Оставшись в комнате одна, я позволила себе подойти поближе к кровати со спящим Ианом, только тогда заметив рядом стоящий меч. Для меня было странно видеть, как оружие спокойно покоилось у всех на виду. Но подобные рассуждения остались со мной не надолго, стоило мне заострить внимание на лице мужчины, окруженном слабым лунным светом.

Все это время я была так сосредоточена на контроле своих эмоций, что возможности повнимательнее рассмотреть лицо главного героя так и не выдалось, но сейчас, видя мужчину настолько близко, что можно было рассмотреть его невероятно длинные ресницы, я на мгновение опешила. Его красота не была похожа на типичную в приятном смысле слова, невозможно отрицать очевидное — он был невероятно хорош собой. Мне повезло, что сейчас он спал, ведь болезненные эмоции внутри меня просто сводили с ума.

Иан заворочался, и я отпрыгнула, растерянно осознав, что все это время нагло пялилась на спящего человека. С бешено колотящимся сердцем я наблюдала за его движениями, за слабыми звуками, которые он издавал, и хмуростью бровей. Скорее всего, ему снился кошмар. В романе говорилось, что Иан часто страдал от них. Травма от потери родителей запустила цикл непрекращающихся ужасных снов, от которых он просыпался в холодном поту каждую ночь.

— Сиана…

Сквозь сжатые губы вырвалось незнакомое имя, а в уголках глаз заблестели слезы. Кто же эта Сиана такая? В романе говорилось лишь о двух женщинах в жизни главного героя — Летения и Розетин.

Вид такого беспомощного, плачущего Иана делал что-то невообразимое со мной, у меня сжалось сердце от жалости, и я чувствовала что вот-вот разрыдаюсь сама. В голове пронеслось воспоминание о теплом прикосновении, которое спасло меня, когда я умирала.

Неосознанно я протянула руку и осторожно положила ее ему на лоб. Как ни странно, страдальческое выражение лица Иана изменилось — он стал спокойнее. И вместе с этим, внутрення печаль Летении тоже понемногу начала утихать.

***

Не спеша я изучала планировку комнаты, высматривая что-нибудь выбивающиеся из общего антуража. Конечно, если тайная комната находилась здесь, то очевидно, что она искусно скрыта. Обнаружить что-то подозрительное мне так и не удалось. Здравый смысл подсказывал, что если бы я решила создать скрытое от посторонних глаз пространство, то пришлось бы рушить стену или пол.

Я решила начать поиск с ближайшей стены. Осторожно провела по ней рукой, тщательно проверяя. При этом я отчаянно старалась не издавать ни звука, сосредоточившись на шагах настолько, что судорогой свело пальцы ног. Но это не мешало мне упорно двигаться дальше.

Время шло, а я так ничего и не нашла, и мое терпение медленно подходило к концу. Я решила выйти на середину комнаты, чтобы получить обзор получше.

'Все выглядит нормальным настолько, что кажется подозрительным…'

И в этот момент мое внимание привлек золотой подсвечник, висевший на стене рядом с кроватью. Остальные подсвечники висели через равные промежутки друг от друга, и только один выбивался, словно намеренно. Явно это не было ошибкой какого-то неумелого архитектора, тем более что императорский дворец был построен с огромным вниманием к деталям, превосходящим требования простого проектирования. При дневном свете такую оплошность было бы трудно разглядеть, ведь ко всему прочему стены были исписаны незамысловатыми узорами, перебивающими взгляд, но сейчас стояла глубокая ночь. Я осторожно подошла ближе, намереваясь находку, на всякий случай, осмотреть.

Подсвечник был в виде ангела, держащего свечу. Точно такой же был в спальне императрицы, хотя небольшие отличия все же были. Рука ангела, которая должна была держать свечу вверх, была направлена вниз. Не приглядись я внимательнее, вряд ли бы заметила такую разницу. С замиранием сердца я потянула руку ангела вверх.

Раздался щелчок.

Внизу подсвечника открылась маленькая замочная скважина. Мое сердце в этот момент было похоже на настоящий огромный барабан. Мне казалось, что его слышно во всей комнате.

Невероятно, я нашла местонахождение тайной комнаты. А ведь и правда узоры на стене, возможно, были нарисованы специально, чтобы обмануть взгляды и скрыть вход в тайную комнату.

Но радость моя была не долгой, ведь теперь мне нужно было отыскать ключ. Времени на поиски оставалось не так уж и много, неизвестно, когда Иан проснется. Нужно было спешить. И снова я принялась оглядывать комнату.

Единственными местами, где можно было что-то спрятать, были прикроватная тумбочка и комод рядом с кроватью. Твердо решив, что нужно просмотреть все возможные варианты, я осторожно перешла на другую сторону. Медленными, аккуратными движениями я открывала каждый ящик по очереди. Конечно, я понимала, что такой важный предмет не будет просто лежать на видном месте. Но и было бы странно находись он за пределами дворца, вдали от тайной комнаты. Мог ли он быть в кабинете императора? В этот момент Иан снова зашевелился. Замерев, я наблюдала, как он перевернулся с боку на бок, сбросил с себя одеяло, обнажив тонкую цепочку на шее. Словно кем-то одержимая, я подошла ближе.

Чтобы создать такую надежную тайную комнату, ему пришлось бы нанять самых лучших специалистов империи. А если эта цепочка могла быть тем самым ключом? Вычислить лучшего мастера было несложно, нужно было лишь хорошенько рассмотреть ключ. И я уж точно это сделаю, ведь проделала огромный путь не для того, чтобы останавливаться на половине.

Словно сам дьявол нашептывал мне, что такая возможность невероятная удача.

Внутренний конфликт продолжал мучить меня. Но что, если Иан неожиданно проснется? Я отлично помню, как Летения однажды импульсивно ворвалась в императорский дворец посреди ночи, требуя разделить с Ианом постель.

Хотя, с другой стороны, в сознании людей Летения настолько прочно укрепилась, как одержимая императором женщина, что вряд ли кто-то подумает, что я ищу тайную комнату. Мне всего лишь нужно было узнать насколько много сокровищ спрятано, чтобы официально потребовать раздела имущества. Было бы замечательно, будь в эту комнату еще один проход, благодаря которому я могла бы доказать правдивость своих слов.

Мой план просто идеален, у меня бы появилось необходимые деньги и мой побег стал бы ближе к реализации. Молясь, чтобы мужчина не проснулся, я протянула руку к воротнику его рубашки. Как только кончики моих пальцев коснулись его ключицы, меня пронзило тепло его кожи. Я осторожно нащупала тонкую золотую цепочку.

Не знаю, были ли это мои собственные эмоции или эмоции Летении, но моя рука задрожала от беспокойства.

‘Еще чуть-чуть…'

Оставалось совсем немного, чтобы узнать правдивость моих предположений. Когда я все же осторожно потянула цепочку, глаза Иана открылись. Лунный свет озарил нас ослепительной красотой, и одновременно с этим ввел меня в пучину страха. Я вздрогнула, отдернула руку и быстро отошла назад. Иан подорвался вслед за мной, схватил меч рядом с кроватью, и без капли сомнения, направил его на меня. Не успев сказать ни слова, острый кончик лезвия вонзился в мою нежную кожу, причинив сильную боль.

— Ай…

В растерянности я лишь услышала свой кроткий вскрик и звук упавшего на пол меча. Неужели он только что хотел меня убить? Мои ноги задрожали, и я осела на пол. Как всегда, невероятно быстро Иан подхватил меня на руки, усадив на кровать. Я впервые оказалась настолько близко к нему. На его лице была смесь удивления и огорчения. В голове сразу же пронеслась мысль, что только что увидела настоящего Иана, сбросившего свою обычную бесстрастную и холодную маску. Мою попытку подняться он тут же оборвал.

— Не двигайся, — приказал он мрачным тоном.

Осторожно он наполовину снял с меня халат. Холодный воздух моментально обдул мою кожу, когда следом Иан спустил бретельку моего легкого льняного платья. Только тогда я осознала, в каком положении мы находимся, и в удивлении оттолкнула его руки, позабыв о боли.

— Что ты делаешь?

— Мне нужно проверить твою рану.

Лишь после его слов я заметила, что одежда на груди была перепачкана алым цветом.

— Не думаю, что все настолько серьезно… Я сама обработаю рану, отпусти меня.

Иан перехватил мою руку, которая была неким барьером между нами, осторожно опустил ее, и снова медленно стянул платье. Под ним было тонкое нижнее белье, прикрывающее мою грудь.

В комнате вязко пробежало уловимое напряжение, от его прикосновений я глубоко вздохнула. А он опять смотрел на меня сверху вниз нечитаемым взглядом, и я в очередной раз не понимала, что у него на уме. Он взял мою руку и нежно приложил к ране.

— Зажми пока.

Затем он поднялся, идя точно к стене, за которой был вход в тайную комнату. Он снял цепочку с шеи, и мои предположения оказались правдивы — прямо на ней висел маленький ключик. Проделав точно такие же, как и я, действия, он вставил его в замочную скважину. Открылась дверь, Иан сразу же скрылся внутри, и она снова закрылась. От его неожиданных действий я ошеломленно открыла рот.

— Что…

В голове не укладывалось, как главный герой абсолютно спокойно раскрыл существование тайной комнаты, которую сам же надежно спрятал. Честно, я совсем запуталась. Спустя некоторое время он вернулся, подошел ко мне и протянул маленький, ничем не примечательный камень, весь исписанный заклинаниями, прямо как в книге Тео. Положив мне его в руку, он снова прижал ее к ране. Камень излучал тонкий радужный свет и тепло.

На мое удивление, Иан лишь ответил:

— Это целебный камень.

Как ни странно, по мере того, как ослепительный, переливающийся свет становился все ярче, дискомфорт и боль, которые я испытывала всего несколько мгновений назад, постепенно исчезали. Рана заживала.