Джэи показала Со Вонён новые растения, собранные в оранжерее.

Там были лианы, которые обвивали и душили любого, кто приближался; цветы, приманивавшие монстров своими выростами, словно удильщики; и те, что выпускали слабый нейротоксин при прикосновении. Все они были крайне полезны и при этом не представляли угрозы для Эсперов с укрепленными телами.

— Ты уже выучила все их особенности и нашла применение? Сестренка, ты крутая!

— Локи мне очень помог. Наш Локи просто ангел. Я так счастлива, что «приютила» его.

— Вы меня не приютили, а подпалили, — вставил дракончик.

— Зато тебе это пошло на пользу.

На это Айлоку возразить было нечего. В конце концов, именно благодаря силе Хозяина Подземелья пробудился после долгого заточения.

— Слушай, Вонён, раз уж ты здесь, у меня две просьбы.

— Конечно, что нужно сделать?

— Во-первых, можешь изготовить снаряжение специально для Пэк Джувона?

Джэи задумалась — это требовало мастерства и точности. К тому же Со Вонён была идеальным кандидатом: она — Эспер S-класса с двойной способностью. Она не только обладала чудовищной физической силой, способной сокрушить любого противника, но и владела редким даром созидания. Вонён считалась лучшим мастером-оружейником в Корее.

— Неважно, сколько это будет стоить, сделай для него что-то действительно выдающееся!

Джэи ожидала, что сестра сразу согласится, но та вдруг приняла очень серьезный вид.

— Сестренка, послушай.

— А?

— Может, мы всё-таки близнецы? Я только что задумалась об этом, когда узнала о вашей высокой совместимости. Снаряжение — это же идеальная «взятка».

Получить вещь от лучшего мастера страны было невероятно трудно. Исключение составляли только мать и сама Джэи. И, конечно, Пэк Джувон, от которого теперь зависела жизнь её сестры, тоже попадал в этот список.

— Вонён, я тронута.

— Рано радоваться. Есть одна проблема.

— Какая?

— Я уже набросала дизайн, но нужны размеры. Боевой костюм должен сидеть идеально, даже если материал эластичный. А я не знаю его мерок.

— Об этом не беспокойся, я знаю.

— …А?

— Что? Рост 185 см, обхват груди 110 см, талия 84 см, бедра…

Джэи начала диктовать параметры Пэк Джувона с такой точностью, что Вонён и Айлок просто обалдели. Особенно когда она дошла до ширины плеч — таких цифр, наверное, и сам Джувон не знал.

— Сестренка, ты откуда всё это знаешь? Ты его измеряла? Или спрашивала?

— Да просто на глаз видно.

— Разве у Эсперов есть такая способность? Я вот так не умею…

— А, это…

На самом деле Джэи научилась этому, когда несколько раз сопровождала Квон Ису в ателье за костюмами. Признаться в этом она не могла даже под страхом смерти. Вонён и Ким Юсон придут в ярость, если узнают, что Ису таскал её с собой по таким пустякам. Хотя для неё это не было пустяком — это были редкие моменты, когда ей позволяли выйти за пределы Центра.

— В общем, я сделаю костюм по твоим меркам. И пистолет тоже — чтобы он сразу привык к хорошему оружию. К началу стажировки в подземелье успею.

— Спасибо, Вонён! Ты мой ангел!

Джэи крепко обняла сестру. Иметь такую добрую и талантливую младшую сестренку — настоящее везение.

— Ты сказала, просьб было две. Какая вторая? — спросила Вонён, обнимая сестру в ответ.

Джэи хитро улыбнулась и вытащила из кармана листок бумаги.

— Вот тут описание. Сделай всё в точности, как написано.

— …Сестренка, что это? Для чего это вообще нужно?

Вонён бегло просмотрела записи, и её глаза округлились. Она перечитала текст несколько раз, не веря своим глазам.

— Ты серьезно собираешься это использовать?

— Да. Это жизненно необходимая вещь.

Айлок рядом тоже решительно кивнул. Вонён не понимала, зачем это нужно, но пообещала сделать — задача была посильной.

***

Джэи была не единственной, кто обхаживал Пэк Джувона. Как только слухи о его уникальных способностях просочились наружу, Джувона стали донимать предложениями отовсюду.

— Проводник Пэк Джувон, вы не передумали насчет работы в Центре?

Сегодня настала очередь Центра.

После окончания занятий Квон Ису вызвал его к себе.

— Я получил отчет о ваших успехах. Вы схватываете всё на лету. Центру крайне необходимы способные Проводники, поэтому я бы хотел, чтобы вы остались у нас.

Джувон внимательно вглядывался в лицо Квон Ису. Тот говорил правильные вещи, но в его облике не было ни тени искренности или отчаяния. Холодный, бесстрастный человек.

— Мне лестно слышать такое от самого Главы Центра, — иронично ответил Джувон. — Но я пока не принял решение. К тому же есть человек, с которым у меня самая высокая совместимость, и это затрудняет выбор.

Речь шла о Джэи и её 93%. Обычно, если есть такая пара, другие организации не лезут с предложениями, пока ситуация не прояснится. Джувон намекал на это, но у Ису был ответ:

— Я прошу вас остаться в Центре, но это не значит, что вы не сможете стабилизировать Со Джэи.

— Простите?

— Если вы станете сотрудником Центра, Со Джэи будет вашим приоритетным объектом. По крайней мере, до тех пор, пока её уровень перегрузки не нормализуется.

— Нормализуется? — Джувон озадаченно склонил голову.

Квон Ису нахмурился:

— Вы что, не знаете о её состоянии?

— Она ничего мне не рассказывала.

Ису был удивлен. Он полагал, что Джэи или Ким Юсон уже давно выложили все карты на стол, чтобы получить его помощь. Решив, что скрывать тут нечего, он сказал правду:

— Со Джэи — Эспер S-класса на грани взрыва. В течение 11 лет для неё не находилось подходящего Проводника. Она может умереть в любой момент.

— Умереть в любой момент?

Джувон опешил. В последние дни он видел Джэи постоянно, и она никогда не выглядела больной. Всегда улыбалась, всегда была полна энергии. И эта женщина при смерти? Умирает, а ведёт себя так, будто ничего не случилось? И при этом она так терпеливо вела себя во время практики стабилизации? Он вспомнил её взгляд, полный жажды, и то, как она до последнего сдерживала свои инстинкты, чтобы не причинить ему вреда.

— …Зная об этом, вы всё равно хотите, чтобы я работал на Центр, а не на гильдию «Хэиль»?

— Я же сказал: вы станете её персональным Проводником, пока её состояние не придет в норму. До этого момента вам не придется лечить других Эсперов. Мы закрепим это в контракте.

— Но не проще ли мне тогда просто вступить в «Хэиль»?

— Потому что один Пэк Джувон способен спасти десятки Эсперов, — отрезал Ису. Для него это был вопрос эффективности.

Джувон издал короткий смешок. Холодный расчет Главы был понятен, но во всём этом чувствовалось что-то личное. Слухи о натянутых отношениях Ису и Джэи ходили по всему Центру.

— Мы предложим вам исключительные условия. Ваш статус в Центре будет практически равен моему.

— Поразительно.

— Пэк Джувон, само ваше существование — поразительный случай.

S-класс с совместимостью выше 50% со всеми Эсперами — это сокровище, за которое любая организация готова была отдать что угодно.

— Я подумаю.

— Надеюсь на положительный ответ. И помните: после завершения теоретической части вас ждет практика в подземелье.

Джувон кивнул и вышел из кабинета. Пока он шел к выходу, он ловил на себе взгляды: Проводники смотрели на него с восхищением, а Эсперы — с какой-то жалкой надеждой. Те, кого он мог спасти. Или убить, отказав в помощи.

Впервые он почувствовал это так отчетливо. Возможно, из-за новости о том, что Джэи — смертница.

Стало душно. Джувон поспешил на улицу, и как только он вышел из здания, его окликнули.

Перед ним стоял крупный мужчина с хищным лицом и протягивал визитку.

— Пак Хёну, Глава гильдии «Тэсан». Я очень хотел с вами встретиться.