Наш разговор с Тео прервало чье-то постороннее и неожиданное присутствие. Я обернулась, натолкнувшись взглядом на Иана. Его внезапное появление меня немного удивило, и мне даже стало интересно — слышал ли он мои последние слова. Честно говоря, надеюсь, что слышал. Для меня же лучше, ведь так я смогу показать ему какого о нем мнения Летения на самом деле.

Иан медленно шел ко мне, и чем меньше становилось между нами расстояние, тем больше я начинала нервничать. Мне приходилось буквально насильно сдерживать свои эмоции, чтобы не выдать что-нибудь резкое, как в прошлый раз. Задевать его эго лишний раз не хотелось, чтобы не подставлять под удар свой план, потому, в попытке затолкнуть негативные эмоции куда-то в отдаленный угол, я пыталась успокоиться.

Тео сухо улыбнулся и поприветствовал императора, словно нашего разговора, до внезапного появления мужчины, не было. Однако Иан не удостоил его вниманием, будто Тео для него был не более чем пустое место.

— Я пойду, ее величество, обещаю вернуться как можно скорее.

И даже во время прощания мужчины, Иан не отрываясь смотрел на меня. Выражение его лица все так же было «плоским», без каких-либо считываемых эмоций.

— Зачем пожаловали? — я заговорила первой. Из-за моего вопроса мужчина придвинулся ближе, я же в ответ отступила назад.

— Скоро твой день рождения.

— И что?

— На банкете будут присутствовать послы из разных стран, так что ради нашего дипломатического статуса давай хоть раз посотрудничаем.

— Посотрудничаем ради чего?

— Все знают, что ты больна. Мне не особо прельщает идея слушать, что у недавно коронованной императрицы слабое здоровье, прямо как у прежних правителей, или что над императорской семьей нависла мрачная угроза.

Уловить его намек было не сложно. Иан хотел убедиться, что Летения достаточно здорова для присутствия на банкете по случаю собственного дня рождения во избежание общественных проблем. Но если быть совсем уж откровенной, особым желанием присутствовать на этом официальном мероприятии я не горела. Сомневаюсь, что кто-нибудь из присутствующих искренне поздравит императрицу, но и празднование без именинника тоже будет выглядеть странно.

— Понятно. Не нужно было себя утруждать и ради подобного приходить лично. Отправьте в следующий раз слугу.

Ответа я не получила. Казалось, что разговор на этом окончен, но уходить мужчина даже не собирался. Он просто смотрел на меня с некомфортным мне выражением лица.

— Что-то еще? — в очередной раз я не выдержала.

Как по накатанной, он снова начал идти на меня, я в свою очередь отступала. Но затем, словно убедившись в чем-то, он быстро и внезапно сократил между нами дистанцию. Его нетипичное поведение настолько поразило меня, что я еле успела отодвинуться.

— Ты ведешь себя так, словно я заразен каким-то инфекционным заболеванием или ты пытаешься что-то от меня скрыть, — подозрительно сощурился он.

— Такого не может быть…

— Ты теперь императрица, потому тебе стоит держаться подальше от таких людей, как маркиз Клафлин, — после короткой паузы в моих ушах зазвенел грубый голос Иана. Складывалось впечатление будто его правда беспокоили неожиданные посещения Тео дворца императрицы. Но только вот неприятно было слышать подобное от того, кто убил свою жену, намереваясь усадить на место императрицы любовницу.

Стоило этой мысли укрепиться в моей голове, как эмоции настоящей Летении вспыхнули, подобного пожару.

— Тео — мой давний друг. Говорить такое, как минимум, невежливо.

Иан, видимо намеревавшийся сказать что-то в ответ, в последний момент передумал и ушел. Забавно, но глядя вслед на его отдалявшуюся спину, меня накрыло необъяснимое чувство сожаления. Чем больше я испытывала к этому мужчине странных чувств, тем сильнее понимала насколько же мне жаль Летению.

Если бы только мое сердце и голова работали так же холодно, как ведет себя главный герой, я была бы безмерно счастлива.

***

Перед сном, я достала дневник. По моим представлениям он выглядел как обычный предмет из фильмов про магию, но от дневника действительно действительно веяло таинственной аурой. В целом, как и сказал Тео, если дух существует, то он сможет оказать мне существенную помощь. Конечно, больше все походило на фарс и развод, но терять было нечего.

Я открыла дневник, взяла перьевую ручку и застыла в смеси любопытства и предвкушения. Мне нужно было понять, что же написать, да и как вообще начать? Без долгих размышлений решила начать с приветствия.

«Здравствуй».

Я ожидала ответа, но меня посетила лишь тишина. Тогда я попробовала еще раз.

«Меня зовут Летения. Отныне я твоя хозяйка».

Как и ожидалось ответа снова не последовало.

«Если ты существуешь, дай знак?»

Мне было так неловко, ведь складывалось впечатление, что я общаюсь сама с собой. Хотя, похоже, именно так и было. И впрямь о чем я только думала, не могло существовать в этом мире что-то настолько невероятное. Отбросив последние крупицы надежды на существование духа, исполняющего желания, мне ничего не оставалось, кроме как использовать дневник в роли записной книжки.

Я решила набросать все то, чего желаю в ближайшем будущем, старательно обрисовав каждую деталь: хорошенький дом с видом на океан, а так же растения с деревьями, которые мечтаю вырастить в своем собственном саду. Необходимо позаботиться о детализации интерьера и о чем точно нельзя забыть, так это о домашнем питомце.

«Наличие щенка обязательно»

Дневник буквально пестрил от моего художественного таланта. В прошлой жизни питомец для меня был чем-то недостижимым из-за аллергии отца на шерсть. Но теперь у меня может быть столько щенков, сколько я захочу. И пока с большим трепетом я фантазировала о своем доме, в котором могла бы жить как Ким Седжин, пустые места на страницах дневника стали заполняться сами по себе.

«Животных значит любишь?»

От удивления я громко вскрикнула, отшвырнув дневник на пол. Что это было? Помутнение разума или действительно ответ от духа? С опаской я все же подняла дневник, но не спешила отвечать.

«Так ты правда существуешь?»

«Да».

«И ты живешь внутри дневника?»

«Я бы не назвал это своим домом».

После этих слов на ум сразу же пришел Джин, исполняющий три любых желания. Его ведь лишили свободы и заставили жить в волшебной лампе навеки. Может быть и с духом поступили так же?

«Значит ты заперт здесь из-за какой-то темной магии, и я должна тебя выпустить?»

«Выпустить?»

«Вроде того? Есть множество историй, в которых феи или животные отплачивают за доброту тем людям, которые когда-то им помогли».

«А ты значит собираешься меня спасти, а потом попросишь в ответ желание твое исполнить?»

Я растерянно заморгала. Кажется, у духа, прожившего долгое время в руках разных людей, уже сложилось общее впечатление о мире, в котором он существует.

«Я имела ввиду не это, а взаимовыгодную помощь друг другу».

«И чего же ты хочешь?»

«Хочу покинуть это место здоровой и невредимой и поселиться настолько далеко, где никто не будет знать, кто я. А я не буду переживать о каждом своем шаге».

«Есть ли какая-то причина этого желания?»

«А мне ее объяснять нужно?»

«Буду очень признателен, если ты это сделаешь».

Задумавшись, я решила дать самый простой ответ.

«Просто хочу быть счастливой, а моя жизнь преподносит мне слишком много тягостей».

«Это очень грустно».

«Согласна. Так ты поможешь мне?»

«Это будет трудно сделать».

Я получила моментальный ответ, который ни в коем-разе не давал мне понять, как расценивать эти словами. Пару минут я сидела неподвижно, а затем снова принялась писать в дневнике.

«Почему?»

«Боюсь тебя расстроить, но я — низший дух и не обладаю такой сильной магией».

«Но все говорят, что ты умеешь исполнять желания…»

«Чьи-то небылицы. Я могу дать тебе какой-нибудь совет, если тебе будет нужно, но только тогда, когда у меня предоставится возможность».

Я хмыкнула от такого наглого напора. Похоже, у бестелесного духа был выработан свой собственный напряженный рабочий график.

«И в жизни бы не поверила, что Тео так явно обманул меня».

«Он не из тех людей, которые будут врать своим друзьям».

«Ты знаешь Тео?»

«Он, как и ты, мой хозяин».

Кажется, дух располагал очень обширной информацией об одном конкретном мужчине.

«Тео мало что говорил об этом».

«Не особый интерес он ко мне питает».

Даже не разговаривая с Тео напрямую, дух знал о мужчине все, вплоть до того о чем он думает сейчас. Это поражало. Я вдруг вспомнила о нашем сегодняшнем разговоре в саду, где внезапное появление Иана не позволило мне разглядеть реакцию Тео на такой неожиданный визит. Решив после разобраться с тем, что дух, исполняющий желания, вовсе не умеет это делать, я решила, что в таком случае, получу от этого скромного существа хотя бы интересующуюся меня информацию о Тео.

«Я хочу кое-что узнать о Тео».

«Говори».

«Я попросила его об одолжении, но ответа не получила по сей день».

«Имеешь ввиду предложение стать твоим любовником?»

На мой вкус, дух знал слишком много.

«Да. Я, честно говоря, уверена, что он так до конца и не доверился мне. И я даже мало представляю какой теперь выгляжу в его глазах».

Тео был единственным, кто больше всех знал о Летении. Сколько бы раз мы не виделись, его зеленые глаза всегда полны доброты, но я видела в них едва мимолетное напряжение, словно он проверял меня. Я понимала, что Летения для него сильно изменилась, и, конечно же, он будет чувствовать подвох… Но с каждым разом я все больше укреплялась в мысли, что Тео скрывает слишком много, даже больше, чем Иан.

Я частенько думала о том, как он узнает, что я ненастоящая Летения, и какая катастрофа последует после этого, ведь он не мой человек. С другой стороны я понимала, что такое вряд ли возможно, но взбунтовавшийся разум уже не остановить.

«Странно, что ты задумалась об этом. Разве тебе не был важен лишь император?»

Дух явно не славился деликатностью, его слова были резкими, подтверждая мои догадки, что о прошлом Летении он знал достаточно. Возможно, настоящая Летения оставался бы такой и по сей день, но сейчас здесь я, и меня интересуют лишь мои планы: как отсюда сбежать и где взять финансы. А в главном герое интересует и подавно лишь одно — сколько денег он припрятал за спиной герцога Бледела.

«Это осталось в прошлом».

«В тебе произошло много изменений».

«Знаешь, любой, кто воскреснет станет другим человеком».

«Как бы не звучало, мастер, но это пошло вам на пользу».

«Я пропущу твои слова мимо ушей… Так, какими размышлениями придается Тео? Я для него подозрительна или здесь есть что-то еще?»

«Вау, Летения словно стала другим человеком».

«Это он так говорит?»

«Это он так думает. И он рад, что теперь ты выглядишь более здоровой».