— Но если он сотни лет жил всместе с Хозяином Подземелья, они же практически семья? Так что можно называть его сыночком.

— Да что у вас за объяснения такие! Нет! Я сказал — нет!

Крылья Айлока внезапно затрепетали, взметнув легкий вихрь воздуха вокруг него. Со Джэи, не замечая его возмущения, продолжала умиляться, окончательно доводя дракончика до бешенства.

— Сыночек Хозяина Подземелья… — тихо пробормотал Пэк Джувон.

Айлок, до этого болтавший без умолку, в ту же секунду захлопнул пасть и юркнул за спину Джэи.

— Вот как… Бедный малыш, потерявший мать, — продолжил Джувон.

— Я обязательно помогу ему найти маму позже. Сейчас её нигде не видно, но если окажется, что он ей не нужен, я оставлю его себе. Наверное, из-за того, что я сама его высидела, я к нему очень привязалась.

— Хозяйка, обычно то, что вы называете «высиживанием», называют просто обжигом яйца… — подал слабый голос Айлок из-за её спины, но Джэи даже не удосужилась его выслушать.

— Раз уж мы познакомились, позвольте показать вам оранжерею. Мой новый бизнес-план, о котором я говорила, тоже там!

— …Мне уже страшно интересно, чем еще вы меня удивите.

— О, вы будете просто в шоке!

Сияющая Джэи повела его вглубь лавки.

Джувон, который до этого выглядел несколько скептично, широко раскрыл глаза, увидев масштабы оранжереи. Она была огромной. Все цветы, что заполняли пространство, цвели одновременно. Даже несовместимые виды, мирно соседствовали друг с другом, хвастаясь яркими красками. Такое зрелище можно было увидеть только здесь.

— Как такое возможно?

— Оранжерея пропитана жизненной силой нашего Главы гильдии. Благодаря этому цветы цветут независимо от сезона и живут очень долго.

— А, жизненная сила. Я слышал, что Ким Юсон обладает уникальной силой даже среди Эсперов природного типа. Значит, вот оно как.

Джэи кивнула.

— Если бы об этом знали все, цветы бы разлетались как горячие пирожки, жаль только… А?

Взгляд Джувона, скользивший по буйству красок, на чём-то замер. Он протер глаза, не веря увиденному, но картинка не изменилась.

— У меня галлюцинации? Или там действительно какие-то монструозные сорняки?

— А! Вы заметили! Именно это я и хотела вам показать.

Джэи, словно только этого и ждала, потащила его за собой. Она встала прямо посреди причудливых растений и широко раскинула руки.

— Это мой новый бизнес! Выращивание и продажа растений из подземелий! Эсперам они очень помогут при зачистках!

Она лучезарно улыбалась, стоя между извивающимися лианами и гигантскими мухоловками с липкими пастями.

— … — Джувон хранил молчание.

В прошлый раз она собиралась торговать цветочками. Почему её внезапно занесло в сторону монстро-флоры? Она вообще в своем уме?

— Эту идею мне подал Локи. Правда, он у меня умница?

«Понятно… вот кто корень всех этих бед», — Джувон пристально посмотрел на Айлока, который вцепился в плечо Джэи и не собирался отлипать. Под этим взглядом дракончик задрожал, как кролик перед удавом.

— Эх, мои красавцы. Скоро вы принесете мне целое состояние! — Джэи, не замечая напряжения, начала посылать растениям воздушные поцелуи.

Когда страсти немного улеглись, Джувон и Джэи устроились за столиком в углу оранжереи, где она угостила его чаем.

— Выращивать такое в центре города… разве это не опасно? — спросил Джувон, чувствуя, что рядом с этой женщиной он получает слишком много странного опыта.

— Об этом заботится Локи. Он постоянно присматривает за ними. Сказал, что если они высунутся наружу, он их просто перекусит.

Джэи с нежностью смотрела на дракончика, потягивающего чай за столом вместе с ними.

— Я ни на секунду не пожалела, что сохранила это яйцо. Сомневалась тогда, но теперь ни капли не жалею. Если бы я его оставила там, меня бы до конца дней мучила совесть.

— …Понимаю.

— Кстати. Насчет химчистки вашего костюма.

Тема разговора резко сменилась, вернувшись к их первой встрече. У них всё еще оставались незаконченные дела.

— Я всё же считаю, что должна заказать вам новый костюм взамен того, что я испортила.

— Это тоже взятка?

— Разумеется. Я подберу вам полный комплект, с головы до пят, чтобы каждый раз, когда вы его надевали, вы вспоминали обо мне. Вы ведь не пойдете в нем в другую гильдию, правда?

— А если пойду? Что тогда сделаете?

— Вы всерьёз?! — глаза Джэи округлились от изумления. Под её недоверчивым взглядом Джувон почувствовал себя последним мерзавцем. — Даже если я вам не нравлюсь… пойти в другую гильдию в костюме, который я вам подарила? Это слишком жестоко. Хнык. Вы ранили мое нежное сердце…

— Оно совсем не выглядит нежным.

— Откуда вам знать! Эх, я бы показала вам свое израненное сердце, если бы могла его вынуть.

Джэи сделала вид, что всхлипывает, хотя в глазах не было ни слезинки.

— Мое сердце теперь всё в дырах, но что поделать… Раз мне от вас что-то нужно, придется терпеть. Так когда пойдем в ателье? Я знаю одно отличное место, где шьют на заказ.

Восстановилась она подозрительно быстро для человека с «дырявым сердцем».

— Удивительно, что вы так разбираетесь в пошиве, хотя ни разу не носили костюм.

— А, я не себе заказывала. Мне предлагали, но я отказалась — мне их носить некуда. Просто я давно знакома с одним человеком, который только в костюмах и живет, так что волей-неволей научилась разбираться.

— Индивидуальный пошив стоит немалых денег.

— Тот костюм, что был на вас в первый день, тоже был не из дешевых. Это взятка, так что примите её. К тому же, нам придется встретиться еще несколько раз для примерок, верно?

Джэи не скрывала, что хочет видеться чаще. И это логично: скоро бизнес принесёт миллионы, а ей нужно дожить до этого. Раньше жизнь не казалась ценной, но теперь каждый день в радость. Ей хотелось жить.

— Ой, подождите. Кажется, клиент.

Прозвенел колокольчик. Джэи тут же убежала обслуживать покупателя. Когда она вернулась в оранжерею, чтобы собрать букет, Айлок уже кружил рядом.

— Нет, хозяйка! Этот цветок сюда не подходит. Вот этот, этот! Нет! Слишком много! Только три штуки! Этот цвет не сочетается!

Дракончик начал раздавать указания, а Джэи послушно им следовала. Покупатель ушел довольный, оплатив заказ. Благодаря редким цветам и «тренеру» Айлоку, поток клиентов потихоньку рос. Теперь к ней заходили стабильно раз в два дня!

— Я заработала 50 000 вон! Моя первая выручка за сегодня!

— Вы молодец, хозяйка! — Айлок хлопал в ладоши, утирая воображаемую слезу.

Наблюдая за этой сценой, Пэк Джувон не мог понять одного. Она прожила 11 лет как Эспер S-класса и наверняка заработала целое состояние. Почему она так радуется несчастным 50 000 вон?

— И при этом она с легкостью готова оплатить дорогущий костюм.

Она говорила об индивидуальном пошиве как о чем-то обыденном, но искренне ликовала из-за мелкой купюры. Джувон знал, что за один рейд в подземелье можно заработать миллионы. Со Джэи была по-настоящему странным человеком.

«Не стоило мне с ней связываться с самого начала».

Но пути назад не было — они уже слишком крепко запутались. Забавно: думая так, Джувон осознал, что ему вполне весело в её компании.

***

Фиксированное подземелье в Йосу, которое держало гильдии в напряжении уже три недели.

Мало того что оно было огромно, так еще и при его возникновении затянуло множество мирных жителей. Спасение выживших параллельно с уничтожением монстров сильно замедляло процесс.

Благо, у фиксированных подземелий нет лимита времени. Гильдии могли свободно входить и выходить, сменяя друг друга каждые несколько дней.

Однако был один человек, который не покидал эту территорию все три недели, работая без передышки.

Второй S-класс среди Проводников Кореи, женщина, сосредоточенная на рейдах больше, чем иные Эсперы — Чу Сонмин.

— Спасибо большое, Проводник Чу!

Эсперы, выжившие сегодня благодаря ей, один за другим выражали благодарность. Сонмин лишь сухо кивнула. Стараясь избежать толпы, она ушла в тихий угол. Вслед ей летели восхищенные взгляды.

Она ни на кого не смотрела. Сев в углу, она начала молча проверять свое снаряжение. В этот момент послышались торопливые шаги.

— Госпожа Сонмин! Новости снаружи.

Это был Эспер, которого она наняла специально, чтобы получать информацию из внешнего мира, пока она в рейде.

— Снова открылось подземелье? — спросила она, не поднимая головы. Только это её и интересовало.

— Нет, на этот раз другое.

Сонмин мгновенно потеряла интерес. Но ненадолго.

— Появился новый S-класс среди Проводников.

— А, понятно.

— Он без гражданства. В правительстве переполох.

— Ясно.

— И всё из-за того, что его совместимость со всеми Эсперами превышает 50%.

— Что-что?

Впервые на её безучастном лице промелькнуло любопытство. Эспер, видя её реакцию, усмехнулся.

— И самое поразительное: его совместимость с Эспером Со Джэи — целых 93%.

— Что?!

Её безразличие как рукой сняло. Проводник для Со Джэи наконец нашелся? Да еще и такой уникальный «универсал»? Пока она три недели торчала в этой дыре, снаружи началось настоящее веселье.

— Собирайся. Время выбираться наружу.

— Есть!

Чу Сонмин убрала пистолет и встала. Зачистка, длившаяся три недели, подходила к концу, и ей не было смысла здесь оставаться. Пора было вернуться в мир.