«Знаешь, Глава, ко мне в магазин заглянул покупатель, я его случайно облила из ведра, а он оказался незарегистрированным проводником. Мы всего лишь соприкоснулись пальцами, а мой уровень нагрузки как по волшебству рухнул вниз! Разве не чудо?»

Ну бред же, согласитесь? Ким Юсон за такую «честную» ложь отвесил бы ей смачный подзатыльник, и это в лучшем случае.

— …Здесь не место для таких разговоров, — Со Джэи решила отложить объяснения до более спокойной обстановки.

Ким Юсон нехотя кивнул:

— Ладно, возвращаемся.

— Я как раз шла к Вонён, но, похоже, задержусь.

— К Со Вонён? Если она узнает, что ты лазила в подземелье, у нее сердце прихватит.

— …Пожалуйста, пусть это останется нашим секретом! — взмолилась Джэи, едва ли не повиснув на руке Юсона.

Но в этот момент чья-то рука бесцеремонно легла ей на плечо.

— Стоять! Вы что, не собираетесь извиниться перед человеком, которого превратили в отбивную?!

Джэи вздрогнула. Перед ней стоял эспер в боевой экипировке. Она совсем забыла, что в пылу спасения гражданских использовала живот случайного коллеги как трамплин.

— Мне правда очень жаль! У меня на руках были люди, я не могла сманеврировать.

— Человек сознание потерял!

— В обмороке? Значит, жив? Слава богу. Я старалась бить не в полную силу, но всё равно переживала, — Джэи искренне выдохнула.

Вообще-то, учитывая, что его пнул S-класс и при этом не пробил в нем сквозную дыру, парень должен был благодарить судьбу. Но эспер, не знающий её ранга, покраснел от ярости, решив, что над ним издеваются.

— Приносим извинения. Спасение гражданских было приоритетной задачей, просим отнестись с пониманием.

Ким Юсон вовремя вмешался, не дав назревающему скандалу перерасти в драку. Эспер, наконец узнав главу гильдии «Хэиль», опешил:

— Г-глава Ким? Так это ваш человек?

— Да. Как видите, состояние спасенных критическое, требовались экстренные меры.

Юсон указал взглядом на землю, где двое выживших продолжали увлеченно бороться с приступами тошноты. Это подействовало — гнев эспера поутих. Он и не подозревал, что несчастных вывернуло не из-за ужасов подземелья, а из-за «поездки» под мышками у Джэи.

— Гильдия «Хэиль» берет на себя все расходы. Свяжитесь по этому номеру, — Юсон протянул визитку отдела по урегулированию инцидентов.

— Раз уж сам Глава так говорит… — Эспер окончательно расслабился. Получить извинения от одного из восьми S-классов страны было лестно. Бросив напоследок косой взгляд на Джэи, он отправился зачищать подземелье.

— Беру свои слова назад. Глава, с тобой так удобно! — Джэи восхищенно захлопала в ладоши.

— Иногда я сам не понимаю: я глава гильдии или твой личный чистильщик?

— Ты знал, на что шел, когда заманивал меня к себе, — фыркнула она.

Юсон лишь вздохнул. Он ни разу не пожалел, что приютил её. Он готов был разгребать за ней проблемы хоть тысячи раз, лишь бы она оставалась под его присмотром.

— И всё же, зря ты скрываешь лицо. Знай они, кто ты, таких сцен бы не было.

— Ну уж нет.

В отличие от публичного Юсона, лицо Со Джэи оставалось загадкой для широких масс. По закону о защите несовершеннолетних пробужденных, её личность не раскрывали до совершеннолетия. А за годы скрытности она так привыкла к анонимности, что не видела смысла что-то менять. Ну и, возможно, директор Центра стабилизации приложил руку к тому, чтобы её данные не утекли в сеть.

— Если я «открою личико», то не смогу спокойно ходить по улицам. Мне и так хорошо.

— А я думаю, если бы люди узнали, что та самая «Зажигалка» держит цветочный, отбоя от клиентов бы не было. Это же сенсация!

Джэи замерла с открытым ртом.

— О… об этом я не подумала.

«Толпы клиентов? Звучит заманчиво. Может, и правда раскрыться?» — промелькнуло в её голове.

Но тут оба эспера одновременно вздрогнули.

К ним кто-то приближался. Размеренный, тяжелый стук каблуков — звук, который обычный человек мог и не заметить, но эсперы с их звериным чутьем мгновенно опознали гостя. Лицо Юсона исказилось от неприязни. Джэи тоже помрачнела.

— Надо было сразу тебя уводить, — процедил Юсон.

— Надо было сразу за тортом бежать, — эхом отозвалась Джэи.

Шаги стихли совсем рядом. Перед ними стоял мужчина в идеально подогнанном строгом костюме. Темные волосы подчеркивали болезненную бледность кожи, а очки в тонкой серебряной оправе делали его взгляд еще более ледяным. Глаза за линзами были пугающе черными.

— Неужели это подземелье внезапно стало первым рангом? С чего бы здесь появиться самому Директору? — ядовито спросил Юсон.

Перед ними был Квон Ису — первый в стране проводник S-класса и нынешний глава Центра управления проводниками. Тот самый, которого Юсон за глаза называл не иначе как «этот ублюдок».

— Я здесь из-за тех, кто позволяет эсперу на грани взрыва заходить в подземелья, — его голос был под стать внешности: холодным и лишенным эмоций.

Многие сокрушались, что с таким характером Квон Ису должен был родиться эспером-разрушителем, а не «милосердным» проводником. Но Джэи считала иначе: этот человек идеально подходил на роль холодного контролера.

— Твоё возвращение в строй еще не обсуждалось. Что ты здесь делаешь? Приказ об отставке никто не отменял.

— Я всё еще на пенсии, господин Директор. Просто подземелье открылось прямо под носом, и там были люди. Решила немного помочь.

— Этим разваливающимся телом?

Ледяной взгляд Квон Ису просканировал её с головы до ног. Юсон сжал кулаки от такого хамства, но Джэи успокаивающе коснулась его руки. Ссориться с главой всех проводников было плохой идеей. Особенно для неё. Ведь именно Квон Ису был тем самым единственным проводником с совместимостью в 37%. Только он мог хоть как-то удерживать её Перегрузку в узде.

— …Хм. Какая самоуверенность. Впрочем, ты и правда выглядишь лучше, чем раньше.

Как опытный проводник, он мгновенно считал её состояние. Сделав шаг вперед, Квон Ису бесцеремонно перехватил левое запястье Джэи и вскинул её руку.

Юсон дернулся было вмешаться, но Ису уже смотрел на экран часов.

【 Уровень Перегрузки — 51% 】

Увидев цифры, Директор поморщился, словно съел лимон. Год назад, когда он видел её в последний раз, Джэи едва стояла на ногах, а её лицо было цвета мела. А сейчас? Здоровый румянец и невероятные 51%.

— За последний год ты ни разу не переступала порог Центра. Откуда такие цифры?

Такого прогресса невозможно добиться без мощной стабилизации. Значит, кто-то за его спиной «подпитывал» её тело, причем делал это глубоко и качественно. Квон Ису стиснул зубы. Кто посмел коснуться его подопечной без разрешения?

— Для начала отпустите руку…

Юсон попытался освободить Джэи, но в этот момент экран мигнул.

【 Уровень Перегрузки — 50% 】

Показатель упал еще на один процент. Это означало, что Квон Ису прямо сейчас, не спрашивая, начал процесс стабилизации. Юсон замер от неожиданности. Сама Джэи удивилась не меньше.

— С чего такая щедрость? Неужели завтра конец света?

Обычно «Тиран» Квон Ису никогда не предлагал помощь первым. Джэи приходилось буквально вымаливать каждую каплю энергии, когда она уже была на грани безумия. А тут — сама любезность, хотя она в кои-то веки чувствует себя превосходно.

— Объясни мне эти цифры. Даже если ты год не использовала силу, без стабилизации нагрузка не упала бы до пятидесяти процентов. Кто тебя стабилизировал?

Джэи промолчала. Юсону она, может, и расскажет, но точно не Квон Ису. Её спаситель — незарегистрированный одаренный, который даже не знает о своих силах. В Корее любой пробужденный обязан отслужить пять лет в Ассоциации и хотя бы раз лично участвовать в зачистке подземелья. Многие боятся этой участи как огня. Джэи не хотела разрушать жизнь того человека, навязывая ему этот кошмар.

— Я… я много работала над собой этот год. Помните, все гадали, где я пропадала полгода? На самом деле я ушла в глубокое подземелье, чтобы научиться подавлять Перегрузку изнутри и…

— Что?

— Ты о чем вообще?!

Юсон и Квон Ису вскрикнули одновременно.

— В подземелье? Ни в одном отчете не было данных о твоем входе!

— Полгода в подземелье?! В одиночку?! Ты хоть понимаешь, как это опасно?! Почему именно там…!

Они засыпали её вопросами. Джэи мысленно выдохнула: сработало. Теперь они будут гадать о её «тренировках» и не станут искать таинственного проводника.

«К тому же, это не совсем ложь, я действительно была в подземелье».

— Так вот, слушайте… Хм?

Она хотела продолжить свою импровизацию, но вдруг её голова дернулась в сторону, словно кто-то потянул за невидимую нить.

«Что это?»

Странное чувство. Это не была тревога от близости монстра. Скорее её тело, как магнит, потянулось в определенном направлении. Мир вокруг словно затих. Инстинкт эспера вел её куда-то.

— Со Джэи? — Юсон звал её, но она не слышала. Её взгляд был прикован к одной точке в толпе.

И там она увидела его.

Мягкие каштановые волосы, красивое, чуть отрешенное лицо и те самые ясные карие глаза, которые так врезались ей в память. Пэк Джувон стоял там, в своем дорогом костюме, и смотрел в сторону Врат.