"..."

Гюль был встречен горькими словами Пери еще до того, как он успел признаться ей. Несмотря на то, что ей уже давно пора ложиться спать, она не могла перестать плакать.

Ее пушистая подушка, которая обычно убаюкивала ее, стала влажной от слез и слизи, но Пери было все равно, и она продолжала прятаться в нее лицом.

— Нюхни... Я... Я просто хотел подружиться... Я просто хотел поблагодарить его...»

Когда на членов организации «Серфе», которые ее защищали, напали и она осталась одна, она впала в неописуемый страх и тревогу. Вот почему она испытывала такую доброжелательность к Гулю, который спас ее.

Когда она была моложе, ей казалось, что она встретила рыцаря из сказки, которую отец читал ей, когда она не могла заснуть, — рыцаря, который спас принцессу от монстров.

Если бы Пери была немного старше, она бы наверняка определила это чувство как влюбленность.

Хотя она была ребенком, который не понимал любви, влечение, которое уже сформировалось глубоко в ее сердце, стимулировало ее.

Вот почему, несмотря на то, что боялась выходить на улицу одна, она посетила Гюль, но была полностью отвергнута.

Было бы лучше, если бы Гюль открыто проявил свою неприязнь. В его отношении к Пери не было даже намека на личные эмоции.

Несмотря на то, что она не понимала любви, она инстинктивно понимала, что ее отвергли. Чувство потери, которое она испытывала, было слишком сильным для 10-летней девочки.

«Ваааааа!»

Вспомнив ничего не выражающее лицо Гуля — ни улыбающееся, ни раздраженное, но похожее на маску, — говорящее ей уйти, если у нее нет с ним дела, она снова заплакала.

Скрипеть-

«Пери...»

Карма наблюдал за тем, как его дочь плакала так сильно, что даже не заметила, как открылась дверь, но он вошел в комнату не для того, чтобы утешить ее.

"..."

Мало того, что его тело было пропитано запахами алкоголя и табака, которые не нравились Пери, но это было еще и из-за разговора, который он только что имел с Гулом.

Когда он спросил, почему Гуль заставил его дочь плакать, тот ответил с видимым раздражением, что это было сделано для того, чтобы действительно защитить ее. Понимая истинные намерения Гула, Карма выбрал реальность, а не невинную любовь своей дочери.

«Я никогда не хотела видеть, как моя дочь влюбляется в другого мужчину, но видеть, как ее так отвергают, тяжело смотреть по-своему...»

— Вздох.

В конце концов, приняв, что он ничего не может сделать, отец решил уйти, чтобы его дочь могла пережить свое первое горе, не чувствуя себя неловко.

— Завтра я не буду заставлять ее завтракать.

*

«Ах, черт...»

Внезапно проснувшись, Гуль протер свои затуманенные глаза и посмотрел в окно. Луны не было видно, но и солнца не было видно — это был тот неоднозначный ранний час, который вряд ли можно было назвать рассветом.

«Я проснулся слишком рано».

Он подумывал о том, чтобы снова заснуть, но беспокоился, что сон в такое необычное время может привести к тому, что он проспит. Поэтому он решил просто встать.

Открыв окно, внутрь ворвался еще холодный ночной воздух, расчистив его затуманенный разум. После того, как он убрал постельное белье и умылся в общей ванной, солнце начало восходить.

Внимательно прислушиваясь, он мог слабо слышать движение из других комнат — казалось, большинство слуг просыпались примерно в это время.

Тук-тук-

Проверяя и поправляя повязки, чтобы убедиться, что ни одна из его ран не открылась, он услышал стук.

— Хм, ты уже проснулся.

— Доброе утро, Батлер.

«Возможно, они не совсем вашего размера, но это все, что у нас осталось, так что носите их пока».

Дворецкий, который управлял всеми слугами, вошел в своем обычном безупречном наряде, несмотря на ранний час, и вручил Гулю черный костюм, похожий на его собственный.

Гуль тут же надел форму, которую ему выдал дворецкий. Он был немного большим, но не настолько, чтобы затруднить движение.

«Это вам вполне подходит».

Искренне или шутя, дворецкий велел Гулю следовать за ним. Когда они прибыли в вестибюль на первом этаже пристройки, слуги уже собирались.

«У нас каждое утро такая перекличка. Поскольку ты охранник госпожи Пери, ты, вероятно, будешь часто скучать по ней.

«Я обязательно приму участие, когда это будет возможно».

— Хм.

Закончив разговор с дворецким, Гуль спустился туда, где собрались слуги, и занял свободное место в заднем ряду. Другие слуги узнали его и приветствовали.

«Алло? Вы Гюль, который сегодня начинает в качестве охранника юной мисс? Вчера я плохо себя чувствовал, поэтому не смог присутствовать на вашей приветственной вечеринке. Я Дороти, личная горничная юной миссис, так что теперь я буду рассчитывать на вас.

Особенно дружелюбным человеком была девочка постарше по имени Дороти, которую он не видел вчера.

— Это мое удовольствие, Дороти. Пожалуйста, помогите мне, если я случайно расстрою юную мисс.

Это была не просто пустая вежливость — после вчерашнего инцидента ему, вероятно, понадобится большая помощь, поэтому он решил быть как можно более вежливым и уважительным.

«Не нужно никаких формальностей, мне всего 15 лет. Ты можешь называть меня старшей сестрой».

"... Да, старшая сестра.

Старшая сестра...

— Ладно, хватит болтать. Кроме представления нашего нового члена, который официально присоединяется к нам сегодня, у меня нет никаких специальных объявлений. Гуль новичок в качестве слуги, поэтому, пожалуйста, помогите ему, если у него есть вопросы.

— Да!

Слуги, которые деловито болтали, замолчали, услышав увещевание дворецкого, и сосредоточились, отвечая в унисон.

«Теперь давайте начнем с уборки!»

По приказу об увольнении все деловито разбежались. Ответственные за пристройку остались, чтобы убрать ее, ответственные за двор схватили метлы и вышли на улицу, а те, кто был назначен в главное здание, исчезли в том направлении.

— Эм, что мне убрать?

— Хм, ты... Вы все еще не знакомы с усадьбой, поэтому сначала отправляйтесь к юной мисс. Она все еще будет спать, так что не буди ее.

— Да.

Несмотря на то, что его обязанности были другими, пропуск коммунальной работы мог вызвать негодование старших слуг на него. Он решил присоединиться к вечерней уборке, если таковая будет, чтобы сохранить хорошие отношения.

Хотя он хотел хорошо ладить со всеми, с кем ему предстояло работать, безопасность Пери в конечном итоге была самым важным, поэтому он направился в главное здание, где должна была находиться Пери.

*

— Хм... Доброе утро, юная мисс...

"..."

Когда он прибыл в главное здание, то обнаружил, что слуги уже убираются. Спросив их, где находится комната Пери, он поднялся наверх и, вопреки словам дворецкого, услышал, как кто-то шевелится внутри.

На всякий случай он стучал очень тихо, чтобы не беспокоить ее, если она еще спит. Через несколько минут дверь открылась.

Лицо Пери, которое приветствовало его через щель, сильно отличалось от вчерашнего.

Ее глаза были настолько опухшими от слез, что он даже не мог догадаться, как долго она это делала, а темные круги под глазами были настолько выражены, что выглядели так, будто кто-то специально размазал там сажу.

«Она, должно быть, не спала всю ночь и плакала...»

Трудно было представить, сколько воды вытекло из этого маленького тельца — подушка, видневшаяся на полу за дверным проемом, была мокрой, как будто она промокла под дождем.

Но больше всего выделялся ее взгляд. В отличие от вчерашнего дня, она смотрела на него, как будто он был ее смертельным врагом.

"... Я плохо спал».

— Простите?

«Я сказал, что плохо сплю. Я плакала весь день... быть — из-за тебя».

Пери не скрывала своего разочарования и гнева, когда она огрызнулась на него. Вместо того, чтобы находить ее раздражающей, Гуль почувствовал жалость.

«Я и представить себе не могла, что она будет так шокирована...»

Когда вчера ворвалась Карма, Гуль подумал, что он просто чрезмерно заботится об отце, но теперь он понял почему.

«Должен ли я извиниться за то, что вчера был слишком резок...»

Увидев, как она пытается скрыть свою печаль гневом, его сердце на мгновение смягчилось, но затем он вспомнил лица своих родителей и остановился.

Да, он мог бы работать над улучшением их отношений постепенно. Установление четких границ с самого начала гарантировало бы, что Пери не пересечет никаких линий.

«Почему ты просто стоишь здесь?»

— Что?

«Ты мой охранник, верно? Поторопись и сделай что-нибудь».

«Что делать...»

«Ты моя стража! Почему ты спрашиваешь меня?

«Улучшение... Возможно ли это?»

*

Тинг. Брошенная со стола вилка издала отчетливый металлический звук.

В просторной столовой с большим столом сидели только хозяин Карма и его дочь Пери.

Это Пери уронила вилку.

— Принеси мне новый.

— Да, юная мисс.

— Нет, не ты! Ты! Ты мой охранник, так что принеси это!

"..."

"..."

Увидев это, очевидно, намеренное указание, не только Дороти, но и ее отец Карма поочередно смотрели на Пери и Гюля, не в силах ничего сказать.

Гуль молча поднял упавшую вилку, взял новую из шкафа в углу комнаты и отложил упавшую вилку, чтобы убрать позже.

Примечательно, что рядом со шкафом уже было сложено пять упавших приборов, и все они были брошены Пери.

— Вот и вы, юная мисс.

Когда я положил новую вилку на стол...

Глухой звук. Пери намеренно уронила его на пол.

— Опять.

«Пери, если ты слишком сильно будешь мучить свою стражу, ты не сможешь его использовать».

Карма наконец заговорила, но Пери, явно не готовая прощать, уставилась на отца. Зная, что сделал Гюль, Карма не могла сопротивляться и просто вздохнула.

Взгляд, который он тихо бросил на Гула, был наполнен сложными эмоциями – жалостью, чувством, что Гуль навлек это на себя, и многим другим, – которые невозможно было упростить.

— Хаа...

Ничего не поделаешь. Это была катастрофа, которую он сам же и создал, поэтому ему придется ее пережить.

За завтрак Гуль заменил посуду более 30 раз, и только после того, как он заменил все запасные приборы в шкафу, Пери наконец прекратила свою месть.

К сожалению, как только она перестала его мучить, ее манеры обедать стали настолько безупречными, что не было слышно даже звука звона посуды.

*

— Пери, какой у тебя график на сегодня?

«Ничего особенного, папа... Я действительно не хочу выходить на улицу».

Выражение лица Пери слегка потемнело, вероятно, вспомнив вчерашние события.

«Правильно, не выходите на улицу без надобности на некоторое время. Просто отдыхайте дома. Когда улицы снова станут безопасными, я дам вам знать. Читайте любые книги, которые вы хотите, и если вы что-то хотите, папа достанет это для вас».

Просто слушая, он может звучать как чрезмерно заботливый отец, ограничивающий свою дочь, но, учитывая, что ее чуть не похитили только вчера, это была разумная мера.

— Тогда, милая, раз уж ты сегодня будешь отдыхать дома, папа одолжит этот бас — я имею в виду, твою охрану на некоторое время.

"... Почему моя стража?

Ее глаза, которые были опущены, были заострены обидой на меня.

«Ничего особенного. У него нет никаких вещей, поэтому я хочу достать ему кое-что из самого необходимого и разобраться с вещами, которые ему понадобятся для вашей охраны.

Если подумать, вчера, когда его спросили, чего он хочет, Гуль попросил точильный камень для ухода за ножом и немного свободного времени. Судя по всему, Карма собиралась предоставить их сегодня.

— Хм...

Услышав слова Кармы, Пери внимательно посмотрела на Гула, затем нахмурилась и резко отвернулась, когда их взгляды встретились.

— Нет.

— А?

«Он мой охранник, верно? Он должен защитить меня. Что, если эти плохие люди придут, чтобы убить меня, пока его не будет?»

«Какими бы смелыми они ни были, они бы сюда не пришли...»

«Мне до сих пор страшно. Если вам действительно нужно взять его, то я тоже приеду».

"..."

"..."

Девушку, которая только что сказала, что боится выходить на улицу, нигде не было видно — на ее месте был маленький детский дух мести, решивший последовать за Гулем на край ада, чтобы мучить его.

«Эй, что нам делать?»

— Что ты имеешь в виду? Она твоя дочь, ты справляйся с этим».

— Как я могу ее остановить?

— Тогда я должен ее остановить?

Столкнувшись с неожиданным упрямством Пери, Гуль и Карма обменялись взглядами, но ни один из них не смог придумать хорошего решения.

«Наверное... Придется отложить...»

В конце концов, поскольку они не могли вытащить Пери, Гуль также был готов отложить свою прогулку, но этот маленький демон, должно быть, провел свою бессонную ночь, думая о том, как его мучить.

"... Я изменил свое мнение. Я хочу выйти сегодня, папа. Пока мы этим занимаемся, мы можем позаботиться о его бизнесе. Он должен быть готов защитить меня, верно?»

"..."

"..."

Столкнувшись с ее неопровержимым ультиматумом, Гуль и Карма не имели другого выбора, кроме как сдаться, не оказав никакого реального сопротивления.