"..."

"..."

Всего три месяца назад они были хозяином и слугой. На самом деле все это было замаскированное проникновение с целью свергнуть Серпе.

Хотя Пери не знала подробностей предыстории, ее шок от воссоединения таким образом с Дороти, которая внезапно уволилась с работы, заявив, что возвращается в родной город, был глубоким.

Конечно, это не могло сравниться с величиной шока Дороти.

«Что... Как это возможно...?»

Почему Пери появилась в своем убежище? Трудно было поверить, что Гюль, который обещал простить и молчать о ней, нарушил это обещание — и всем людям — Пери.

Если бы это была Карма или Галлинг, она могла бы понять, что ее предали, но почему Пери, у которой не было ни положения, ни власти, пришла сюда одна?

"... Сначала войди внутрь.

Несмотря на свое замешательство, Дороти, опытная убийца, отдала приоритет обеспечению безопасности Пери, а не выяснению ситуации в ее голове, и привела ее внутрь.

«Я не знаю, что происходит, но это опасно, верно? Вот почему Гуль послал тебя ко мне.

«Д-Дороти, это действительно ты...? Разве ты не должен был быть в своем родном городе...? Почему Вы здесь? Какие у вас отношения с моим братом... с Гулом?

"... Эту историю невозможно описать в нескольких словах, так что не спрашивайте сейчас».

"... Хорошо.

Хотя недоумение и подозрение пытались доминировать в мыслях Пери, она не могла сосредоточиться на этих чувствах в ситуации жизни и смерти, поэтому неохотно кивнула в знак согласия со словами Дороти.

«Во-первых, расскажите мне о ситуации. Те, кто сейчас сражается с герцогством, — это имперские войска, верно? Причина, по которой герцогство и императорская семья внезапно вступают в конфликт... Думаю, я могу догадаться».

— Не знаю...

«Вам не нужно знать. Этот конфликт сам по себе быстро закончится...»

Сразу после того, как над герцогством был установлен барьер, Дороти вышла на улицу, чтобы посмотреть, что происходит. Когда она увидела, как имперские войска, особенно Навиа и ее подчиненные, смело входят в ворота герцогства, она бежала, не оглядываясь.

«Я никогда не ожидал увидеть здесь Маркозия...»

«Ма... что?

«Императорская армия выиграет эту битву, и она одержит победу в подавляющем большинстве».

Как и предсказывала Дороти, Навиа и ее подчиненные уже перехитрили солдат и рабов герцогства, проникли в герцогский замок и либо убили, либо арестовали весь персонал герцогства.

«Важно то, почему вас преследуют. Герцогство послало убийцу?

"Да, Гуль сражается с человеком, который похож на Галлинга, но гораздо страшнее..."

«Человек, похожий на Галлинга... если он отталкивает Гула, то по крайней мере должен пробудить его ауру. Это был бы Крюгер».

Дороти, которая была проинформирована о статусе герцогства и ключевых фигурах для ее проникновения в Серп, быстро вычислила личность нападавшего.

— Крюгер?

— Он рыцарь герцогства, а также старший брат Галлинга. Его навыки были одними из лучших в герцогстве, но после тяжелого ранения на войне он не проявил себя. Должно быть, они берегли его для чего-то подобного. Тем не менее, внезапно использовать его в этой ситуации...»

Дороти не могла понять, с какой целью герцогство послало кого-то напасть на Пери, когда у них уже не хватало талантов, особенно если самому герцогу нужно было бежать.

«Брат Галлинга...»

При упоминании о том, что он брат Галлинга — тот, кто обладал наибольшей боевой мощью в Серпе, самой могущественной мафии герцогства, — Пери поняла, насколько сильным должен быть враг, сражающийся с Гулом.

«Д-Дороти, что нам делать...?»

— Я бы хотел помочь, но моя ситуация тоже опасна, и Гуль отправляет тебя ко мне, что означает, что он хочет, чтобы я защитил тебя.

В конце концов, как бы она ни волновалась, все, что она могла сделать, это защитить Пери, пока Гуль не вернется.

— Подожди, почему я должен защищать ее из верности?

Хотя она испытывала личную привязанность к Гулу, она не была обязана ему какими-либо услугами, которые требовали от нее выполнения его просьб.

Если бы она бросила Пери и сбежала или пошла помогать Гулу, это не нарушило бы никаких оговоренных обещаний, поскольку отправить Пери к ней было его единоличным решением.

— В самом деле, разве это не возможность?

Закончив с этой мыслью, Дороти тихо выхватила нож и подошла к Пери сзади.

— Пери.

— Хм, что?

«Возьми это. На всякий случай».

Она протянула Пери оружие, которым пользовалась еще со времен учебы в Яте — первый подарок, который она получила, когда избежала своего статуса неудачного экспериментатора.

«Это... нож...»

— Я даю его тебе на всякий случай. Держите его в ножнах, не носите его с собой и не поранитесь.

«Если я убью ее или брошу, Гуль наверняка возненавидит меня».

Хотя она с самого начала чувствовала влечение к Гулю и хотела сделать его своей охотничьей собакой, она уже наполовину отказалась от этого желания, но все еще не хотела бороться с ним.

БАЦ!

"!?"

В этот момент дверь, которая была обшарпанной, но хорошо запертой, разлетелась вдребезги, как тонкая хлопушка.

«Извините за вторжение. Пери, а точнее, принцесса Пери Лонг. Я пришел, чтобы спасти тебя по просьбе твоего отца... Я не уверен, стоит ли мне говорить, что я рад, что не опоздал, или что нам повезло».

«Что... кто ты...?»

Через сломанную дверь вошла молодая женщина в черной военной форме.

Дороти никогда раньше не видела ее лица и не слышала ее голоса, но она сразу поняла, насколько опасно это чудовище, и инстинктивно вытащила нож, отличный от того, который она дала Пери, заняв оборонительную позицию.

«Член Ята низкого ранга. Мы подтвердили, что вы не покинули герцогство, но оставили вас в покое, когда не было никакого движения. Подумать только, что ты попытаешься сделать что-то настолько дерзкое среди этого хаоса — не знаю, стоит ли мне назвать это упорством или полной потерей страха...»

Плавно обнажив меч, женщина приблизилась к ней отчетливыми шагами, и фигура Авеля показалась из пыли. Дороти замерла, увидев на груди и плече эмблему с изображением трехголовой собаки.

«Цербер...»

«Предполагается, что мы являемся секретной ветвью, о существовании которой не известно общественности, но, кажется, здесь есть многие, кто нас узнает».

«Маркозий, а теперь и Цербер...»

В этом не было ничего странного, учитывая, что они были здесь, чтобы наказать герцогство, но Дороти было трудно поверить, что имперские секретные ветви, неизвестные даже большинству людей в преступном мире, не говоря уже об обычных людях, появляются одна за другой.

«Так вот почему этот старик сохранил мне жизнь...»

В этот момент Дороти поняла, почему от нее до сих пор не избавились.

Она была хвостом ящерицы, который нужно было отрезать вместо тела.

Согласно ее выводам, Ята также была в значительной степени причастна к преступлениям герцогства, и если бы императорская семья узнала об этом, они привлекли бы Яту к ответственности, даже если бы это была иностранная организация.

Чтобы избежать ненужного конфликта с империей, они планировали скрыть всю деятельность Яты в герцогстве как самостоятельные действия Дороти.

«Империя, безусловно, согласится на это соглашение».

«Вздох... Так что все заканчивается вот так».

Даже если бы она сдалась сейчас и заявила, что защищает Пери, сдав себя, эта женщина даже не фыркнула бы в знак согласия.

Она наверняка перережет Дороти сухожилия или конечности, чтобы предотвратить сопротивление, а затем перевезет ее на всевозможные допросы и пытки, чтобы извлечь все, что она знает, а затем тихо избавится от нее.

Как заключенная, она не имела никакой ценности.

— Тч!

Полностью понимая ситуацию, Дороти, желая хотя бы избежать мучительных пыток, привязала цепь к ножу и бросила его вверх.

«Пери, не отстраняйся от этой женщины! Спасибо, что подарили мне время!»

«А? Что? Аааа!?»

Дороти схватила Пери, которая не могла понять, в чем дело, за загривок и швырнула ее в Авеля.

АВАРИЯ! Сразу после этого нож, который она бросила вверх, разбил едва стоящие колонны здания, в результате чего крыша рухнула, а здание рухнуло.

— О боже.

Когда Пери полетела к ней и крыша рухнула, Абель спокойно оценил переднюю и верхнюю часть, а затем слегка фыркнул.

«Я ненавижу такие пыльные, тесные места. Из-за них моя грудь сжимается».

Когда она взмахнула своим черным мечом горизонтально по широкой дуге, размах в форме полумесяца, наполненный аурой, распространился.

БУМ! Подобно железным опилкам, внезапно оттолкнутым магнитом, полярность которого изменилась, разрушающиеся обломки, оставшиеся столбы, стены и все остальное были пойманы в косую полосу и сдувались.

РАЗРЕЗ! То, что было полуразрушенным зданием, мгновенно превратилось в пустырь без следа, и Дороти, несмотря на то, что окружила себя аурой, не выдержала и рухнула, истекая кровью из живота.

— Как и ожидалось, это бесполезно...

Она попыталась использовать разрушающийся дом как отвлекающий маневр для побега, но была подавлена прежде, чем смогла это сделать.

Даже если бы ей на мгновение удалось сбежать, барьер помешал бы ей сбежать из герцогства, и она погибла бы от рук Старейшины, который пытался использовать ее в качестве жертвенной пешки...

«А...»

«Хм, даже будучи членом низшего ранга, ты довольно опытен как элита. Ты, кажется, почти ничего не знаешь, а у нас нет времени на допрос, поэтому я закончу это безболезненно из уважения к твоему духу.

Авель, отказавшись от перевозки Дороти, направил свой меч на шею Дороти, как палач, намереваясь покончить с ней, не причинив боли.

"..."

С перерезанным животом и ударом меча, распространяющимся по всему телу, Дороти даже не могла устоять. Когда Авель молча взмахнула мечом, чтобы обезглавить ее...

ЛЯЗГ! Сзади что-то угрожающее, наполненное аурой, полетело к затылку Авеля, и Авель быстро повернулся, чтобы заблокировать его.

"!?"

Она поспешно взмахнула мечом, чтобы отразить его, и по мере того, как скорость снаряда быстро уменьшалась, Авель узнал в нем нож — точнее, гуркхский нож, который редко можно увидеть в этой стране.

«Кто это, черт возьми...»

Сразу после этого кто-то, весь в крови, слабо побрел с той стороны, откуда прибыл нож.

"Гуль..."

— Брат!

«Ну, теперь... Мне было интересно, почему ты не был рядом с принцессой.

Пери, Дороти и Авель — все три женщины сразу узнали полумертвого мальчика и проявили разную реакцию.

"..."

Тем временем Гуль молча смотрел на них безжизненными глазами, а затем оттолкнулся от земли ногами, которые, казалось, едва могли ходить, летел к Абелю и размахивал своим оставшимся гуркхским ножом.

— Вы еще один лакей, посланный этим герцогом?

"!"

«Какая сила в этом предсмертном состоянии!»

Абель и Гуль столкнулись клинками, и Авель, впервые скрестив с ним мечи, широко раскрыла глаза, удивленная его силой.

— Нет, ты ошибаешься...

Авель открыла рот, чтобы прояснить недоразумение, так как не было причин бороться, а состояние Гуль было критическим, но она внезапно остановилась на полуслове и слегка приподняла уголок рта.

— Нет, подожди, мальчик. Это убийца Ята, которого ты пытаешься защитить, или принцесса — нет, дочь Серпа?

«Мне нужно отвечать? Если я убью тебя, я смогу защитить обоих».

«Пфф, это верно. Я задал не тот вопрос. Что ж, тогда давайте посмотрим, что вы можете сделать».

Внезапно, с капризностью, которая удивила даже ее саму, Абель заинтересовалась истинными способностями Гуля и намеренно решила не прояснять его недоразумение, вместо этого провоцируя его.