Наруто и Сакура шли в обычном темпе, пересекая глубокий лес.

С тех пор как они покинули деревню, прошло не так много времени, еще было утро. - Это будет долгий путь, - сказал себе Наруто, наслаждаясь природой.

Сакура шла в нескольких шагах позади него, ее взгляд был прикован к его спине. На Наруто было то же самое одеяние, в котором он впервые прибыл в Скрытый Лист. Почувствовав ее пристальный взгляд, Наруто повернулся к ней и спросил: - Ты хочешь что-то сказать?

- А… нет, ничего, - тихо ответила Сакура, в ее изумрудных глазах отражался вихрь невысказанных вопросов. Она хотела спросить его о разных вещах, но, глядя на Наруто, засомневалась. Его поведение и манера общения говорили о многом, и она чувствовала, что слишком настойчивые расспросы могут дать ответы, которые она не готова услышать.

Через два дня они оба прибыли на обозначенное место, они находились на границе со страной Воды.

Ночь уже окутала небо, а они по-прежнему находились на значительном расстоянии от побережья. Страна Воды была окружена бескрайними просторами океана.

Приближаясь к берегу, они вспоминали полученную ранее информацию.

По их сведениям, Треххвостый должен был появиться у самого побережья океана.

Обострив свои чувства, Наруто и Сакура услышали отчетливые звуки лязганья оружием, они все ближе подходили к источнику звука.

Насторожившись, они спрятались в густых кустах и выглянули наружу.

Выбравшись из укрытия, они увидели, что перед ними разворачивается ожесточенная битва.

Несколько ниндзя Деревни Скрытого Тумана схлестнулись с двумя фигурами. Эти люди были одеты одинаково - в длинный зловещий черный плащ, украшенный угрожающим красным узором облаков Акацуки.

Наруто нахмурил брови, узнав их мрачное одеяние.

В голове пронеслись мысли: - Что они здесь делают?

Тем временем они вдвоем легко расправились с ниндзя Тумана: один из них, светловолосый, использовал глину для создания бомб, а второй был кукловодом невысокого роста.

- Дейдара и Сасори, - негромко пробормотал Наруто, - Вероятно, они пришли сюда, чтобы разузнать о скоро появляющемся звере, - подумал про себя Наруто.

Сакура не могла скрыть своего потрясения, наблюдая за тем, с какой легкостью двое мужчин перед ней расправились с ниндзя Тумана.

Эти противники были не из простых: они были как минимум уровня джонина.

То, что должно было быть простой миссией по сбору информации, приняло неожиданный и опасный оборот.

Как они наткнулись не на одного, а сразу на двух ниндзя ранга S?

Потерявшись в своих мыслях, Сакура издала непроизвольный звук, выдавший ее присутствие.

Дейдара и Сасори посмотрели в их сторону, Сасори метнул кунай в кусты, заметив приближение куная, Наруто с Сакурой выскочили из укрытия.

Наруто бросил взгляд на Сакуру, потому что ее неосторожный шум выдал их присутствие.

Он знал, что противостоять двум ниндзя ранга S одновременно - серьезное испытание.

Если бы он был один, то, возможно, сумел бы противостоять одному из них или сбежать от него, но с Сакурой рядом с ним справиться с ситуацией было гораздо сложнее.

Наруто и Сакура приземлились перед ними. Они посмотрели друг на друга.

Сасори достал из кармана небольшой плакат и посмотрел на него, а затем на Наруто.

- Это джинчуурики Девятихвостого, - проговорил Сасори.

- Хе-хе, сегодня наш счастливый день, - весело проговорил Дейдара. - Сначала мы обнаружили местонахождение Треххвостого, а теперь прямо перед нами появился Девятихвостый джинчуурики.

Он был уверен, что удача на их стороне. Если им удастся захватить Девятихвостого здесь, их лидер будет доволен, и одна из важнейших задач будет выполнена.

- О… значит, ты хочешь поймать меня, - вызывающе ответил Наруто. - Но я не уверен, что у тебя есть для этого необходимые навыки.

Даже в такой сложной ситуации Наруто не мог позволить другим недооценивать его - это сильно задевало его гордость.

Услышав его замечание, Дейдара и Сасори переключили внимание на него.

- Позволь нам продемонстрировать, хватит ли у нас навыков, чтобы схватить тебя или нет, отродье, - заявил Сасори.

Наруто молчал, понимая, что, как только он появился перед ними, противостояние стало неизбежным.

Дейдара начал действовать первым. Небольшая глиняная птица с невероятной скоростью устремилась в сторону Наруто.

Наруто проворно прыгнул в их сторону, быстро сокращая дистанцию.

Вдруг прямо перед его лицом в поле зрения попала глиняная птица, и раздался оглушительный взрыв.

Сакура вскрикнула от ужаса, увидев, что Наруто поглощен взрывом. Когда дым и пыль рассеялись, от него не осталось и следа.

- Это было слишком просто, что-то не так, - обратился Сасори к Дейдаре.

Вдруг перед ними вновь появился Наруто, ничуть не пострадавший. - Знаешь, ты меня удивил, - сказал он Дейдаре. - Не ожидал, что твои глиняные птицы окажутся такими быстрыми.

Сражаться с двумя ниндзя ранга S было нелегко, ему дали понять, что это не прогулка в парке, а самое настоящее сражение.

В этом мире многие секреты глубоко спрятаны и не известны большинству.

Ничего не ответив на слова Наруто, Сасори вытянул руку.

Тысячи игл сенбон, покрытые смертоносным прозрачным ядом Сасори, выстрелили с поразительной скоростью. Атака была дальнобойной и охватывала большую площадь.

Наруто с удивительной скоростью уклонялся от каждого сенбона, некоторые из них отражались от его покрытой чакрой руки.

Оглянувшись назад, он заметил испуганное выражение лица Сакуры.

Широкомасштабная атака застала ее врасплох, и бежать было некуда. Попытка убежать привела бы лишь к тому, что сенбон попал бы в нее.

Наруто взглянул на Сакуру и увидел, что сенбоны стремительно приближаются к ней.

Осознав, что она вот-вот будет поражена смертоносными иглами.

Наруто вытянул руку и, щелкнув пальцами, появился перед Сакурой. Быстро вытащив два куная, он влил в них свою чакру, заставив их светиться красным.

В результате очищения линии крови его чакра стала приобретать ярко-красный оттенок.

Наруто покрыл два куная своей чакрой, умело применяя Технику Преобразования Формы. Немногие шиноби обладали способностью покрывать свои кунаи чакрой; этой технике обучались в основном самураи.

Самураи могли охватить этой техникой весь свой меч, что позволяло им рассекать любые ниндзюцу, в зависимости от количества выделяемой чакры и мастерства преобразования формы.

Для Наруто, овладевшего Расенганом - вершиной преобразования формы, эта задача не представляла сложности. Покрыть оружие природным преобразованием - это совсем другое умение, которое требовало иных тренировок для доведения его до совершенства.

Наруто появился перед Сакурой, два его куная начали светиться красным после покрытия его чакрой, и он посмотрел на Сакуру.

- Слабачка, как долго ты собираешься прятаться за моей спиной? - Наруто говорил тихим голосом, слышным только ей.

Наруто извернулся, увидев, как тысячи сенбон-игл стремительно приближаются к нему. Он принял боевую стойку, готовясь к неминуемому натиску.

Под освещенным луной ночным небом его движения превратились в танец грации и чистоты. Каждый раз, когда он отражал иглу, воздух окрашивала багровая дуга. Движения Наруто были захватывающим зрелищем, а безмятежная ночь лишь подчеркивала их красоту.

По мнению Наруто, истинное владение техникой означало безупречное и завораживающее изящество ее исполнения.

Сакура наблюдала за ним, не отрывая взгляда от его спины, она была очарована его движениями. То, как он с легкостью отбивал каждую иглу, завораживало ее и было прекрасным зрелищем.

Наруто активировал Третий Глаз Кагуры и, обострив свои чувства, охватил все поле боя своим зрением.

На пляже не было ни камней, ни каких-либо предметов, только песок и вода, но ему этого было достаточно.

Ловко отразив шквал ядовитых игл, Наруто обратил свой взор на нападавших.

Ухмыльнувшись, он издевательски спросил: - Как вам мое искусство?

По мере того как разворачивалась битва, Наруто все больше наслаждался происходящим.

Не дожидаясь их ответа, он объявил: - Перейдем к настоящему бою.

Щелкнув пальцами, он исчез из виду, оставив после себя лишь вихрящиеся песчинки, парящие в воздухе.

Вдруг позади Сасори исчез песок, а на его месте материализовался Наруто, держащий Расенган в руке.

Стремительным движением он разрушил внешнюю марионетку, скрывавшую Сасори.

Ошеломленный скоростью Наруто и его искусным использованием дзюцу подмены, Сасори отпрыгнул в сторону.

Удаляясь от поля боя, он показал свою истинную сущность, которая выглядела значительно моложе его прежнего марионеточного облика.