Она чувствовала себя виноватой. Со Джэи нечего было возразить: из-за неё человека не просто притащили в Центр, но и вырвали из привычной жизни, объявив проводником S-класса.

«К тому же, кто в здравом уме обрадуется пятилетней обязательной службе?»

На вид ему было около двадцати пяти. Наверняка он уже отслужил в армии, а тут — бац! — и еще пять лет «рабства». Джэи понимала: если бы он сейчас вцепился ей в горло, это было бы вполне оправданно.

Нервно перебирая пальцами, она набралась храбрости и взглянула на Пэк Джувона.

Он всё еще улыбался. И это пугало до чертиков. Джэи вспомнила, что он улыбался даже тогда, когда она окатила его водой. Похоже, скоро улыбка Джувона станет для неё самым страшным зрелищем в мире.

— И... я слышала, что у нас с вами самая высокая совместимость.

— А, 93 процента. Говорят, это абсолютный рекорд. Это действительно так важно? — переспросил он.

Важно? Это было невероятно!

Если рядом с Со Джэи будет проводник с такой совместимостью, она сможет использовать свою мощь на полную катушку. Стоит ей коснуться его — и её перегруженное тело мгновенно придет в норму. Раньше одно сожженное подземелье ставило её на грань смерти, а теперь она, при желании, могла бы испепелить весь полуостров. Или даже больше.

— Конечно важно! Уважаемый Пэк Джувон, у вас просто потрясающий талант! — вклинилась в разговор Со Вонён, перейдя на предельно вежливый тон.

Ким Юсон лишился дара речи. Надменная Вонён, которая признавала только мать и сестру, а всех остальных считала пылью под ногами, рассыпается в любезностях перед незнакомцем? Она, которая прилюдно кроет матом самого Квон Ису?

Юсон знал, что ради сестры она пойдет на всё, но не ожидал, что она умеет так мастерски подлизываться. Потрясающее зрелище.

— Ах, это моя двоюродная сестра, Со Вонён. А вон тот человек — Глава гильдии «Хэиль», Ким Юсон, — представила их Джэи.

— Гильдия «Хэиль»?

— Место, где я сейчас состою.

— Мы виделись в прошлый раз, но обстановка не располагала к знакомству. Позвольте представиться официально. Ким Юсон, Глава «Хэиль».

Юсон ни в чем не уступал Вонён. Нацепив свою самую обаятельную улыбку, он вежливо протянул визитку. На данный момент Пэк Джувон был единственным спасителем для Со Джэи. Ради её жизни Юсон был готов хоть сейчас встать на колени.

— Если вас заинтересует наша гильдия, звоните в любое время. Я лично всё вам устрою по высшему разряду.

Джувон лишь вежливо кивнул, принимая эти титанические усилия как должное. После краткого знакомства Джэи и Джувона усадили в кресла. На кожу прикрепили датчики, и тест начался.

【 Запуск проверки. 】

Мерное попискивание приборов в тишине кабинета казалось Юсону и Вонён бесконечным. Они не отрывали глаз от монитора. Наконец, раздался сигнал завершения, и на экране четко проступили цифры:

【 Эспер S-класса Со Джэи — проводник S-класса Пэк Джувон

Совместимость: 93% 】

В комнате пронесся чей-то тяжелый вздох облегчения. Юсон сжал кулаки. Это не просто цифры, это чудо. Джэи будет жить!

Ким Хёнхи, проводившая тест, поблагодарила всех и вышла. Медлить было нельзя, и Юсон решительно шагнул к Джувону.

— Господин Пэк Джувон, не хотели бы вы стать постоянным партнером Со Джэи?

Резать правду-матку — лучший способ. От такой прямолинейности у всех в кабинете глаза полезли на лоб. Джэи возмутилась громче всех:

— Глава, почему это вы решаете вопрос о моем партнере?!

— Потому что у тебя нет таланта убеждать людей без применения грубой силы.

— …

Против истины не попрешь. Убеждение в исполнении Со Джэи обычно заканчивалось синяками, а так как к Джувону этот метод был неприменим, она покорно замолчала.

Юсон продолжил:

— Вы, возможно, еще не понимаете всей важности партнерства, поэтому я не требую ответа немедленно. Просто серьезно подумайте. Но я сразу озвучу одно условие.

Джувон, чьи мысли невозможно было прочесть по лицу, перевел взгляд с Юсона на стоящую позади Джэи и кивнул.

— Если вы заключите контракт с эспером из гильдии, вам не придется отрабатывать пять лет в Центре. Вы сможете выйти отсюда сразу.

Юсон поставил на главный козырь. Кому понравится пятилетняя обязаловка? Любой корейский мужчина, прошедший армию, содрогнется от одной мысли об этом. Юсон был уверен: Джувон не исключение.

— Если вы придете в «Хэиль», мы гарантируем вам полную свободу. Ваша зарплата будет самой высокой в индустрии. От вас потребуется только одно — стабилизация Со Джэи.

Никаких походов в подземелья, если он сам того не захочет. Никаких графиков. Только поддержание здоровья Джэи в идеальном состоянии.

— Обязательная служба, значит? — Джувон проявил интерес, и Юсон внутренне возликовал.

— Мы можем договориться так, что сразу после месячного обучения вы перейдете к нам. Любые условия обсуждаемы. Звоните по номеру на визитке.

Визитка Юсона... Джэи знала, что такие карточки Глава давал лишь единицам. Понимая, что Глава лезет из кожи вон ради неё, она тоже робко подала голос:

— Кхм. Если возникнут вопросы, можете заглянуть в мой магазин. Или позвонить по номеру, который я дала на той визитке...

— Ах, той самой, которую вы дали мне в день, когда облили водой? — уточнил Джувон.

— …

Джэи сделала шаг назад. Видимо, её отсутствие — лучший способ убеждения.

В этот момент в дверь постучали, и в кабинет вошел тот, кого никто не ждал. Вонён и Юсон, только что смотревшие на Джувона как дети на супергероя, мгновенно посуровели. Явился «Его Величество Тиран».

— Не припомню, чтобы мы договаривались о встрече, Директор, — прорычала Вонён.

Квон Ису проигнорировал её гнев. Он медленно перевел взгляд с Пэк Джувона на Со Джэи и обратно. На вопрос Юсона о цели визита он ответил лишь спустя мгновение:

— Раз здесь измеряют совместимость двух S-классов, я, как Директор, обязан лично удостовериться в результате.

Он долго всматривался в цифру «93%» на экране, словно надеясь, что она изменится под его взглядом. Но чудо не произошло.

— Теперь, когда вы всё увидели своими глазами, можете быть спокойны, — Юсон изобразил вежливую улыбку. — Мы, пожалуй, пойдем.

На сегодня этого было достаточно. Нельзя просить Джувона, который только вчера пробудился, проводить сеанс для нестабильного эспера. Сначала он должен научиться контролировать свою силу.

— Глава Ким Юсон, — позвал Джувон, когда троица уже направилась к выходу. Все обернулись. — Раз уж Директор здесь, я тоже хочу кое-что сказать. Всё равно это скоро выяснится.

Джувон медленно обвел взглядом присутствующих: Ису, Вонён, Юсона и, наконец, Джэи. На ней его взгляд задержался чуть дольше.

— Я — лицо без гражданства. Я свободен от корейского закона об обязательной пятилетней службе.

— …Что?!

— А это значит, Глава, что ваше «лучшее условие» для меня абсолютно бесполезно.

Гром среди ясного неба. Юсон вытаращил глаза, Джэи и Вонён застыли с открытыми ртами.

— Так что, Директор, Глава... если хотите переманить меня к себе, придумайте условия поинтереснее.

Квон Ису раздраженно вздохнул. По этой короткой реакции Юсон понял всё: Джувон уже озвучивал это Директору и вел себя с ним так же дерзко.

Перед ними был не новичок, а мастер игры, который прекрасно осознавал свою ценность.

Пока все пребывали в шоке, Пэк Джувон попрощался и вышел из кабинета.

— Если бы мы обошлись с ним как с простаком, была бы беда, — первой обрела дар речи Вонён.

— Это правда? — спросил Юсон у Ису.

— Мы проверяем, но скорее всего — да, — неохотно кивнул тот.

У Юсона разболелась голова. Будь Джувон корейцем или хотя бы А-классом, договориться было бы проще. Но S-класс без гражданства...

«Каким бы крутым ни был наш "Хэиль", мы не сможем выиграть в конкуренции со всем миром».

Юсон посмотрел на Джэи. Чудо было так близко, но удержать его оказалось задачей почти невыполнимой.

— Раз служба его не волнует... чем же его тогда зацепить? — Джэи тоже выглядела озадаченной, но в её глазах не было отчаяния. Скорее — решимость. Она не собиралась упускать этот шанс.

Юсон невольно залюбовался её настроем. Если сама Джэи не сдается, то и ему не пристало.

— Уходим. Не хочу здесь задерживаться.

Юсон кивнул Ису и вышел. Вонён, даже не взглянув на Директора, потянула сестру за руку.

— Идем, сестренка.

— Ага...

Перед уходом Джэи мельком глянула на Ису. Тот смотрел... на стакан с недопитым клубнично-шоколадным фраппе в её руке.

«Странно. Он же ненавидит сладкое».

Пожав плечами, она попрощалась и ушла.

В кабинете воцарилась тишина. Квон Ису в одиночестве смотрел на закрытую дверь, пока его не вывел из задумчивости звонок секретаря.

— Слушаю.

— Директор, это Хан Сон У. Проверка подтвердила: записей о рождении Пэк Джувона в Корее нет. Проследить его путь пока не удается, потребуется время, чтобы окончательно подтвердить статус лица без гражданства.

— Продолжайте расследование. О любых находках — сразу мне.

— Понял.

— И еще...

Ису замолчал. В тишине кабинета приторно-сладкий запах клубники и шоколада казался удушающим. Тот самый запах сахара, который он ненавидел до зуда в языке. Запах, который теперь всегда будет напоминать ему об одном лице.

— …Уберите рекламный щит из кафе на первом этаже. Он больше не нужен.