимальная мощь, признанная всеми ангелами. Если он выдержал это, то даже герой инобогов мог лишь остолбенеть от ужаса.

«Чудовище…!»

«Большая часть моего «Света» уничтожена. Но теперь у вас, как и у ангелов за пределами Могильника, не осталось сил, чтобы призвать Клинок Небесного Воинства?» — в голосе Императора Света Ифу зазвучала сила.

«Могильник, казни ангелов.»

Треснувшие стены начали рушиться. На стенах, окружавших зеркальный зал, появились трещины, и из них вылетели гигантские клинки. Кривые палаши с выщербленными лезвиями.

Они были выпущены в коленопреклоненного Великого Ангела.

«Взявший меч от меча и погибнет.»

«Не бывать этому!»

Тусклый клинок принял на себя Хранитель Кода.

Но под чудовищным давлением Кай вместе с Альфрейей был отброшен к стене.

«Ты все еще сопротивляешься?»

«…Само собой.»

Он поднялся, пошатываясь. И, указывая на божественное светящееся тело, мигавшее при каждом его слове:

«Свет стал куда слабее.»

«────»

«Клинок Небесного Воинства отнял у тебя большую часть сил. Доказательство — сейчас ты не обрушил на нас дождь света.»

Он не мог больше использовать «Силу Света». Осталось лишь активировать ловушки, заложенные в Могильнике. Он был настолько истощен.

…В нормальном состоянии он немедленно вернулся бы в облик Императора Бездны.

…Чтобы поглощать свет и восстанавливаться.

Но он не мог. Император Бездны — это режим для поглощения магической силы. Неуязвим для инобогов и демонов, но Кай, не владеющий магией, мог легко приблизиться.

То есть — вступить в ближний бой. Если бы противником был Император Бездны, Кай с Хранителем Кода победил бы.

— Но не позволено.

Император Света Ифу тоже это понимал. Поэтому и не возвращался в форму Императора Бездны.

Что же тогда?

…Ответ прост. Уничтожить не Альфрейю, а в первую очередь — меня.

…Тогда никто не будет угрожать Императору Бездны.

Как и эти палаши. Некоторые из мечей, выпущенных в Альфрейю, явно целились в Кая.

«Меняю приоритет.»

Убийственная воля Прародителя.

Перед лицом давления, слишком чудовищного, чтобы быть направленным на простого человека, Кай покрылся испариной лишь от одного противостояния.

«Отлично. Давай, Великий Прародитель!»

«Могильник, казни этого чело────»

«Знаешь, что я скажу?»

«!?»

«В этом твоя самонадеянность.»

В стороне от Кая, от каменной колонны —

«Увалень!»

Выскочила эльфийская жрица. Швырнув изодранные Семь Принцесс, Оберегающая Формула на пол, в легком облачении из одного белого покрывала, она оттолкнулась от валуна и взмыла в воздух. К парящему Императору Света.

«Я же говорила. Отомщу за то, что заперли меня!»

«────»

Прародитель не ответил. Даже не взглянул.

Эльфы его не интересовали. Он только что обратил в прах кинжал Реирен. Даже в облике Императора Света жалкие духовные орудия были бессильны.

Опасны лишь ангел Альфрейя и Человек.

Да. Именно это рациональное, почти безупречное решение —

«Священный Манификад, был он?»

— было разрушено эльфийским жезлом.

Духовное орудие Альфрейи.

«ААААААА!?»

«Мы же соратники! Что плохого в том, что эльф одолжил орудие ангела?»

Со лба Реирен струился град пота. Чудовищный расход магической силы.

Это орудие создано для героя инобогов. Даже будучи эльфийской жрицей, для его активации требовалась поистине готовность пожертвовать жизнью. Эта готовность превратилась в извергающуюся молнию —

Священный Манификад «Небесная Гроза».

Гигантский удар молнии пронзил Императора Ифу.

«…А… Уууу…»

«…Гррх!»

Стоны боли раздались с обеих сторон. Стиснув зубы, приземлившаяся эльфийка подняла лицо. Направив жезл, такт, извергающий молнии:

«Еще раз — и покончим!»

«Превращение Инь-Ян.»

Свет сменился тьмой. От божественного светящегося тела — к Императору Бездны, поглощающему весь свет и магическую силу. Молния, выпущенная Реирен из последних сил, втягивалась внутрь, исцеляя Прародителя.

Но.

«────»

Ничего не произошло. Вопреки заявлению Реирен, молния так и не родилась.

«Само собой, врешь.»

Кланк.

Эльфийская жрица швырнула жезл, такт, на пол. Пот, струившийся градом по ее лицу от лба до подбородка. Она бросила вызывающую ухмылку на парящую фигуру.

«Я выдохлась, дурак. Как я могу выпускать такую молнию снова и снова?»

«!?»

Он оттолкнулся от земли. Пронесся мимо Реирен, и Кай прыгнул на каменный выступ.

«Неужели…»

Прародитель не понял. Эльфийка с самого начала планировала только это. Вынудить его переключиться в форму Императора Бездны — и тогда Человек сможет приблизиться. Если он сможет приблизиться —

Лезвие Хранителя Кода достанет его.

«Молодец, Реирен.»

«Человееек!?»

«Не я.»

Он обрушил меч цвета солнечного света.

«Тебя победили инобоги.»

Пронзенный клинком ангела. Опаленный молнией эльфа.

И, наконец, приняв меч Человека еще раз —

---

Вопль Великого Прародителя Ифу отозвался эхом в зеркальном зале.

---

Трещина, рожденная в Императоре Бездны. Из нее извергся поток ослепительного света. Свет и магическая сила, накопленные Императором Света Ифу, вырвались наружу через рану, рассеченную Хранителем Кода.

И он стал угасать.

Светоносное воплощение, притворявшееся богом, теряло всю накопленную световую энергию. Не в силах сохранить форму, оно распадалось в воздухе.

«…э…то…………великий…грех……инобоги……»

«Довольно буйствовать.»

К исчезающему в пустоте Прародителю. Подняв изодранные духовные облачения, Реирен прямо указала на него.

«Господин был поистине силен. Чудовище, достойное притворяться богом. Посему — исчезни с достоинством, подобающим божеству.»

«────»

Провождаемый этими словами. Великий Прародитель Ифу исчез.

2

Разрушение продолжалось.

Каменные колонны, поддерживавшие зеркальный зал, и цепи, опутавшие их словно лианы, покрылись трещинами и превращались в песок.

Пока Кай наблюдал за этим, сковывающие Ринне путы ослабли. Вместе с рушащейся колонной она камнем полетела вниз, прямо на пол, усеянный осколками зеркал.

«────────»

«Ринне!?»

Падение вниз головой. Золотоволосую девушку Кай поймал в последний миг. …Легкая. Хотя держал ее так и раньше.

«Ринне…»

Дрожащие руки. Прежде чем пришла радость, нахлынуло неверие — будто это сон. Ощущение размытой грани между явью и сновидением. От которого ни разум, ни тело еще не очнулись.

…Наверное.

…Потому что я тоже был на пределе.

Потому даже сейчас, держа Ринне на руках, чувствую не радость встречи, а напряжение. И это, наверное, к лучшему.

Как в день нашей первой встречи —

Глубокое, блаженное облегчение от того, что удалось спасти эту девушку.

«Кай, ну как?! Жива, надеюсь!?»

«…Ага. Дышит.»

Осторожно уложил едва дышавшую девушку у стены зала. Освобождение инобогов стало спусковым крючком — жизнь вернулась.

Но пока не полностью. Глубокая кома? Или сознание вернется со временем?

«Погоди, Кай. Как обработаю раны господина Альфрейи — сразу займусь Ринне. Сделаю всё, чтобы она очнулась.»

«Ага, прошу.»

Кай воткнул Хранитель Кода в пол и опустился рядом с Ринне.

И в тот же миг.

Его сознание перевернулось.

«Кх…»

Тошнотворное головокружение. Сражался, затаив дыхание. Нехватка кислорода?

Нет, не то.

Наверное, лопнула струна напряжения. Увидев лежащую Ринне, подавленная усталость вырвалась наружу.

«…Соберись, черт возьми.»

Еще не конец. Скорее, всё только начинается. Великий Прародитель еще не уничтожен, остались печати демонов, святых духов и мифических зверей.

И главное — вторая мировое семя.

Великий враг, который, по словам Императора Света Ифу, был «источником Мирового Перерождения».

«Еще нет…»

Только сейчас…

Реирен и Альфрейя истощены, сам он тоже измотан. В таком состоянии идти в глубины Могильника…

Битва только──────

---

«…Истерзан…»

---

Что-то коснулось его щеки. Рука девушки. Будто передавая свое тепло.

Будто проверяя его тепло. Хрупкие пальцы, слабо протянутые, ласково коснулись его кожи.

«…Ринне?»

Оказалось. Золотоволосая девушка лежала на спине с открытыми глазами. Глубокие синеватые зрачки, светившиеся чище любого зеркала в зале, отражали его самого.

«Истерзан…»

Сдавленный выдох. Девушка повторила это. И с легкой тенью печали во взгляде:

«…Прости…»

То, что касалось пальцев Ринне. Было не щекой Кая, а ссадиной на ней.

«Я… не знаю, как извиниться… За то, что ты… ради такой, как я… истерзан до предела…»

«Нет!»

Он схватил ее руку и сжал изо всех сил. Но слова застряли. Слишком поглощенный спасением —

У него не было сил думать о том, что будет «после». Будь на месте Жанна — она бы мгновенно нашла вдохновляющие слова.

Но он────

«…Нет… все не так…»

Стиснул зубы. Выдавил из пересохшего горла хоть что-то. Она же жива!

В сознании. Чего еще желать, пусть даже без магической силы? Раз уж им так повезло — какое тут может быть раскаяние?

«Ринне»

Слова не шли. Но, глядя в глаза лежащей девушке:

«Мои раны… пустяки. Просто упал. Не о чем волноваться.»

«────»

«По пути сюда оступился на лестнице… вот и всё…»

Врун. Ожоги от света Ифу не спутать с ушибами от падения. Это очевидно даже только что очнувшейся Ринне.

Поэтому это. Первая ложь в его жизни. Единственная за всю жизнь.

«Я хоть раз врал тебе?»

«────────»

«Нет. Значит, и сейчас говорю правду.»

Смотрели друг на друга. Не моргая. Неизвестно, сколько это длилось. И тогда:

«…А-ха»

Лежащая на полу Ринне рассмеялась.

«Спасибо, Кай.»

На эти слова —

Обычно он ответил бы: «Пустяки». Слова, вертевшиеся на языке, он загнал обратно вглубь души.

Нет.

Не пустяки. Ради этого он прошел весь путь.

«Ага. Только не пугай меня больше.»

Легкая улыбка тронула его губы.

«С меня хватит таких тревог.»

«…Угу.»

Ринне кивнула. Покачивая огромными глазами.

«Кай──»

«Ох уж эта слюнявость! Долго еще валяться будешь?!»

«Кья!?»

Ринне подскочила. Реирен, мчавшаяся через весь зал, пнула ее, заставив вскрикнуть.

«Эльф───, ч-ч-что ты делаешь!?»

«Это мой вопрос! Пока я отвернулась — о чем это вы тут с Каем воркуете?!»

«В-воркуете, говоришь!?»

«Хм. Я все видела. Ты могла встать еще когда открыла глаза. Бесстыдница!»

«…Ч-что!?»

Лицо Ринне мгновенно залилось краской.

«Н-неправда! Я правда онемела и не могла пошевелиться!»

«Хм. Как знать.»

Накинув изодранные семь покрывал, эльфийка скрестила руки.

«И еще кое-что. Кай пришел спасать меня. Ведь сначала помог именно мне.»

«Неправда!?»

Ринне округлила глаза.

«Опять обманываешь! Кай пришел за мной. Ты сама прицепом пришла!»

«Я была его целью!»

«Я!»

Нос к носу, сверля друг друга взглядом. Но вскоре, не закончив спора, обе плюхнулись на пол.

«…Перемирие?»

«…Не возражаю. Я тоже еле ноги волочу.»

Улеглись рядышком. Несмотря на разницу во внешности, выглядели как две сестры.

И тут.

«Шок должен быть невообразимым.»

Позади Кая. Поднявшийся Альфрейя поднял серебряный жезл.

«Великий Прародитель Ифу уничтожен. Враг превзошел ожидания, но именно поэтому Дракон Судьбы Мисукарушеро тоже в замешательстве. Ведь его половина исчезла.»

Остался лишь Дракон Судьбы Мисукарушеро.

Даже Великий Прародитель не мог защитить весь огромный Могильник.

«В глубинах Могильника, полагаю, находится мировое семя Асура Сорака, верно? Тогда мы просто разрушим Могильник до основания и выкурим ее.»

«…Я не против.»=

Кай кивнул, бросая взгляд на сидящих на полу Ринне и Реирен.

Он прекрасно видел, как они истощены. Альфрейя тоже это понимал — отсюда и такое решение.

…Отступление было бы столь же опасно.

…Дракон Судьбы Мисукарушеро мог поджидать на обратном пути.

Поэтому — вперед. ока Великий Прародитель Ифу уничтожен — сломать три расовые печати.

«Лишь мое предположение… но если освободить демонов и святых духов, некоторые из них, думаю, помогут нам.»

«Хинимарилл… та бесстыдно пышногрудая Принцесса Кошмаров. И еще Рикуген Кёко.»

Реирен продолжила мысль.

«Господин Альфрейя, согласна. Они поддержат разрушение Могильника.»

«Принято. Действия других рас не учитываем, но и наших сил достаточно. Скоро подойдет подкрепление.»

Господин Альфрейя поднял взгляд.

«Покончим с этим. Бросим все силы инобогов.»

Огромная дыра в потолке Могильника. За разрушенным Клинком Небесного Воинства виднелся клочок лазури. А крошечные точки на ней — Небесный Дворец ангелов.

Его обитатели скоро прибудут.

«Наконец-то. Подкрепление… искренне радует…»

Реирен, с нежностью щурясь, смотрела на дыру. На медленно опускающийся Небесный Дворец.

«Может, и мои эльфийские сестры там────»

Дзинь.

Зловещий звук, словно жужжание тучи насекомых, умноженное в миллионы раз.

В тот миг, когда Кай, Ринне, Реирен и Альфрейя смотрели вверх, черный водоворот возник, затягивая дыру в потолке.

«Что!?»

На глазах у всех из черной воронки выползло нечто.

---

〝Во имя Мировой Воли〞

---

Марионетки с изъеденными телами. Особи с крыльями из голых костей, особи с крыльями вместо рук, особи с хлыстообразными руками, свисающие с потолка.

Все — чудовищные помеси всех рас. Их черты… чем-то напоминали Ринне.

«Растеризаторы!?»

По словам Пророка Сида — «то, что некогда было мировыми семенами».

Как Ринне была на грани исчезновения —

Великая Война Пяти Рас уничтожила будущее для мировой расы. Их злобные духи. И кто бы мог подумать, что они явятся сюда в таком количестве.

---

〝Обнаружено пробуждение мирового семени Ринне. Риск вмешательства в Новый Мир оценен как "Критический".〞

〝Начинаем сдерживание Растеризаторами────〞

---

«Нас целят!?»

«Ждал, когда же явятся… Выжидали момент…»

Двое инобогов приготовились к бою. Но духовные облачения Реирен изодраны, Альфрейя истощен непрерывным использованием духовных орудий.

Если кто и мог хоть как-то сражаться…

«Альфрейя! Уводи Ринне и Реирен вглубь!»

Выдернув Хранитель Кода из пола, Кай закричал:

«Я задержу их!»

«Не смей!»

К его спине прижалась сама Ринне.

«Не надо, Кай! Беги… брось меня!»

«Не неси чушь!»

Пройти весь этот путь… И бросить ее здесь — ради чего он тогда приходил?

«────Асура!»

Крикнул так, что во рту заблестела кровь, яростно, изо всех сил.

В глубины Могильника.

«Это тоже твоих рук дело!?.. Обманула Сида, порвала с Великим Прародителем, предала даже Ринне — своего сородича!»

Этот порыв. Гнев и скорбь к самому непостижимому существу в мире.

«Что движет тобой!? Скажи, чего ты хочешь!»