Использовать растения из подземелий для их же зачистки? Это звучало...

— Я не могу сказать, что это бред. В этом есть потенциал, — признал Айлок.

— Правда?

— Более того, если их вырастите вы, госпожа, обладая силой Хозяина Подземелья, они, скорее всего, будут настроены к монстрам враждебнее, чем к людям.

— Это же еще лучше!

Айлок и правда оказался умён: мгновенно ухватил суть и подметил детали, о которых Джэи даже не задумывалась.

— Эх, это звучит невероятно, но в этом есть своя логика... Наверное, Господин был бы в восторге, если бы услышал об этом. Я просто обязан сказать.

— О чем?

— На самом деле среди растений подземелий есть такие, что питаются огнем.

Джэи просияла.

— Серьезно? Значит, если они будут питаться моим пламенем, то будут слушаться меня еще лучше?

— Именно. А учитывая, что некоторые из них способны выплескивать съеденный огонь обратно, они станут незаменимым подспорьем при зачистке.

— Потрясающе!

Джэи радостно захлопала в ладоши. Она уже была готова со слезами на глазах отказаться от этой затеи, если бы она оказалась невозможной.

— В Лесном подземелье есть такие? Что-то я не припоминаю.

— Есть. Они не могли питаться огнем там, но выживали благодаря силе Хозяина.

Всё складывалось идеально.

— Отлично, значит, скоро снова наведаюсь в Лесное подземелье. Ох, Локи! Как тебе пришла в голову такая гениальная мысль? Ты просто невероятно умный дракон!

— Я не малыш!

— Невиданные, диковинные цветы, которые продаются только в моей лавке, и боевые растения для Эсперов! Ха, я уже слышу топот ног толпы покупателей. Все-таки в бизнесе без креативности никуда!

Джэи, сияя, бережно подхватила Айлока обеими руками и закружилась в весёлом танце.

— Локи, ты мой ангел! Мое солнце! Прощайте, грустные дни без клиентов. Теперь я стану успешной бизнес-леди!

— Так это был магазин без клиентов?! — ахнул Айлок.

 Джэи предпочла сделать вид, что не услышала.

— Первый в мире магазин цветов из подземелий! Боже, как звучит!

Уровень перегрузки упал, появился классный напарник, да ещё и бизнес-идея! Что за день? Просто сказка. Вот бы так всегда.

***

— Ах, как же хорошо я спала!

На следующее утро Джэи проснулась в лавке с улыбкой на лице. Сон был таким глубоким, что кожа буквально сияла.

— Вот она — настоящая терапия стабилизацией.

Стоило боли от перегрузки немного отступить, как самочувствие резко пошло в гору. Вчерашнее ощущение, когда чужая энергия буквально подчиняла тело, было жутковатым, но оно того стоило. Теперь она понимала, почему Эсперы так отчаянно ищут Проводников.

— Хорошо, что я додумалась поставить здесь душевую.

Приняв душ, она мгновенно высушила себя теплом. Раньше ей часто приходилось смывать с себя то землю, то кровь после приступов, так что ванная комната в лавке была стратегическим решением. И это оказалось невероятно удобно.

— Госпожа, вы проснулись?

Когда она зашла в оранжерею, трудолюбивый Айлок уже летал над клумбами. Несколько новых растений из подземелий уже обживались на своих местах.

На самом деле вчера вечером, не желая терять ни минуты, она взяла Айлока и отправилась на «экскурсию» в Лесное подземелье. Под руководством дракона она собрала самые полезные и наименее опасные виды. Благодаря вчерашней терапии сил было в избытке, и даже после такой работы у неё не кружилась голова и не шла кровь.

«Интересно, как там те ребята?» — вдруг вспомнила она охранников у врат.

Добравшись туда вчера, Джэи столкнулась с проблемой: врата охраняли те же госслужащие, что и в прошлый раз. Поворчав, что ей вечно везёт на одних и тех же, и пожалев их будущую зарплату, она снова пустила в ход транквилизатор. Жалость жалостью, а дело делом.

Но дальше произошло нечто странное. Вместо того чтобы тянуться к кнопке тревоги, охранники, едва увидев её, вытащили плакаты:

<Добро пожаловать! Мы болеем за ваше вторжение в подземелье!>

<Мы вам рады! Приходите еще сколько угодно!>

Размахивая плакатами с лицами, полными радости, а не скорби, оба синхронно выкрикнули: «Магические камни!» — и картинно отключились.

Подойдя ближе, она заметила у них на поясах пустые мешочки — как раз под размер камней. Посыл был ясен: «Пусть нас штрафуют, только дайте камней». Джэи, как и в прошлый раз, щедро наполнила их сумки. Все получили, что хотели. Хэппи-энд.

«Все же нельзя частить, а то их уволят к чертям. Надо сделать перерыв».

Когда ей станет совсем лучше, она перестанет шастать там тайком и пойдет официально.

— Что ж, пора отметиться на работе.

Убедившись, что растения прижились, Джэи начала собираться в Центр. Айлок, не знавший всей ситуации, озадаченно спросил:

— На работу? Вы управляете еще чем-то, кроме этой лавки?

— А, я иду в Центр Проводников. Пару дней назад нашелся Проводник S-класса с совместимостью 93%.

— Ого, серьезно?

— Да. И сейчас я активно пытаюсь его очаровать. Хочу, чтобы он стал моим официальным партнером.

— А, вы же говорили, что живете только благодаря силе Хозяина Подземелья. Тогда точно нужно его обольстить!

— Вот именно! Так что сегодня я снова понесу «взятку» в виде букета.

Заметив вчера, что Пэк Джувону вроде бы нравятся цветы из подземелий, она решила принести что-нибудь новенькое. Выбор пал на изящный нежно-лиловый цветок. Он был похож на звездчатую гортензию, но вместо листьев у него росли мелкие бутоны. Айлок сказал, что у этого вида листьев не бывает вовсе.

— Какое чудо.

Растения другого мира продолжали ломать все её земные представления о ботанике.

— О, этот цветок отличается тем, что его аромат успокаивает сердце, — пояснил подлетевший Айлок.

— Угу. Поэтому его и выбрала.

Положив цветы на стол, Джэи начала подбирать упаковочную бумагу. «Раз они лиловые, может, взять ярко-синюю упаковку?»

— Готово.

Закончив работу над букетом для господина Джувона, Джэи вытерла пот со лба. После вчерашней стабилизации она вложила в это дело всю душу, и, по её мнению, родился шедевр.

— …Госпожа, вы ведь сказали, что собираетесь этим обольстить того Проводника?

Увы, «шедевром» этот букет считала только сама Джэи.

— Ну да.

— И вы... собираетесь отдать это?

— Конечно. А что, если господин Пэк Джувон так растрогается, что расплачется?

«Он расплачется, но от горя», — подумал Айлок, наблюдавший за процессом упаковки с нарастающим ужасом.

«Как можно было из таких прекрасных цветов сделать ТАКОЕ? Она точно хозяйка цветочного магазина? Это же катастрофа!»

Цветы были расположены хаотично, полное отсутствие зелени делало букет куцым, а ярко-синяя обертка была настолько агрессивной, что сами цветы на её фоне просто терялись. Финальным штрихом стала фиолетовая лента, которая совершенно не попадала в тон цветов, отчего всё вместе выглядело невероятно безвкусно. Если бы Айлоку подарили такое, он бы решил, что это предложение не дружить, а немедленно расстаться.

— Ну, я пошла.

Айлок, так и не придумав, с чего начать, опомнился, когда Джэи уже была у двери.

Нельзя! Он не может допустить, чтобы его госпожа рассорилась с жизненно важным Проводником!

— Подождите, госпожа-а-а!

Айлок вцепился в её передник. Раз выживание Джэи теперь означало и его выживание, он был обязан спасти этот букет.

«Неизвестный мне Проводник, ты будешь мне обязан!»

* * *

Прибыв в Центр, Джэи, напевая, отправилась на поиски Пэк Джувона. То ли из-за её недавнего дебоша с «угрозой взрыва», то ли благодаря предупреждению Квон Ису, но теперь ей никто не мешал бродить по коридорам. Напротив, инструктор Джувона, с которым она уже успела познакомиться, даже подсказал ей, где его найти. Оказалось, он в тренировочном тире.

«Стрельбище!»

Пэк Джувон с пистолетом! Не в обычном костюме, а в тренировочной форме! Джэи загорелась желанием увидеть это зрелище и прибавила шагу.

«Странно всё-таки».

Идя по коридорам, она думала о том, как изменилось её отношение к этому месту. Здесь она прожила семь лет взаперти. Здесь её тренировали до полусмерти и ставили опыты. Центр был её личным адом, и после ухода в «Хэиль» она появлялась тут только ради стабилизации у Квон Ису.

Но сейчас здесь был он — её единственный шанс. И отвращение отступило. Неужели тяга к Проводнику сильнее старых ран?

— Хм. Это даже немного пугает...

А если он откажется? Сможет ли она его отпустить? Он нужен ей, чтобы жить, но силком тащить не хочется. Значит, надо учиться держать инстинкты в узде.

Но сначала — полюбоваться на тренирующегося Джувона.

— Добрый день!

Распахнув дверь в тир, Джэи весело поприветствовала находящегося внутри Пэк Джувона.

И тут же замерла с широко открытыми глазами.