Глава 50.

Итак, что же произошло после этого?

Начну с себя.

Усердно накопленный запасы магической силы в течении девяти лет были полностью истрачены. Но всё не так уж и плохо, как звучит. Ведь девять лет с того момента, как я только часть рога принял, то есть, когда мне было одиннадцать.

По сравнению с нынешнем, тогда я производил гораздо меньше магической силы, и так же потребовался год для полной адаптации рога.

Параллельно тренировкам чёрной магии, я решил увеличить долю производимой магической силы в рог. При этом мне не придётся девять лет накапливать такой же объём.

Кстати, я так же рассказал знающим об учителе, Мао-сама и четырём небесным царям, что произошло на самом деле в битве.

Мао-сама не была удивлена, видимо, она уже предположила это из-за одного рога на моём аватаре.

"Вообще отец должен был его унаследовать, но он с дедушкой не ладил. Не парься", – сказала она.

Но по Люси-сан, Мао-сама, видно было, что рог она всё-таки хотела.

"Лемегетон, мне всё равно. Ты молодец, вернулся с победой. Гордость армии Мао... и всё же, ты ж только один рог унаследовал, да? Фуфуфу, ладно, я просто спросила", – слегка посмеявшись сказала она.

... учитель, ваша внучка, кажется, нацелена на оставшийся рог.

Я, конечно, знал, что она шутит, но всё же немного напряжно было.

Так вот, чем же таким отец её занимается? По ней не сказать, что тема эта запретная и касаться её нельзя, просто он не имеет никакого отношения к подземелью и всё. Попробую в следующий раз более подходящий момент для вопроса подобрать.

После этих событий почтения во взгляде Миллы-сан стало ещё больше. Каш и остальные тоже хотели узнать подробности битвы, но я пока решил умолчать.

Внучка учителя и мой работодатель, Люси-сан, и все четыре небесных царя, кроме пока Ситри-сан, знают, что я ученик Мао, но, так или иначе, лично говорить о его существовании я пока не решился.

Далее группа Феникса.

Трансляция будет чуть позже, и она точно произведёт фурор.

Альба даже может сразу после проигрыша расшуметься и тащить всех на второй заход, но ему скорее всего откажут. Да нет, точно откажут.

Вся тройка, да он и сам, понимают, что их нынешней уровень просто напросто не дотягивает до Замка Мао.

Белла-сан уж наверняка поднимет этот вопрос, при том она присоединилась к группе не с самого начала прохождения.

Она, кажется, считает, что моя чёрная магия достигла уровня, который был полезен группе. Может быть она как-нибудь связала моменты, когда Феникс на десятом этаже начал смеяться, получив чёрную магию, когда были полностью предвидены действия Альбы и Ларка, а затем и выбиты из подземелья, к тому имя – Леме"гетон", и поняла, что это был я.

А может другие причины, или просто подозревает без каких-либо явных доказательств. По мне так её видение отличается от других авантюристов. Нет, точнее, она может взглянуть на вещи без каких-либо причуд, свойственных авантюристам.

Белла-сан наверняка рассудит, что сразу же подавать заявку на повторное прохождение не так сильно заинтригует зрителей, как это было в прошлый раз. Да я думаю, что и Ларк с Лили согласятся. А когда Альба остынет, то и он поймёт.

Исследование и успешный пронос подземелья неприступного Замка Мао группой с четвёртого места. Вот что заинтересовывало публику.

Однако, такой же фурор они не получат сразу после поражения. К тому же, захотят ли смотреть, как товарищи Феникса, кроме него самого, вылетают один за одним? Показывать людям прохождение до десятого этажа? А до этого не хватило? Будет ли интересно смотреть на то же самое прохождение тем, кто совсем недавно уже видел? Понравится ли им такое?

На самом деле после поражения лучше сделать паузу перед повторным прохождением. Людям нравятся "истории становления". Если снова бросят вызов как группа, которая тренировалась ради увеличения силы, зрителей такое может заинтересовать. Помимо рабочих причин, есть и другая, по которым они не могут приступить сразу же.

Это Феникс. Я и во время битвы думал, что он дальше сразу не пойдёт, если победит меня. Контракт с духом позволяет пользоваться "магией духа" и "магической силой духа". А поскольку это контракт, то существует и цена за это, но речь не об этом.

Самостоятельно дух не может производить магическую силу, но может собирать её в себя из окружающего мира. Подобным образом действует мой рог, способный поглощать магическую силу из окружающего мира. Может звучать до жути удобным, но не так уж и высока способность поглощения. К тому же дух исчезнет, если полностью лишится магической силы.

Триста лет понадобилось духу огня, чтобы выбрать следующего контрактера, что может быть значит – ему никто из людей не нравился, но ещё, как мне кажется, он старался восстановить запасы магической силы, истраченной прошлым контрактером.

Только по средствам своей магической силы Феникс не смог бы обеспечить пламя богов. Дух огня не настолько всесилен, чтобы швыряться подобной невообразимой магией. Кончено, не сказать, что подобное невозможно, однако это действие подсократит его существование. Контрактеру такое делать не стоит.

Кроме этого ещё есть причины, почему они не смогут или их не пустят. Феникс хочет сражаться со мной в полную силу, ещё десятый этаж разрушен, так что пока не восстановят его, авантюристы туда войти не смогут.

＊＊＊

Через несколько дней после защиты Замка Мао. Я стою у городских ворот. Едва светлое небо, утро было совсем ранним.

Через некоторое время показался тот, в смысле, показались те, кого я жду. Пять человек. Феникс, Альба, Ларк, Лили и Белла-сан.

– Ой. – окликнул я их и помахал рукой.

Лицо у меня было прикрыто, чтобы не заметили окружающие.

– А?

Альба присматривался, и когда узнал меня, его лицо скривилось.

– Леме... ты здесь зачем?

Ему будто было неудобно.

– Я слышал, что вы в другой город собираетесь, решил проводить.

– Ха? Кто... ты, Феникс?

– Да, я рассказал.

Как я и обещал, после захвата рассказать о своей работе. И при случае собирался познакомить его с Миллой-сан и Каш. Ну, может быть и ещё кое-что.

– Есть кое-что, о чём я должен вам рассказать.

Альба вышел вперёд и спросил.

– Ты зачем силу свою скрывал?

Довольно прямо. Если бы я не слышал от Феникса о разговоре Беллы-сан, то наверняка его вопрос меня смутил бы.

– Хочешь сказать, что решил бы оставить меня, если бы я рассказал об этом?

– ... нет, не передумал бы. Ты всё равно [Чёрный маг].

– А я о чём?

В популярности как авантюрист я не смогу тягаться с Беллой-сан. У Альбы популярность превыше всего, так что сам по себе [Чёрный маг] является проблемой.

– ... не, ну всё же, почему бы нам просто не сказать, это бы изменило что-то в группе. И эту чепуху от Альбы терпел, зачем? – спросил Ларк.

– "Ребята, благодаря мне вы показываете лучшие результаты", так? И какой смысл?

Лучше пусть они не отвлекаясь на это в удовольствие сражались. С мыслью о том, что это благодаря их "собственным силам" даст больше уверенности и отдачи, нежели "благодаря [Чёрному магу]". Я просто хотел как можно скорее подняться в рейтинге.

– Забудем пока то, что мы по собственно глупости не замечали твою силу, но всё же то как ты... ну... – Лили замолчала.

– Понимаю. Я здесь, чтобы извиниться за это. Своим чрезмерным желанием я лишил вас возможности самостоятельного роста.

Ведь могли бы видеть свои недочёты и стараться их исправить. А я был так помешан на том, чтобы всё выходило идеально, что им пришлось быть авантюристами, не знающими ничего о неудачах. Из-за этого они втроём оказались в трудном положении.

– Я бы не стала утверждать, что только Леме-сан в этом виноват. Если бы они в обычное время усердно занимались тренировками, должны были почувствовать некоторый дискомфорт. И с этим уже выносить на обсуждение. А поскольку все на подсознательном уровне призирали [Чёрного мага], никто ничего не заподозрил. Из-за собственных предрассудков не должны были перекладывать всю вину на Леме-сана. – сделала несколько замечаний Белла-сан. Будто бы к чему-то подводит.

– Ну, Леме, ты здесь ради извинений? – спросил Феникс, пока остальные трое молчали.

– А, на самом деле ещё кое-что. Ну... короче. Альба, ты же частенько пользуешься своим магическим мечом. Это хорошо, когда выглядит эффекто, но не стоит забывать о времени на возвращение. Чем длиннее траектория, тем больше времени уходит на её создание. Думаю, было бы неплохо сдержаннее быть с дальними атаками и выпускать меч на более близких дистанциях.

Дальше...

– Ларк, ты стараешься действовать наилучшим образом при минимуме действий, так? Такой стиль цепляет, но он слишком прямолинеен и легко читается. Это даже монстры могут заметить по трансляциям, так что и враги смогут подловить тебя на таком поведении. Может следовало бы в некоторой степени "отступать" от такой тактики?

И...

– Лили, думаю, тебе не стоит зацикливаться на скорости. С обычной стрельбой тоже всё нормально будет с большим упором на точность. "Сверхскоростная" техника довольно мощная, так что не будет ли продуктивней использовать эту способность тогда, когда враги, например, столпились в кучу?

До этого у меня и возможности высказаться не было. Но благодаря предложению Беллы-сан может они в некоторой степени прислушаются ко мне.

Что ж, я сказал всё, что хотел.

Они смогут стать сильнее. И... должен ли я её это говорить?

– Белла-сан, ты удивительный и выдающийся [Герой]. Всегда осмотрительна и действуешь своевременно. Не только красивая магия, но и довольно практичная.

– Большое спасибо.

– Но в ближнем бою ты не очень хороша, да?

– ... есть такое. Я поработаю над этим. – склонив голову, сказала Белла-сан.

Я посмотрел на Феникса.

– А тебе...?

– Если есть что сказать, говори.

– Да я вот думаю, с тобой напряжней станет, если ты поработаешь над своими способностями без духа.

– Ха, ну да, частенько я полагаюсь на духа, что может не очень хорошо.

– Ты был избран духом, это твоя сила.

– Да ладно, ты же ведь об этом и говорил?

Улыбнувшись друг другу, Феникс протянул мне руку.

Мы с ним редко обменивались рукопожатиями, хотя, в принципе, сейчас ничего странного, мы всё-таки прощаемся.

Когда я пожал его руку, Феникс почему-то высвободил магическую силу. Я машинально окутал тело магической... а.

– [Герой пламени] Феникс всегда придёт на помощь другу. Что бы ни случилось, зови меня в любое время.

―― В-вот он...!

Оба касались кольца, оба высвободили магию, контрактер произнёс нужную фразу... и теперь можно призывать его, использовав кольцо. Сегодня я пришёл сюда с кольцом.

―― Я заключил контракт с [Героем пламени]!?

Он точно знал, что я не умею пользоваться магией призыва, значит предположил, что у меня есть какой-то магический предмет. И что, он просто решил это проверить?

– ... совсем дурак что ли? В какой такой момент мне тебя призывать-то? – тихо упрекнул я его.

– Когда подготовишь аватар монстра.

Он так просто это произнёс, что я не особо понял, шутит он или серьёзен.

Нет, это... хм? А если подумать... Вообще, подработка не запрещена. Не особо успешные авантюристы не могут зарабатывать на жизнь своей специальностью, поэтому с запретом это бы уменьшилось приличное их количество. Даже мою регистрацию авантюриста никто не снимал с учёта.

– Неужели моё желание помочь близкому другу такое странное?

– Эм... да нет. Как наступит такой момент, я тебя обязательно запрягу.

А когда именно, оставлю на потом.

– Как прикажете, господин советник.

– Хватит, аж в дрожь бросило.

Снова посмеявшись, мы отошли друг от друга.

– Ну, ребята, удачи вам.

На фоне моей широкой улыбки у троих были не очень жизнерадостные выражения.

– Вот так ничего и не скажешь о своих способностях? – спросил Альба.

– Ну да.

– ... ясно. Во всяком случае, где ты работаешь?

– Так интересно?

– А? Ещё чего. Просто решил спросить.

– Ахаха, и я так подумал. Ну тогда если ты мне пообещаешь, что никому не скажешь, я тебе расскажу.

– Кому ты будешь интересен-то.

– Ну тогда никому и не говори.

– Да не скажу я.

Честно говоря, этим он меня выручил. Я все гадал, когда мне лучше сделать это.

Когда я взболтнул Милле-сан, что собираюсь проводить ребят, она мне сказала: "У меня есть превосходная идея".

У меня вот было не очень хорошее предчувствие, но это я понял, когда идея была практически на этапе осуществления. Потому уже просто не мог отказаться, меня очень тронуло, как все старались мне помочь.

Я достал маску из робы и надел её. Двое из них знали правду, а вот у остальных появилось на лице изумление, будто что-то невероятное произошло. И поводы для шока ещё не закончились.

– Придите.

И они явились.

[Адская гончая] Набериус, [Невидимый мясник] Гласеа-Лаболас, [Храбрый полководец духов] Кимейес, [Охотница чумных ран] Лерайе, [Королева вампиров] Кармилла, [Лидер вервульфов] Мархосиас и [Истребляющий рыцарь] Фуркас.

По моему призыву явились все те монстры, кто участвовал в обороне десятого этажа. Как и было срежисированно Миллой-сан, все опустились на колено и опустили голову. Чтобы не выдать нас окружающим людям, я применил магию.

– Было весело. В любое время приходите ещё. И мы со всей учтивостью встретим вас и... вынесем.

В это время лица троих, особенно у Альбы, были уже не просто в изумлении.

Милла-сан удовлетворённо улыбалась.

Естественно Альба и остальные молчали. Никто бы по слухам не поверил, да даже если бы и поверил, свелось бы всё к тому, что это был не я, а скорее Гласеа-сан сделал толпу магов невидимыми. Да и Альба ни за что не станет разбалтывать, что их вынесли монстры, во главе которых был их бывший товарищ.

– Ну что ж, удачи вам. Возвращаемся.

Только в последней фразе я немного в манере советника я постарался сказать. Видимо всё-таки было чем-то похоже, все хором ответили "есть".

А группа Феникса направилась в другие подземелья, поскольку им ещё необходимы тренировки.

◇

Я сидел в видеозале и наблюдал за группой со 156-ого места вошедшей на первый этаж.

Я не мог лично присутствовать на других этажах, поскольку официально вступил на должность советника, но мог по видео консультировать.

У меня был микрофон в комплекте с наушниками по средствам которых я когда надо давал указания.

Глядя на авантюристов, я тихо пробормотал себе под нос:

– ... добро пожаловать в неприступный замок Мао.