Со Джэи лишь спустя мгновение пришла в себя. Сейчас было не время любоваться лицом незнакомца.

Первым же делом она согнулась в глубоком поклоне.

— Мне правда, правда, правда очень жаль! Я сделала это не нарочно! Пожалуйста, оставьте свой номер, я обязательно оплачу химчистку!

Джэи торопливо вытащила стул с мягкой ярко-розовой подушкой и подала сухое полотенце.

Покупателей и так нет, и если этот редкий гость напишет в интернете плохой отзыв, ей конец. Она не хотела, чтобы её лавка, проработавшая всего полгода, так бесславно закрылась.

Однако мужчина, Пэк Джувон, совершенно не ведая о её терзаниях, безучастно ответил, вытирая лицо:

— У меня нет телефона.

В Корее двадцать первого века у взрослого человека нет мобильного? Это могло значить только одно: он категорически не хочет давать свой номер.

— Тогда заходите в любое время, я всё возмещу. И ещё, я сейчас же соберу вам букет бесплатно. Разумеется, это помимо оплаты за чистку!

Со Джэи засуетилась, предлагая ему выбрать цветы.

— Сегодня гладиолусы особенно хороши, как насчет них?

— …

Она невольно ткнула в те самые гладиолусы, что стояли впереди. Те самые, которые сначала обуглились, а потом приняли на себя водный удар вместе с Джувоном.

Опомнившись, Джэи поспешно предложила другое:

— М-может, каллы? Белые очень изящные, но есть и другие цвета.

Каллы стояли в глубине лавки, поэтому уцелели во всем этом хаосе. Но взгляд Пэк Джувона оставался скептическим.

— Лютики тоже отличный выбор!

— Лютики? Это ведь весенние цветы, разве они цветут сейчас, в конце лета? Хотя, конечно, их можно вырастить в теплице.

— Конечно! У нас они есть.

Джэи улыбнулась, заверяя, что проблем нет.

— В этом магазине, вне зависимости от сезона, я могу достать любой цветок, который пожелает клиент.

Услышав это самоуверенное заявление, Пэк Джувон оглядел лавку.

Обычный, даже скорее запущенный цветочный в пять квадратов. Но здесь, видимо, таились какие-то свои секреты, недоступные обычным магазинам.

— В таком случае, найдутся ли у вас гортензии?

— Какого цвета вы бы хотели?

— Белого.

— Подождите минутку.

Бодро ответив, Со Джэи исчезла за занавеской в подсобке.

Пока её не было, Пэк Джувон внимательно изучил интерьер.

Благодаря белой двери и нежно-розовым обоям магазинчик выглядел довольно свежо и ярко. Атмосфера вполне подходила для цветов, и если бы лавка была чуть заметнее, торговля бы шла бойко. Однако всё это как-то совсем не вязалось с самой хозяйкой.

К тому же.

— Состояние магазина оставляет желать лучшего…

Из-за разлитой воды на полу случился локальный потоп, а земля и обрывки листьев, которые никто не потрудился убрать, добавляли грязи.

Но хозяйка, словно не замечая плачевного состояния своего заведения, появилась из-за шторки с сияющим лицом, прижимая к груди охапку белоснежных гортензий.

— Кому предназначен букет?

Пэк Джувон помолчал, разглядывая Джэи, и ответил:

— Молодой женщине.

— Понятно!

Джэи уже потянулась за розовой оберткой, но Джувон остановил её:

— Розовый не подойдет.

— Ой, вот как? Тогда…

Когда она взяла голубую бумагу, он промолчал. Со Джэи принялась за упаковку с небывалым усердием, используя белые и голубые тона.

Аккуратно обернув пять пышных соцветий и завязав фиолетовую ленту бантом, она с широкой улыбкой гордо протянула результат.

— Всё готово!

— …

Пэк Джувон долго смотрел на это творение.

Она обещала сделать его бесплатно в знак извинения… неужели она сотворила это, потому что денег не получит?

Она не смешивала гортензии с другими цветами, просто сложила их вместе, но как можно было так бездарно их расположить? И с такими навыками она решила открыть цветочный? С ней точно всё в порядке?

— Не переживайте, я правда очень виновата и хочу подарить его вам.

Судя по её лицу, она не шутила. Она была искренна.

Джувон мысленно забрал свои слова о том, что клиентов нет из-за расположения. Теперь стало ясно: в лавке пусто просто потому, что хозяйка совершенно не умеет собирать букеты.

После недолгого колебания Пэк Джувон с сомнением в глазах принял цветы.

В момент, когда их пальцы соприкоснулись, между ними проскочил разряд, похожий на статическое электричество. Но, в отличие от простого щелчка, этот импульс отозвался глубоко в сердце Со Джэи.

— …

Улыбка на лице Джэи слегка застыла. Она невольно уставилась на стоящего перед ней мужчину.

Особенно на его глаза — на удивление чистые и ясные, несмотря на общее холодное выражение лица.

— Что-то не так?

Заметив её пристальный взгляд, Джувон слегка склонил голову набок.

Помолчав, Со Джэи мягко улыбнулась и произнесла:

— …Надеюсь, вы добьётесь того, чего желаете.

— А, да.

— Обязательно заходите за деньгами на чистку. Я буду ждать!

Волосы и одежда уже немного подсохли, и Пэк Джувон, выслушав напутствие, вышел из лавки.

Вместе с тем самым кошмарным букетом, который и подарить-то кому-то было неловко.

«Да я бы сам лучше упаковал».

Удивительно, как человек, решивший заняться цветами, может настолько быть лишен вкуса и сноровки.

Затянув потуже ленту, которая вот-вот готова была развязаться, он закинул букет на плечо и зашагал прочь.

Ощущение мокрой одежды было неприятным, и Джувон решил, что ещё подумает, стоит ли возвращаться сюда за компенсацией.

* * *

Оставшись одна после ухода гостя, Со Джэи посмотрела на свои ладони.

Пока он был здесь, она ничем не выдала себя, но на самом деле с того мгновения, как их пальцы соприкоснулись, её руки мелко дрожали.

На левом запястье раздался резкий звуковой сигнал.

【 Уровень Перегрузки — 50% 】

【 Внимание! Состояние еще не стабилизировано. 】

Приемник, отслеживающий биоритмы эспера в реальном времени, немедленно сообщил текущие показатели.

Полгода назад Со Джэи совершенно случайно, при помощи некоего вмешательства, удалось сбить уровень нагрузки до 55%.

Но на этом всё и закончилось. Цифры могли расти, но никогда не падали ниже.

А только что они рухнули сразу на 5%.

Несмотря на то что уровень всё ещё оставался высоким, для Джэи, у которой не было подходящего проводника, это было сродни чуду.

Причина такого внезапного падения могла быть только одна.

— …Так он был проводником.

В момент касания пальцев Со Джэи почувствовала знакомую энергию стабилизации.

В отличие от эсперов, которые транслируют свою ауру вовне, проводники удерживают силу внутри тела, поэтому до прямого контакта крайне сложно понять, кто перед тобой.

«К тому же, у него на руке не было приемника».

Часы, которые носила Джэи, — это обязательное устройство для любого одаренного, будь то эспер или проводник. Это мировой стандарт для контроля и координации, которому обязан следовать каждый пробужденный.

Но у того мужчины ничего не было, и он никак не отреагировал на контакт с эспером. Вероятно, он даже не знал, что пробудился как проводник.

Но была и ещё одна вещь.

— Как такое возможно?

Всего одно касание пальцами — и уровень Перегрузки S-класса упал на целых 5%.

Даже без тестов было ясно: их уровень синхронизации должен быть не меньше 70%.

Для Со Джэи, живущей под смертным приговором, Пэк Джувон стал буквально даром небес, невероятной удачей, которую нельзя упускать.

Если она сейчас же получит полноценную помощь от проводника с такой высокой совместимостью, она будет жить. Даже её в край изношенное тело сможет восстановиться!

Однако.

— …

Вместо того чтобы выскочить на улицу, вцепиться в его штанину и умолять о спасении, Со Джэи крепко сжала кулаки.

Инстинкт эспера, жаждущий выживания, подстегивал её бежать за ним. Он кричал, что это её проводник, велел прильнуть к нему и забрать всю энергию, чтобы наконец почувствовать облегчение.

Но она терпела.

Если эспер, измученный нехваткой стабилизации, в порыве жажды прикоснется к проводнику, он может не рассчитать силы и вытянуть энергию до капли, убив человека.

Она стиснула зубы и сдержалась.

Ничего. Ей не привыкать подавлять инстинкты. Она справится. Она вытерпит.

— Если я погналась бы за ним сейчас, он бы меня возненавидел. И тогда точно всё пропало.

Не все в этом мире хотят быть пробужденными. Многие боятся и эсперов, и проводников.

И если она, не зная его отношения к этому, бросится следом с криком: «Ты мой проводник!»?

Он может возненавидеть её за то, что она разрушила его спокойную жизнь.

Поэтому лучше подождать, пока он сам узнает о своем пробуждении. Сейчас это быстро выясняется на плановых медосмотрах, так что долго ждать не придется.

И когда они встретятся снова, вот тогда…

— Хорошо-то как, уровень наконец упал.

Сердце, готовое выпрыгнуть из груди, начало постепенно успокаиваться. Инстинкт эспера, жаждущий своего проводника, тоже притих, осознав ситуацию.

Лишь тогда Со Джэи смогла расслабиться и принялась вытирать грязный пол. Но тут…

— …А что, если он меня уже возненавидел?

Внезапная тревожная мысль кольнула её.

Она ведь окатила его водой с ног до головы. Было бы странно, если бы после такого он не испытывал к ней неприязни…

Джэи вдруг стало очень, очень не по себе.