«А, черт, что это теперь...»

После жестокой схватки с фальшивым гуркхом, в которой брызгала кровь и дробили кости, мне удалось отрезать и без того искалеченному ублюдку ногу и сбежать, но меня ждало что-то еще.

Худший сценарий, который я мог представить, — это то, что Дороти сойдет с ума и причинит вред Пери.

Но почему-то Дороти находится в еще худшем состоянии, чем когда она проиграла мне, едва дыша, и каким-то образом Пери находится в плену у той чудовищной женщины, которую я видел на улице раньше.

"..."

У меня галлюцинации от удара по голове, или я потерял сознание об рухнувшую стену и это все мое заблуждение?

Я бы предпочел поверить, что это осознанное сновидение, но, к сожалению, кричащая боль из каждой кости и мышцы моего тела реальна.

«Ну вот, чего ты ждешь? Разве ты не хочешь отнять у меня эту маленькую девочку? Если у тебя есть цель, не стесняйся со своим мечом, мальчик».

"... Я действительно пиздец».

Я пытался казаться жестким, но, честно говоря, у меня нет уверенности в том, что я смогу победить эту женщину — нет, это невозможно.

Я не колеблюсь; У меня просто не осталось сил, чтобы поднять меч.

Но, как она сказала, убегать — это не вариант для меня в любом случае.

Если я брослюсь на нее сейчас, я умру. Независимо от того, насколько травма головы притупила мое суждение, я в этом уверен.

"..."

«Неужели я умру здесь?»

При мысли о приближении смерти я вспомнил свой опыт стояния на пороге смерти, когда я сражался с Дороти несколько месяцев назад.

Это тихое, леденящее душу ощущение ножа, пронзающего мою грудь, мои внутренности разрываются, кровь сочится, мое сердце медленно опускается.

Мысль о том, что боль и ужас вернутся, заставляла мои руки невольно дрожать. Мои инстинкты и тренировки, которые мне вдалбливал мой дедушка, кричат мне, чтобы я бежал.

"..."

Капляйте, капайте...

Пока я прикусывала губу, пытаясь подавить эмоции, из моих глаз текли густые слезы.

Кажется, я напуган больше, чем думал.

"... Хм, это неожиданно. Я думал, ты бесчувственная машина для убийства, но ты умеешь проливать настоящие слезы.

Преобразователь! Заметив, что я полностью ошеломлен и замерз перед ней, женщина-чудовище вонзила меч, который она направляла на меня, в землю и держала его, как трость.

«Я пересмотрю. Я дам вам выбор: либо бежать без оглядки, либо попытаться спасти этих женщин. Как только ты обернешься, я немедленно обезглавлю их».

"!"

Когда ее улыбка исчезла, чудовище уставилось на меня холодным, ничего не выражающим взглядом, как бы испытывая меня, заставляя сделать выбор.

"..."

Я хочу жить. Я хочу убежать. Почему я — почему мы должны беспокоиться о том, чтобы умереть таким образом?

Ни я, ни Пери, ни Дороти не взрослые. Мы все должны быть детьми, которые нуждаются в защите от взрослых.

Почему нам приходится сталкиваться с угрозами смерти, орудовать ножами против взрослых и драться друг с другом?

«Я скучаю по маме...»

Я хочу быть как обычные дети этого герцогства, бежать домой в слезах, когда мне страшно, плакать в объятиях моей ждущей мамы.

«У меня этого нет...»

Но теперь у меня нет родителей, которые могли бы меня принять, нет дома, в который можно вернуться.

У меня все отняли.

Так что мне нужно его вернуть.

Кто это у меня отнял?

Почему его взяли?

Почему нам приходится страдать от такого несчастья?

«Этот мир... действительно облажался...»

Слезы лились так сильно, что у меня могли набухнуть глаза. Не в силах вытереть их, я отпустил прикушенную губу и заставил себя улыбнуться.

Шаг за шагом. Я медленно продвигался вперед, опережая одну ногу на другую, пока не подошел прямо к ожидавшей меня женщине-монстру.

«Не кажется ли вам, что мир слишком несправедлив?»

«Я полностью согласен. И я надеюсь, вы не пожалеете о своем выборе».

"..."

Никаких сожалений, моя задница. Даже в этот момент мне кажется, что я схожу с ума от сожаления и страха.

Но поскольку я знаю, насколько испорчен этот несправедливый мир, я не хочу, чтобы Пери или кто-либо вокруг меня испытал это.

— Аааа

Крича, как будто пытаясь стереть страх, скрывавшийся внутри меня, я бросился вперед. Женщина-монстр небрежно подняла меч, воткнутый в землю, схватила его и легко увернулась, отступив в сторону.

"Пери! Дороти! Убегай! Куда угодно!»

Я умру здесь, так что после этого мне будет все равно, что произойдет с Пери, Дороти или моими родителями, но мое тело хватало женщину-монстра за талию и кричало им, чтобы они убегали.

«О, брат...»

— Поторопись!

«Даже когда ты умираешь, пытаясь спасти своих родителей, пытаясь спасти такого маленького ребенка, эта сыновняя почтительность поистине достойна восхищения. Я не саркастичен; Я искренне уважаю это».

Глухой звук. Словно выражая свое уважение через ногу, чудовище ударила меня в живот, перекрыв дыхание и высосав силы из моих рук.

«Ты...!»

У меня все равно едва хватает сил размахивать мечом, и в тот момент, когда она возьмет в руки свой клинок, меня тут же зарежут до смерти.

Если это так, то я мог бы с таким же успехом отказаться от того, что невозможно, и выиграть как можно больше времени.

Бросьте меч и держитесь как можно ближе, чтобы она не размахивала своим, принимая удары и выигрывая время.

"... Гуль».

Дороти, все еще сжимая свой кровоточащий живот, позвала меня по имени, и я понял, что она все еще в сознании, несмотря на отсутствие силы воли.

— Беги, Дороти! Возьмите Пери с собой! Насколько это возможно!»

«Но даже если мы это сделаем...»

«Заткнись! Хочешь жить – беги как можно дальше! Беги, я сказал!

"!"

Дороти, которая казалась совершенно сломленной после боя с той женщиной передо мной, вновь обрела блеск в глазах от моего крика.

«Если вы все еще живы, двигайтесь! Продолжайте двигаться!»

"Гуль..."

— Поторопись!

"... Простите».

Не знаю, что она собиралась сказать, но Дороти быстро проглотила свои слова и с виноватым выражением лица извинилась, прежде чем бежать с Пери.

"... Я чувствовал, что что-то не так, но подумать только, что подчиненный Ята на самом деле защищает дочь герцога. Мир действительно забавен. В любом случае, в конце концов это только мы двое.

— А-а-а?!

Глухой звук. Как только Дороти исчезла вместе с Пери, словно ожидая этого, женщина-чудовище перевернула хватку меча и ударила меня рукоятью по позвоночнику.

Хотя это было не особенно больно, моя поза мгновенно рухнула, и когда я упал на землю, она направила свой меч мне в шею.

— Черт возьми...

Я знал, что разрыв в навыках был огромным, но до такой степени?

Эта женщина намеренно играла со мной, несмотря на то, что могла убить меня в любой момент.

«Во-первых, мне нужно правильно обучить тебя. Вы пригодны для использования, но слишком беспорядочны. Помимо всего остального, ты слишком мало знаешь.

"...?"

Все еще находя место для игры со мной, вместо того, чтобы прикончить меня, женщина-монстр погрузилась в раздумье, а затем оттолкнула меня, не использовав свой меч.

«Хорошо, что ты пробудил свою ауру, но твое использование — это беспорядок. Судя по всему, ты только недавно узнал о существовании ауры, верно?

"..."

«Я научу тебя непосредственно через твое тело, так что запечатлей мои слова в твоем сознании вместе с болью».

Свист. Затем женщина отбросила свой меч, и аура окружила руку, которая его отпустила.

«У людей есть несколько способов получить энергию, выходящую за рамки их биологических возможностей. Один из них – это аура, которой вы обладаете. Его можно пробудить, когда правильно обученному телу дать правильный катализатор, так что даже такой невежественный, как вы, может получить его.

Женщина подняла меня с того места, где я упал, и ударила меня по животу.

"!?"

«Почувствуйте это непосредственно своим телом. Применение его к оружию — не единственный способ использования ауры. Не просто покрывайте его; почувствуйте, как им манипулировать».

Как она сказала, аура в ее кулаке не была просто обернута вокруг него, как у меня; Он вращался, как вихрь, максимизируя воздействие ее удара.

Нет, проблема была не в ударе — как будто мое сердце остановилось, и я не мог собрать силы в своем теле.

Черт возьми, моё сознание...

«Другое — магия. Это требует знаний, а не только индивидуального таланта, поэтому входной барьер немного высок. Конечно, отдача пропорционально больше, как в этом случае — <Молния>».

Не обращая внимания на мое остановившееся сердце, женщина-монстр повалила меня на землю, а затем указала на меня указательным пальцем левой руки. С этими короткими словами маленькая молния вырвалась из кончика ее пальца и ударила меня.

Потрескивать.

«Кухак!?»

Когда созданная ею молния ударила в мое тело, а точнее в мое остановившееся сердце, оно снова начало биться, как будто меня разбудили ото сна.

Подобно лошади, вздрогнувшей, когда карета проезжает по мосту с отверстиями, достаточно маленькими, чтобы не провалиться, я яростно выдохнул из глубины своих органов.

«Для справки, путь магии разветвляется на различные специальности, помимо магов, которых вы знаете — шаманов, мастеров барьеров, целителей и многих других, — но мы пока пропустим это. И еще один метод – это приручение, подчинение и контроль над духовными зверями или монстрами. Вот так».

Щелчок.

Она щелкнула пальцами, как бы подавая знак.

[Визг!]

Внезапно, с оглушительным визгом с неба, вниз слетел ястреб размером с человека, схватил меня за плечи и потащил за собой.

«На данный момент достаточно. Как прошел урок?

"..."

Я хотел спросить, что, черт возьми, она делает с человеком, но у меня не осталось сил, поэтому слова даже не могли вырваться у меня из горла. Я мог только смотреть пустыми глазами, не в силах даже взглянуть на нее.

«Я дам вам еще один выбор».

"...?"

«Вы узнали разницу в наших способностях через свое тело. Твоя жизнь полностью в моих руках. Разрежу ли я тебе шею мечом, снова потрясу твое сердце магией или скорму тебя этому знакомому — убить тебя будет ничто.

"... Разве ты не особенный?

Магия, укрощение — конечно, как она сказала, я ничего не смыслю в таких вещах.

Я знаю, что каждый из них трудно освоить, но она освоила их все, и даже ауру вдобавок к этому. Не слишком ли это?

«Так что я дам вам шанс. Несмотря на то, что вы беспорядочны, вы многообещающий талант. Если ты станешь моей охотничьей собакой, я пощажу твою жизнь.

"..."

Почему в последнее время так много людей пытаются надеть на меня поводок? Я не слышал о нехватке рабочей силы, но разве в наши дни так сложно найти опытных работников?

"... Отвали».

"... Странный. Это не та ситуация или состояние, от которого вы должны отказываться».

«Мой старик... вы знаете, в преклонные годы он всегда страдал от недоверия к людям и в старческом мане нес чепуху... Но была ровно одна полезная вещь, которую он сказал...»

"... Ваш дедушка? Это меня действительно интересует».

Взгляд.

Поскольку я в любом случае умру от малейшего прикосновения, я подумал, что выиграю еще одну минуту, рассказав чушь о своем дедушке, но, на удивление, это заинтересовало ее.

Когда я упоминал историю моего деда, не показалось ли мне мыслью, что женщина-чудовище, казалось, обратила внимание на направление, куда ранее прилетела моя гуркха?

"... Делайте то, что вы хотите делать, и преследуйте то, к чему вы хотите стремиться, — вот что значит быть Вороном. Так что я никогда не буду слушать таких людей, как ты».

"... Ворон?

Свист. Как раз в тот момент, когда я собирался броситься на нее, чтобы нанести последний удар перед смертью, внезапно из воздуха появилась черная как смоль цепь.

Цепь, похожая на ту, что использовала Дороти, но гораздо более зловещая и жуткая, летела не на меня, а на женщину.

«Хм!?»

Когда мое сознание потускнело, цепь, казалось, встревожила даже женщину-чудовище, которая опустила меня на землю и поспешно схватила свой меч, чтобы заблокировать ее.

«Боже, это имя, которое ты только что упомянул... скажи это еще раз...»

А там, откуда взялась цепь, стоял старик, которого я видел в тот день, когда дрался с Дороти.

Но в отличие от тех времен, когда он казался бесстрастным, лицо старика теперь выражало такое крайнее волнение, что «шок» было бы преуменьшением.