“Фу-ух...”

Серена, убедившись в поражении сестёр-близнецов, опустила лук.

Дальнейшая поддержка огнём была бы бессмысленной.

Ни больше ни меньше, она помогла ровно настолько, чтобы сёстрам-близнецам не мешал маг.

'Я выяснила, к какой фракции принадлежит оппа...'

У неё не было ни капли желания причинить вред брату,

но так уж вышло, что они оказались по разные стороны.

То, что члены его отряда, Соль и Сарика, были вместе с ним, было для Серены хорошей новостью,

но она не могла просто так прибежать к ним с жетоном имперской армии.

Серена решила сделать всё возможное на своём месте.

Потому что оппа наверняка одобрил бы такой её поступок.

“...Рена”.

Но на душе всё равно было тяжело.

Хоть она и стреляла так, чтобы не попасть в оппу напрямую, но всё же...

“Серена, ты слушаешь?”

“А. Бригид...”

Подошедшая сзади Бригид, как и Серена, была первогодкой.

Это была студентка, облачённая в такие тяжёлые доспехи, что за ними не было видно школьной формы.

“Нам тоже пора двигаться к месту битвы”.

“Да. Иди вперёд, я догоню”.

Серена, действуя как игрок имперской армии вместе с Бригид, чьи защитные способности были надёжны, только за второй раунд заработала более 100 очков.

До сих пор она действовала, надеясь, что фракция её брата — имперская, но...

раз уж она узнала, что он на другой стороне...

Ш-ш-шух.

Серена нацелила лук в затылок Бригид.

“То, что сёстры-близнецы проиграли, — не твоя вина, так что не переживай. Если мы вернёмся к основным силам и поддержим их, все будут рады”.

“Да...”

Бригид ведь, наверное, знала, что брат Серены — это Ким Санхёк.

И совершенно не подозревала...

Кажется, ей и в голову не приходило, что та может предать.

Серена не могла выстрелить в затылок танка своей команды, который дарил ей такое чистое доверие.

'Я не могу менять свою роль, причиняя боль другим...'

Она очень любила своего брата,

но на этот раз, похоже, оставалось только ненавидеть бога, который распределил их роли по-разному.

“...Ха-а...”

“...Серена, ты и вправду очень любишь своего брата, да?”

Серена вздрогнула.

“Т-ты... ты сейчас... поняла?”

“Да. Танк ведь должен раньше всех чувствовать намерение атаковать”.

Женщина-воин Бригид. Рыночная стоимость по базе данных — 1.13 миллиона монет.

Она, обладая талантом, специализированным на «защите союзников» лучше кого бы то ни было, уже давно заметила перемену в сердце Серены.

Просто делала вид, что не замечает.

“Почему ты не сделала этого?”

“...Бригид ведь всё это время защищала меня. Я не могу... отплатить злом за добро...”

“А твой брат очень любит Серену, да?”

“...”

Щёки Серены покраснели.

“Хотелось бы, чтобы любил... на самом деле, мы долгое время были в разладе”.

“Завидую. Я единственный ребёнок в семье, так что всегда думала, как хорошо было бы иметь надёжного старшего брата”.

“...Прости, что у меня были плохие мысли, Бригид”.

“Ничего. Семья важнее друзей”.

Семья. От этого тёплого слова на душе стало теплее.

“Хорошо, что это была ролевая игра, Серена”.

“А?”

“А что, если бы это была не ролевая игра?”

Бригид, идя впереди, произнесла многозначительные слова.

“Если бы была ситуация, в которой брат Серены мог бы умереть, если бы ты не предала, тебе ведь пришлось бы меня убить?”

“...”

Очень острое замечание.

Не во всех высокоуровневых подземельях навязываются правила фракционной борьбы,

но могла возникнуть ужасная ситуация, в которой, чтобы спасти жизнь брата, пришлось бы пожертвовать кем-то другим, к кому ты привязался.

“А. прости. Старая привычка...”

“Ничего. Я уже немного привыкла”.

У Бригид всегда была...

привычка думать о худшем из возможных сценариев.

Говорят, это её секрет сохранения спокойствия в экстренной ситуации.

“И повозку за собой~!”

“Есть, офицер штаба Бригид!”

Серена и Бригид, ведя за собой несколько десятков NPC имперской армии и повозку с пленными, двинулись к основным силам.

В основных силах до сих пор шла кровавая битва между некромантом Кибелой и мастером скалолазания Хиларией.

Другие студенты тоже усердно сражались, но больше всего выделялись эти двое.

Двое, которые, словно одержимые, сражались на нестабильной карте, вроде цепных мостов.

Бригид достала своё вооружение — тяжёлый щит, — плотно прижала его к телу и глубоко выдохнула.

“Займи позицию для стрельбы, Серена. Кто бы ни подошёл, я тебя защищу”.

“...Прости, Бригид”.

“Серена?”

Серена с печальным лицом остановилась.

Бригид, почувствовав изменившуюся атмосферу, напряглась.

Она не могла не напрячься, ведь она видела силу Серены, которая до этого была её союзницей.

“Ты всё-таки решила перейти к семье?”

“Я не причиню вреда Бригид. Мы ведь товарищи”.

“Я не настолько слаба, чтобы упасть от удара вполсилы. Что ты будешь делать?”

Если Серена предаст, у Бригид останется только одно.

Не дать снайперскому выстрелу Серены пронзить сердце основных сил имперской армии, Кибелу,

и отчаянно связать её здесь боем.

Между ними повисло напряжение.

“Ты ведь спросила, что было бы, если бы это была не ролевая игра?”

“Да”.

“Я знаю человека, который ради брата пойдёт на всё. Сейчас я его выпущу”.

“...?”

Серена выстрелила из лука по колесу мирно катившейся повозки с пленными.

И тут кузов накренился, наспех накинутый брезент упал, и изнутри поднялась студентка в капюшоне.

“Кто?.. Вроде бы в академии не было таких студентов!”

Бригид недолго была в замешательстве.

Студентка откинула капюшон, явив светлые волосы и красные глаза.

Стелла, встретившись взглядом с Сереной, ухмыльнулась.

“Серена, я долго терпела. Я...”

“Хорошо поработала”.

Серена обернулась к Бригид.

“Не заметила, да? Во время «операции по захвату повстанцев» в 1-м раунде я тайно спрятала Стеллу”.

“Ты впустила повстанца? Ты что, с самого начала, как шпион, предала имперскую армию!?”

“Ха, обижаешь”.

Стелла в одиночестве сияла среди унылых NPC-пленных.

“Я изначально была без фракции. С самого начала я убивала и повстанцев, и имперцев, всех, кто попадался”.

Без фракции.

Стелла была хаосом, не принадлежавшим ни к одной из сторон. Иногда встречаются такие студенты.

В подземелье, где навязываются правила фракционной борьбы, они говорят: «Нет, я не буду принадлежать ни к одной из фракций».

Обладатель крайнего бунтарского духа.

Командная игра для них изначально не вариант, и на обменах они, в одиночку выжимая из себя все силы в каком-нибудь странном месте, часто вылетают.

Такой вот проблемный нестандартный игрок был прямо здесь.

“Это скорее не шпионство, а...”

Серена широко улыбнулась.

“Союз сестёр ради любимого оппы. Я ведь сказала, что, как только выясню, в какой он фракции, повстанец или имперец, сообщу и высажу тебя в лучшей точке”.

“...Т-тогда...”

Она выпустит здесь Стеллу?

Бригид напряглась. Она была наслышана о репутации Стеллы.

Разве она не маг с маной A-ранга, как и один из нынешних генералов имперской армии, Дихирит.

Если такую асимметричную боевую мощь выпустить здесь...

“Итак, Серена”.

Стелла хладнокровно разнесла кузов для пленных выбросом маны и вышла наружу.

NPC-имперцы тут же направили на неё свои копья, но она и глазом не моргнула.

“Наш оппа-я, какая у него фракция?”

“Повстанец”.

“А Серена не идёт с нами?”

“Я ведь уже выстрелила. Я до конца буду нести ответственность на этом месте”.

Потянулась.

Стелла потянулась.

“Какая ты порядочная, Серена. Можно же было просто проигнорировать это и пойти помогать оппе-я”.

“...Ты всё время говоришь «оппа-я», Стелла. Мило”.

“А, кхм!! Орабони! Я буду на стороне орабони”.

“Стелла, раз уж мы на обмене, не нужно ли набрать немного PT?”

Хоть и знала, что та не послушает, Серена всё же спросила.

Стелла, словно ей было неинтересно, фыркнула.

“Быть на стороне орабони — это главный приоритет. Даже если он стал немного сильнее, он ведь D-ранг оппа. Нельзя, чтобы он где-нибудь поранился”.

Прямо к орабони.

Она, с 1-го раунда брошенная как «без фракции», всё это время с 0 PT стремилась лишь в объятия своего орабони.

“Видела, Бригид?”

Серена знала.

“Я выпущу Стеллу, которая пойдёт на всё. Таков мой выбор”.

“...Кхык”.

Даже всесильная Бригид не могла справиться с магом A-ранга.

Танки больше всего ненавидели магов.

От магии, по сути, нельзя увернуться, она всегда попадает в цель, да и коррекция мощности у неё щедрая, так что, если принять удар в лоб, нос точно разобьют.

“А Серена пусть играет в имперскую армию. Спасать оппу буду я”.

“Удачи, Стелла!”

“Так, поняла?”

Стелла, окутав своё тело алой молнией и своей силой растопив снег и метель, провозгласила:

“Уйди с дороги”.

“...Я не могу тебя пропустить. Ты ведь собираешься уничтожить имперскую армию”.

“Хорошо соображаешь”.

“А Серена собирается этому потворствовать”.

Кивок.

Серена выпустила зверя, который видел только своего брата, так что ей не было нужды пачкать свои руки.

“Да. Это лучший вариант”.

“Лучший? Мы — имперская армия! Тогда мы должны как-то остановить эту ситуацию”.

“Сражаться с опасным преступником без фракции во время боевых действий — это, наоборот, большие потери для имперской армии, Бригид”.

Серена снова подчеркнула, что «Стелла» — без фракции.

“Если мы ничего не сделаем, то и ты, и все имперцы здесь выживут,

но если вы встанете на пути Стеллы...”

“Я вас всех поджарю”.

“Она ведь пойдёт на всё. Давай-ка мы немного отойдём в сторонку? Будем играть в имперскую армию и потихоньку зарабатывать PT”.

“...Ы-ык...”

Имперцы получают PT за поимку повстанцев.

Но нынешняя преступница без фракции, играющая по своим правилам, Стелла с 0 PT...

с точки зрения игрока, хорошо отыгрывающего свою роль, была бомбой, которую лучше обойти.

Если сразишься — будут огромные потери,

а если победишь — никакой особой награды, бомба.

Бригид, хоть и знала, что эта бомба упадёт на основные силы имперцев, не могла не признать этого.

“Я проиграла, Серена...”

“Что значит, проиграла. Мы вместе победили!”

Серена крепко сжала руку Бригид.

“Мы отпустим Стеллу и немного отдохнём здесь. Нам ведь ещё и в 3-м раунде вместе участвовать”.

Она соблазняла её нежной и красивой улыбкой, словно говоря: «Мы ведь всё ещё товарищи♡».

Бригид, сама того не заметив, словно околдованная лисой, которая вынимает печень, понуро уступила дорогу.

“Хорошо придумала, Бригид”.

“...”

Эта способность строить планы... необычайна.

Бригид поняла, что для имперской армии наступила самая ужасная ситуация.

По замыслу одной девушки с таинственными чёрными волосами и фиолетовыми глазами, с красивой улыбкой.

'Я уже попалась к ней на крючок'.

Империя для Бригид — не та родина, которую нужно защищать.

Это всего лишь страна, доставшаяся по ролевой игре...

Поэтому в этой ситуации, чем сражаться с безбашенной A-ранга Стеллой,

гораздо выгоднее было безопасно стоять рядом с Сереной и потихоньку высасывать PT повстанцев, а потом закончить обмен.

Это была структура, которую нельзя было не понять, как бы ни хотелось.

В итоге Серена добилась всего, что планировала с 1-го раунда: осталась честным игроком для своего брата, не причинила вреда Бригид, и выпустила Стеллу, чтобы прямо и косвенно помочь брату.

Бригид не могла перестать удивляться, глядя на невинный профиль Серены.

“Моему уму потребовалось много времени, чтобы это понять...”

“И в ролевой игре есть свои плюсы, да?”

“Да”.

Той, для кого ролевая игра была спасением, была не кто иная, как Бригид.

Если бы она была воином, рискующим жизнью ради защиты родины, она бы сражалась со Стеллой до конца и пала.

Выбор смерти был навязан не кому иному, как самой Бригид.

Когда она всё это поняла, Бригид в душе всхлипнула от страха.

'...Не будем делать Серену врагом'.

Стелла врывается на поле боя.

Вместе с разрушительной молнией...!!

Ку-у-у-у-унг!!

“Кхыт!?”

Кибела в замешательстве. Потому что тыл имперской армии был захвачен неизвестным магом без фракции.

'Так ведь не вырваться!'

“У-хё~ подкрепление пришло!”

Хилария, вульгарно рассмеявшись, бросилась на Кибелу.

“Кибела-а!! подставляйся!”

“Кх, кхыт! Отойдите!”

“Победишь — уложу и буду мять грудь!”

“Я же сказала, не несите чушь!?”

Сколько бы она ни призывала армию нежити, против дьявольской молнии они были бессильны.

“Бригид, где Бригид?!”

Отряд Бригид не двигался.

Кибела, почувствовав, что что-то не так, похолодела.

И в этот самый момент.

Вернулся Ким Санхёк.

“Гому-Гому-но Гатлинг!”

Па-па-па-пак!

[Баланс сил имперцев и повстанцев нарушен]

[Победа повстанцев]

[Владелец короны - Ким Санхёк]

[Перемещение в нейтральную зону]

“Хилария!! Увидимся в 3-м раунде! Я тебе этого не прощу!”

“Ха-ха! Наш D-ранг семпай лучше вашего генерала?”

“Я не в ту команду попала!”

Подземелье разрушается.

[1-е место по вкладу во 2-м раунде — Ким Санхёк]

[1-е место — Ким Санхёк - 245pt]

[2-е место — Квинтия - 188pt]

[3-е место — Серена - 133pt]

[4-е место — Бригид - 124pt]

.........

Далее был выведен рейтинг вклада, и был объявлен последний.

[34-е место — Стелла - 0 pt]

“Почему у меня 0 pt! Я ведь только что два десятка имперцев уложила. Правила в этой игре реально странные!”

Стелла, даже пока подземелье разрушалось, протестовала и топала ногами.