«Лорд Канкуроу!! Я с ним разберусь!!»

Карин держала в руках катану Древнего ранга, подобную『Черной Луне』- 『Хакурамару』.

『Черная Луна』, изготовленная в качестве тестового образца во время изготовления 『Истинной Луны』 - оружие с высокими характеристиками. Однако, 『Хакурамару』 улучшенный Шином, обладал достаточно высокими характеристиками, чтобы ему не уступать.

«Такие тяжелые удары!? Что происходит!?»

«Ты думаешь я тебе отвечу?»

Карин решила издеваться над ворчащим Джууго.

Вес ударов Карин вырос не только благодаря усилению, даваемому 『Хакурамару』.

Усиление показателей так же давал другой предмет из карты, данной ей Шином – Заколка Утренней Звезды. Предмет Древнего ранга, увеличивающий показатели Силы, Выносливости и Ловкости.

Услышав слухи об Ичиносе, Шин подготовил Карин, чтобы она привыкла к оружию, во время ее тренировок, поэтому она смогла сражаться как обычно не перегружая себя, несмотря на усиление его показателей.

Карин уступила на мгновение, затем использовала свою скорость, чтобы продолжить наступление.

『Черная Луна』 и 『Хакурамару』 вновь столкнулись, осыпав все вокруг искрами.

«Катана, не получающая повреждений даже столкнувшись со Священной Катаной. Так значит вы покинули Хинамото не только ради поиска трав!»

Карин не отвечала на расстроенные выкрики Джууго. Задаваясь вопросом, ожидает ли Джууго, что она неосмотрительно раскроет секрет откуда этот клинок. Карин крепче сжала рукоять клинка.

Каждый раз, когда их клинки скрещивались, вокруг двух воинов начинала плясать в неистовом танце искры.

Турнирная арена уже практически уничтожена дистанционными атаками, периодически высвобождаемыми Джууго. Земля была иссечена, строение разрублены насквозь.

Солдаты, сбежавшиеся туда на шум, могли лишь стоять в стороне и наблюдать за грозным обменом ударами.

Люди вокруг них поставили главной задачей свою собственную безопасность, поэтому ранений никто не получил, но никто не мог присоединиться к бою Карин и Джууго. Их физических способностей было недостаточно для этого, и, более того, у них не было оружия, способного выдержать их атаки.

Однако, это не означало, что все просто стояли, разминая руки.

«【Теневые Путы】!»

«【Радужные Путы】!»

Посреди звуков сталкивающихся клинков раздались голоса. В тот же миг, тень у ног Джууго словно корчилась в агонии, и цепь из света опутывала его свисая с небес.

«Ннгх!?»

Каё и Харуна применили связывающие заклинания. В Хиномото отдавали предпочтение стратегиям боя лицом к лицу, но магия не вышла из употребления.

Завязанный боем с Карин, Джууго отреагировал на заклинания, но не смог полностью их избежать и попал под действие связывания.

Одна цепь из света и три из теневых оков крепились к телу Джууго. На двух теневых оковах уже появились трещины.

Он уже почти сбросил цепь света.

『Черная Луна』не обладает какими-либо особыми способностями, фактически, она практически лишена каких-либо особенных черт, но, являясь оружием Древнего ранга, могла некоторым образом оказывать воздействие на магические навыки сама по себе.

«Не стоило здесь делать подобного, не находите.»

Карин проскользнула ближе к скованному Джууго.

Сфокусировав свое внимание на сковывающих его путах, он ослабил защиту.

Клинок『Хакурамару』рассек живот Джууго диагональным ударом снизу-вверх. Рубящий удар рассек его грудь выше сердца и через плечо.

Профессия Самураев обычно не дает обладателю никаких бонусов Защиты.

В большинстве случаев, обычная защитная экипировка не более, чем бумага перед лицом оружия Древнего ранга, но участники официальных матчей носили лишь обычную одежду и ничего более.

Даже для Вернувшегося предка, один удар будет фатальным.

«Гваахх!!»

Джууго упал на спину крича от боли. Брызги крови орошили Карин и арену.

«——–а—–н——»

Звук, который он прошептал, испуская последний вздох, не стали словами, остались лишь вибрациями в воздухе.

『Черная Луна』 выпала из ныне потерявших силу рук Джууго. Развязка наступила внезапно и неожиданно.

Хотя, подобное тоже входило в число путей развития событий боя между мастерами.

Учитывая силу их оружия было впечатляющим, что живот Зверочеловека не рассекло надвое.

«Сир Джууго. Неужели этот мир настолько невыносим для вас, чтобы в нем жить?»

Прошептал Канкуроу поднимая 『Черную Луну』 и вернул ее в ножны.

Однако, ответа никогда не прозвучит.

(Пламя войны, вновь…)

Последние мысли Джууго, которые не смогли сформироваться в слова, достигли Канкуроу.

«В любом случае, что дало Сиру Джууго невероятную силу?»

«Это запретный препарат, который сжигает жизнь использующего его. Однако, мне неизвестно откуда бралась его сила до его использования. Возможно ему был известен метод усиления, неизвестный нам.»

Канкуроу ответил на предположение Тоширо о силе Джууго. Это еще один вопрос, на который они не могли сейчас дать ответа.

«Поговорим о другом, Леди Карин, это—»

«Срочное донесение!!! Только что прибыл посыльный и сообщил, что большой отряд солдат семьи Ичиносе вторгся на наши земли!!»

Прервав вопрос Канкуроу крича, на арену вбежал солдат.

«Солдаты Семьи Ичиносе? Вы уверены?»

«Да! Мы получили подтверждение, что около 5000 солдат и несколько огромных зверей, высотой около 3 милс движутся сюда. Звери выглядят как монстры, но не похоже, чтобы они атаковали отряды семьи Ичиносе.»

Тадахиса расспросил солдата, чей ответ оставил у всех присутствующих на лице обеспокоенное выражение.

В стране Хиномото, есть некоторое количество Укротителей, но лишь немногие из них могут контролировать таких больших монстров, упомянутых в докладе.

Более того, семья Ичиносе известна тем, что ценит индивидуальную силу. Они скорее сосредоточатся на тренировках тела и оттачивание навыков, чем будут изучать способы приручения монстров.

Поэтому, они не могли не сомневаться в докладе, в котором упоминалось о присутствие монстров среди войск.

«Действительно странно. Эти войска точно принадлежат семье Ичиносе?»

Куёу выразил свои сомнения о реальной принадлежности упомянутых войск к семье Ичиносе. Никто больше не озвучил этого, но все думали так же.

«Есть ли у этих монстров какие-то характерные особенности?»

«Да, цвет их шерсти различается, но внешне, они несомненно принадлежат к разновидностям Демонических Лисов. Количество хвостов у них различается, но в основном их 4 или 5.»

«Ясно, все весьма очевидно.»

Услышав о характерных особенностях монстров, Канкуроу, похоже, пришел к какому-то выводу.

«Тебе что-то известно, Канкуроу?»

«Да. Во время прошлых войн за объединение, один из представителей рас Демонических Лисов пытался взять под контроль Хиномото. Это произошло более 100 лет назад. Поэтому, думаю лишь немногие помнят об этом.»

«Несущие бедствия Демонические Лисы, описанные в Хрониках… Я думал, что они вымерли.»

Тадахиса ответил на слова Канкуроу.

Среди присутствующих, лишь Канкуроу жил в то время, но эти события описывались в хрониках.

«Возможно, это выживший в тот раз, или кто-то с иной целью. Тогда у стоящего за всем этим должно быть 7 хвостов, ему служили Лисы с 6 хвостами.»

«Насколько велика разница между ними?»

«Против Зверей, описанных в докладе, будет достаточно одного члена Отважной Десятки. Против 6-хвостого – потребуется как минимум 3. Против 7-хвостого –возможно смогут победить я и еще 6, находящихся на моем уровне. В прошлой битве с подобным существом, 4 из нас погибло.»

Из-за слов Канкуроу, все присутствующие начали жадно хватать воздух.

Четверо из шести погибли, 4 настолько же сильных воинов, как Канкуроу, чьим способностям нет равных в Хиномото. Это ясно говорило, что даже если Отважная Десятка будет сражаться вся вместе, у них не будет и малейшего шанса.

«Возможно ли, что настолько сильные монстры до сих пор не принимали участия в битвах?»

«Не могу исключить этого. В прошлых конфликтах нас атаковали в лоб, но если им об этом известно, они могут использовать обманный маневр и ударить нас с тыла. Но это тоже лишь мое предположение.»

«Вот как. В любом случае, нам что-то нужно делать. Все—»

«Срочное донесение!!! Мы получили срочное донесение о огромных армиях монстров, приближающихся ко владениям семей Футабы и Шиджоу!!»

«!!!»

Приказы Тадахисы прервал другой солдат, вбежавший на арену.

Дрожь от беспокойства пробежала у всех присутствующих.

«Три места атакованы одновременно… эти монстры – Демонические Лисы?»

«В донесениях говориться о 6-хвостых Демонических Лисах, ведущие огромную армию монстров. Судя по всему, в каждой группе их по одному.»

«Куёу. Ты сказал, что женщина Демонический Лис, которая была с Джууго исчезла. Верно?»

«Да.»

Тадахису уже проинформировали об исчезновение Тамамо.

«У нее другое имя, но Демонический Лис, способный трансформироваться в человека… вполне возможно она связана и с прошлыми бедствиями. Лисы, ведущие монстров, вероятно высокоранговые, близкие по силам к зачинщику. Если они знали, что мы соберемся здесь, они могли ударить по этому месту.»

Шести-хвостые монстры, которые, как сказал Канкуроу, потребуют для сражения с ними участия 3 из Отважной Десятки. Возможное присутствие 8-хвостого монстра вырисовывалось в разуме у каждого.

«Не станет ли невозможным остановить 6-хвостого зверя без участия членов Отважной Десятки?»

«Не скажу, что это невозможно. Но, учитывая присутствия вместе с 6-хвостыми так же и других монстров…»

Не нужно даже говорить вслух, какой урон будет получен и какие потери они понесут.

«… другого пути нет. Отважная Десятка должна разделиться.»

Даже исходя из возможности существования 7-хвостого, Тадахиса решил не бросать Владения остальных семей.

Во владениях семьи Куджоу отправятся: 10 место – Футаба Акара, Куджо Акитака и Шиден из великого клана Запада, Яеджима.

Во владения Футаба – Тсугумаса и Тсугухо из семьи Шидзё вместе с Карин.

«Что нам делать если появиться 7-хвостый?»

«Выживать так долго, как сможете. Я не позволю вам умереть напрасно.»

Шансы появления 7-хвостого во владениях семьи Куджо, самых процветающих в Хиномото, не были низкими.

Но, даже несмотря на это, Тадахиса говорил без колебаний.

Даже если появиться 7-хвостый и владения семьи Куджо будут опустошены, наследники каждой из семей выживут. Со стороны Яеджима останется Тоширо.

«Всем приступить к выполнению своих обязанностей!! Выложитесь на полную!»

«Да, Сир!!»

После приказа Тадахисы, все подкрепления направились во владения, к которым их приписали.

Оставшиеся займутся подготовкой к атаке, приближающейся армии Ичиносе, состоящей из солдат и монстров.

«Леди Карин. Эта катана ведь…»

«Все в точности, как вы и подумали, Сир.»

«Ясно, в таком случае, я должен буду еще раз его поблагодарить.»

Он не произнес имени вслух, но Канкуроу понял, кто дал 『Хакурамару』 Карин.

«Карин. Я так же собираюсь отправить людей на его поиски, но. если увидишь Сира Шина по пути на место, прошу, попроси его оказать нам помощь. Если они нам помогут, мы сможем победить даже 7-хвостого.»

«Хорошо.»

Карин кивнула Куёу и затем побежала.

Тсугухо и Тсугумаса последовали за ней, взяв замену своим сломанным катанам из оружейной Куджо.

«Леди Карин, кто этот Сир Шин, о котором говорил Куёу?»

Спросила Тсугухо об совершенно новом для нее имени, которая она услышала в разговоре Куёу и Карин.

«Он помог нам во время наших поисков лекарств, чтобы исцелить Леди Харуну. Сир Канкуроу сам говорит, что он даже сильнее его. Его компаньоны тоже весьма умелые войны. Если мы сможем заручиться их помощью, как и сказал отец, даже 7-хвостый не станет для нас проблемой.»

«Подобный человек сейчас находится в городе!? Прошу, расскажите, как он выглядит. Я тоже буду его искать. Если он нам поможет, потери непременно снизятся.»

Выражения лица Тсугумасы посветлело, когда он услышал уверенные слова Карин. В данный момент на Западе, лишь Шидену известно о Шине.

«Но мы и не можем тратить слишком много времени на его поиски.»

«Отец сказал, что отправит на его поиски людей из семьи Саегуса. Наша первоочередная задача – выступить в качестве подкрепления для владений семьи Футаба. Давайте просто будем внимательно смотреть по сторонам пока движемся туда.»

После этих слов предостережения, адресованных Тсугухо, Карин увеличила скорость, с которой бежала.

Передвигаясь бегом по крышам, они пересекли главную улицу одним очень длинным прыжком.

Карин сказала, что стоит искать Шина по возможности, но ее глаза метались повсюду, разыскивая его.

◆◆◆◆

Пока проходила церемония наследования, Шин и Шней наблюдали за размещенными на главной улице результатами поединков.

«Более высокоранговые члены Десятки выиграли в первых двух матчах, ясно. В третьем… выиграл Ичиносе, хмм.»

Смотря на результаты, Шин подумал, что происходит что-то не то. Результаты 4 поединка были размещены немного позже, что усилило подозрения Шина.

Поскольку Джууго победил двоих более сильных членов Отважной Десятки подряд, Шидена и Акитаку.

«Неожиданные результаты?»

«Да, насколько мне известно, двое, проигравших этому Ичиносе Джууго, оба занимают более высокие позиции, чем он. Его противники должны быть его сильнее.»

Шин ответил на вопрос Филмы о Джууго, которого он видел в городе ранее.

«Ясно, это действительно интригует.»

«Может он использовал какое-то усиливающее приспособление? Вот, держи.»

«Благодарю. Думаю, Канкуроу, однако, смог бы заметить нечто подобное. Но, раз матчи продолжаются, полагаю, они не нашли никаких подтверждений нечестной игры.»

Шин взял данго, предложенный Шней и ждал результатов следующего матча.

Большая часть матчей до этого оказались короткими, поэтому он ожидал, что и результаты следующего тоже станут скоро известны.

Шибаид и Тиера тоже смотрели на вывешенные результаты, пока жевали данго.

«Я ожидал, что бои будут идти дольше, но они оказались на удивление скоротечными.»

«Полагаю, что так, но… движения Ичиносе вероятно отличались от ожиданий его оппонентов. Куёу тоже говорил, что разница в уровне между ними очевидна, поэтому, полагаю, их застали врасплох?»

Шин пытался подобрать правдоподобные объяснения. Если причина всему – реальные способности Джууго, тогда предметы, доверенные им Карин, не потребуются.

«В этот раз, все длиться дольше. Однако, бой длиться уже достаточно долго.»

«… верно. Хотя, все продолжается достаточно долго.»

Сказал Шибаид, смотря в сторону арены, поскольку результатов 4 матча все еще не объявили.

Уже прошло 20 минут. Другие люди вокруг них похоже думали о том же: предвкушающие и любопытствующие голоса о результатах достигали ушей Шина.

Шин проверил карту и увидел 2 маркера, постоянно сближающиеся и отдаляющиеся друг от друга. Похоже, бой все еще продолжался.

Шин посмотрел в сторону от карты, подтвердив это.

«Ох, результаты огласили…!? Победил, Ичиносе, хух.»

Многие в окружающей их толпе выражали разочарование результатом. Поскольку они жили на землях Куджо, они скорее всего желали, чтобы победила Карин.

«Это не сулит ничем хоорошим.»

«Я согл… бинго. Что-то надвигается.»

«Что-то… надвигается?»

«Они достигнут зоны твоего восприятия через минуту или около того, Шней. Это монстры и большая толпа народу. Похоже, мы больше не можем относиться ко всему так легко, народ.»

Сказал Шин, смотря в противоположное направление от доски для оглашения результатов.

Как он и предполагал, где-то через минуту, напоминающая армию, группа добралась до зоны восприятия Шней.

В то же время, они услышали звуки обрушения чего-то и поднимающиеся с арены клубы пыли.

«Куу! Куу куу!!»

«Юзуха? Что случилось?»

Чтобы поднять тревогу у уже находящуюся настороже группу, Юзуха начала внезапно лаять.

Когда они ее успокоили, Юзуха сказала, что вблизи горы Фудзи собираются могучее войско.

«(Нечто плохое!! Там!!)»

«(Нечто плохое? Демон?)»

«(Нет. Но его аура отвратительна!!)»

Отчаянно сказала Юзуха, ударяя по плечу Шина.

Из-за необычного поведения Юзухи, Шин подумал, что она почувствовала необычного противника, поэтому посмотрел в указанном ей направление. Он не мог ничего обнаружить в пределах области своего восприятия, но Юзуха похоже была абсолютно уверена, что там что-то есть.

«Солдаты семьи Куджо выдвинулись. Замечательно, кое-кто, знающий, что происходит приближается сюда. Я скоро вернусь.»

Карин была не одна, поэтому Шин сказал Шней и остальным подождать и запрыгнул на крышу. Он искал Карин, быстро передвигавшуюся по крышам, как и он.

За ней следовали два других человека.

«Сир Шин!!»

«Вы похоже куда-то спешите, что-то случилось?»

Карин почувствовала облегчение, увидев Шина.

У него уже возникло предположение, что моглопроизойти по звукам и клубам дыма, поднимающимся с арены. Но, увидев свисающий『Хакурамару』 на поясе Карин, его подозрения подтвердились.

«Я очень рада, что смогла тебя найти. Я должна кое-что спросить у тебя.»

Карин рассказала о донесениях, услышанных ею на арене.

«Ясно, Ичиносе. Тамамо там не было, верно?»

«Да, если возможно, я бы хотела попросить тебя и твоих компаньонов о помощи…»

«Я не против, но позволь мне сначала обсудить все с компаньонами. Меня кое-что беспокоит. Я догоню тебя позже.»

Упомянутые Карин владения семьи Футаба находились недалеко от горы Фудзи. Шин был обеспокоен из-за информации о группе монстров, приближающихся к ним, но не мог игнорировать слов Юзухи.

Они находились в одном направление, поэтому Шин решил занятся проблемой, озвученной Юзухой и затем присоединиться к возглавляемому Карин подкреплению.

«Я узнал, что произошло. Выслушайте меня.»

Шин рассказал обо всем Шней и остальным. Он использовал 【Безмолвные Владения】, чтобы изолировать от звуков область вокруг них, поэтому окружающая их толпа ничего не слышала.

«Монстры значит. Может «Нечто плохое», упомянутое Юзухой – это исчезнувшая Тамамо?»

«Вполне возможно. Я отправлюсь туда. Я хотел бы попросить каждого из вас отправиться во владения каждой из семей в качестве подкрепления.»

«Я отправлюсь во владения Футаба. Как только я обо всем позабочусь, я отправлюсь к горе Фудзи.»

Шней выбрала ближайшую к Шину локацию не колеблясь. Поскольку она обладает самой высокой скоростью в их группе, она может начать действовать намного быстрее остальных, учитывая беспокойство Юзухи, самый непредсказуемый элемент.

«Мне стоит остаться здесь. Мне стыдно это говорить, но я самый медленный среди нас.»

Как только Шибаид выразил свои намерения остаться, Филма приняла своё решение.

«Окей, тогда я отправлюсь во владения семьи Шидзё с Тиерой. Если мы физически усилим ноги Кагероу, мы прибудем туда быстро.»

«Х-хорошо.»

У Шибаида тоже были свои сомнения. Он назвал причиной остаться свою низкую скорость передвижения. Однако, с помощью Филмы они избежали втягивания Тиеры в бой между людьми.

Если солдаты Ичиносе начали свой поход по своей собственной воле, бой превратился в нечто отличное от обычного выживания в бою против монстров.

Это уже будет не бой против воров или бандитов. Это будет настоящая война, кровавая баня. Множество людей, убивающих друг друга.

Шибаид и Филма посчитали, что обладающей лишь опытом боя с монстрами Тиере, еще рано сталкиваться с войной между тысячами людей.

«Здесь может произойти нечто ужасное, ты справишься, Шибаид?»

«Я участвовал в подобных битвах множество раз. Не знаю, пришли они сюда по собственной воле или находятся под контролем, но если это последний вариант – я постараюсь спасти так много жизней, насколько возможно. В конце концов, я презираю подобный способ решения проблем. Однако, если они нападут желая битвы со мной. Я буду действовать соответственно.»

Заявление Шибаида подразумевало, что он без колебаний убьет своих противников, в зависимости от их действий.

«Прекрасно. Отправляемся!»

После послуживших сигналом слов Шина, группа из 4 людей (плюс одна лисица), отправились своими путями.